绝尘一剑

《 绝 尘 一 剑 》

五木翁著

引

一阵清风徐来，湖边杨柳款摆腰肢，发出簌簌轻响。一弯金钩悬挂在柳梢枝头，分明映照出湖岸两团滚动的黑影。随着黑影的滚动，时隐时现可见千万道闪动的光华。

大约一个时辰之后，光华忽敛，两团黑影也停止了滚动。原来这是一老一少两人在这白马湖畔练习剑法。老者神清气朗，长髯飘飘，颇有些仙风道骨；小的是一个十四五岁的男孩，胖乎乎的脸蛋，壮实的身板，煞是可爱。

“小霖 ，为师今晚便要去了，日后你要勤加练习，不可偷懒！”老者将剑插入剑鞘，徐徐对小孩说。

这小孩姓赵，叫赵霖，是原扬州府高邮州宝应县县令之子。其父赵源坐罪被贬为民，举家隐居在白马湖畔的一个镇子里。半年前，赵霖在外玩耍，遇见了这位老者。老者见他骨骼清奇，是个练武的奇才，于是毛遂自荐，做了他的师父。他要赵霖保密，连父母也不要告诉。他只是每天晚上来这湖畔教赵霖两个时辰。

赵霖年龄虽小，人却绝顶聪明，虽只半年时间，一套深奥的剑法竟已初窥门径。他明知师父半年后必去，心中万分不舍，跪拜于地道：“师父，您就不能多呆些时日？”

老者道：“为师有约，此行要到塞外去，三五年内只怕不能回来。”顿了顿又道：“为师平日里教导的话，你可都记住了？”

赵霖点了点头，然后两眼巴巴的看着老者道：“师父，您这就要去了，可徒儿连您的名号还不知道，求您老人家赐告。”说罢，在地上磕了几个响头。

老者道：“为师绝迹江湖多年，这名号只怕也没几个人记得了！”说到这儿忽然改口道：“为师给你的那柄剑叫什么？”

“绝尘剑。”

“为师教你的剑法呢？”

“绝尘剑法。”

“这便是了。这套剑法是为师晚年所创，江湖上还没人见过，为师也只传你一人。以你的资质，只要勤加练习，三年之后当有小成，五年之后当可大成。那时凭此一剑，你定可睥睨江湖，替天行道！为师话尽于此，望你好自为之！”说罢飘然而去。

赵霖呆了一呆，立刻明白过来，师父的名号就是“绝尘”。

一 援 手

赵霖自师父去后，半点也不敢松懈，每夜勤练。这套剑法虽只一招，却有好几十个变式，纷繁复杂，变化多端，甚是难练。亏得赵霖悟性极高，人又勤奋，半年后，竟给他练得滚瓜烂熟，而且悟出了不少剑法道理。

这一日镇上来了一个叫青园的戏班，在镇东搭了一座高台，锣鼓敲得山响，不一会便引来了好几百人围观。这地方离赵霖家不远，赵霖正在房内读书，听到锣鼓声响，毕竟是小孩心性，便静不下心来。他干脆合上书本，三蹦两跳地出了院门，径直奔向戏台。

戏台上这时已经开演，演的是元人康进之的《李逵负荆》。这是元杂剧的一个名段，民间流传极广，老幼咸知。赵霖到时，正见假宋公明和假鲁智深下台，只留了卖酒老汉王林和他十八岁的女儿满堂娇在台上哭哭啼啼。这时黑旋风李逵出台了，他一段告白之后，接着唱了一支《点绛唇》：“饮兴难酬，醉魂依旧。寻村酒，恰问罢王留。”

赵霖最是佩服梁山好汉，听着黑旋风粗犷豪放的曲儿，不由得入了迷。他接着听黑旋风唱道：“可正是清明时候，却言风雨替花愁。和风渐起，暮雨初收。俺则见杨柳半藏沽酒市，桃花深映钓鱼舟，更和这碧粼粼春水波纹绉。有往来社燕，远近沙鸥。”这幽雅的词意从李逵那粗嗓门中唱出，竟是别有一番情趣。这曲《混江龙》一落，便赢得满场彩声。

赵霖正听得悠然神往，却听李逵喝白道：“人道我梁山泊无有景致，俺打那厮的嘴！”

众人不由得都笑了，这才是黑旋风的本来面目！

大家正看得兴致盎然，忽听得远远传来马嘶声，只见两匹白马奋蹄扬尘疾驰而来。到了戏台附近，两马同时一竖前蹄，骤然停了下来。马背上驮着的两条汉子飞身跃下，站在人群后往台上观看。这两人一个是三十多岁的精壮汉子，背后插着一把砍刀；一个是二十多岁的白净脸皮青年，腰上悬着一柄长剑。

赵霖看戏正在兴头上，并没留意这两人的到来，但周围人的窃窃议论声却钻入了他的耳中。

“这两人好象是‘狼山五怪’中的人！”

“可不是吗？那三十多岁的正是狼山五怪中的老四夺魄刀刘远山，那年轻的是老五追魂剑钟离青！”

“他们上这儿来干什么？”

“准没有好事！”

“我们快走吧！待在这儿只怕会有凶险！”

