拼命挤上“诺亚方舟”

　　跨入1945年的门槛，日本的军用物质越来越匮乏，国内掀起了“献金”热潮，在殖民地到处搜刮废铜烂铁，甚至连大连街头的路灯基座都被砸碎，运往日本，但是，战争恶魔像一个大肚汉，怎么喂也吃不饱。国力衰败，军力衰退，朝野上下无不感到，日本战败只是个时间问题。

　　与此同时，同盟国却后来居上，节节胜利。1945年2月11日，苏、美、英三国首脑签订《雅尔塔协定》。协定的主要内容是：在德国投降及欧洲战争结束后两个月或三个月内，苏联将参加同盟国方面对日作战。消息传出，世人无不欢欣鼓舞：日本已成为秋后的蚂蚱——蹦达不了几天啦！

　　正是在这样的国际大背景下，阿波丸作为最后一艘从东南亚返回日本的客轮，被渴望回国的日本人视为“诺亚方舟”，就显得毫不过分。于是，阿波丸所到之处，日本侨民破费重金、买通关系、争抢船票，甲板上、过道里，所有的地方都塞满了人。甚至连即将临产的孕妇，也不愿意放弃这“最后一根救命稻草”，破例登船。“与外务省有关的人员有106位。其他就是此前失去船只而留在岛上的遇难船船员和船长，脱下军装、换上平民服的高级军官，以及民间人士共1856人。总共船上挤了两千多人，到处都挤得水泄不通。在定员60人的一等舱内有外务省的高官、将军和校级军官80余人。升降机上也铺上了席子，改成临时船舱。多出来的人就以甲板为床、以天为被，狭窄的走廊里也挤得一塌糊涂。”阿波丸幸存者下田勘太郎回忆说。

　　血债要用血来还。登船者都知道，战败之后，滞留在东南亚的日本人，将会成为当地民众发泄仇恨的靶子，死无葬身之所。

　　当阿波丸鸣响汽笛，缓缓驶离新加坡，船上的每一个人都有一种解脱之感。是啊，可以回家了！哪个地方能比家更安全呢？何况，他们每个人都带回了大量的金银细软，这些财富，足够他们维持有尊严的生活。

　　作为太平洋上唯一一艘有安全承诺的日本客轮，阿波丸也是归心如箭，始终保持着16至18节的速度，向目的地驶去。不这样不行啊。美、英1400多艘舰船在冲绳附近大规模集结，18.2万将士即将拉开进攻日本列岛的帷幕，晚了，很可能被关在家门外边进不去了。

　　可是，刚离开新加坡，阿波丸上的乘客的心弦尚未彻底放松，就又绷紧了。田勘太郎回忆说，阿波丸一离开新加坡，便有美国飞机出现，进行擦着桅杆的低空飞行，使人心神不定。第二天，美国潜艇开始尾随跟踪，常常“呼”地冒出水面，叫人心惊胆颤。整个航行是阴沉、灰色的。只发生了一件使人振奋的事情：搭船者、三菱银行分行经理的夫人，在大舱口平安地生下了一个女婴。孩子的啼哭打破了船上的沉闷，喜讯迅速插上翅膀在船上传扬开来，人们露出笑容，以为这是个吉利之兆。谁也想象不到，这个刚刚出生的婴儿，竟成了阿波丸最小的罹难者。