第2章 5、维持会

看到王仲弘和管家，仲马一下子兴奋了起来，“地主来发工钱了。”边说边悄悄拽了拽叙马，一扫刚才怨声载道的样子。

叙马倒不怎么关心，反正他只管饭没有工钱。他继续埋头吃饭，却没想到管家忽然喊自己的名字：

“郑叙马！”

他完全没在意，只当在喊别人。

“郑叙马！”管家又喊。

叙马依然没在意。

仲马赶忙替他应了一声：“哎，这里！”又抬胳膊肘捣了他一下，“叫你呢！”

“一升小米！”管家拿起手里的一袋米。

叙马愣住，一口饭噎在喉咙里，不敢相信自己的耳朵。

仲马也愣了，忘了替叙马答应。

“大家今天应该都看到了，”王仲弘扫视了一下所有人，慢慢开口道：“叙马的活干得又快又好，不比你们其他人差，所以他完全可以和你们一样领工钱。明天开始，也是一样！”他把视线定在叙马脸上，微微笑了笑：“叙马，过来领米吧!”

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“小布，你知不知道那个王仲弘为什么会给俺发工钱吗？那是因为——”

“啊啊啊啊啊——痛！”

李氏和小布给叙马仲马打水擦澡时，叙马一边脱上衣一边得意地向妹妹炫耀着，却冷不防被仲马的叫声打断。

李氏吓一跳，低头一看，这才注意到仲马的脖子和腰部，因为没有衣服护住，被长时间的日晒晒得通红，受了伤。李氏急忙又看向叙马，发现叙马晒伤得更厉害，因为他年纪更小，皮肤更嫩，有些地方甚至起泡脱皮了。

李氏轻轻地用手碰了一下叙马的脖子。

“啊啊啊啊——好痛！”叙马本来因为过于兴奋还不觉得痛，但现在被仲马一叫，又被李氏碰到，才终于也忍不住叫了起来。

李氏看着儿子被晒伤的身体，忍不住红了眼眶：“你才十一岁，还是别干了。等再过两年——”

“姆妈，俺也不——”仲马忍不住插嘴道。

“那不能！”叙马打断了二人，很坚决：“二哥，姆妈，俺告诉你们，虽然俺年纪小，可俺干得比大人都好。要不然王仲弘怎么会发工钱给俺？再说了，这点痛算什么，大哥第一次下窑井回来，伤得比这重多了！姆妈您放心，明天俺和二哥穿长一点的衣服，把脖子和腰护住就行。”

李氏的眼泪忍不住落了下来，抱住两个儿子，心疼不已：“好孩子，真是好孩子！以后你们一定会有出息！”

叙马开心地笑了。

仲马扁了扁嘴，本来想要说什么，但终于还是咽了下去。

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兄弟二人继续在王仲弘家干了七天，结束了锄小苗的工作。之后偶尔有其他短工，因为叙马能干活的名声已经传了出去，他都能和仲马一起去干活。郑家一家七口人因为多了两个劳力，日子顿时好过了不少。然而好景不长，连续三年的特大灾荒降临了。

灾荒头一年，半年不下雨，庄稼全部枯死，一年颗粒无收。第二年，庄稼半熟时，突然下了一场鸡蛋大、半尺厚的冰雹，庄稼全部被打光，又一年颗粒无收。

叙马和仲马短工已经打不到了，本就人多地少的郑家，很快便无粮断炊，加上卫氏在1942年秋天生了个儿子，又添了一张嘴的郑家，仅靠孟马在煤窑上挖煤赚点黄米，已经完全不够喂饱了。

然而吃不饱还在其次，日本人的残酷镇压和汉奸走狗的欺压剥削，令本就艰难的日子更加雪上加霜。

1943年初，日本人利用汉奸，在城里拼凑了一个叫“维持会”的伪政权，在农村也勾结少数地主败类搞起了村维持会，强迫农民领“良民证”。从此，各种敲诈勒索、苛捐杂税、抓夫派粮搞得民不聊生。

对郑家一家老小来说，更加就像眼前一片黑暗见不到光明。已经18岁的孟马，为了养活全家，除了更加努力地在窑井下挖煤，也看不到未来的出路在那里。

一天夜里，全家正在吃晚饭，村“维持会”会长，也是村煤窑的所有人，地主茹家的管家茹法宝竟然找到郑家。

“孟马在家吗？”

茹法宝在屋外喊孟马。

全家人愣了一下，互相看了一眼，很奇怪一向狗眼看人低的茹法宝怎么会跑来这里。

孟马看了眼叙马，叙马机灵地跑去开门。

“茹管家，您怎么会来这里——”

然而茹法宝也不等叙马请他，便大摇大摆走进屋。看了看满屋子的人，又扫了一下一家人围着坐的饭桌，只有一锅可怜的稀饭和一点点野菜。

孟马只得起身，“茹老爷，您找俺有事？一边示意媳妇卫氏带着母亲和小布小米进里屋。

“哈哈，是啊！孟马，俺找你自然是有好事！”茹法宝笑着打哈哈，一边毫不客气地抬手掸了掸刚刚李氏起身离开的座位，然后坐了下去。

“好事？什么好事？”孟马纳闷。

茹法宝笑容更大，举起手对着边上拱了拱：“恭喜你啊，俺们老爷看中你读过书，知书达理，要让你到村公所管账！你说，这是不是天大的好事？”

