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　　列车轰然疾驶，渐行渐远。车窗外是迅速后退的小镇、密集的灰色工厂、翠绿的田野和池塘。繁华褪尽。远方是苍茫的时空。乘坐了几天的火车？身边是萧萧春寒，是火车铁轮与轨道相遇的单调撞击。

　　某个深夜，我昏睡初醒，记忆恢复了功能。哦，那些熟悉的朋友，像沼泽地里的水泡，一个一个冒出来。水泡跳着，水汽笼罩。唐爱国？

　　想起他，一道温暖的忧伤，立刻从心头滑过。我掏出手机，耐心调出他的电话号码。最近，有很长一段时间没跟他联系了，不知是否一切安好？

　　“喂，爱国啊。”火车上噪音很大，我捂住话筒说。不用闭上眼睛，我都能够想象出他接电话的模样。这家伙皮肤白皙，肥头大耳，头发乱蓬蓬，一双漂亮的眼睛，身长一米七八，有些不可思议的天真。唯一有些遗憾的，是他的右手腕的那一大片伤疤。他的年纪比我稍长。他喜欢歪着脑袋接听电话。当年喊他“疤哥”，他很不高兴的。这个古怪的名字，是在参观张曼联的连锁企业时不小心脱口而出。刚说这话，我就很后悔。曼联含笑问：“叶蝉，你喊他八哥？”

　　有人回答：“八哥？嘿嘿，不是鹦鹉吧？”

　　鹦鹉？据说，八哥是鹦鹉的俗名。没想到疤哥跟八哥谐音呢。幼时在乡下，常常可以看到一群一群黑色的野鹦鹉，在村子周围的老树头盘旋。乡里人说，只要给它的舌头剪一个岔，鹦鹉就能像人一样利索地说话。唐爱国瞪了我一眼，但是晚了。一个好绰号，一秒钟都不要，即可深人人心呢。顿时，笑声四起，淹没了他的抗议。大家笑着。我将注意力放在张曼联的身上，她年轻，成功。并且因为成功，而更显得仪态万方，不怒自威。像她这样年轻的成功者，在深圳有很多。这正是这座城市吸引人之处。深圳的报纸常常大篇幅宣传她。她是内地许多放弃前程、投奔深圳的人的梦想和楷模，是人们景仰的对象。虽然才认识，可是她的亿万身家，她的庞大连锁企业，让每个人惊叹。唉，奇迹有时并不一定是天空怒放的焰火，而是身边的婷婷玉人。曼联出手豪爽，待我们极好，邀请我们尽情玩乐，观赏，吃喝，享受所能享受的一切。

　　那次聚会，——我忘记说明了，是因一桩特别的缘由而聚集。——这个情况，后面会慢慢说到。现在我只想说，那次相聚和见面，我们都很开心。

　　那一年，唐爱国还在一家期货投资公司做投资咨询和投资理财工作。他对财经和金融的分析极具前瞻性（可能还有盲目性，嘿嘿）和挑战性，不过，正如他自己说的，他胆子有时真是太大了。他最著名的战绩，是在期市里，短短一个月，为客户赚了七百万。然而，最沮丧和失败的一役，也在短短三个半月后发生。那一次，他亏掉一个客户一百五十万。为此付出的代价是丢掉了饭碗。其实，公司赚赚赔赔是常有的事，那位客户却是个上海人。事发后，上海客户准备了详细的清单证据上诉到公司总部，说他的交易指令令人生疑。公司总裁本来不太关心这类常规事件，可是那次不知出于什么考虑，居然将他和他的上司——他的部门女经理一起撤职，这才平息了上海客户的愤怒。

　　唐爱国虽然讨厌那小肚鸡肠的上海客户，可对总裁的不仁不义也心怀不满。活在这个世界上，谁不犯点错误?总裁居然听信小人之言，轻易就让他失去改正错误的机会。

　　后来才知道，上海客户背景关系很硬，不仅跟深圳，跟北京也有交情。半年后，唐爱国在十几家公司间辗转面试，试用，辞退。直至一个偶然的机会，考上深圳的政府

　　公务员。那以后他正式放弃了曾经热爱的投资理财工作。

　　此刻，他操着长沙普通话，打着官腔问：“哪个?”

　　奶奶的，居然连我都听不出来？“猪头。忘性这么快?”

