第13章　准备出发

晚上，班家，瑞迪欧坐在桌旁，听着艾薇莉丝述叙唤兽师测验的经过，不停摇曳的烛光一如前晚，两人脸上的笑容却愉悦的多，不再像那晚瑞迪欧讲葛隆帕的故事时那么阴郁。

“所以，你最后召唤卷耳很成功啰？”瑞迪欧拿起桌上南瓜派咬了一口。艾薇莉丝做了两个南瓜派，其中一个打算隔天送给亚当村长。

“呃，也不算很成功啦，它隔了一分钟才决定通过召唤阵……”

“那它之前在做什么？喔，别又来了。”瑞迪欧看了在他脚边对他咪咪叫的卷耳一眼，满脸无可奈何的样子。

“它在追萤蜜，没发现脚下有召唤阵出现。哦，萤蜜是主考官大人的幻兽。”

瑞迪欧把卷耳抱给艾薇莉丝，它似乎有点生气瑞迪欧没理它，露出小尖牙嘶声叫着，像是在骂人一样。但被艾薇莉丝抱着后，没一会就睡着了。

“艾薇，你能够通过测验，爸爸真的感到很光荣。”瑞迪欧被棕色的头发和胡须遮住好大半的脸上好像有一种和平常不一样的光采。“可是我还是必需再强调一次，唤兽师之路，并不像一般人想象的是一条充满璀璨光辉的道路，它的过程无比漫长，它的艰辛非经历过难以想象，有多少人在这条路上获得成功，就有更多的人在这条路上付出生命。艾薇莉丝，你准备好面对这一切了吗？还是……你觉得安全稳定的生活比较适合你？你必须在今晚做好选择，因为一旦踏上唤兽师之路，就再也不能回头。”

艾薇莉丝听着瑞迪欧说话时，手一直握着项炼上的月牙坠饰，不知道是不是心理作用，这样做总能让她心情平静，也更能好好思考事情。

“爸爸，我……”

“是！你的决定是？”瑞迪欧开始显得坐立不安，彷佛艾薇莉丝的答案决定的将不只是她自己的命运，还包括他的未来。

“我一直在想为什么你对唤兽师这么清楚？”

“呃，这个……”瑞迪欧看起来像是没想过她会问这个问题的样子。

“是不是……”艾薇莉丝眼睛突然亮了起来，瑞迪欧不知道为什么露出心虚的样子。“我们家以前有人当过唤兽师？”

“这个嘛……是的。”瑞迪欧看起来像是松了一口气。“很久以前我们家曾有个祖先当过唤兽师。”

“真的？他很有名吗？他叫什么名字？”

“这个……他还算有名。名字我不知道，听说是几百年前的事了。”

“我就知道，我就知道，难怪爸爸会懂这么多。那……这条项炼也是他的吗？”艾薇莉丝拿高月牙坠饰说。她似乎没发现瑞迪欧话里的矛盾，有名却不知道名字，那就好比是住在雷克大陆，却不知道有先觉雷克海或汀塔山脉一样，令人感到不可思议。

“是他的，也是菲欧娜留给你的。”

“妈妈留给我的？”艾薇莉丝对这条月牙项炼又多了一份不一样的感情。

提到菲欧娜，两个人都陷入对她的思念与回忆中。艾薇莉丝默默在心中对母亲许下承诺，她一定会像那个几百年前的祖先一样，当个很棒的唤兽师。

“艾薇，刚才你是不是没有回答我你的决定？”瑞迪欧忽然想到这件事。

“我是艾薇莉丝·班·唤兽师，请多多指教。”艾薇莉丝站起来，向瑞迪欧行了一礼。

“哈哈！我是瑞迪欧·班·匠铁者，请多多指教。”瑞迪欧笑得很开心，因为他知道艾薇莉丝已经下定决心。

“爸爸，那为什么你会辞掉铁匠测验的主考官？可以跟我说吗？”

“呃，没什么，我想这一年会很忙……”

“那收学徒不是更好吗？可以帮忙分担工作。”

“因为去年老班纳·艾朗没收到学徒，我觉得让他先收比较好。”

