寓“素质教育”于“应试教育”中

写这封信时，左宗棠升级做爷爷了。孝威妻贺氏产下一子，左宗棠取名“丰孙”，即左念谦。

孙辈开始出生，怎么规范家教，以正家风呢？左宗棠以家里最贫寒的时候做标准，建议儿子不要请乳母，这种自我约束能力，足以看出左宗棠已将儒学内化于心，其人格高于流俗。

操心战事之余，左宗棠的精力主要放在为族人、乡人办试馆、义学、义庄这些社会公益事件上。

“试馆”是古代科举考试时各地应试的人居住的场所。“义学”也称“义塾”，即靠官款、地方公款或地租设立的蒙学，免费供贫寒子弟上学。“义庄”则是旧时族中所置的赡济族人的田庄，包括学校、公田、祠堂等设施。左宗棠醉心于此，自己忙不过来，还安排儿子去帮忙。

孝威对此举显然没有多大兴趣，来信中回避了这件事。左宗棠有点儿不高兴了，所以跟儿子说：我虽然做了封疆大吏，但满打满算，只存了几千两银子，我打算办完手头的事，就申请退休，你们怎么办，我怎么管得了，你自己看着办。

左宗棠的本意是让儿子们不要对自己产生依赖心理。

孝威看后果然有了危机感：既然父亲靠不住，自己不趁早取个进士功名，往后的日子就不好说了。他一意要从湖南直接北上会试。

左宗棠看出了孝威这个心思。孝威违背左宗棠望其来浙相见的意愿，已让左宗棠不高兴。见孝威一心沉醉会试，想捞个进士功名，左宗棠又批评他为考试而考试，不注意真才实学。

这下可将孝威难住了：听父亲的话，会试很有可能打水漂；不听父亲的话，父亲会用家法管制自己。孝威只好敷衍父亲说：我也想按您说的一心学真本事，但总得先考取一个进士文凭，等拿到文凭后再学真本事也不迟。

不想这句话再次将父亲惹恼了。左宗棠的意思，“读书”与“致用”，“混文凭”与“学本事”，并不矛盾；混文凭时那些学写字、背古文的基本功也是真本事所必须的，为什么非要将一件事分成两件事？就是说，寓“素质教育”于“应试教育”中即可，为什么非将两者分得清清楚楚，截然对立？

科举制度出了问题，当年害了左宗棠，现在又让他在教育儿子上纠结。平心而论，一个18岁的青年，哪里能像父亲看得那么清，想得那么细？何况，科举制度有问题，孝威除了顺应，还能怎样？

事实上，左宗棠对八股文与科举制度的看法已有了些变化，导致其改变的原因是：幕府中的人才学历普遍偏低，他发现秀才中八股文作不好的，自己跟他们讲道理，他们也理解不了，倒是那些八股文作得还不错的几个举人，理解力还强些。因此他对科班出身的人的反感程度有所降低，对科举制度的认可度，有所提高。

左宗棠在素质教育与应试教育之间来回游走，这属于高难度操作。对儿子，他无疑过于苛刻了。除非将儿子带在身边“身教”，仅靠每个月的书信“言传”，而不能当面释疑解惑，又缺乏鼓励与监督，孝威怎么可能达到他的要求呢？

左宗棠自己也意识到了他的要求苛刻。毕竟，自己小时侯说话口气大，“喜为壮语惊众”，现在18岁的儿子这方面也有点儿像自己。左宗棠以明末清初学者冯钝吟的话为自己辩解：年轻人口气大，千万不要压制。这话是对的，但有个前提条件：父亲水平差，儿子天资高。现在我水平不差，你水平不高，所以这个观点不适用于我们父子。

左宗棠这些话听上去也有些道理，但他没有意识到，在教育方式上，自己无形中又立下了双重标准。

做儿子的都希望能按照自己的意愿行事，不受父亲束缚。但做父亲的都希望儿子能按照自己的意愿行事，不要我行我素。所以强势的人往往有两副面孔：做儿子的时候，往往以倔强挑战父亲；等自己做了父亲，又总想控制儿子。

问题是，一个总在按照父亲意愿说话做事的人，固然肖父，但也难有什么大出息。这也是名门难出名子，而寒门多出英才的原因之一。“不肖之子”是国人骂人最狠的一句话，但放到成才上，这真不是一句应该否定的话。

子大不由父。父子间心理上微妙的裂痕再次出现，孝威害怕去浙江见父亲，借口要从湖南直接赶往北京。左宗棠接到书信后，心头掠过一丝异样，回复也有点赌气：“尔欲由湖南赴京，亦听尔之便。吾以五年未见尔，故欲尔来浙，即由浙进京。”意思是我盼着你来浙江，不是一心想着要当面教育你，而是做父亲的5年没有见到儿子，想看看你最近长成什么样了。左宗棠的舐犊之情隐晦、深沉。在4个儿子中，左宗棠的一番心意与心血，大多倾注到了孝威身上。