第3章 文泽山人

一

厚敦的父亲周家坤，别号“文泽山人”，原是天宝县有名的大儒。在他曾祖父那一代，周氏一门兄弟八人，出了五个举人，三个秀才，被当地人誉为“八科五举”。他本人后来也中了本县第一名秀才。他和族弟周家墉、外甥裴子瑜一起，在省城兰州接受了甘肃学政大人的亲自接见和嘉奖，曾经轰动一时。兰州古称金城，因此留下了一段“金阙迎恩”的佳话。从此，他们周氏家族继“八科五举”之后，声名鹊起，成为天宝县文化界的中流砥柱。周家坤后来以副贡的身份担任县学堂教谕一职，主持大名鼎鼎的“文泽书院”数十年。民国后，“文泽书院”改建为县立完全小学。

百日维新时，周家坤倾向于变法图强。戊戌六君子被杀后，他写了一首纪念他们的诗---“血祭”:“棒喝至亲终不亲，步入绝境却难醒。留取功名论谁是？无力回天血淋淋！”此诗当时曾在社会上广为流传，不料后来被奸侫小人告了官。有司定其为反诗，说家坤在诗中影射慈禧老佛爷六亲不认，还替光绪皇帝和变法分子鸣冤叫屈。结果凉州知府以“大不敬”的罪名将他逮捕狱中，后在发配新疆途中被折磨而死。

天宝县钟鼓楼上悬挂的那些牌匾，大多出自天宝县名儒的手书，其中“金阙迎恩”和“威宣西域”两块就是周家坤亲笔写的。谁知那两个词竟成了他宿命的谶语一一发迹于金城省府，没落于西域戈壁。

那两块牌匾曾因为那场文字狱被摘取搁置多年，民国后又被重新挂起。厚敦每当看见父亲的墨迹，常常悲伤不已。然而每到县城去的时候，总是情不自禁要去钟鼓楼看一下。正月十六那天看见后，又一次睹物伤情，被小儿子德滋看见追问原由。他觉得德滋年龄尚小，缺乏辩别大是大非的能力，因而不想让祖辈们的过去给孩子幼小的心灵留下阴影。

回想父亲出事那年，厚敦年方十六岁。他的母亲在他刚出生便去世了，他是吃着奶妈的奶长大的。少年丧母乃人生三大不幸之一，父母双亡让他幼小的身心处于崩溃的边缘。杀父之仇不共戴天。为了给父亲报仇，他冒充杂役混进凉州知府衙门，准备伺机行刺知府索佳桂。一天傍晚，他见索佳桂喝醉了酒，趁着半夜风起，在索府的后院放了一把火。等府里的家丁全部去救火时，他提着夜壶潜入知府卧室。当时知府酒醉沉睡，他从夜壶中取出匕首，哆哆嗦嗦向知府身上刺下去。只见知府惨叫一声，裹着被子滚下床去。

他意识到自已杀了人，突然害怕起来，扔掉匕首乘乱逃出知府衙门。他不敢回家，连夜逃入祁连山中，辗转来到离凉州城二百多里外的山丹军马场。当时这个马场是西宁总兵马福祥的军马供给地，马场的护牧队是一个连的正规军编制。为了便于隐埋身份，他改名马三保，想加入护牧队当兵，等学到本事后伺机替父亲报仇。一个名叫龟叔的驼背老兽医把他介绍给马场场长。场长看他年龄小，说现在还不行，先当个后备兵去放马吧，过两年再说。他正在走投无路之际，只好留在马场当了个放马娃子。后来他才知道，那一刀并没有刺中索佳桂的要害，他只是受了轻伤，现在正发布告示到处通缉他呢。

山丹军马场是以焉支山为中心的一个大牧场，是河西地区乃至大西北有名的牧马草场，历代官府都把这里做为战马的养殖基地。这里气候温良，雨水充沛，牧草丰美，牛羊成群，出产的骏马更是闻名天下。

