第04章 老潘

问药看着捣衣女不疾不徐地浣衣，她们的双手皆浸泡在寒冬冰水中，她不由得心中一紧，疑道：“掌柜的，她们为什么寒冬腊月天还在江边洗衣服，何不在家烧一壶热开水慢慢捣？”

狄姜瞥了她一眼，淡道：“你当烧水的木柴不要钱么？”

问药吐了吐舌头，幽怨的嘟囔着：“凡人真可怜……”

“也不能这样说，你受不了寒冬腊月的江水，所以你觉得她们可怜，但在于她们自己看来，这根本算不得什么，或许，她们得到的快乐比你更多。”

“这如何可能！”问药龇牙咧嘴，强辩道：“我每日好吃好喝好睡，她们怕是连老东家的糖藕都吃不起！”

狄姜噗嗤一笑，被她这副模样弄得哭笑不得。

“怎么，我说的有错？那糖藕在太平府可是数一数二的好吃，她们尝过么！”问药手舞足蹈，看得狄姜和书香接连摇头。

“你又怎知这里没有比那家更好吃的糖藕呢？”狄姜笑了笑，不再与她争辩这些芝麻绿豆的小事，她也不指望问药能在这样的年纪大彻大悟，出尘脱俗。

想那梅姐曾在这里出生，而后去了太平府，她吃过南大街老东家的糖藕，李家铺子的肉脯，还有和园的桂花酿，最后连王府的山珍海味也享受过，可结局呢？

尸骨被烧成了一把灰，连死后的敛葬也是不相干的外人。

真不知究竟谁会更快乐些。

“你怎么又把衣服洗破了？这点小事都做不好！真是没用的东西！”

狄姜正瞧着捣衣女出神，忽听见河对面突然传来一阵女子的尖叫。抬眼瞧去，便见一貌美的女妇人揪着一个瘸子的耳朵骂骂咧咧，显然已是气急败坏，言语之恶毒，简直骇人听闻。

而那瘸子也不还嘴，由着她骂。

狄姜细细瞧了两眼，发现瘸子手上因浸泡河水而生出了冻疮，但那妇人只顾检查自己的衣服哪里破了脏了，丝毫也没看到他的伤口。

妇人检查完毕，又揪着他的耳朵骂道：“还杵在这干嘛？不嫌丢人么？走，回家！”

“这就回去！”瘸子被她欺负也不生气，反而一直陪着笑，然后听话的拄着拐杖，半吊着身子吃力的跟在她身后，他的耳朵因被她揪着，所以整个身子呈现出一种诡异的角度，看上去就特别肉疼。

“老潘真是不容易啊，李姐成日都能找出由头来骂他，十几年了，没一日消停！”

“谁说不是，所以说好看的媳妇不能娶，娶回去就跟供了尊菩萨似的。”

“是啊，还不是个安分的菩萨。”

“就是就是，老潘赚的钱全给他媳妇了，每日打扮的花枝招展的，也不知道给谁看！”

围观的人群都嬉笑的看着，言语中皆是替瘸子不值。

狄姜听着捣衣女的对话，只觉男人做到他这个程度，已经不是丢人了，而是可怜了，她表示深深的同情。

“长得这么美，没想到嘴巴如此恶毒。”书香摇头叹息，狄姜也不禁扼腕叹息。

问药则已经撸起袖子，义愤填膺一声吼：“哪有这样的泼妇！看我去教训她！”

狄姜见状，连忙将她拦住：“人家的家务事你不要过问。”

“可是，他都快被她给骂死了！”

“人怎么会被骂死呢？”狄姜笑了笑：“没听乡亲们说么，他们在一起吵了十几年了，若真能分开早就分了，这么多年，该是习惯了。若要死，他也不会是因为李姐的辱骂，他自己都习惯了，你又拿什么身份去生气？”

“还不许我路见不平拔刀相助了？！”

“哦，你还能在这里住一世，护他一生不成？”

“我……”

“人家夫妻不管是吵架也好，相敬如宾也罢，都是一种生活态度，他们怡然自得，需要你个外人说三道四？莫不是你在红尘待太久，也变成凡俗邻里了？”

“好好好，我不管了还不行嘛，我看老潘迟早被这个毒妇折腾死！到时候掌柜的您自个儿后悔去罢！”

“生死有命富贵在天，一切都是命数，你且不要着急。”

