第18章　分班

分班很快的进行着。有资格进贵族班的新生，一一向负责登记的唤兽师说出姓名及父母亲的名字爵位，其他平民则被依照城镇大小排了顺序，最后分成了三个班：第一班，也就是贵族班，有四十八个人；城镇较大的前一百多人分入第二班；剩下的就是第三班。由于梅诺思村算是所有村庄里面最小的，所以艾薇莉丝他们排到了第三班最后面。

“一百多个人一班会不会太多了？”

“没办法，如果再分多一些班，教授的人数根本不够。”

“就算只分三个班，光要凑齐有资格的教授大概就够院长头痛了。”

“今年这么多人实在是很反常……”

“有这么多新生加入应该值得高兴，我国唤兽师近年来表现总是输其他五个国家，他们会是很棒的生力军。”

“你们忘了那个预言吗？或许其他国家也正面临新生暴增的问题。”

“那可真是好消息……”

分班过程中，唤兽师之间各种耳语对谈流窜，艾薇莉丝发觉听多了，反而让她脑袋里一片混乱，教授为什么不够？新生到底人数是多到有多么反常？唤兽师表现输给其他国家？他们在说的预言又是什么预言？疑问像是挂在她肩上的袋子一样沉旬旬的，压得她喘不过气来，于是她决定不想了，反正她从来也没办法解决任何问题。转头想把沉重的袋子放下来休息，却突然发现袋子上面除了维多和卷耳，不知道什么时候又多了碧绿儿、马可两只巧伊斯，难怪会那么重。

“谁叫你刚才一直在发呆，我还在想你什么时候才会发现呢。”雪音呵呵笑着说。

“你捉弄我！看我搔你痒。”艾薇莉丝第一次觉得被捉弄也是很开心的一件事。但是两个女孩嘻闹的举动，却让原本没有注意到她们的人发现不对劲的地方。

“先生，为什么有人是贵族却不在我们第一班里？”亚美莉亚·米勒大声的对负责登记的唤兽师说。

“谁？”许多人在问。

“那边的……我记得是叫雪音·艾佛特吧。”米勒满怀恶意的说，“对了，我还听说他们村子有个叫阿普莱特的贵族，咦，会不会就是那个穿得很绅士的男生？”她指着雪音和英帕修，所有人全都看了过来。

“这是怎么回事？你们真的是贵族吗？谁是你们主考官？”负责登记的唤兽师快步走过来问，他的眉头皱的像是两座高耸的山峰，满脸都是胡渣。

“啊哈哈！不好意思，希尔顿·奈逊先生，我想是我没注意到分错了。”磊伊得打算把错揽到自己身上。

“磊伊得·伯雅先生？又是你，你从当新生开始犯的错已经够多了，怎么得了个唤兽师大赛冠军回来还是没变。”奈逊先生一看到磊伊得就直摇头。

“不，先生，是我们刻意隐瞒我们是贵族的，对不对，雪音·艾佛特小姐。”英帕修立刻站出来说，似乎不想让磊伊得承担这件事的责任。

“是，是我们想留在这边，所以才会欺骗主考官大人，对不起，先生。”雪音一脸歉疚的样子，频频道歉。

艾薇莉丝看他们这样帮磊伊得，也觉得自己应该做点什么，“是我要他们留下来陪我的，先生，你不要怪他们，都是我不好。”

“你们抢着承认错误做什么！这可不是什么认错比赛，你们以为拿第一有奖励吗？真受不了，还没开学问题学生就这么多，是要把我累死吗？”奈逊先生从口袋里掏了条红色花边手帕，擦着发量稀疏的额头，嘴里不停埋怨，“总之，既然你们两个是贵族，那就给我乖乖到第一班报到，我们学院不准有特立独行的学生，知道吗！”他说着就要把雪音和英帕修带到第一班。而艾薇莉丝和磊伊得也只能束手无策，两个人都显得很沮丧。

“等等，奈逊先生，”一个中年的女唤兽师走过来，“副院长想知道发生什么事。”说完她瞟了一眼他们几个人，紧紧抿着的薄嘴唇和目光凌厉的细小眼睛，让艾薇莉丝感觉她好像随时会说出：“你被开除了！”之类的话。

“葛斯塔教授，副院长……副院长没说我什么吧？”奈逊先生看起来比他们还担心的样子，汗水不停从额头冒出来。

“你在说什么？”葛斯塔教授提高音调说，彷佛对方问了个蠢到极点的问题。

“没……没什么，没什么。”奈逊先生手一颤，红色手帕掉到了地下。

原来这位女唤兽师是个教授，艾薇莉丝暗暗向帕莱拉祈求她不是教第三班的，她实在很怕这种一看就知道很严厉的人。

“所以，阿普莱特先生，艾佛特小姐，是你们两个人自己想留在第三班？不是磊伊得·伯雅的错？”萨米·方济各副院长在听完奈逊先生的叙述后，老练深沉的目光凝视着他们问。他穿着天蓝色缀白边的宽大长袍，让他原本就高大的身材显得更加魁梧。

