第4章 巡村

有些不同寻常。

前来青田村巡查的官兵不只二百人，而足足有五百人。

除了两百名普通的郡府士兵，还有三百名穿着乌铁盔甲，威风凛凛的骑兵，骑兵的马匹都是白色的，显示出无与伦比的高贵。

全村人被集合到一起。

青田村从未出现过如此多的官兵，除了几年前那场战乱。

今天这样的阵势，让村人心中七上八下，就是无知的孩童，也感觉到将有大事发生，不敢嘻笑玩闹。

席泽领着女儿丰衣站在人群中。看到这样的状况，他十分担心，因为北渊一直昏迷不醒，现在仍躺在屋子中，没办法带出来。而看样子，官兵像是要搜村。

“举报臻人，赏银十两。窝藏臻人，全村治罪。听清楚了吗？”

领头的官兵骑在高高的马上，策马向前走出队伍，大声地宣读公告。

“是。”族长伸出双手想接布告。可是，那个首领并没有将它递给他。

“你就是族长，”首领语气很是轻蔑：“青田村今年的收成还算不错吧！”

族长并没有听出这话里的意思，更没注意到首领的身后，骑兵队伍前面有一个骑着高头大马、穿着华贵官服的年轻男子正在凝神细听。

这让他犯下了一个错误。

“回长官，村里连年灾荒，今年的收成还不及去年七成，有的家里颗粒无收，孩子们不得不去碧罗峰采摘……”

“啪——”一记响亮的响鞭，打断了族长的话，震得全村人心头一跳。

首领的脸涨得紫红，驱马策到身后的华服男子身边，对村人大声喝道：“你们这些愚蠢的百姓，除了胡说，没有一点规矩！这是今天刚刚到达此地的御史大人，你们难道不懂得下跪迎接，准备被人称作是无礼刁民吗！”

族长这才注意到那个御史，心中忽然明白，之所以来了这些官兵，原来是因为京都来了官员。

按国家法令，除非是帝王出巡，其他的官员出巡时，百姓是不必下跪的。

可那年轻御史此时面容冷漠，并没有对首领所下的命令表示反对。

气氛像是凝滞了。

族长看了看眼睛几乎要喷出火来的首领，和他身后几百名郡府派出巡查的官兵，终于不再坚持，默然地跪了下去。

村人们立刻跟在后面跪倒一片。

“终于知道点规矩。”首领的脸色这才略略有些好转，语气也稍转和气，问族长道：“我问你，青田村是否出现过臻人？”

“回大人，从来没有。”

“好。青田村所有的村民都在这里吗？”

“是。”

首领低声向御史交代了什么。

那年轻御史只是略微颔首，首领就像得到命令一样，立即大声呼喝道：“青田村的村民们，你们听清楚了！所有人都站成一排，然后，一个接一个地站到前面来。快，立即站好！”

村人们不明白为什么要这么做，于是后面有人开始小声的嘟囔。

首领立即将手中的马鞭扬起来，啪啪甩了几下空响，场中就再没有声音了。

村人一个接着一个的经过御史和首领面前，又一个接一个走开。

直到最后一人经过后，御史的眉毛仍在紧蹙。

“还有人没有出来吧？”

御史第一次开口说话，声音清澈而冷漠，就像他白皙高傲的面孔，透着无比的威严，让人不自主地心生寒意。

席泽站在队伍中间，心怦怦地乱跳。

“回长官，有一个孩子一直昏迷不醒，不能行走，所以没能出来。”

族长镇静地回答。

“大胆！”首领怒叱，手中的长鞭抽向族长。

啪啪！两鞭过后，衣衫尽破，身上顿时被抽出几道深深的血印。族长被打得一下子扑倒在地。

“族长！”席泽离族长最近，立即上前扶起了他，转头怒视首领。

满面怒容的首领正要举鞭抽打席泽，就在这时，天空中忽然起了一阵怪响。

扑拉拉……

“天上那是些什么？”村民失声惊叫起来。

众人齐齐抬起头——碧空中突然压下一片黑云，人们还没来得及看清是什么东西，黑云已经向广场俯冲下来。

铺天盖地。

“快快伏地！是吃人的罗罗鸟！”

见多识广的族长大喊。

天空中压来的正是罗罗鸟，一种吃人的恶鸟，外形像鹫，有着鹰勾的尖喙和尖刀一样的翅膀，极为凶悍。

村人们大叫着，抱着头蹲在了地上。因为集合的时候，官兵不允许村人携带弓箭猎刀等任何器物，所以此时，村中的猎户们也是束手无策。

“备箭！”