“哼，掌柜的都是理，我说不过你！”问药气得将头别到一旁，不再搭理狄姜。

这时，话不多的书香拉了拉狄姜的袖子，问道：“掌柜的，这篮鸡蛋怎么办？”

“送到潘家就算完了。”

“潘家……或许就是刚刚那个老潘？”书香一脸淡淡。

“我怎么给忘了！”狄姜一拍脑袋，这才恍然想起：“潘玥朗的爹可不就是个瘸子！”

“原来他就是潘辛贵……怪不得潘玥朗不肯回家，有个这般泼辣的娘亲，谁敢回来！”问药忍不下去了，拉着狄姜和书香俩便往前追去。

这时，山里飘起一层薄雾，烟雨意浓的薄雾，在这小山村里荡出了几分古朴微漾。从江上的拱桥眺望古城，便见雾蒙蒙的一片，没有尘土，没有污浊，只有如梦似幻的流水仙山。

而李姐儿和潘辛贵却连影子也瞧不见了。

“掌柜的，快算算他们去哪了！”

问药十分着急，狄姜连忙道：“随便找一人问路便是，何必动用算术？”

“哦，我这就去问！”问药快步跑开了，没过多久便又回来了，她道：“我打听到了！潘辛贵就住在村尾的杏树下，房子最破的那间便是！”

狄姜点点头：“我们这就过去。”

问药领着狄姜和书香往山脚下去，一路上问药叽叽喳喳个没完，大多就是在抱怨说：“潘辛贵这人还真是人尽皆知，旁人听到这名字就掩嘴笑，真不知道他造了什么孽，娶了这么一房泼辣的媳妇儿，惹得全村的都看不起他……”

“所谓匹夫无罪，怀璧其罪，”狄姜道：“潘辛贵看上去模样普通，还瘸了一只腿，却娶了一个如花似玉的娘子，这怎能不招人嫉恨？何况，这位如花似玉的美人儿还不太安分的样子……”

“所以就招人嫉恨？”

“可不是？妇人嫉妒李姐儿的美貌，男人就羡慕他的艳福，久而久之，老潘就成了大伙的宣泄口，不然，你让她们一腔的羡慕嫉妒恨往哪发泄？”

“我怎么就不觉得那李姐儿有多美？根本就是个毒妇！老潘真可怜……”问药撅着嘴，一路都在发牢骚。

三人一边闲聊一边往前走，走着走着便来到了村尾的杏树下。

杏花红了半边天，落了一地的杏红。

杏树下便是一方低矮的茅草屋，屋外的院子里种了许多花花草草，但因季节的缘故大多都还只是花苞，只有头顶那满园关不住的杏花惹人瞩目，点亮了此处唯一的风景。

“这李姐儿是个爱花之人。”

问药冷笑地点了点头：“她倒是挺有情趣，不过这意头还真可笑，可不就是：满园春 色关不住，一支红杏出墙来么？”

“好了好了，别说了，有没有这回事还不一定呢，连我们都以讹传讹，那老潘不是太可怜了么？”狄姜打断问药，示意她不要再以己度人，惹口舌是非。

况且因为这个花房的原因，狄姜对李姐儿的印象有所改观。她对李姐儿第一印象是泼辣，本以为只是个长得好看些的村妇，却不想第二印象便是懂得享受生活，在这样一个小村镇里，她吃不饱穿不暖，却还能有着这样的审美和情趣，着实令人惊讶。

三人走近茅屋，便听屋里传来一阵乒乒乓乓的声音，似乎锅碗瓢盆散落了一地。

与此同时，空气里传来李姐儿尖锐的叫骂声：“还不都怨你，若不是你没用，我能被他们调戏么！”

“是是是，全都怨我。请夫人消消气，为我气坏了身子不值得。”老潘的声音唯唯诺诺，活像许久没吃饭似的。

狄姜从篱笆外往里瞧去，便从窗户里瞧见老潘半跪在李姐儿旁边，正收拾着屋里一地的残局。

“你说你怎么就这么没出息？”李姐儿一脸嫌弃，恨不得吃了眼前人。

而潘辛贵却全然没有脾气，依然陪着笑，道：“这天寒气重，夫人要打要骂都先过会儿，让我先去给娘子烧壶热水暖暖脚。”

“知道我冷还这么多废话，还不快去！”