　　唐爱国听见是我了，声音转为柔和。高兴地骂道：“叶蝉？是你个死鬼？还以为你成了空气呐。死哪去了？几个月不见你！”

　　他的声音有一种农耕时代才有的抑扬顿挫的意味。久不跟他对话，有些不适应了。我们一向相互调侃，语不惊人死不休。此刻，我还没法子进人角色。也许我仍在自伤自怜。可惜没镜子，否则，尖下巴，糙胡子，一定让我认不出自己。我的神情肯定是黯然的。

　　“最近在哪里鬼混？”他嘿嘿笑着说。

　　电话里唐爱国的声音是陌生的。也许是列车的空旷和黑暗，令我产生这样凄楚的感觉。他一定没想到，我已离开深圳，正在前往西域的路上。脸贴着冰冷的玻璃窗，冷得生痛。夜晚的窗外黑漆漆的一片，是什么也看不清楚的世界。

　　我茫然地说：“在哪里？恐怕连我自己也搞不清楚。”

　　“有没搞错啊？”

　　“这是什么地方？让我看看？到处一片黑呢。”

　　“废话。晚上当然是黑的了。嘻嘻，你不会又在马路上抠女吧？”

　　他这一说，我就笑了。抠女？抠女是广东话，北方泡妞的意思。多年前我们一见如故，成为莫逆之交，便常常在夏天周末，相约去人民南大街看美女。所谓看美女，其实是掩耳盗铃，不过就是想去看看有无艳遇，能否抠个女仔罢了。天气溽热，青春年少的美女们来自祖国各地，娇美的身材，丰乳肥臀，穿得薄，穿得透，胴体流韵，令我们大饱眼福。我们天天在灯红酒绿的人民南鬼混，有贼心没贼胆的，打发着悠悠不尽的闲暇时光。

　　“发什么神经？半夜来吵醒我？”他迷糊着骂道。

　　什么？已经半夜了？眼前什么也没有，只有无边的黑暗。也许是睡得昏昏沉沉，忘了看时间。耳畔只有火车的啸声在回响。

　　唐爱国打着呵欠说：“啊啊，跟老韩和曼联他们联系过没？”

　　最近几个月，我忙于处理自己的破产事项，到了焦头烂额的地步。关于曼联，只听说她旗下的新公司，编辑出版了一种时尚服装杂志，图文并茂，印刷精美，免费供机场、航班和铁路乘客阅读。既传播知识，又宣传广告。

　　“马上就到四月。”他又长长的一个呵欠，“又要聚会了，时间过得真快。”唐爱国感伤地说。

　　聚会？一阵眩晕袭来……

　　每年四月初，我们都一起聚会。啊，不要诧异。请不要诧异……安静下来，我会告诉你发生了什么。每年四月，这样说吧，很简单，每年的四月一日——是这个世界上，一小群侥幸生还者的聚会时光。我很想说得明明白白的，可是，脑子里挤满了一次又一次聚会的场景……那些动人

　　的场景，像排队一样接踵而来。

　　每次想起那些激动人心的情景，我都会情不自禁抽泣不已。唉，时间真的过得好快。不知不觉，我们这些人相聚相识已有许多年了。去年，我还记得去年在深圳东部海滨的聚会，韩潮大哥感叹说，像三、五、十这样的数字，在中国人的心目中，是重要的时间概念。九年前，我们这些人侥幸生还。一转眼就已经九年了。明年是第十年，一定要隆重纪念。

　　的确侥幸。因为侥幸，才值得重视，值得纪念。每个当事者都知道，我们幸亏有那次侥幸，才成为不幸中的大幸。没有那次侥幸，便没有我们的生还。可以这样说，倘若九年前我们死了，就没有现在的我们。现在，明白了吗？

　　只是，没人知道，现在的我，背负着失败者的伤痛，远走他乡。脚下是不知名的苍凉土地。陈旧而吃力的列车，气喘吁吁奔驰在苍莽寒冷的戈壁滩上。我内心幽幽生出说不出来的愁闷滋味。前路漫漫，何处该是停留之所？斑驳的列车，长途跋涉，途经一个又一个荒凉之处。我长久贴窗而坐，纷乱的心像窗外戈壁一样冷寂。

　　前方什么也没有，只有黑暗。我突然希望前方，能伴随天边晨曦，在曙光初现的霎那间，奇迹般出现一座黄土小城。

　　倘真有这样的小城，我会在那儿下车吗？

　　这样想，我突然就充满了悲哀与自责。哎，我竟然忘记了我们的聚会。要知道，近十年来，我们一直恪守着一项重要约定。今天我竟然忘记了。也许男人的自尊或自卑——无论哪一项，都足以影响他的思考和行动。我的失败和失意，让我成了一个恍恍惚惚的人。