三保整天与马群为伍，天长日久，无论骑马、套马、识马、驯马，这些牧马人必备的本领都学得样样精熟。他不但通晓马性，驾驭有方，还练就了一门撩抛子打飞石的独门绝技。祁连山里常有野兽出没，豹子、狗熊、野猪、狐狸、狼等时有伤人。尤其是野狼数量众多，不但袭击羊群，有时还吃掉大牲口和人。三保为了防身，仿照附近尧呼儿牧民放牧时逐赶牲口时用的乎里什，用牛筋和皮条制作了一个韧性十足的抛石器－－撩抛子。他从河床上捡来许多鹅卵石装在随身的挎包里，一有空就练。先是瞄准打一些固定目标，比如一块石头一棵芨草之类。后来练得精熟了，上至飞鸟，下到野兔，石不虚发，百发百中。撩抛子既可以把石头打成直线，又可以打成抛物线。练到炉火纯青时，可以打击躲藏在掩体后面的敌人。

二

三保在军马场放了两年马，满以为自已有条件当兵了。正在此时，马场被西宁镇守马麒接管。马麒从西宁调来了一个名叫马乃的的堂弟当场长。马乃的顶头上司是马麒的儿子宁海军统领马步芳。马乃上任后，任命他的儿子马步雄为马场护牧队队长。马步雄比马步芳只小三岁，他还没当兵时，马步芳已经是宁海军的协统了。

马步雄长的身高马大，年龄和三保相仿，个子却比三保高出一个头，是个恃强好斗的莽汉。他和河州大名鼎鼎的“尕司令”的马步英也是远房堂兄弟。他对马步芳不以为然，认为他本事平平，只不过是仗着他父亲的权势当了个师长。而马步英却是靠自己的本事起家的，仅凭区区六人，敢于和拥有几十万大军称雄西北五省的国民军对仗，真英雄也！他对马步英的军事胆略佩服得五体投地。

早年在河州老家时，马步雄经常跟马步英学习保安刀法和马上枪法，俩人无所不谈，情同手足。马步英的父亲马宝当时在国民军河州镇守使赵席聘的部队当营长。后来赵席聘以通匪的罪名，将马宝逮捕枪决。马步英怀疑是马步芳的父亲马麒勾结国民军谄害了他父亲。为了和马步芳父子表示决裂，他改名马仲英，招集他的弟弟马仲杰和姐夫马占虎等六人起兵造反，袭击了赵席聘的军火船，大闹河州城。

马步雄当时在西宁马步芳司令部的卫队当排长，他见马步芳为人狡诈贪婪、荒淫无度，便不想为他卖命。听到马仲英起兵的消息后，准备去参加马仲英的队伍。他的父亲马乃知道后，用绳子把他捆起来，强行把他带到甘肃山丹军马场。让他当了护牧队队长，负责军马场的安全。马步雄生性好斗，无论骑马还是博击，整个马场鲜有人和他匹敌。驯马时缺乏耐心，稍有不如意便对军马大打出手，不是今天打伤这匹，就是明天弄坏那匹，军马场的人都很畏惧他，背地里称他为“小霸王”。

有一次，三保在焉支山下放马，见几只野狼正在追赶一匹失群的马驹。便抡起撩抛子，发出一颗飞石将领头的一只大灰狼打得脑浆崩裂，其余的狼嚎叫着逃之夭夭。这一幕正巧被前来巡逻的“小霸王”马步雄看到，他见三保的飞石十分了得，很有些不服气。自恃自已刀法精良，当即向三保提出挑战，说要比试一下武功。三保深知，自已现在虽然是军马场后备兵，但实际身份不过是个马夫，怎么能和军官比武呢？于是再三推辞，马步雄只是不允。对他说，你不答应比武，就是懦夫，没有资格呆在军马场，不如趁早回家娶婆姨抱娃去！如果你能嬴了我，我一定会在阿爸面前推荐你，让你加入我的护牧队。三保想，马步雄的父亲是场长，有权力决定他的去留。如果不遂他的意，被他赶出马场，上哪儿落脚去？自己现在是朝廷通缉的罪犯，无家可归啊！无奈之下，只好硬着头皮答应了。

三天后，两人遵照事先约定，来到马场后的一块空地上，双方相距五十步开外。两人商定，每人各攻击三次，最好点到为止，如果万一失手，死伤各由天命！

只见马步雄头上盘起辫子，把军绿色面子的狼皮大衣往地下一扔，牛皮腰带上露出一排锃光瓦亮的保安飞刀。他骑着马对三保说:“我是骑兵，你是步兵，我使的是刀枪，你用的是石头。你先来！”三保脱掉毡衣，取下斜挎在肩上的一个装着石头和干粮的山羊毛褐子挎包，挽袖扎腿，将头一甩，辫子便绕了几圈缠在了脖子上。他摆了个架式，向马步雄招了招手说:“咱们按比武的规矩办，挑战者先动手。你先来！”            