孟马愣住，一时间说不出话来，好一会儿才开口道：“俺？俺也就念了没几年书，这个管账俺怕管不好啊！”

“怎么会管不好呢？”茹法宝晃着手：“整个村子里，除了俺们老爷的两个少爷，就属你读的书最多了。而且这个工作肯定比你下窑井挖煤好多了吧？”

孟马还想拒绝：“可是俺从来没管过账——”

“孟马啊，”茹法宝脸色一屏，语气变地有些森然：“俺可告诉你，这是老爷看得起你，也是皇军给你机会，你得知道感恩啊！”

孟马呼吸一滞，再也说不出拒绝的话来。

茹法宝脸色这才慢慢放缓，又微笑起来：“那就这么说定了，明天一早，就到村公所来报个到！”说着站起身来，拍了拍孟马的肩膀：“俺先走了，明天见！”和来时一样大摇大摆地走了出去。

直到茹法宝离开，一直在旁边没开口的叙马才急忙跑过去关上门。

“大哥，你要去吗？”同样一直没开口的仲马开了口，问孟马道。

叙马跑回来，也眼巴巴地看着孟马。

孟马站在桌子旁，没有回答，脸色在幽暗的煤油灯下忽明忽暗。

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孟马最终还是去了伪村公所，负责管账。至于他究竟怎么想的，没有和任何人说过，包括母亲和卫氏。

私底下，小布问仲马和叙马：“二哥三哥，你们说，大哥这是不是当了汉奸啊？”

“胡说什么？”叙马喝斥小布：“大哥才不会当汉奸！他这么做一定有他的理由。”

叙马说的是心里话。他一向敬重孟马，大哥对他来说就和父亲一样。无论孟马做什么，他都相信一定有他的道理。

可是不是每个人的想法都一样。村里不少人都把孟马看成是替汉奸和日本鬼子卖命的走狗，时不时总有人会对郑家人指指点点。小布和叙马一开始还想要反驳，但都被孟马制止了。

“嘴长在别人身上，你们制止不了的。”

“可大哥你明明就不是汉奸，他们怎么可以那么说你！”小布很替孟马委屈。

“就是啊！特别是隔壁张家，俺妈和大哥你以前还常常接济他们。他们这么说你就太没良心了！”叙马也愤愤不平。

孟马微笑了笑：“只要行得正，不必怕别人说什么。日久总会见人心的。再说了，他们会骂俺，起码说明他们是好人，不是吗？”

叙马和小布看着孟马，似懂非懂地点了点头。

然而，也不是每个人都懂得孟马，即便一母同胞的亲兄弟。当天夜里，仲马竟然离家出走了，只留下一张字条：

“俺去城里参加和平军。不用找俺。”

看到字条，李氏当场就晕了过去，孟马也乌青了脸。

所谓“和平军”，是汪伪国民政府协助日军统治的军队。如果说村维持会还只是本地的一些头面人物组建的，属于维护地方秩序和自身利益的非正式组织，那么伪和平军可以算是彻头彻尾的汉奸军队，负责协助日军守备交通线和据点、统治沦陷区人民和配合日军的军事行动。

站在躺在床上还没清醒过来的母亲的旁边，孟马第一次义正言辞地警告叙马和小布：

“俗话说，‘养不教父之过’，‘上梁不正下梁歪’，但俺们爸死得早，长兄如父，养不教兄之过。所以仲马离家去投靠伪和平军，是俺这个大哥的错，是俺没有尽到教导的责任，也是俺自己没有做好弟妹榜样的错。今天，俺把话放在这里，要是仲马哪天自己回来了，俺们可以既往不咎。但他要是再走，或者俺们家再出一个自愿给小鬼子干活的人，那俺自断一指，并从此将他赶出家门，你们听明白了吗？”

“听明白了！”叙马和小布重重点头。

很多年之后，叙马都还记得孟马那天的脸色，和他说的话。也是更久之后，叙马才明白当时孟马心里的痛苦。但那个时候，作为一个十二岁的孩子，唯一想的就是怎么在灾荒乱世中活下去，而且努力不做“坏人”。

然而，不管是活下去，还是不做坏人，在那个年代，都极其艰难。

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因为害怕八路军游击队再次进攻，为了死守县城，日本人在乡下大肆地抓壮丁修城墙、挖战壕、造碉堡。

一开始村维持会只找青壮年男子，后来人不够，凡是成年男子都被抓走，直到全村劳动力全都抓去了。再到后来还交不了差，维持会的人干脆把小孩子都拿去充数。

本来因为孟马在维持会管账，叙马可以逃过一难。然后由于孟马很得茹老爷的青睐，管家茹法宝看孟马不爽，因此背着孟马不管三七二十一地把叙马也抓走了。等到孟马知道，已经来不及阻拦了。

李氏在家里担心地茶饭不思，“仲马走了快一个月，一点音讯都没有。这回叙马要是再有个三长两短，俺就算死了也没脸去见你爸了。”

“姆妈您放心，”孟马无奈之下，也只能宽慰：“日本人现在急需苦力，不会杀他们的。而且叙马又机灵，能照顾好自己——”

李氏长长地叹了口气：“你爸是读过书的人，他要是知道你们三个，一个给小鬼子管账，一个给小鬼子当兵，还有一个被抓去干苦力，他真的是在地下都不会安心啊——”

孟马一句话也说不出来，只能暗暗地呼气。