果然，赵霖身边就有不少人悄悄地走了。这时台上戏已到了第三折，正见那假宋江和假鲁智深带着满堂娇上了台。满堂娇抱着她爹爹王林老汉哭得凄凄切切，如一枝带雨梨花，甚是惹人怜爱。赵霖年龄虽小，却也在心里想：“这位姐姐长得真漂亮！戏又演得实在是好！”

他正这么想着，忽听有人道：“这姑娘不错，五弟可看得上眼？”回头一看，正是那夺魄刀刘远山笑着对钟离青说。

钟离青只是微笑。

刘远山又道：“五弟，今日四哥我替你作主，要了这位满堂娇姑娘！”

钟离青道：“四哥，还是别多事吧。”

刘远山大声道：“这可不是多事。你的四个哥哥都有了夫人，就差你了，我们都为你着急呀！”

钟离青张了张嘴，被刘远山堵住了：“你别说话，四哥这就去替你做媒。”说罢，一鹤冲天跃上了戏台。他先对台下一抱拳道：“对不起，扫了大家的雅兴，刘远山这里赔礼了！”

看客们心里惊疑，但没人说什么，只静静地看着台上。

刘远山一转身从台前走过，到台后去了。

这时台上只剩王林老汉一人，他虽还在唱，但已心神不属。台下的人虽仍在看，却也是心不在焉。猛可里听得台后一声惊叫，众人心里都是一沉，就见刘远山一手提着刀，一手拖着满堂娇到了台前。“黑旋风”手执板斧，“鲁智深”拖着禅杖也跟着出来了。

台前的王林老汉见满堂娇被人拿着，急了，一句“为什么老王林夜走梁山道”尚未道白完，人已朝刘远山扑去。

刘远山单掌在满堂娇后臀上一托一送，口中大喝了一声：“四弟，接着！”便见满堂娇被推得朝台下飞去，台上台下只听得一片惊叫声。

台上戏班子的人急红了眼，将刘远山团团围住，狠命扑杀。王林老汉扑下戏台，去救满堂娇。

却说赵霖，眼见刘远山搅了场子，早已不满；又见他横蛮无理，强行抢人，心中更是愤怒。况且他学了师父的功夫，早想一试身手，只是没找到机会，这时哪里忍得住，一跃而起，双手一托，将满堂娇抱个正着。才落地站稳，钟离青已阴沉着脸走了过来，喝道：“放下她！”

赵霖原本打算落地就放下满堂娇的，但他小孩心性，最是顽皮，一听钟离青粗声大气喝他放下，却偏不放下，反将满堂娇抱得更紧了。

钟离青见状气得脸色铁青，怒喝道：“小子，你找死！”

满堂娇被推下台时，本已吓得昏了过去，这时醒来，见自己被一个大男孩紧紧抱在怀中，不由大羞道：“你，你放下我！”赵霖这才将他放下，却笑嘻嘻对着钟离青道：“我可不是找死，只想找你玩玩！”

钟离青大怒，但见对方只是一个半大的孩子，也没如何放在心上，只竖单掌如剑，朝赵霖颈根斫下。

赵霖也以掌代剑，绝尘剑法应手而出。他练这剑法已一年，剑法招式娴熟于胸，只是从不曾与人动手，也不知师父的剑法威力到底如何。他毕竟只是个十多岁的孩子，只知好奇玩闹，却不识得厉害。他根本没去想，这一出手，如果师父教的功夫不管用，说不定自己就有性命之忧。

钟离青见赵霖学自己样，也以掌代剑，鼻子里轻轻哼了一声，手上加了一成力道，原式不变劈了下去。不料他这一掌尚未挨着赵霖，自己左肋章门穴却被赵霖指尖戳了一下，左半边身子一阵酸麻，一时居然不能动弹。

赵霖大乐，心想师父的剑法真厉害，自己一式尚没使满，就已击中对方，后面的几十式还不知有多奇妙！他仍笑嘻嘻的，并不乘势追击。

钟离青心中大骇，江湖上赫赫有名的追魂剑，居然一招之间输在一个十多岁的孩子手里，他几乎不敢置信。然而，他的确连对方是怎么戳中他的都没看清，只觉这小孩身法怪异之极，全在自己意料之外。而且他知道，这小孩只是功力尚浅，否则自己势必重创！想到这个面子丢得大了，又想到若假以时日，自己就决不会是他的对手了，不由杀心陡生。铿然声中，长剑出鞘。

旁边的人都吃了一惊，暗暗替赵霖担心。满堂娇惊叫道：“小兄弟当心！”

赵霖粲然一笑道：“谢谢姐姐！”话音还带着童声。他随手拔出绝尘剑一扬，笑嘻嘻道：“来吧，我正要试试它呢！”

钟离青怒极，将追魂剑法全力施展开来，一丈之内剑风嘶嘶，剑气逼人，迫得旁观的人倒退不迭。

赵霖哪里见过这等阵仗，心里不由有些着慌，似乎吓得呆了，竟然不知抵御。眼看他性命危在旦夕，看客中忽的跳出一人，空手插入钟离青剑光圈中，逼得钟离青后退了一步。

赵霖一看，救他的是一个十六七岁的少年，虽身材瘦削，却浓眉阔脸。他一招逼退钟离青后，朝赵霖笑道：“兄弟，只管将你的剑法施展开来，不一定就会输给他！”