“去年艾朗叔叔的儿子毕业后不就是当他的学徒吗？”

“是……是吗？我不记得了……会不会是你记错了？”

“爸爸！”

虽然，那天他们父女俩开心地聊了一整晚，艾薇莉丝的问题还是没有得到回答。

隔日天将明时，瑞迪欧送艾薇莉丝到了葛隆帕喷泉广场。他们到的时候，所有通过测验的毕业生都已经来了。事实上，几乎整个梅诺思村的村民都来了，每个人都兴高采烈的谈论着，一次就有十七名毕业生通过唤兽师测验，梅诺思村一定会因此成为全贝托·托尼尔王国最有名的村庄。也难怪村民们会如此兴奋，的确历年来，从没有听说过有哪个村庄或城市，能在同一年诞生这么多位唤兽师。

“艾薇，班叔叔，你们怎么这么晚才到？”卡丝特挤过人群，来到他们面前问。她今天穿着一件缀花长裙，脚上的白色皮鞋干净的像新的，头发也梳的整整齐齐的，好像刻意打扮过。

“还不是艾薇莉丝，整理行李就花了许多时间，最后连小毛球要不要带走都考虑了老半天。”瑞迪欧提着一个老旧的大皮箱，整个皮箱表面皱巴巴的，细缝里夹着灰尘，有些地方还残留着发过霉的痕迹，看起来像是三十年没用过的样子。

“艾薇，你带小毛球做什么？你都已经有真的巧伊斯了，不需要那个娃娃了吧。”卡丝特不解的说。

“小毛球陪我很多年了，我舍不得丢在家里，会坏掉。”艾薇莉丝说。她肩上挂着一个泛黄的米色麻布袋子，半截巧伊斯娃娃露了出来。

“真拿你没办法。”卡丝特把小毛球拿出来，“我帮你照顾它总行了吧。然后……”她把跟在艾薇莉丝旁边的维多还有卷耳放进麻布袋子里，“你应该好好照顾的是它们才对。”

“Fii？”

“喵？”

“是是是，你们也要帮我看好艾薇喔。”卡丝特笑着对两只奇兽说。

“艾薇莉丝，我们找了你好久。”雪音轻柔好听的声音传来，人群让开一条路，她和英帕修一起走了过来，身后跟着两对正在互相交谈的中年夫妇，还有好几个提着大小皮箱的仆人。

“雪音，英帕修！”艾薇莉丝见到他们，本来显得非常开心，但是看到他们后面那两对夫妻，立刻紧张地站得直挺挺的，笑容全都收了起来，连本来红着脸要和英帕修打招呼的卡丝特也一样。那两对夫妻是雪音和英帕修的父母亲，艾佛特公爵夫妇与阿普莱特公爵夫妇，也是梅诺思村两大贵族家族的领导者，他们一出现，所有人全都下意识的让出空间给他们，所以现在艾薇莉丝他们站的地方就显得空旷许多。

“你就是艾薇莉丝·班小姐对吗？我是布里斯托·艾佛特公爵。”艾佛特公爵微笑着说。他是个金发高瘦的人，穿着深褐色的猎装，却掩饰不住他文雅敦厚的感觉。艾佛特公爵夫人挽着他的手站在一旁，她戴着一顶淡蓝色上头装饰着深蓝色缎带的宽边遮阳帽，留着淡银色长直发，穿着典雅的裙装，感觉就像是经历过三十年岁月后的雪音·艾佛特。

“是，我就是。”艾薇莉丝没想到公爵竟然知道她名字，感到有点受宠若惊。

她曾经见过他们这两对公爵夫妇，那是在多哈二年级时，两家贵族替他们捐赠给多哈的图书馆揭幕，当时他们站在台上接受学生鼓掌感谢，看起来似乎和现在没什么太大改变。阿普莱特公爵还是一样身材高壮，上唇留着胡子，戴着圆顶礼帽，穿着正式，一脸严肃。他左耳和英帕修一样戴着代表阿普莱特家族家徽的小饰品，右手拿着一根黑色手杖。阿普莱特公爵夫人则是个矮小丰腴的女人，留着一头褐色卷发，戴着一顶用淡绿色薄纱缠起来的遮阳帽，穿着浅色丝质裙装，戴着深色披肩，脸上笑咪咪的，不像阿普莱特父子俩总是少有笑容。