是御史的声音。

“射！”命令短促而简洁。

百支羽箭，齐齐发射。

箭无虚发。劈里啪啦的，从天上掉下来一堆黑色的罗罗鸟，堆叠在广场中央。

“厉害啊……”

村人们立即被这些神射手们所折服。最为惊异的，莫过于本郡的兵士，因为在他们取弓搭箭的时候，罗罗鸟就已经被骑兵中的射手射了下来，速度之快，无与伦比。

不止如此，他们当时还清楚地看到，这些射手全都同时发出三支羽箭。

要三支羽箭，全无例外支支命中，那得要何等的本事！

首领看得有些目瞠口呆，想到自己的兵士与骑兵的差别，何止天壤之别？他干笑着谄媚赞道：“御史大人手下的兵士就是不同凡响。”

御史依旧是面无表情，没去理会首领，而是转看村南的方向——那群罗罗鸟飞出的位置——问族长道：“罗罗鸟绝不会无故出现。那里是什么地方？”

昨夜参与议事的村民们，心头无一不是一阵猛跳，因为御史所指方向，正是驺虞出现的地方。

族长上前回话道：“回大人，是碧罗山的南山林。”

御史立即对身边副史喝令道：“立即带两百骑兵前去南山林巡查。”

副史得令带兵而去，御史转头对首领道：“首领大人，是让你的兵士进村查人的时候了。”

马匹腾起的烟尘，遮住了族长的表情。

席泽则是站立在原地，忍不住浑身发抖。最担心的时刻终于到来了。

他正在心中默默祈祷，肩膀突然被人轻轻一拍，转过头一看，是族长。

“没关系。不要怀疑紫萱宫主的能力。你这样会引起长官的怀疑。”

族长压低了声音告诫。

“是。族长，是我多虑了。”席泽羞愧地道。

巡查村庄的士兵最先结束了搜索，拎着一个男孩回来。

那孩子正是病中的北渊，此时的他仍是闭着双眼，脸色赤红，躺在地上一直昏迷不醒。

席泽再也忍耐不住，不顾官兵的阻拦，冲上前来一把抱起北渊：“长官，这个孩子高烧不退，病的厉害，一直没醒过来……”

“是这样啊……”首领不怀好意地冷笑着，看了一眼病中的北渊，挥挥手吩咐着手下道：“喂，你们，有没有人能弄醒这个孩子？”

立刻就有一个小兵走过来，谄媚地附和道：“长官，这个还不好办？

交给小的来弄醒他吧！包准让他醒得彻底。”

得到了首领的点头示意，小兵走过来一脚踢开席泽，席泽挣扎着扑向北渊，立即又有两个兵士将席泽架起，不让他靠近。

这名小兵走到地上的孩子面前，嘴角冷笑着，然后提着剑，毫不留情地就向孩子的大腿刺去！

暴戾的国君必然培养出暴戾的兵士，国家如此，百姓何其苦！老族长不忍再看，闭上了眼睛。

村人们也都因不忍心看而扭过了头。

只有席泽那充血的眼睛瞪得滚圆，他嘴里“啊”声来不及喊，就眼睁睁看着长剑刺向了儿子的腿。

就像是心里流了血。这时，席泽忽然明白了老族长曾说过的一句话：“这世上有比死亡更可怕的事情。有时候，活着，并不比死容易。”若是一会儿官兵得知北渊是臻人，将要受的折磨岂不是还要加倍。

席泽不敢再想下去，只是痛苦地责怪自己没有杀了儿子。

“叮！”一声敲击金属的脆响。

有什么东西打到了剑尖上，小兵手中的剑，只差一寸就要刺到北渊的大腿时，被震飞出很远，“铛”一声落地。

所有人都看着这令人目瞪口呆的场景。

“我不想再闻到血腥的气味了。”年轻御史冷冷地说道，对着自己的右手食指轻吹了一口气：“这一套屠民的手段，最好不要在我面前上演。”

意外地，竟是御史救了这个孩子，席泽心中滋味难言。

“还不快滚！”首领领悟了御史的意思，立刻对着小兵怒喝。

“对不起，大人！对不起！小的再也不敢了。”小兵吓得脸色惨白，连声道歉。然后慌慌张张地跑过去拾剑。

当他从地上捡起自己的剑，脸色却更加难看——剑尖已经弯成了恐怖的“Ｕ”形。

过了一会儿，搜巡南山林的骑兵们回来了，回答出乎意料的一致：“大人！整个南山林到处都是迷障，进到里面看不清有什么东西。”

