第十七章：山间猛虎

　　他与樊璧相识于一年前。

　　那时候他和广安一起在外游历，因为两人一起在外游历，经验不足，他们为了节省一下费用，就走的是山间小路，小路山匪多，他和广安被抢了，好在广安在内裤里面还塞了张银票，不然两人可能要活活饿死。

　　他俩天天住的是茅茨屋，吃的是莜菽面，山中乐趣也多心切，倒也不觉得苦，只是越走山路越大，头几天还能在山中遇到两三个人，后来，越走，山越大，人烟更稀少，越荒凉，还有一人不遇的时候。

　　那日行走到太阳西斜时分，看见眼前一山，高大巍峨，与他山不同。

　　山壑间树木葱葱郁郁。林间鸟类繁多，叽叽喳喳。瀑布如雷声轰鸣，泉水打在石上飞溅如满天泪雨。

　　飞禽走兽，翠羽斑毛；奇珍异草，娇红稚绿。

　　越往前走，路越难行。每走一步，衣服都会被路旁边的荆棘挂破，一路七拐八拐，两人喘着气走到了一处空地。

　　广安有些担心：“公子，这前方只怕很危险，眼看太阳西斜，咱们选个地方落脚罢？”

　　沈凌打开水壶喝了水，解了渴道：“也好。”

　　两人坐在一块大石上，养息气力。

　　坐了一会儿，两人精神养足了便准备离开，刚站起来，一阵血腥味而扑鼻而来。两人还来不及看时发生了什么，只觉得一阵风拂过，周围的树木都在摇晃。一只体型硕大的黄白相间的猛虎就跳了出来。

　　两人心中皆是一紧：莫非今日要命丧于此？

　　丛山峻岭中，荒无人烟，呼救是没有可能的，一切只能靠自己了！

　　那虎看见了眼前的两人，调皮地舔了舔嘴唇，看来他刚刚才饱餐一顿，下巴上还带着血迹，只是不知是人血还是兽血。想想都觉得不寒而栗。

　　那只大虎见到两人，许是许久未见生人了，将浑身的毛直竖起来，体型又比之前壮大了许多，戾气十足！它口内露血牙，眼中散发着精光直射向两人，毛茸茸的前掌踏着步子大步向前走来。

　　广安也算是见多识广了，这个时候还是忍不住哆嗦，牙齿打颤，吐出的字一个个的不连贯：“公，子，我拖住，他，你先走！”

　　沈凌面上不动声色，心中早已恐惧万分，到此也没法了：“要走一起走！”

　　那大虎离两人只有四五步远了，直起身子张开前爪，朝两人扑过来。沈凌和广安分别向两旁散开。

　　广安眼疾手快在地上捡了一根枯树枝，沈凌则搬起了一块石头，可能没什么作用，但还是能抵挡一下。他左右巡视着，注意着周围的地形，强打不行，看来只能智取了。

　　那大虎扑了个空，顿时变得暴躁起来，戾气更甚之前。几秒钟，大虎变猛虎。

　　两人咬紧了牙关，决定放手一搏。

　　猛虎直竖起来，将两只前爪在地下按划着，打量着眼前的两人，最后选择向沈凌扑过去。

　　猛虎还挺有眼力劲的，知道“百无一用是书生”，专挑弱的下手。

　　亏得沈凌是有胆的人，他身形矫健，抛出石头后，退到了两颗大树后面，猛虎在树上撞了一下，更为火大。

　　沈凌退到大树后面，抓住了一颗手腕粗的树枝，用力向后拉着。

　　猛虎盯紧了沈凌，再次扑去。

　　沈凌站着没动，广安在旁边看得急红了眼：“公子！”