钟离青大怒，复又猱身而上，与那少年战在一处。那少年虽是空手，却毫不畏惧，掌拍指挑拳击，着着抢攻，一步不让。

赵霖回过神来，想起师父的话：“绝尘剑法施展开来，就算你只有半年功力，一般江湖高手也绝不是你对手！”脸上不由现出惭色，暗暗埋怨自己胆小。他不懂什么江湖规矩，心中一不害怕，立即抢了出去，和那少年联手作战。钟离青敌那少年也只稍胜半筹，赵霖绝尘剑法一展开，他哪里还抵敌得住，左肩、后腰、右腿接连中剑。

却说台上刘远山敌住“黑旋风李逵”、“花和尚鲁智深”、“及时雨宋公明”等人，夺魄刀居然攻多守少，将戏班的人杀得手忙脚乱。戏班的人武功虽不甚高，但人多，又同仇敌忾，刘远山要胜却也不易。他正焦躁间，忽听得钟离青痛叫声，大惊，手上刀一抡，一个旋风急舞，将对方众人逼退两步，一纵身跳下戏台，径奔钟离青，见钟离青被两个少年杀得狼狈不堪，不由大奇。正要上前相帮，却突然中了邪般，指着那十六七岁少年道：“你，你不是吴天吴大人的公子么？”

那少年人闻言跃退数步，疑惑地道：“你认识我爹爹？也认识我？”

“五弟，既然是吴公子，今日之事只好作罢，日后四哥再给你找过一个吧！”刘远山拉着钟离青边说边跑。

赵霖打得正高兴，见钟离青要走，欲待追去，却被那少年劝住。那少年拉着他手道：“我叫吴平，十六岁，兄弟你呢？”

赵霖对他颇有好感，眨了眨眼笑道：“我叫赵霖，今年十五岁，你比我大一岁，就做我大哥吧。”

吴平大喜道：“好兄弟！”

“大哥，上我家去，见过我爹娘。”

二 惊 变

夜月池台，杨柳垂岸，又是一个秋高气爽的月明之夜。赵霖读完了今天该读的书，待家人安寝后，又一个人悄悄来到了白马湖畔练剑。他已练了将近两年。他知道，自己已经达到了师父所说的绝尘剑法的初级阶段，即所谓“手上有剑，心中亦有剑”的境界。

练过两遍之后，他忽然想起结义大哥吴平，他此刻在哪里？在干什么？想到与他相处的三日，两人把酒临风，对花赏月，契阔谈宴，意气相投，那是何等的痛快，何等的酣畅！不由在心中呼唤：“大哥，我们何日才得重聚！”

正心中怅怅，忽然远远望见自己家上空腾起一片烈焰，大惊，急忙往回奔去。老远便听得一片哭喊惊叫声，他心中着急，脚下狂奔，很快到了家门口。

三间正屋烧得正旺，浓烟滚滚中大火冲天而起，有几个黑衣蒙面人正在几间偏房点火，院子里横七竖八躺着七八人在血泊中，除了两个黑衣蒙面人，其余便是赵霖的家人。他的父亲赵源也在其中，显见是不活的了。赵霖不及扑向他爹爹，被两个女人撕裂般的惊叫声引向了院子的一个角落。他的母亲和姐姐分别被一个黑衣蒙面人按倒在地，正在拼命挣扎抵拒，却如何抵拒得住，外衣已被撕裂。

赵霖见状，心胸欲炸，牙眦欲裂，大吼一声，挺剑猛扑过去。突然，斜刺里冲出一个高瘦的黑衣蒙面人，举剑拦住了他。赵霖这时红了眼，绝尘剑式全力展开，扑向那人。

那人手中使的也是一把剑，但却与一般的剑形状绝然不同。这剑剑身与剑柄等长，剑身形状类于枪尖，即可当剑使，亦可当枪使，还可当大刀用，甚或可当棒使。这剑名为浪剑。赵霖听师父说过，十多年前，江湖上有一个武功高强而又心狠手辣的独行大盗，叫吴义，使的独门兵刃就是一把浪剑。这人莫非就是那独行大盗吴义？但赵霖这时无暇细想，绝尘剑式展开，剑光霍霍，神出鬼没，每一式皆出那人意外。那人武功也确实厉害，时而使峨嵋剑法，时而用梅花枪法，一会儿用五虎断门刀法，一会儿又用少林棒法。但饶是如此，还是抵挡不住赵霖那神奇的剑法，被迫得后退不迭。但就在这时，赵霖的母亲和姐姐发出了更加尖锐的惊叫，这一声声惊叫如钢针般扎在赵霖心上，他心神立刻乱了。心神一乱，便被对方扳回了劣势。

又过片刻，赵霖的母亲和姐姐发出了一声凄厉的惨叫后就再也没有了动静。赵霖侧眼一看，母亲和姐姐已一丝不挂倒在血泊中。他痛彻心肺，疯了般狠打狠扑，哪里还成什么剑法，完全是拼命的打法。