“是是是，我马上去！”潘辛贵点头哈腰，立即提着铁壶一瘸一拐的退了出去。

李姐则坐在床边，唉声叹气。

狄姜看着她姣好的侧颜，虽然有些白璧蒙尘，但五官面庞却是极精致的，气质也并不似普通的农家妇人，她微微有些奇怪道：“这李姐儿有些奇怪，她身上的气泽与常人有些不同……”

狄姜还在思忖这气息究竟为何物，却听问药在一旁阴阳怪气道：“当然不同了，荡 妇之气嘛！”

“你又知道了？”

“长了眼睛的都看出来了！”

狄姜连连摆手，摇了摇头：“看人要用心，眼睛不抵什么用。”

说完，不等问药回答，便清了清嗓子，朗声叩门道：“请问有人在家吗？”

“谁呀？”李姐儿扯着嗓门喊道：“老潘，去看看谁来了。”

“我这就去！”潘辛贵应了一声，很快从屋后来到三人面前，他打开篱笆，问道：“你们是？”

狄姜微微一笑，点头行礼：“在下狄姜，受人之托，给你捎了些东西，问药。”说完，示意问药将鸡蛋篮子递给潘辛贵。

潘辛贵接过篮子，打开上头的麻布瞧了一眼，立即大惊道：“不知三位受何人之托？这么多鸡蛋我万万受不起，我们可没有什么亲朋好友！”

狄姜心中一酸，心想他们的日子究竟过得多清苦？一篮子鸡蛋就能把他吓成这样？

狄姜又道：“我们路过前方的村镇，在那里遇到了潘玥朗，是他托付鸡蛋于我。”

“是我儿托你们来的？”潘辛贵又是一惊。

狄姜点了点头：“他让我转告你，希望你平日里能多吃一些，养好身体。”

“我儿，我儿……”潘辛贵颤抖着身子，眼眶微微发红。

“他很想你！”问药见他这样，急着安慰道。

“我也甚是想念玥儿，他过得好不好？”潘辛贵说完，立即让开了路，激动道：“看我，太激动了都忘了让你们进屋喝盏茶，恕我招待不周，快请进来。”

“多谢款待。”狄姜并不推脱，侧身走进院子，她也想好好看看，这个种满了花草的院子里，究竟又有着怎样多娇的春 色。

院子里没有让她失望，所有的东西都摆放得井井有条，花盆上也鲜少有灰尘，显然是经常悉心的打理。

“这些花儿很漂亮。”狄姜赞道。

“是，我夫人平日里就喜欢摆弄这些。”潘辛贵说完，提着鸡蛋进了屋。

“夫人，是玥朗给我们捎东西啦！”潘辛贵献宝似的将鸡蛋放在桌上。

李姐儿看了一眼，刚想说什么，突然看见跟在他身后的狄姜三人，突然便变了脸色，眼一横，道：“他们是谁？”

“他们是玥儿的朋友。”

“不像是我们这儿的人，”李姐儿脸色更加阴郁，看向狄姜道：“你们从哪里来？”

狄姜微微点头施礼，微笑道：“我们是太平府人士，来此游玩，多有打搅，望……”狄姜话还没说完，便见李姐儿一拂手，整篮鸡蛋向他们飞来，狄姜侧身一躲，篮子便落在地上，蛋黄蛋清散落一地，让狄姜心中无比心疼。

“你干什么！”问药指着李姐儿鼻子骂道。

李姐儿怒气冲冲的站起身，将三人向外赶：“滚，都给我滚，我才不稀罕他的鸡蛋，真想我们就自己回来！找你们这些三教九流的捎东西算怎么回事！都滚！”

狄姜被她推搡了两下，鞋袜和裙摆都沾上了污秽，问药想要还手，却被狄姜拦下。

“这是李姐儿的房子，我们是外人，主人要赶我们走，我们没有理由留下。”狄姜并不想与她争执，于是带着问药和书香离去。

李姐儿气急败坏，将屋门重重的关上，而潘辛贵从她们进屋到离开，都没有再说过一句话。

“我不希望玥朗和外人有干系！”临走前，狄姜听见李姐儿在屋里大喊，她仿佛能看见李姐儿脚边跪着的老潘，正低眉顺目的恭维她：“是是是，娘子说的最有理。”

“这都什么人啊！我要是有这么个娘，我也不会回家！呸！”问药在屋外跺脚，就连狄姜也不禁摇头叹息：“这一家人还真是奇怪……”狄姜长叹了一口气，带着问药和书香灰头土脸的从潘家离开。