第19章 范伦铁恩

“是的，”范伦铁恩说。 

“我相信你会的。 你的家真可爱。”

“马歇尔！”将军喊道。 “马歇尔，在他们头顶上鸣枪示警——”

他转向马歇尔，他看到一只铁爪在他的心上合上了。

马歇尔站在大约十五码远的地方，甚至连开枪或举到射击位置都没有。 他目不转睛地盯着地面，肩膀耷拉着。 

“马歇尔！”帕特里克又叫了一声，但他知道别人不会回答他的。 他嗓子发干，握住安吉拉冰冷的手。

“谢谢你把它们带到这儿来，马歇尔同志，”范伦铁恩告诉他。 

帕特里克在森林里飞快地追赶他的风筝，仿佛听到了父亲的喊声。 他的心怦怦直跳，他的父亲大概已经醒了，正在呼唤他。 帕特里克不久的将来将会有一个转变。 但是风筝现在掉下来了，绳子在一棵橡树的树梢上缠住了。 然后风把它吹松了，风筝又飞了起来。 帕特里克穿过茂密的灌木丛、柔软的海绵状的枯叶和苔藓，一直跟在后面。 再十英尺；再二十英尺；再三十英尺。 荆棘抓住他的头发，他挣脱开来，把头埋在荆棘树枝下，又把另一块石头扔到地上，作为他回来的记号。 然后它猛地升上了蓝天，当帕特里克看着它飞走时，他的脸上布满了阳光和阴影。

有什么东西在灌木丛中移动，离帕特里克的左侧不到十二英尺。他站在那里一动不动，风筝加速飞走了。 无论移动过的是什么，现在都沉默了。 

“等着，”男孩的右手边有另一个动作。 帕特里克咽了下去。 他开始呼唤他的母亲，但是她离他太远了，听不见他的声音，他不想要大的声音。

安静，但风在树林里嘶嘶作响。帕特里克闻到了一种动物的香味：一种强烈的兽味，一种有腐肉气味的动物的气味。 他感到有——有两种——从两边看着他，他想，如果他跑，他们会从后面跳到他身上。 他的冲动是尖叫，转身，头朝下穿过树林逃跑，但他打倒了它；他不能逃跑。 不，不，帕特里克从不跑步，他父亲曾经告诉他。 帕特里克感觉到一滴汗水从他的背部中央滴下。 野兽们正在等待他的决定，而且离他很近。

他转过身，两条腿颤抖着，开始慢慢地沿着湖岸的石头小径往回走。帕特里克从不跑，乔舒亚想。 他凝视着草地。 帕特里克。 

“我们连队在霍拉维被屠杀了”范伦铁恩向前倾，双手紧握马鞍角。“被屠杀了，”他重复道。 “我们奉命横穿沼泽，冲进有铁丝网和机关枪的巢穴。” 

“我记得一场战争，”帕特里克回答。 “我记得一个悲剧紧跟着另一个悲剧。”

“对你来说，就是悲剧。 为了我们，屠杀。 我们当然服从命令。 我们是哥提帝皇的好士兵。 我们怎么能不遵守？那天我们都遵守了同样的命令。但有些人却用无辜人的鲜血服从了他们。 你的手还是红的，将军。 我能看到血从他们身上滴下来。”

“看近点”帕特里克目中无人地向那个人走去，尽管安吉拉试图阻止他。 

“我自己的血也流在那里了！”

“啊”范伦铁恩点了点头。“是的。 但我认为还不够。

罗兹从枪套里拔出手枪，把它扣上。 

“让他们走开！”莉迪亚说，眼里含着泪水。 

“请让他们走开！”乔伊斯拔出手枪，把锤子放回去。

帕特里克走到他妻子和女儿面前，怒火中烧，两眼发青。“你竟敢向我和我的家人举枪！”他举起了手杖。

“见鬼去吧。放下那些手枪！我们有公告要读，”范伦铁恩毫不畏惧地说。 

他从背包里拿出一张卷着的纸，把它打开。 

“献给在哥提帝皇亚尔弗列德手下服役的乔舒亚·帕特里克将军，英雄——他淡淡地笑了——“霍拉维的”，同时也是卫队的指挥官。 来自卫队的幸存者，他们遭受了哥提帝皇亚尔弗列德和他的朝廷的无能，并被屠杀。 既然我们不能得到哥提帝皇，我们就会得到你。所以案子就会以我们的满意而告终。”

帕特里克意识到。 上帝只知道他们跟踪他多久了。 他快速地环顾四周，没有出路。 帕特里克。 他的心在剧烈地跳动，手心在冒汗。 莉迪亚开始抽泣，但安吉拉保持沉默。 帕特里克看着枪支和瞄准他们的人的眼睛。 没有出路。 

“你让我的家人走吧，”他请求道。

“帕特里克不会活着离开这个地方的，”范伦铁恩回答说。 

“我们明白做好一项工作的重要性，同志。 考虑一下。”他解开步枪的带子，把枪栓拉进弹壳里。

“你这该死的狗！”帕特里克将军说，然后上前用手杖打那人的脸。

罗兹在手杖挥动前朝他的胸部开了枪。 手枪的劈啪声使安吉拉和她的女儿跳了起来，那声音像奇怪的雷声在草地上回响。 一群乌鸦从树梢上跳下来，飞来飞去，帕特里克被子弹击倒在地，跪在草地上。他喘着气，找不到站立的力气。 

安吉拉尖叫着倒在丈夫身旁，双臂环抱着他，仿佛能保护他免受下一颗子弹的伤害。 安吉拉转过身，开始朝湖边跑去，乔伊斯在她还没走出10英尺的地方朝她的后背开了两枪。 她跌倒了，一袋血肉模糊的肉和折断的骨头。

“不！”帕特里克说，把他的好腿压在身下。 血从他嘴里流了出来，他的眼睛闪着恐惧的光。 他站了起来，安吉拉还紧紧地抱着他，

范伦铁恩扣动了步枪的扳机，子弹打在帕特里克的脸上。 安吉拉的衣服上溅满了骨头和脑浆。 这具战战兢兢的尸体向后倒下，带着安吉拉，他们倒在野餐篮子、酒瓶和布满面包屑的盘子上。 

乔伊斯朝帕特里克的肚子开了一枪，罗兹又朝他的脑袋开了两枪，安吉拉继续尖叫。

“哦，天哪，”马歇尔说着，哽咽着跑到湖边。

帕特里克听到了一连串高的劈啪声，接着是一声尖叫。他停了下来，追踪他的野兽也停了下来。 他意识到是他母亲的声音。 他吓得脸都绷紧了，开始在森林里奔跑，不顾身后的危险。