高手比斗，乱则必败，他这里阵脚一乱，那使浪剑的人乘隙而进，一招梅花枪法，剑尖已在他左腿上戳了一下。他一个前扑，险险跌倒。尚没站稳，那人紧接着使出一招五虎断门刀法，朝他拦腰扫来。他右手剑尚拄在地上，人亦前倾，无可挡避，危急中干脆前扑于地，险到极点地避过了这拦腰一扫。但那人紧紧跟进，又是一招少林棒法，朝倒在地上的赵霖劈头打下。赵霖危急中一个懒驴打滚，又险险避过。但那人来得更快，一招峨嵋剑法中的拨草寻蛇，倏的一剑指向赵霖心窝。赵霖无可闪避，眼见这一剑下去，他是决计活不成了。就在他性命俄顷之际，院门口旋风般冲进一人。“看剑！”声到人到，银光闪处，但听铛的一声响，浪剑已被架在一边。

赵霖一听声音便知道是自己的义兄吴平到了，不及说话，踉跄跑到母亲和姐姐身边，替他们盖好身子。又将父亲尸身搬过来，和母亲姐姐放在一起。他这时伤心欲绝，既不知哭泣，竟也忘了起身杀敌，坐在父母身边，看着吴平和那使浪剑的人发呆。他看着看着，忽然觉得有些奇怪，吴平剑法虽很了得，但比起使浪剑的人来差了不止一筹。可使浪剑那人似乎处处让着吴平，好几次明明能伤到吴平，偏偏从旁边滑过。这样一来，吴平当然是包赢不输。

这时，另外几个蒙面人纷纷向赵霖围了过来，赵霖却仍这么呆呆地坐着。吴平大声叫他，他似乎没听到。吴平急了，放开使浪剑的人，掠到赵霖身前护着。那些蒙面人一见他到，纷纷闪避。

吴平护着赵霖，不敢离开半步，那些黑衣蒙面人竟也不敢出手攻击。双方就这么僵持了近半柱香的时间，使浪剑那人突然做了一下手势，其余的人随着一跃而退，刹那间不见了踪影。

吴平长长出了口气。他见赵霖悲伤，却也不知如何安慰，只好陪着他呆坐。看着赵霖父母亲人的尸体，不由想起了半年前自己在赵霖家时，赵霖父亲的敦敦教诲、母亲的慈祥眼神和他姐姐那甜甜的柔柔的笑意，心中也是一阵酸楚，眼眶一热，哽咽道：“小弟，你哭吧，放声哭吧！”

赵霖这才哇的一声哭倒在地。他才十六岁，可忽然之间失去了父母，失去了所有的亲人。他们都死得不明不白，又死得那般的惨。人间悲哀，莫过于此！他小小年纪如何承受得了这份伤痛？又将如何面对这场祸变？他这一哭，直哭得天昏地暗，明月无光，草木失色，夜蝉噤声；风萧萧为之呜咽，水潺潺为之哀鸣。吴平也不由得悲从中来，陪着赵霖放声痛哭。

直到东方既白，两人才渐渐停止了哭泣。这时大火也已熄灭，赵霖家的几栋房子已成了一堆瓦砾。

赵霖仍趴在地上，不言不动。吴平到底年长些，知道这样下去不是道理，于是道：“小弟，你父母家人的遗体不可长时间这般暴露在外，我们得先安葬了他们，然后查出凶手，报这血海深仇！”

这话果然生效，赵霖忽然一跃而起，冲到两个黑衣蒙面人尸体旁，揭开蒙面巾一看，不由惊疑叫道：“原来是他们！”

吴平闻言边跑过去边问道：“是谁？”

“狼山五怪中的夺魄刀刘远山，追魂剑钟离青。”

“怎么会是他们？莫非是因为上次的事情他们来报复？又莫非你爹爹和狼山五怪有宿怨？”吴平有些惊疑地说。

赵霖摇了摇头道：“不知道。”

吴平皱了皱眉道：“我们惹上了狼山五怪，这麻烦可就大了！小弟可知，刘远山和钟离青是五怪中武功最不济的两人，可在江湖上也已名头不小！”

赵霖心神不属地摇了摇头。

吴平接着道：“听不少江湖朋友说，狼山五怪的老大叫潘溪，内外功兼修，手使一把一百二十斤重的月牙铲，十多年来打遍江南无敌手。老二俞明，轻功冠绝天下。老三仲孙秋，暗器功夫比四川唐门不遑多让。我们杀了刘远山和钟离青，他们岂肯善罢干休？”

赵霖忽然道：“这两人是大哥杀的？”

吴平讶然道：“不是呀！难道不是小弟？”

“这就怪了！”赵霖摇了摇头，神色有些迷惑，又自言自语道：“我爹爹虽也会些粗浅功夫，但根本杀不了刘远山和钟离青。我家其他人更是一点功夫也不会。”