　　就在猛虎前爪要碰到沈凌的时候，沈凌双手一放，说时迟那时快，树枝弹出，将猛虎打了个正着。

　　猛虎莫名其妙地被打了一棍子，头昏眼花，还没反应过来，广安就从背后又敲了它一棍子，猛虎被偷袭，发出一声长啸，山林传响，久绝消散。

　　沈凌退到地势更高的山坡山，那虎又扑过来，这次从沈凌身边擦了过去，差点抓住！他转过身时，那虎也将身子掉转过来，一人一虎，只相隔两三步远。

　　就这样静静地对峙着，猛虎不甘心放走到嘴的食物，沈凌主仆二人不甘心就这样身葬猛虎之口。

　　气氛，就这样凝结了。

　　怪异的安静。

　　周围似乎有鸟兽飞散的声音。

　　好像还有走兽奔跑的声音。

　　沈凌慢慢地倒退了两步，那虎两只眼睛直视沈凌。

　　沈凌脑海中突然出现了一个词：虎视眈眈。

　　那猛虎因为被打了一闷棍，现在恢复好了，又才准备向前扑。

　　沈凌身形一闪，那虎从身边擦身而过，落到空地上。

　　这时，两人一虎，皆站在平地上，已经没了地理优势，沈凌背后暗自冒着冷汗。广安心中也是紧张万分，紧紧握着木棍，手心出了一层又一层的冷汗。

　　猛虎锲而不舍，再次扑过来，像是铆足了劲一般，这次终于把沈凌扑到了。

　　那猛虎把沈凌按在地上，广安拿着棍子拼命地敲打猛虎的头，可是猛虎就是对他没兴趣，朝着他张开了血盆大口，吼了几声。

　　这只大虎是在吓唬他？赶他走？

　　猛虎转过头，低头看着自己爪子下的人，它动了动右前爪，直指沈凌的胸膛。

　　它竟然要将人开膛破肚？！广安惊吓不已，拼命地拿着木棍打着老虎的屁股，想让它转过身：“你个畜生，不准伤害我们家公子！”

　　他几乎是嘶声竭力地喊叫着：“快拿开你的臭爪子！快走开！走开！”

　　任他怎么哭喊都没用，林间安静得出奇。

　　沈凌也奇怪，为什么广安这样暴打猛虎，猛虎都不怒，只盯着他？不是说“老虎的屁股摸不得吗”？这都被打了还不生气？他到底有何不同，值得这样注意。

　　猛虎一直讲沈凌按在地上，却未曾动口，只是动了爪子。

　　难道自己真的有任何不同之处？

　　他盯着将自己按在地上的猛虎，只见它口水乱滴，舔着舌头，哈着气，那一条毛茸茸的尾巴来回摆动。

　　只是他还来不及细作他想，一只利箭划破长空，射在猛虎的前爪上。猛虎哀嚎两声，跳起身来，周遭又出现了了一群人，个个弯弓搭箭，瞄准了猛虎。猛虎审时度势，眼看着敌众它寡，看了两眼沈凌，转身跑进了草丛。

　　沈凌还在想着为何老虎只盯着他，最后看他一眼到底是什么意识？那眼神中到底蕴藏着什么？

　　他随玄真道人住在玄真观，玄真道人曾将他拉至大殿之后，开一小细缝，让他观察大殿中的人。行为举止，仪态言谈，他都有所领悟，只是他不懂，那只对他死缠烂打的猛虎，在逃走之前为何要看他一眼？是因为没吃到吗？还是因为他身上有什么吸引它的东西？还是其他原因？

　　他百思不得其解。

　　正在他思考的空当，广安已经将他从地上拉起来了，“公子，你没事吧？有没有哪里不舒服？”

　　“我没事，它没有伤害我。”

　　周围已经围了一批人过来。

　　都是一些军营中的糙爷们儿，讲话做事都较为直爽：“这位小兄弟厉害呀，我们还从来没有见过有人能从虎口逃生呢！”

　　“都说呀，英雄出少年，古人诚不欺我！”

　　“对对，英雄出少年！跟我们少将军一样，都是少年英雄！”

　　沈凌整理好了衣裳，朝面前的一群人拱了拱手：“凌多谢各位救命之恩。要不是各位及时赶到，凌早怕已经变成猛虎之食了，也多谢那一箭，解除凌于危难之际。”

　　“刚刚隔得那么远，那一箭射的那么准，当然不可能是我们射的啦！”

　　“刚刚那一箭是我们公子射的！”

　　广安疑惑，一直没有看见人啊？什么人物这么神秘？“请问你们公子在何处呀？”

　　一人坦言：“他去追猛虎去了。”