“雪音这两天常常提起你，说你在许愿之森的表现，比她见过的任何骑士还要勇敢，还说你曾经在夜狼爪下救过她。我身为她的父亲，当然要向你说声谢谢。”艾佛特公爵说着将右手摆在胸前，微微鞠躬。

“我……我其实没做什么。”突然被人道谢，而且还是被贵为公爵的大人物道谢，艾薇莉丝慌的双手乱摇，羞到连耳根都红了。她感激的看向雪音，却发现她看着艾佛特公爵的眼神有些奇怪，冷淡的像是刚吵过架。艾薇莉丝揉了揉眼睛，心想一定是自己看错了。

“希德，她就是菲欧娜的女儿，像不像年轻时候的她？”艾佛特公爵对着阿普莱特公爵说。

阿普莱特公爵锐利的目光扫视过来，“乌黑的头发很像，个性却有很大差别。”他的声音相当低沉，带有一种天生的威严感。

“你们！啊……对不起，两位公爵大人认识我妈妈？”艾薇莉丝惊讶的问。

他们同时转头看向瑞迪欧。

“两位公爵大人和我们家以前认识。”瑞迪欧向他们点头为礼。“两位公爵夫人好。”又各向两位公爵夫人行礼。

这下子换雪音和英帕修向他们母亲询问。

“是的，菲欧娜是位很有智慧的女性，他们夫妻和我们两家是旧识了。”艾佛特公爵夫人说，并对艾薇投以温柔的笑容。她说话的样子就跟她本人一样优雅。

“真可惜她那么早就回到众神的怀抱，我有时想到都会为你感到特别难过，亲爱的。”阿普莱特公爵夫人亲腻地抱了抱艾薇莉丝，像是从小看着她长大的亲人一样。

艾薇莉丝在她身上闻到一种浓郁芬芳的香味，她觉得那像是许多种花香混在一起的味道，但她分辨不出有哪些花香，总之那一定不是她们家用得起的东西。她听着他们谈论着菲欧娜，却总是插不上话，她对她小时候就离开人世的母亲，说真的还没有他们了解，而她也尽量不去想她离开的原因。

过了一会，两位公爵和瑞迪欧走到隔他们有一段距离的地方说着话。艾薇莉丝本来想过去听他们在说什么，却被阿普莱特公爵夫人捉着说话，问她这些年来过得怎么样啊，多哈上课的情况，东拉西扯的闲聊。艾佛特公爵夫人偶尔也会插话，说些他们幼年时期的事，艾薇莉丝这才惊讶的知道，原来她和雪音还有英帕修小时候竟然曾经玩在一起，只是那时年纪太小了，没人记得。

“那为什么后来我们都没再找班家过来玩呢？”雪音觉得奇怪的问。

“这个……”阿普莱特公爵夫人突然停止说话，圆圆的眼睛转了转，似乎在考虑该怎么解释这件事。

“菲欧娜去世后，我们觉得不应该太打扰班先生平静的生活，毕竟他看到我们总是会想起她，所以我们就很少再往来。”艾佛特公爵夫人显得有些难过的说。

“对，大概就是这样。”阿普莱特公爵夫人拍拍儿子的背笑着说，“我都忘了你和英帕修一样大呢。怎么样，他跟他父亲一样英俊吧，你们有机会要多往来。”她大有深意的看着他们。

“好。”艾薇莉丝说。她心里想，他们是朋友，又一起考上唤兽师，本来就会常往来，公爵夫人的叮咛还真奇怪。她却没发现，雪音听了阿普莱特公爵夫人的话，脸上表情马上变得相当不自在，反而是英帕修脸上没什么变化。