“是的，先生。”他们同时回答。雪音回答时低下了头，英帕修却直视着方济各副院长。副院长看着他们好长一段时间，直到艾薇莉丝认为他是不是睁着眼睛睡着时。“好，我特别淮许你们留在第三班。”他忽然出乎所有人意料之外的说。

艾薇莉丝和雪音互相看了一眼，都从对方脸上看到既疑惑又欣喜的表情。

“真可疑……”英帕修低声说。

“怎么说？”雪音问。

“刚才磊伊得希望他改方法时，他还那么坚持，怎么现在说变就变，是不是有什么目的？”听英帕修这么说，雪音也歪着头思索起来。

“副院长，这方法是院长订的，你临时更改可能不太妥当。”站在方济各后面的一位唤兽师说。

“没关系，我会亲自向院长说明。”方济各头也不回的说，然后他露出一个奇怪的微笑，像是准备做一件他早就算计好的事，艾薇莉丝发觉这种笑容让她觉得很不舒服。“可是，为了公平起见，我想第二第三班也应该依照人数调换几位学生到第一班。这样好了，我会从二三班各挑三个人到第一班，第一班我则会挑四名学生分到二三班，这样人数上就不会和原本有不同。现在，请自愿调换的人出来。”

新生们立刻爆出一片嗡嗡耳语，二三班很快的就有一些人站了出来，而第一班的人脸上表情都很不对劲，也没有任何人想站出来。很明显，他们没人想被调到二三班去，虽然已经同样都是唤兽师，但和身份相近、高雅有礼的同学一起学习，远比和贫穷粗俗、毫无礼仪的平民作伴好。可是副院长说的话，他们毕竟还是要遵从，也就是说，就算没人肯自愿，他们之中也会被挑出四个人分到二三班，这让他们相当不满雪音和英帕修，他们觉得这都是因为他们俩的关系。

“我觉得，不知道为什么……第一班好像一直在瞪我们这边，而且脸色不是很好。”艾薇莉丝转过头不敢往那边看。

“别理他们。”雪音说。

“葛肥·其帕和艾波·东果被挑中了。”英帕修说。

艾薇莉丝听他的语气，感觉那好像那是别人家的事，与他无关一样。她觉得她很难懂得英帕修在想什么，他会把心里一些想法藏的好好的，不像磊伊得那么容易明了。她看到其帕和东果并肩走向第一班，心里倒觉得有些高兴，“我觉得其帕被挑走很好呀，他以前老是欺负我。而且老实说，我也不喜欢艾波·东果，他和他爸爸一样，都会说瑞迪欧坏话。”她对他们说，没发现有个人向她靠近。

“这位是……”副院长忽然走过来，向磊伊得问了她的名字。“艾薇莉丝·班小姐，”他友善地搭住她的肩说，“第三班调到第一班的还有一个名额，你有意愿去吗？我可以挑你过去，我想你很适合。”他站在艾薇莉丝面前，就好像大人站在小孩子前面一样，低头俯视着她。

“我……我……”艾薇莉丝几乎吓傻了，不懂为什么他会找上她。

“你愿意吗？班小姐，如果愿意，只需要说声“好”，就这么简单。”方济各又露出那种算计好的笑容。

“艾薇莉丝。”雪音拉扯她的衣袖。

艾薇莉丝回过神来，“我……我可以说不吗？”她胆怯的说。

“你不要？刚才听奈逊先生说起你们的事，我还以为你想和贵族同一班。”

“我才不是因为这个原因呢！我是因为……因为……雪音和英帕修是我重要的朋友！”艾薇莉丝鼓足了勇气，才有办法在一堆陌生人面前说出这些话。她说完后发现，两位侯爵都坚定的站在她身边，像是要证明她说的话一样。

“朋友啊……”大概是被拒绝的关系，方济各说这三个字时显得有些愠怒，“那么我也不强求你。”他另外从自愿的新生里选了一个，这次选中的不是梅诺思村的新生。事实上，梅诺思村也只有葛肥·其帕和艾波·东果两个人自愿而已。

调到第一班的六个人很快就被方济各挑出，除了其帕和东果，另外还有三个女孩一个男孩。但第一班仍然没有自愿者。方济各好像早就料到会有这种情况，笑吟吟的表示那就由他来挑选，两对贵族男女心不甘情不愿的被挑了出来，其中一个叫乔德森·玛替达的男孩被分到了第三班；他脸上长着好多雀斑，当他拖着两个漂亮的黑色大皮箱走过来时，看着雪音和英帕修的目光简直像是要杀人一样。