　　广安瞪大了眼睛：“他一人独自前去了吗？你们怎么不去帮忙？”

　　“哎呀，我们去了到底是帮忙还是拖后腿，这可说不定！”

　　“小兄弟，你不用担心，我们家公子，厉害着咧！你信他没事儿就行了！”

　　“对对，他保管不会出事儿！”

　　“公子要是斗不过一只猛虎，我把头剁下来给你当凳子！”

　　好吧，这么厉害到底是什么人啊？

　　那几人是话痨子，看着倒不坏。“我看你们衣服俭朴，身上却有股子墨香，你们是读书人吧？”

　　广安与那几人唠嗑着，沈凌坐在一块大石头上喝着水。

　　“吓到了吧？”一大胡子黑脸大汉问道。

　　“奶奶个熊的，这么大一只大虫，扑出来压都能压死个人，能不吓人吗？”

　　“我是看这小兄弟是个读书人，竟然还能面不改色，临危不惧，实在是胆识过人！我平生最是看不起读书人了，什么肩不能挑的，手不能提的，只晓得叽叽歪歪，说一些“之乎者也”，还随随便便写一些酸腐的诗！一遇到大事，就哇哇大叫，哭得只晓得找娘！要是碰到今天这种情况，不知道多少读书人会被吓尿裤子。哈哈哈”

　　“哈哈，霍大，你这个是妒忌吧？有本事你也写一首诗来听听！”那身形偏于瘦削的男子在旁边打趣。

　　黑脸大胡子并不恼，“我妒忌什么？我妒忌谁？我还用得着嫉妒别人？别人妒忌我还来不及呢！”

　　“你这就是妒忌，你看，恼羞成怒了，你嫉妒刘家村的王秀才写了一首情诗给玉芳，玉芳嫌弃你是个粗人，才跟了王秀才。”

　　“小猴子，你有本事再说一遍？”黑脸大汉作势要打人。

　　瘦小的年轻男子躲在一个同伴身后，俏皮道：“我就说，我就说！霍大被青梅竹马抛弃咯，未婚妻跟着秀才跑喽！”

　　这种场面大家不知道见过多少遍了，但是这两人每天都会上演一遍“你追我打”，乐此不疲。

　　沈凌听着众人的描述，心下大概已经有了判断。他们虽然一身随从打扮，却步履整齐，站姿有型，左手习惯性地握着刀柄。这群人分明出自军营，却又不说破身份。他们口中的公子必定是勇猛至极，能让眼前这些军营大汉臣服，身份也不低。

　　不一会儿，草丛那边有了动静，众人停止了打闹，拾上兵器，再次弯弓搭箭，皆是屏息凝神，严阵以待。

　　那边传出一道声音：“别慌，是我。”

　　众人这才松下一口气。那俏皮的男子率先出声：“是公子回来了！”

　　只见有两丈高的草被层层拨开，一个高大英武不凡的男子出现在眼前。那男子身形高大，肩膀宽厚，就是隔着衣裳能感觉到那具身躯，孔武有力。这是个练家子，并且武功上乘。

　　樊璧初见沈凌，便觉得这个读书人与普通的读书人不同，身于虎口下，还能不慌不乱的人，这天下大概也没有几个。更何况还是一个读书人！他们一行人其实早就到了，只是想看看这个手无缚鸡之力的读书人会如何解决，虽然最后沈凌被扑倒了，可他觉得，对于读书人，能够躲开老虎几次的进攻，不是已经很不错了吗？

　　两人一番介绍，樊璧更从对方的言谈举止中见识出不凡。当晚，沈凌主仆就和樊璧一行人下了山。临走前，樊璧还给沈凌准备了钱粮：“我见小兄弟言谈举止不俗，身上却穿着粗布衣裳，面黄肌瘦，想来是初次出门，遇上了盗匪，我准备了一些东西，小兄弟带上路上吃。”

　　沈凌笑了笑：“那就多谢这位大哥了。”

　　樊璧拍他的肩膀：“我姓辛，名玉。字蒙正。” 樊璧因为是私自出军营，用的是自己行走江湖的化名“辛玉。”

　　“沈凌。字时行。”