“那就真是奇怪了！难道他们自己人杀自己人？当然不可能。或者莫非有高人暗中相助？但这高人既已出了手，又为什么不救人救到底……”吴平越想越不明白。

赵霖忽然蹲下身去，仔细翻检两具尸体，蓦地惊叫道：“莫非是他？为什么？为什么？不可能！不可能！”他有些语无伦次地说。

吴平急问：“谁？”

赵霖指着两具尸体的致命创口处道：“大哥看看，这两人是被剑杀死还是被刀杀死？”

吴平仔细看了看，犹疑不定道：“这两人创口，看起来既像剑伤，又似刀伤，这到底是一种什么兵刃呢？”

“绝世剑！”赵霖情绪激动道。

“绝世剑？没听说过。”吴平茫然看着赵霖。

“不错，正是绝世剑！只有绝世剑才会弄出这样的创口来。”赵霖情绪更加激动。

“小弟怎么知道？”吴平有些不信。

“因为绝世剑和我手中的绝尘剑原本是一对，都是我师父的。绝世剑在我师父的弃徒吴雄手上。这剑名虽为剑，形状却类似于刀。”赵霖说着，不由又想起师父告诉他的一段往事。绝尘在赵霖之前还收过一个弟子，叫吴雄，传了他一套绝世剑法，将绝世剑也给了他。不料吴雄是个奸恶之徒，他从师时百般听话，甚得绝尘欢心。可艺成之后，他仗着绝世武功胡作非为，烧杀抢掠，谋财害命，强抢民女，称霸武林，确可说是无恶不作。绝尘本是世外高人，向来不问江湖中事，几年后才知道了吴雄的恶行，一怒之下现身江湖，要清理门户。不料吴雄奸猾得紧，从此潜踪匿迹，不知所往。绝尘找了他几年，居然一点线索也没有，只好作罢。绝尘告诉赵霖，他学的这套绝尘剑法，正是绝世剑法的克星，一旦发现吴雄踪迹，要他代师清理门户。赵霖想不到的是，虽然这么快有了吴雄的线索，却是以自己亲人的性命为代价！

吴平惊叹道：“原来是这样！看来我们只要到狼山去，定可查出吴雄下落。”

赵霖若有所思道：“可吴雄为什么要杀死夺魄刀和追魂剑？杀害我父母的究竟是狼山五怪还是吴雄？”

吴平道：“这些事我们一时也弄不清，暂且别说了，还是先安葬你父母要紧！”

赵霖点了点头。

“小弟在这儿守着，大哥去找些人来帮忙。”

赵霖又点了点头。

吴平花了不少银子，从镇上请来了二三十人帮忙，当天安葬完毕，还在墓旁搭了一个简易的木棚，又买来了床帐被褥以及四十九天的食物。他在这儿陪着赵霖守了七天，然后交代道：“小弟，大哥暂且离去，待你守满七七之后，大哥再来接你，你要好生保重！”

赵霖见这个大哥样样都替自己想得周到，心下颇为感动，依依不舍道：“大哥，你自己多保重！”

三 蛛丝马迹

四十九天后，吴平赶着一辆马车来了。赵霖泪流满脸地在墓前拜别后，登上了来接他的马车。

白马湖到高邮二百多里，马车如果急赶，一天即可到达。吴平怕赵霖劳顿，将行程分作了两天，所以马车走得较慢。一路湖光山色，佳景美不胜收，赵霖又哪里有心事玩赏。他本活泼好动的性子，但经此剧变，从今而后无家可归，且将寄身他人，仇家又不知是谁，几十天时间下来，好像完全变了一个人，沉默寡言，郁郁不乐。

吴平见他这般模样，甚是心痛，百般安慰他，想方设法引开他的思绪。他从一路见到的名胜风景，讲到高邮州邑的市俗民情，又详尽介绍了自己的家。他的父亲吴天，是高邮州知州；母亲苏琴，温厚慈祥；还有一个妹妹，叫尖尖，活泼可爱。

这样一路说下来，赵霖心情才渐有好转，想到义兄对自己的这番情意，内心感动非常。有一件事，几十天来一直噎在他心中，这时情不自禁问了出来：“大哥，上次若不是你及时赶到，小弟只怕早已不在人世了！大哥是如何知道我家出了事的？”

吴平感叹道："那次真是险极了！倒不是大哥我未卜先知，是家父知道我结识了一位了得的兄弟，要我接你到寒舍去住些时日。谁料到……咳！"

赵霖脸上一红，暗暗责备自己不该胡猜乱想。

两人正在车内聊天，忽听车夫失声惊呼。吴平钻出车厢一看，只见路旁不远处倒着十来具尸体，急令车夫停了车。两人下车到了那些尸体旁，不由同声惊呼：“是他们！”

原来这些倒着的尸体，竟是一年前在白马湖畔赵霖家所在的那个镇上演《李逵负荆》的那个青园戏班的人！只是其中不见满堂娇的尸体。这些人为了养家糊口，终年漂泊，居无定所，尝尽了人间的艰辛，已是可怜至极了，却还有如此凶恶之徒，竟不放过他们！

两人一一翻看，发现这些人死去不久，其中还有一人尚没断气，就是扮演王林老汉的那人。

赵霖将他扶起，用左掌抵住他背心，将内力徐徐输了过去，便见他渐渐睁开了眼睛。赵霖问道：“告诉我，是谁下的毒手？”