天空逐渐亮了起来。晨曦将广场上最后一点夜的深蓝赶走，梅诺思村开始迎接新的一天到来。葛隆帕喷泉喷出的水柱洒落在水池里，像是无数晶莹剔透的珍珠在跳跃。

人群间忽然起了一阵骚动，有人指着村长亚当先生家的屋顶，在大声谈论着什么。艾薇莉丝他们往村长家二楼的屋顶看去，一个闪闪发亮的银色大平台，不知道什么时候搭建在那里，看那大小，至少可以容纳三十个人站在那里，它的一侧甚至建有可以倚靠的栏杆。平台下面的斜板屋顶，许多银色线条弯弯曲曲的在上面形成一个大诺加，发着微光的银线，看来就是支撑平台的来源。屋顶另一边的铜质风向鸡，现在也变得完全不一样，它被擦得干干净净，闪烁着宛如黄金般的光泽，鸡冠的上面摆着一个圆型的小盘子，隔的远了，看不清楚是什么东西。

“各位村民早安，我是磊伊得·伯雅。”磊伊得和瑞可站在银色平台上，对着下面的人群说，“谢谢各位今天来欢送我，我实在是非常感动。”

“他们是来欢送通过唤兽师测验的毕业生，不是你。”瑞可瞪了他一眼。

“喔，这样啊，真可惜，我本来打算献唱一曲来答谢大家。”

“拜托不要，如果你不希望他们朝你丢东西或吐口水的话。”瑞可说。

“好吧。”磊伊得一脸惋惜的说。许多村民被他们逗得大笑，有些原本紧张的要命的毕业生，也因此放松了心情。“那么就请通过测验的毕业生，从那边的诺加上来这里，我想是该出发的时候了。”他指了指亚当先生家门前的一个诺加，然后念了个咒语，那个诺加开始发出光芒。

毕业生们虽然不知道上去屋顶那个大平台可以怎样“出发”，但还是开始向自己的亲友们道别，然后提着行李聚集在那个诺加旁边，可是，没有人想第一个去碰那诺加。

“那我走啰，我会写信给你们的！”艾薇莉丝说。

“艾薇，你记住，相信自己，永不放弃！爸爸会守护着你的！”瑞迪欧殷切叮咛道。

艾薇莉丝在和瑞迪欧、卡丝特等人道别后，也和雪音、英帕修一起走到诺加旁边。

“艾薇莉丝·班，你来替大家示范一下，拿着你的行李站到诺加上，小心别超出诺加。”磊伊得看毕业生全都停着不动，于是指定艾薇莉丝先示范。

“啊？我……我吗？”艾薇莉丝不安的走到诺加旁。那是一个宽度大约可容十个人站立的圆形诺加，图案和她前天在岔路看过磊伊得让吊床浮起来的诺加很像，她拖着皮箱正要站到诺加上时，有两个人在她背后说，“艾薇莉丝，我们和你一起。”雪音和英帕修也同时提着行李站进诺加里。

什么事也没发生，至少他们刚站上去时是这样想的。然后，在毫无预警的情况下，他们突然都飘了起来，接着迅速往上飘到银色平台边。“欢迎来到“长蛇快车”梅诺思站，请各位旅客拿着你们的行李到平台上等候，谢谢。”磊伊得不知道什么时候换上一顶逗趣的蓝色小帽，对着他们说。

雪音和英帕修很顺利的提着行李跨到平台上，艾薇莉丝却被平台绊了一下，不小心松开手，老旧的大皮箱飘到诺加边缘，整个挂在那里偏了一下，摇摇晃晃的看起来像是要掉下去。她惊叫一声，急忙跑回去，动作笨拙的拉回皮箱，费了不少功夫，还加上英帕修和磊伊得帮忙，才把她自己和皮箱弄到平台上。下面人群都忍不住大笑，说她这个梅诺思村最笨的女孩即使考上唤兽师，还是一样没变。

艾薇莉丝脸一下子红的像齐加顿芹一样，躲到平台栏杆边不敢往下看。

其他毕业生们知道了那诺加的用法，很快的就都上到了平台，除了一个叫碧安卡·怀特的女生，她的白色帽子在浮起时飘飞出诺加，幸好她的奇兽——一只胸膛鼓起的蓝绿色鹦鹉，飞出去帮她衔回来，其他人倒是没发生艾薇莉丝那样的糗事。