“那三个班就依照这样编制，奈逊，请确实登记好名单后再交给我。”方济各看起来对分班的结果很满意，脸上挂着和蔼的笑容，“由我挑出调换的学生，我会特别关照……嗯，观察你们，希望你们好好学习。我非常期待你们的表现。”他大有深意的看着那些被他挑选的学生。

“待会就要举行开学典礼，现在广场要先做布置，请各位新生留下行李到花园去等待，行李会有人替你们送到宿舍。”奈逊先生大声对着所有人说。

艾薇莉丝跟着人群向花园移动，途中雪音拉了拉她，“你看，磊伊得跑去找那个萨米·方济各。”她们故意绕过他们，想听听他们在说什么。

“副院长，你为什么要这么做？”磊伊得几乎有点像是质问的说。

“这不是你建议的吗？就看看贵族加入平民里，平民加入贵族里，会不会像你说的，对彼此都有帮助，还是……根本只是害了他们。”方济各说完往她们两个看了一眼，吓得她们快步走开。

“我不喜欢那个方济各副院长，他的眼睛老是好像会看穿你一样的盯着你瞧。”雪音脸色有些苍白的说。

艾薇莉丝很有同感的点点头，她回头想看他们是不是还在说话，却看到磊伊得已经跟在他们后面走了过来。“要我带你们参观花园吗？两位女士。喔，还有英帕修先生。”他笑嘻嘻的搂住他们的肩，开始介绍花园里有来历的东西，一点也不提起他和方济各的对话。

在他们闲逛花园的这一小段时间，许多王宫仆役着手布置起广场。他们有些人会使用特别的诺加来加速布置的速度，比如搭建讲台时，有人只不过对马车载过来的大箱子念了几句咒语，那些木板就自动组合成一个大讲台；还有排列整齐的椅子，那只不过是一些娇弱的女仆，在每块大理石画上诺加，看起来舒适柔软的椅子就凭空冒了出来；更不用说最后有个穿着管家服的小老头，他用诺加在三个宫殿之间的上空，做出了一片盖住整个广场上空的天花板，上面还画有超大型的唤兽师学院徽记——一只土红色的巨龙和一只黑色的双头魔龙互相咆哮的样子。

等到一切布置妥当，北边的宫殿突然涌出许多人，人声喧闹地走到布置好的座位坐下，他们年纪看来都只比艾薇莉丝大一两岁，磊伊得说他们也是唤兽师学院的学生，大部份应该都是在这一两年进学院的人，少部份则是年纪较大的“续学生”或“留级生”。

“续学生？”艾薇莉丝觉得这个名词听起来就不太妙的感觉，留级生更是她在多哈时老师常常拿来“激励”她用功的名词。

“一般来说，新生进入唤兽师学院学习三年后，都会接受“唤兽师合格测验”，就和其他职业一样，只是每个职业学习时间长短不同。而没有通过合格测验的学生，我们就称做“续学生”。”磊伊得带着他们边走边说，“啊哈，找到了，那个雕像就是神兽——雷鸟，又称暴风精灵！是我最崇拜的帕莱拉。”他指着立在一间帕莱拉祈福所旁，看起来像是巨无霸鸽子的雕像，它有着像老鹰般的鸟喙，全身覆盖着极浓密的蓝灰色羽毛，连腿上也长着不少羽毛，几乎看不到脚趾。

“磊伊得，请问如果变成“续学生”的话会怎样吗？”艾薇莉丝觉得这件事一定要先问清楚，不然她总觉得很不安。

“不会怎样，就像字面的意思，只是需要继续在唤兽师学院学习而已，而且也有不少续学生通过合格测验之后成为着名的唤兽师。像我的老师就是，他还续学了两年呢，所以他老是笑自己开核的比别人慢。”

艾薇莉丝听了松了一大口气。

“喔，可是当然，学院也不能永远让人当续学生，所以最多两年，要是两年后还没办法通过合格测验，就会被退学。”

“退学！”艾薇莉丝大声的重复。她对这两个字特别敏感，念多哈时，几乎每个老师都曾拿这两个字威胁过她。

“不用担心，据我所知，唤兽师学院成立以来，还没有人被退学过。好，该去集合了。”磊伊得开始带着他们往回走。

没人被退学过这件事似乎安抚不了艾薇莉丝，她现在反而更担心自己变成史上第一个被唤兽师学院退学的学生。

回到广场，磊伊得和他们分开，独自走向教师席。

“你不能老是在烦恼这种问题，艾薇莉丝，你只要想着怎样才能做到最好，问题自然就会迎刃而解。”他们在准备给第三班的位置上坐好时，雪音这么说。

“希望如此。”艾薇莉丝想到以前在多哈上课的情形，她对接下来的一切实在都很没有把握。

“我们会帮助你的，一起加油吧。”英帕修说。