那人断断续续道：“浪……浪……剑……请……请……救我……满……堂娇……儿……”

吴平吃了一惊，问道：“浪剑吴义？他在哪儿？”可那人却再也说不出话，只是用手指着高邮方向，不一会儿便气绝了。

“又是浪剑！又是那个独行大盗吴义！”赵霖缓缓站了起来，心中燃着一团火。

吴平知道他的心事，道：“浪剑吴义只怕就潜身在高邮！我们暗中查访，不怕找这厮不着！”

他们草草掩埋了青园戏班的十来具尸体，耽误了不少时间，收拾完毕，天色完全暗了下来。这地方叫马棚湾，距高邮还有几十里路。马车跑了一个多时辰，亥中时分才到吴平家。其时夜色已深，吴平父母家人皆已入睡，他也不去惊动父母，带着赵霖到自己房内安歇。

一夜无话。第二日一大早，赵霖才醒来，吴平已去见过了父母，回头来带他去拜见。

赵霖走出房门，放眼望去，吴家府第大得惊人，别说寻常百姓人家，就是自己父亲在宝应任上时的县衙宅第，与之相较，那也是百分不能及其一！他跟着吴平穿过了一个院子，几处回廊，绕过了几栋三四层的青砖琉璃瓦屋，才到了中堂正厅。

厅内这时已坐了几人，正中一位中年人，见吴平、赵霖进来，微微颔了颔首。吴平叫了声“爹”，指着赵霖介绍道：“这就是孩儿的义弟赵霖。"赵霖赶紧叫了一声"伯父”。

吴天略一欠身，拍了拍赵霖肩膀道：“好，好，你就安心在我家住下吧。”

赵霖一听这话，知道吴平已将自己的遭遇告诉了他父母。

吴平又对着左边的一位中年美妇叫道：“娘！”赵霖甚是乖巧，不待吴平介绍便赶紧叫道：“伯母！”

苏琴站起身，牵着赵霖的手，柔声道：“好孩子，你就将这儿当成你的家，要什么东西，只管跟伯母说！”

赵霖自母亲去世后，几曾有人对他这般温存过，心中一阵感动，想起自己的娘亲，眼眶不由发热，禁不住有些哽咽道：“谢谢伯母！”

吴平又指着他父亲右后站着的人道：“这是忠叔，我们的管家。”

那人接口道：“少爷客气了！”又转对赵霖道：“就叫我吴忠吧。”这人说话声音洪亮，说完后大厅中还嗡嗡作响。

赵霖向吴忠看去，见他个儿又高又瘦，眼中光芒内蕴，心想他必是一位武功高手。

他正注视间，忽见一团红影从厅外冲了进来，靠在苏琴身上，娇声道：“爹，娘，赵霖在哪儿？”

苏琴疼爱地拍了拍她的头道：“大姑娘家，这么咋咋呼呼的，也不怕人笑话！”

赵霖一看，见一位十五六岁的少女，穿着一身火红的衣服，容貌娇俏无比，知是吴平的妹妹，吴府的千金小姐吴尖尖到了。

尖尖也不理她母亲的说话，突然跳到赵霖身边，拉着他的袖子道：“你就是赵霖？”一对美丽的大眼盯着他滴溜溜乱转。

赵霖早从吴平口中知道他有个活泼大胆的妹子，却也没料到她竟然这般的大胆，被她看得有些不好意思起来。

“尖儿，在客人面前不得无礼！”这时吴天说话了，声音中有着一丝威严。

尖尖似乎有些怕她父亲，赶紧放了拉住赵霖袖子的手，但又有点不甘心，嘟着嘴道：“他是哥哥的结义兄弟，也就是尖儿的二哥了，这能算客人么？”

“尖儿过来，听话，用完饭后，你和赵霖哥哥去玩吧。”

尖尖这才情不甘心不愿地回到苏琴身边。

从此，赵霖就在吴府落脚。他人很聪明，惹人喜爱，深得苏琴欢心。他也把苏琴当作自己母亲一样敬重。对吴天，他是既敬且畏，因为吴天对他有时热情得让他吃惊，有时却又冷漠得令他难受。他也想得开，心想伯父公务繁忙时，自然没有心情搭理自己。吴府中其他大大小小的仆人丫鬟，没有一个不喜欢他的。

吴平和他几乎是形影不离，倒是尖尖常常让他哭笑不得，无可奈何。有一回，她带赵霖乘船游运河，玩得正开心，她却突然将他推下河去。他虽会水，却也被弄得狼狈不堪，落汤鸡似的回到家中，心中虽然恼怒，但看着尖尖如花的笑靥，无论如何也发作不出来。又有一回在街上走得好好的，尖尖突然指着赵霖，对迎面走来的几个年轻人说：“他欺负我，你们给我出气！”赵霖便被这几人围住，莫名其妙地打了起来。他不肯用武功对付这些人，结果被他们打得东躲西闪。不过，尖尖虽然时时作弄他，对他其实也挺好的，家里有了什么好吃的东西，她总是第一个送给他；衣服脏了破了，也总是她帮着洗刷缝补……