青田村的男人们听到这句话，都在心中暗自呼出了一口气。

山林中有迷障，这在整个碧罗山脉是极为常见的，并不会惹人怀疑，只要他们不说，有谁会知道这是紫萱宫主施的巫术呢？

年轻的御史没说什么，从马上跳了下来，先是慢慢走到堆着罗罗鸟尸体的地方，拎起其中一只鸟，仔细端详了一会儿。然后，扔掉那鸟，拍了拍手，走到地上的孩子面前。

席泽感觉自己的呼吸都要停止了。

他在心中暗自祈祷，只要过了这一关，青田村就没事了，只要过了这一关……

御史蹲下身来，先是一把扯掉了北渊头上的那块布条——那是那晚席泽撕下自己的一块衣襟给他缠上去的。

“嘶……”所有人都听到这位高傲的御史大人发出一声惊叹：“提前结出了晶角啊！”

包括首领和兵士在内，没有人明白御史说的是些什么，就连席泽，也不知道“晶角”是怎样的一个东西。

御史拨开北渊两额的头发，只有他能看得清，这孩子的额头两侧各有一个小指指甲大小的蓝色突起。里面并没有蓝色的光芒喷薄而出，也没有蓝色的火焰。

御史伸出右手，将掌心朝下，轻轻悬在北渊的额头，一抹看不见的气旋在他手掌和孩子的额头间缓缓流动，形成了一个隐形的漩涡。

“你虽然是昏迷着，但意识一直是清醒的，告诉我，你最后见到的是什么？”

像是受了魔力，昏迷中的北渊听到御史的声音是如此的似曾相识。

“五采。”从北渊嘴中轻轻吐出这两个字，像是梦中的呓语。

“五采是什么东西？”御史的声音低得不能再低。在别人看来，他不过是轻动了动嘴唇。

“像只白虎。背上五彩花纹，很长的尾巴。”北渊的回答仍然像是在说着梦话，含糊不清。但这已经足够让男子听得很明白了。

“那是驺虞，”御史的声音虽轻，却略略有些激动：“你降伏它了吗？”

北渊没有回答，眉头皱了起来，表情有些难受。

“你降伏它了吗？”御史没有放弃，再次问道。

他的手掌依旧悬浮在孩子的额前，隐形的气旋加速了流动。

孩子的眉头皱得更厉害了，头上渗出一层密密的汗水，伴随着一点轻微的呻吟，像是在奋力抵抗着什么。

没人敢去问御史在做什么。

所有的人都静静地站着，不敢发出一点声音。

“你降伏它了吗？”御史第三次问。

北渊双手紧握着拳头，头上的汗水多得已经顺着脸颊流淌下来，衣衫渐渐湿透。

“真！”伴着一声痛快的喊叫，眉头完全舒展开来。

地上的北渊猛然睁开了眼睛，漆黑的双眸闪着星星一样的光彩。

然后，所有的人，在同一时间，都清楚地看到这个年仅九岁的男孩站起身来，都听到了他清晰而有力的一句话——“我降伏了它。”

北渊看到面前这个衣着华贵的年轻男子嘴角噘起一丝笑意，心中对他很有好感。

而这笑意在他爹席泽眼中，则是阴险与得意的完整表达。

席泽为儿子突然苏醒而狂喜不已，不过，当他听到了北渊那句“我降伏了它”的话，又看到了这御史的表情，喜悦立即一扫而光，取而代之的，是恐惧在内心深处弥漫开来。

“我降伏了它”——只有席泽知道，它，指的就是驺虞，一定是驺虞啊！

接下来的命运，席泽已经不敢想像，他身体又开始颤抖，想叫住儿子，可是嘴唇已经哆嗦得说不出话来。

然而，其他的人并没有听到御史问了什么，对这孩子在回答什么，也无从知晓，场中央，一大一小的两人对话仍在继续。

“你降伏了它，那你知道怎么才能召唤它出来吗？”御史和气地问。

北渊摇了摇头。

他只知道，五采如果在身边，会听自己的话，但却不知道怎么样才能把五采召来。

“我来教你。”御史出奇的有耐心，他俯下身，对着北渊的耳边一阵低语。

“就这样吗？能行吗？”北渊目光闪烁着惊喜，连连点头。

“可以。这是目前的办法，将来等你长大一些，有了足够的力量，只要默念它的名字就可以了。”御史解答得十分耐心。

北渊兴奋地站直了身体，准备召唤驺虞。就在这时，听到有人喊他。

“北渊……北渊！好孩子，到爹这里来，过来……快过来。”

