第九章　牧群牛小英雄结拜（五）

“好，做大官，当将军！”众牧童都欢呼雀跃起来。

“且慢”，汤和却说道，“朱元璋，你日后的事情容日后再说，且说那做皇帝的也要给臣子恩德。现在我等兄弟们是食不果腹，肚子都饿了，你若是有本事能想办法让兄弟们饱餐一顿肉，我便从此心服口服。”

“此话当真”，朱元璋问道。

“大丈夫一言既出，誓死无悔！”

“哈哈，这有何难？”朱元璋似胸有成竹的招呼众牧童道，“好，就依汤大哥所言，众位兄弟，我等牵牛上山吃肉去咯！”

这中间周德兴年纪最大，深知朱元璋此举利害。当时蒙古人分天下人为四等，乃是：第一等，蒙古人；第二等，色目人；第三等，汉人；第四等才是南人，第三、第四等俱属于贱民，朱元璋等人便属于南人。当是时，蒙元立法规定：杀蒙古人偿命，杀色目人偿银八十两，若杀一汉人、南人，所偿之银尚不及一驴。而如今，朱元璋为了折服汤和，竟然想到到山上杀牛吃肉，若是让东家刘大秀得知，朱元璋一家如何能偿还得起？他急忙拉住朱元璋道：“兄弟，此举万万不可。这厮若是不服你，那倒也好办，待为兄替你再打将他一顿，看他还服不服你。”

朱元璋答周德兴道：“周大哥，我当然知道此中干系重大，只是不过区区一头牛犊，如何能比得过我等兄弟情义？汤大哥如今想要吃一顿肉，小弟定当做到。”

汤和也知其中利害，他冷笑一声，对朱元璋道：“朱重八，算你有种，可小爷还有言在先，你若是宰杀了东家的牛被东家知道了责罚于你，那也平常稀奇，不算什么本事，小爷还是一样不服你。”

“哈哈”，朱元璋笑道，“周大哥、汤大哥，你们二位多虑了，元璋此次不仅能让众兄弟吃上肉，而且绝不会让东家责备处罚。”

“哼，朱重八你莫要大话诓人，你且先将你的主意说来，若是行得通，你放了小爷，小爷非但服你，还当住你一臂之力；若是行不通，你最好也是速速放了小爷，你我索性赌斗一场，你若是赢了我，我也服你。”

“好，汤大哥，众位兄弟听真，元璋意欲如此这番”，朱元璋择一高处站立对众人说道，“众位请看，此间两边俱是高山，我等只管将牛驱赶至山上，借的器皿家什，然后众人宰杀烹牛，却将牛血盛好，泼在山下。将牛尾扯断，牛头、牛皮、牛骨架统统剥离保存。然后我等将那牛皮裹上牛骨，连同牛头一起抛到崖下。再寻得爆竹若干点燃，众人在河中各自再洗浴一番后。我再手执牛尾前去报与东家，只说：“我等牧牛至此，忽然有人燃放爆竹，那牛群收的惊吓四散奔逃，内中有一小牛，径自奔向山崖，我等拽住牛尾竭力相阻，可惜气力不足，终是拽断牛尾，那小牛到底失蹄落崖’。东家闻得此言，见有拽断牛尾，心中还是生疑，必定亲自前来此地查看。一到此地，让他见那已燃爆竹，又领他前到崖边，下望那牛头、牛骸，又可隐然见得一地牛血，没奈何只能相信我等所言，纵使他心有所疑，却也是无凭无据无话可说。”

朱元璋此番计策环环相扣天衣无缝，众孩童无不赞叹佩服，那汤和也道：“果然是好计策”，他又瞪着周德兴道，“德兴，你还不赶快放我？”

周德兴反瞪着他，“放你何为？你给我老实点！”

汤和却也无奈，只道：“你若不放我，我非但帮不上忙，反成你等累赘，看你们到时如何行事。且我即服此计，就断然不会有他想。”

这时朱元璋吩咐道：“周大哥，放了他吧”，周德兴依令而行，放开汤和。汤和白了周德兴一眼，上前紧挨朱元璋而立。

当时众童饥饿已久，更有人是生来便不知肉味，此时听得朱元璋如此说来，便如过年一般，拥着朱元璋、汤和等人直奔山上，待到山上，朱元璋令众人安静，捡一高处站立对众人说道：“众家兄弟如欲吃肉，需服我调度”，众童齐道：“愿听指挥！”

朱元璋此时便如三军统帅一般开始分派众人，他第一个便调那徐达：“徐达兄弟！”

“徐达在！”徐达应声出列。

“天德，你为人极是沉稳细心，又长得面善，现令你带十名兄弟前往山下人家相借锅碗瓢盆，并菜刀、爆竹、火折等物，此一节最是重要，切记：速去速回，越快越好!。”

“大哥尽管放心”，说罢徐达即点十名牧童下山相借器物。

朱元璋又看看周德兴，下令道：“周大哥，我等之中你气力最大。现令你挑五名健壮兄弟同你一道，从我牛群中选出一牛捆绑起来，待徐达兄弟器物借来即可准备宰杀。”

“不行！兄弟，当从我牛群中挑选”，周德兴、汤和知道此举风险，大为朱元璋感动，纷纷上前表示要从二人牛群中挑选。

朱元璋止住二人，喝道：“周德兴、汤和！现在我是主帅，你等如欲吃肉，须听我指挥，休要多言！周大哥，你快带兄弟们将我牛群中牛犊捆好”，周德兴早服朱元璋，见他执意如此，只得依令行事。

朱元璋又分派三名牧童与远处四处游动警戒。

且说汤和一日之内接连两次为朱元璋挫败，心中已是折服，只因白白挨了周德兴两次胖揍，心中多少有些怨气。又见得朱元璋为自己一言，甘冒风险，前后策划又是环环相扣，慎密无缝，因此一半是钦佩，一半是感动。他见徐达、周德兴等人都有调度安排，唯独他自己却独站一旁，于是站出请命道：“朱元璋，众人皆有调度，你因何不安排于我？”

朱元璋笑道：“汤和，我且先问你，你如今服不服我？”