战争还在继续,到西元360年2月,它像一场烈火一样从鲁西塔跳到了瓦那角西北部海岸,在那里,贝克卡纳的铁血军指挥官、称职的萨利奥布里为支援拉伯人而到达库赛尔,并开始把赤焰军赶回卫斯巴河。
沿着从丁沃尔到圣卡西亚和吉布提的海滨公路,瓦那角装甲部队的坦克和士兵继续在一片酷热、沙尘暴、忘记了雨水味道的沟渠以及从丁沃尔到圣卡西亚和吉布提的陡峭的悬崖下,大批士兵、反装甲大炮、卡车和坦克向东行进,于西元361年6月20日从古尔人手中夺取了克罗默蒂要塞,向贝克卡纳梦寐以求的闪光奖品——尼珀瓦伦河挺进。
有了这条至关重要的水道的控制,拉伯人将能够阻断盟军的航运,继续向东行军,进入哥提帝国的软肋。
工程师们疯狂地布置着复杂的雷区,希望能延缓坦克的到来。
有传言说文森特没有足够的汽油和弹药,但士兵们在坚硬的白色土地上挖的散兵坑里,可以感觉到地面随着拉伯人坦克的震动而颤动。
当太阳落下,秃鹫盘旋时,西边地平线上扬起了一道道尘土。
文森特来到了亚伯利尔,他在伊莱雷城的晚餐是不会被拒绝的。
太阳落山了,银白色的天空呈现出血红色。
六月三十日的阴影悄悄穿过沙漠。
第八集团军的士兵们在等待,他们的军官在帐篷里研究汗渍斑斑的地图,工兵队继续在他们和铁血军防线之间的雷区设防。
星星在无月的天空中闪闪发光。
警官检查弹药储备,咆哮着要求人们清理狐狸洞——不管是什么——只要能让他们的思想从黎明时分就会开始的大屠杀中解脱出来。
往西走几英里,在矿区边缘,一架沙色的阿纳西小型飞机在黑暗中隆隆地降落,飞机上布满了蓝色照明弹的条纹,车上布满了沙痕的野马摩托车和骑兵。
“阿纳西”号的轮子一停止转动,一辆敞篷指挥车就从西北方向开来,车头上挂着大灯。
一个拉伯人走下飞机,穿着瓦那角军团灰暗的军服,戴着护目镜对抗着旋转的沙砾。
他背着一个用手铐铐在右手腕上的破旧的棕色书包,汽车司机为他扶着车门,潇洒地向他敬礼。
阿纳西的飞行员在驾驶舱里按照军官的命令等待着。
接着指挥车轰隆隆地开来,刚开到看不见的地方,驾驶员就从酒壶里呷了一口,想睡会儿觉。
在山脊的另一边,站着一个前方侦察营的帐篷和车辆,除了帐篷里微弱的灯火和一辆摩托车或装甲车在跑腿时偶尔闪着的闪光之外,一切都很黑暗。
指挥车在最大最中央的帐篷前停了下来,队长等着他的车门打开才下车。
当他大步走向帐篷的入口时,他听到了罐子的叮当声,看到几只瘦狗在垃圾堆里翻找东西。
其中一个向他走来,露出肋骨,眼睛饿得凹陷下去。
他还没来得及踢那只动物。
他的靴子打在狗的身上,把它踢了回去,但它没有发出声音。
军官知道那些肮脏的东西上有虱子,他不喜欢用水来擦洗他的肉。
狗转身走开了,它的皮上有其他的靴子印记,它的饿死已经决定了。
在真正黑暗的边缘,过去的狗在垃圾堆里寻找碎“牛肉”,他能看到它的眼睛。
他们闪烁着绿色的光芒,从帐篷的探照灯中拾起一丝亮光。 他们看着他,眼睛都没有眨一下,也没有畏缩或乞求。
另一只该死的部落人的狗,军官想,虽然他只能看到它的眼睛。
狗跟着营地,据说如果你给它们吃,它们会舔掉盘子上的尿。
他不喜欢那个混蛋盯着他看的样子,那对眼睛狡猾而冷酷,他很想伸手去拿他的鲁格,把另一只狗送到佩科圣教的天堂。
这双眼睛激起了他肚子里的蚂蚁们的不安,因为他们没有恐惧。 我们一直在等你。
“请进。”
“帐篷的盖子被拉回来了。”
莫里斯少校,一个留着短短的红头发,戴着圆圆的眼镜,脸色粗糙的人,向他敬礼,班杰明点头打招呼。
帐篷里还有三个军官,围着一张摆满地图的桌子站着。
探照灯的光洒在那些轮廓分明的拉伯人的脸上,他们期待地转向班杰明。
中校在帐篷门口停了下来,他的目光转向右边,越过那些瘦得皮包骨的饥饿的狗。
“有什么不对吗?”
“没有。”
他回答得太快了。
被狗骚扰是愚蠢的,他告诉自己。
他曾亲自下令用一门“88”口径的大炮摧毁四辆赤焰军坦克,这次他比当时更镇定了。
那条狗跑到哪里去了?当然是去沙漠了。但是为什么它不像其他的罐子一样进入鼻子呢?
嗯,浪费时间去想是荒谬的。
文森特打发他到这里来获取情报,他计划把他带回装甲部队总部。
“没什么,就是我有胃溃疡,脖子上有个热疹,我很想在发疯之前看到雪”班杰明说。
他走进帐篷,帐篷的盖子在身后合上了。
他那双冷酷的蓝眼睛扫视着地图。
他们向我们展示了169号点之间那片荒凉的、沟壑纵横的沙漠,他越过的小山脊,还有赤焰军的防御工事。 红色的圆圈代表雷区,蓝色的方块代表许多防御工事,布满了铁丝网和机关枪,这些工事必须在向东行进的路上克服。
地图上还用黑线和方格标出铁血军部队和坦克所在的位置。
每张地图上都有侦察队的官方橡皮章,班杰明脱下他的平边帽子,用一块用得很好的手帕擦去脸上的汗水,研究着地图。
他身材高大,肩膀宽阔,白皙的皮肤已经变得坚硬,像擦亮的皮革。 他有一头金发,两鬓灰白,浓密的眉毛几乎全是灰色。
“我想这些是最新的”他问。
“最后一支巡逻队二十分钟前来了”班杰明含糊其辞地咕哝了一声,感觉到莫里斯正等着他的大队对雷区的彻底侦察。
“我没有多少时间。 文森特元帅正在等待。 你的推荐是‘这儿’还是‘哪儿’?”
莫里斯对他的营的工作没有得到认可感到失望。
在过去的两天两夜里,在古尔的防御工事中寻找着一个洞。