马步雄从腰里抽出三把保安腰刀，说声:“不客气！”只听”嗖”的一声，第一把刀如离弦之箭随声而至，三保手急眼快，一个狮子摇头避了过去。紧跟着，马步雄的后两把腰刀同时飞来，直逼他的胸部和咽喉。只见三保脚下如风车似的转了起来，一招猛虎抢食，将一把飞刀咬在嘴里。那条又黑又粗辫子同时像一条飞蛇似地舒展开来，一个乌龙摆尾，将另一把刀打落在地。脸不红，耳不赤，气定神闲。马仲雄见状，心里不由得发起悚来。

轮到三保发石了。他的撩抛子是用牦牛筋皮条编制成的，两条甩绳各约三尺长，中间呈鱼肚形。韧性好，爆发力强，能打出一二百米远。三保早就看到“小霸王”平日狂傲自大目中无人，没想到他今天出手如此狠毒，便有心挫挫他的威风。他从褐袋里取出三颗又圆又亮鹅卵石，把一颗放入撩抛子中，抡了半圈，只用了七分力气打出去，不料被马步雄一个蹬里藏身躲过，还做了个羞辱他的鬼脸。三保见他不识好歹，第二次将撩抛子抡的如风车一样呜呜作响。马步雄瞪着铜铃般的大眼紧盯着三保。突然听到“啪”的一声，三保撒开绳扣，鹅卵石在空中划过一道弧线，像子弹一样飞去。这是一招“连珠炮”，马步雄不知就里，急忙挥刀拦挡，不料三保的撩抛中有两枚石子。刚避过一颗，却被另一颗击中。只听见“当“的一声，他手中的腰刀早已脱手而飞。力道之大，竟使腰刀落到石头上重新弹起，扑哧一下刺在他的马屁股上。那马疼痛难忍，长嘶一声，立了个蜻蜓，马步雄猝不及防，从马背上掉下来。不料一只脚卡进蹬里，那马没命地狂奔，把他拖出了几十米远。眼看马步雄性命不保，三保追赶不及，抡起撩抛，一石将那马当头打倒。

他急忙跑过去一看，只见那马脑浆迸裂已经死了。马步雄也被拖得皮开肉绽，昏死过去。三保急忙脱下自己汗衬敷住他的脸，背起他就往马场里跑，去让驼背老兽医龟叔给他治伤。

马乃一看儿子衣裤破损浑身是伤，半个脸血肉模糊，又听说三保打死了儿子的坐骑，不禁勃然大怒，命令手下将三保绑起来，不分青红皂白，抄起马刀要砍三保。马步雄急忙拦住说：“阿爹呀，这不怪马三保,是我向他挑战的。如果他赢了，答应让他加入护牧队。”马乃气冲冲地说：“马三保是个放马娃子，有什么资格加入护牧队？他把你害成这样，还打死了场里的军马，今天决不轻饶！”说完执意要动手。驼背老兽医劝道：“场长请息怒！自古以来，大凡比武决斗，是不论身份贵贱的，生死各安天命。如果不是三保打死那匹马，少爷早被拖成肉酱了。他脸上的伤并无大碍，最多留下个伤痕。如果因比武的事杀了马三保，恐怕不能服众。再说，杀了马三保，以后场里的战马谁去驯啊？”马乃思忖道，马三保这小子驯马的确有一套，杀了他肯定影响驯马的进度。不过，这小子不给老子好好放马驯马，却一门心思想去当兵，真他妈不识抬举！不如趁机剁掉他的食指，让他断了当兵的念想！于是盯着三保的手说：“看在他们求情的上，本场长先饶你一命。但是，死罪可免，活罪难饶！”命令手下将三保的双手压在桌子上，问道，你是用哪只手打撩抛子的？！三保说：“右手。”马乃恶狠狠地说：“好，有种！老子今天就废了你的右手，看你以后还敢逞强？！”一刀下去，三保惨叫一声昏死过去。就这样，他从此失去了右手食指。而马步雄的脸上，也永远留下了一块紫黑色的伤疤。