赵霖当然一时一刻也没忘记父母大仇。但他知道，自己剑法未成，报仇不能急在一时。何况仇家是谁，目前尚不得而知。狼山五怪嫌疑虽大，但疑点不少。杀死夺魄刀刘远山和追魂剑钟离青的人，也就是师父的弃徒吴雄嫌疑更大，但他现在哪儿？尚无半点线索。所以，他暗中一天也没停止打探，也一天都没停止练剑。只是师父一再告诫他，练这剑法必须在夜深人静之时，偏僻无人之处，不得让人偷窥了去，哪怕是自己至亲的人！因而他练剑时连义兄吴平也躲着。他内心虽有些愧疚，但师父的话不能不听，只好在心中默默请求吴平原谅。

就这样过了一年多，已是他练绝尘剑法的第三年了。这一晚半夜，月挂中天，他依然如故，偷偷溜出吴府，展开轻功到了高邮西北的樊梁湖畔练剑。练到半途，心中忽然警悟，绝尘剑法虽然精妙深奥，但若拘泥于招式，仍难免会有破绽，只有心中无式，才能无懈可击。想到这里，豁然开朗，再练时，脑中一片空明。但见他剑随手转，手应心动。这样练了一个时辰，发觉剑光尽敛，剑气顿生。他心中大喜，知道自己已练到了师父说的绝尘剑法第二阶段，“手上有剑，心中无剑”的境界！

他满心欢喜地回到吴府，正准备越墙而入，却见靠后院一道又高又瘦的黑影越墙而入。他心中一动，也跟着自后院翻了进去。他记得尖尖说过，后院常常闹鬼，又多虫蛇，所以封闭多年，他还是九岁那年和她娘进去赏过一次中秋月，后来几次要去都被管家吴忠劝住。吴忠就住在后院大门前的左侧门房内，何况后院大门上了锁，所以她们后来就再也没有进去过。

此时月色正明，园内亭阁楼台，廊回路转，小桥流水，奇花异石，哪里像是荒废的样子？又怎么会有鬼怪虫蛇！心内正自猜疑，又见刚才那黑影从另一面墙上翻出。他心中惊疑，看那黑影身材，倒有些像吴府管家吴忠，但若是他，却为什么深夜鬼鬼祟祟的到这后院来，而且不走院门却翻墙而入？他掠过去一看，那人翻墙处是一座石屋，四面没有一丝缝隙，只前面一扇铁门，上面挂着一把大锁。赵霖看不出什么异样，只是心里觉得奇怪：这黑影是谁？为什么深夜翻墙进来？这石屋里又装的是什么？想到这里，实在忍不住，于是绕到石屋后面，抽出绝尘剑，在靠地面的石壁上划了起来。这绝尘剑非同一般，是一柄削铁如泥的宝剑，不一会便给他划出了一块一尺见方的石砖。他将砖抽出，打燃火折，一头钻了进去。但他很失望，石室中空荡荡的，什么也没有，只室中央摆着一扇巨大的石磨。

他心有不甘，一面墙一面墙仔细地照看过去，仍然一无所获。正准备退出，却忽发童心，要将那石磨转动玩玩，试试自己内力如何。那磨少说也有几千斤重，一般人休想动得分毫。他运劲一推，那磨居然给推动了。他心里一高兴，再推，却忽然听得一阵扎扎的声响，地上竟然现出一条裂缝来。他大奇，又推，每推一圈，裂缝就扩大一点，待他推了十来圈，地上已分明现出一条地道来。他心中虽然有些害怕，但受不住好奇心的诱惑，于是拔出绝尘剑，一手执剑，一手举火，顺着从地道口延伸下去的石级，一步步往下走去。大约走了十多级，便是一间不小的地下室。地下室中并无他物，只靠角落放着一堆奇兵利刃。这些兵刃中形状奇特的，有些他听师父说过，所以认得。比如浮云剑，据说是崆峒前任掌门用的，但他十多年前被人杀死之后，这剑就从此失踪了，谁知今日他竟在这儿见着！而更令他吃惊的是，这堆兵刃中赫然放着一把浪剑！他心里噗噗乱跳，再也没心思看下去。浪剑为什么会在这儿？吴义呢？是不是也在这儿？突然想到吴平两次巧合相救自己，心中不由一阵颤抖！他不敢想下去，满腹狐疑地退出石屋。正要越墙而去，猛然听得一声轻微的叹息，似是女子声音。他心中又是一惊，莫非这后院真的有鬼？他胆子本大，这时绝尘剑在手，更是不怕。心想不管你什么妖魔鬼怪，今晚我非得探出个究竟不可！于是顺着声音传出的方向悄悄摸了过去，到了一座小红楼前，楼内居然透出一丝微光。

正在犹豫进这小楼还是不进，楼上又传来了一声叹息。赵霖心中一宽，知道是人非鬼。他轻轻一跃，便跳上了二楼走廊。走近透出微光的地方，伸指沾了点口水，在窗纸上弄了个洞，然后单眼靠在洞上往里窥去。这一看又看得他心头一跳，房中间一张八仙桌上放着一支点燃的蜡烛，蒙蒙的烛光摇摇曳曳。桌旁坐着一个女子，虽天生丽质，却容颜憔悴，此刻正云鬓散乱，泪光莹莹地呆坐着。这女子不是别人，竟是青园戏班的满堂娇姑娘！

赵霖大奇，她怎么会被锁在吴府后院中？青园戏班的人遇害，她又知不知道？他正自心中猜疑，却听得满堂娇声音轻柔而凄楚地自语着：“班主，爹爹，你们现在在哪儿啊？两年了，怎么都不来找我呀！”

自进这园子起，赵霖看到的都是出他意料又令他无法置信的事情，开始时脑中一片混乱。但他人极聪明，很快想到，这园子也许隐藏着一个绝大的秘密！而且这秘密很可能和青园戏班的血案有关，甚至还有可能和自己的血仇有关。于是他决定见满堂娇。

他轻轻敲了敲门，便听得满堂娇在里面道：“吴大人，今晚怎么过来了？”他还不及作出反应，房门已经打开。

满堂娇看见他手握宝剑，惊得退了一步，颤声道：“你，你是谁？”

赵霖忙插剑入鞘道：“姐姐休得惊慌！是我。”

“你到底是谁？我不认识你！”满堂娇仍然满脸惊惶。当日她见到赵霖时，赵霖还只不过是个十五岁的孩子，两三年过去了，他已长成一个英俊的青年，满堂娇如何还能认得出来。

赵霖料想她不认得自己了，只好道：“姐姐，你可记得两年前，你们戏班在白马湖畔的镇子上演《李逵负荆》？当时狼山五怪中的夺魄刀刘远山和追魂剑钟离青不是要抢你么？是我……”

“你就是当时救我的那位小兄弟？”满堂娇抢着道，但神色有些惊疑不定。

赵霖点了点头道：“是啊！”

满堂娇这时似乎看出了他的面貌轮廓，惊喜交集道“小兄弟，真的是你！你怎么到这儿来了？”她边说边忙着让坐倒茶。

赵霖道：“姐姐别忙，坐着听我说话。我的事以后慢慢告诉你，先说说你自己吧。”

满堂娇告诉他，他们戏班在白马湖只演了三天便离去了。然后往东到了射阳湖，再然后一路南下，辗转数月，经鲁家垛、柳堡、汜水、临泽，准备到高邮多呆些时日，不料在马棚湾遭到一群黑衣蒙面人追杀。她不会武功，一开始便被一人挟持上马，不知怎么就晕了过去，戏班人的生死，一概不知，醒来后人已在这红楼内。后来慢慢得知，这儿是高邮知州府后园，自己是高邮知州吴大人从强人手中救下。吴大人答应替她寻找戏班，一有消息就会来告诉她。可时隔两年了，却一直没有戏班的音信。吴大人对她优礼有加，关怀备至，她无以为报，又无处栖身，思前想后，只得以身相许。

赵霖听了满堂娇这番经历，心中又不由涌上许多疑问。但这时他无暇细想，同情地看着满堂娇道：“姐姐，我要告诉你一个不幸的消息，你可要节哀。”

满堂娇一惊，心中生出一股不详的预感。

赵霖接着道：“你爹爹是不是扮演王林老汉的那人？”

满堂娇惊惶地点了点头。

“两年前，也就是我爹娘遇害后的第二个月，我在离高邮不远的马棚湾见到了你们戏班的人。当时除了你爹爹，其余的人已全部死了……”

满堂娇惊叫了一声：“我爹爹他怎么样？”

赵霖叹了口气道：“你爹爹告诉我，杀害你们戏班人的凶手，为首的是一个手使浪剑的人。说完后他也断了气。”

满堂娇听到这儿，两眼一黑，咕咚一声摔倒在楼板上。赵霖大惊，将她抱到床上，又是捶背，又是掐人中，总算将她弄醒过来。哪知她醒过来后，哇的一声大哭起来。

赵霖忙掩住她口，道：“姐姐别哭，让人知道我在这儿就麻烦了！”

“楼下的丫鬟没有我呼唤是不敢上来的。吴大人十天才来这儿一次。”满堂娇抽噎着说。

赵霖这才放心了些。

满堂娇肝肠寸断，哭着哭着，忽然道：“爹爹，女儿不孝，苟活了两年。你们既然都不在了，我一个人活着又有什么意思！”她手上不知什么时候就多了一把剪子，猛往自己胸口插下。

赵霖动作更快，一把握住她手腕道：“姐姐，你这是干什么？”

满堂娇挣扎着道：“你让我死了算了！”

赵霖忽然怒道：“你难道不想知道是谁害死你爹爹他们？你难道不想替他们报仇？”

满堂娇神色呆了一呆，又痛苦地道：“我当然想，可我一个女人家，怎么去报仇啊！”

赵霖拍着胸膛道：“姐姐放心，有我呢。你别哭，听我说。吴府这后园隐藏着许多秘密，你只须时时留心，或许就可找到杀害你爹爹他们的线索。答应我，今晚的事不要对任何人说，包括吴大人。你可明白？”

满堂娇沉重地点了点头，两串泪珠洒落在楼板上。