所有人的目光，都看向这个敢在御史面前胆大妄为的人。

席泽站在人群前，悲哀而绝望地看着儿子。

北渊望见父亲的目光，觉出其中的异样。这一瞬间，他真想冲过去，扑进爹的怀里。

可是，在那冷漠的月色下，是什么人指着自己的咽喉，想要一刀斩下？

是什么人在说：“我和这个臻人孩子根本就没有一点关系！”

北渊漠然转过了头，举起了双臂，仰头看向天空，整个天空都在他的怀抱。

他收拢双臂，两手结成了一个咒结，大声喊出了那驺虞的名字。

“臻之咒！五采——”

与此同时，青田村在场的所有人，都听到了远处山林中响起的一声兽吼。

充满迷障的南山林，腾空飞起了一只巨大的白虎样怪兽，雪白的毛背上有着五彩的花纹，四肢在空中有力地蹬踏，虎首高高昂起，呼啸着踏空而来。

“驺虞，那是驺虞啊……”

“天呐，这孩子是臻人，天呐！”

昨夜参与议事的青田村的男人们，目瞪口呆。

千算万算，想方设法，以为求来了紫萱宫的巫女施法，躲过了南山林那一劫而松了口气，谁知，到头来，都没有算到自己的村中竟然真的有臻人！

男人们明白了自己接下来的命运，腿一软，跪了下去。

接着，青田村所有的村人全都跪倒在地。

也许是意外来得太突然，村人们在这一瞬间，竟没有悲泣，全村人默然下跪，呈现一片死寂。

“臻人！这孩子是臻人！天呐，一万两银子，发财啦，发财啦——”

在一旁忍了很久的首领，激动得不能自己。

郡府的二百名兵士眼见首领如此激动，立即也跟着齐声欢呼。

“发财啦，发财啦——”

跪地的村民却开始呜呜哭泣。

两个完全极端的声音，交织在青田村上空，久久回荡不绝。

兴奋的兵士。

痛哭的人群。

年少的北渊，抚着驺虞雪白的虎头，疑惑地望着跪下的村民，然后转头望向一脸冷漠的御史，终于明白自己被欺骗。

“你骗我！你骗我！”北渊愤然地盯着御史：“我以为你是一个好人，肯教我将五采召唤来，可是你却在骗我！”

“我只不过在告诉你，什么是轻易相信别人的代价。”御史淡淡地道，然后从怀中掏出一根细长、闪着银光的绳索。

“困兽索，专用来困住灵兽的。真抱歉，你的‘五采’现在归我了。”

绳索飞离出去，套在了驺虞的脖子上。

御史念了几句咒语，巨大的怪兽挣扎了几下，便不再挣扎，喘着粗气伏在地上。

“五采！五采！”北渊惊骇地扑到驺虞的身上，那只怪兽却是再也爬不起来，目光流露出可怜的神色，看着北渊。

“大人，您……您竟是修道者。”首领也满是惊讶，然后讨好地说道：“大人真是英明，您的智慧下官比不上万分之一。这次要不是您，我们根本捉不到臻人，啊，这都是大人的功劳。”

御史神情依旧冷漠，一言不发地坐回马上。

首领对自己拍出的马屁没有一丝回应感到有些尴尬，不过，他现在有些摸清这年轻大人的脾气了，继续请示道：“大人，您看这些青田村的村民该怎么处理？”

这次，年轻的御史斜挥了一下手，做了一个“斩”的动作。

“你们，去！”首领终于得到了指示，嗜杀的爱好让他激动得满脸通红。

刚才要刺那臻人孩子的腿时，他还以为这个冷傲的御史大人真的不喜欢杀戮呢，没想到臻人一旦确定，这位大人竟然比他还要厉害，要对全村人斩草除根。

想起杀人的快乐，首领不禁有些等不及了。

郡府的官兵立即走进村人中，一个一个将尖刀架在村民的脖子上，只等一声令下，所有村民包括老人孩子，都会同时人头落地。

村人的哭声立即大了起来，成了哀号。

“你不知道吧！因为你是臻人，而青田村的人没有将你交出来，所以，接下来要将全村人处死。包括你的亲人、伙伴，都要被杀头。”御史继续淡淡地说着，彷佛不知道这是一种残酷行为。

北渊惊恐地瞪大了眼睛，向后倒退了好几大步。

看到了伏地而跪、哀哀哭泣的整村的人——有他又爱又恨的爹爹、可爱乖巧的妹妹、慈祥的族长爷爷、曾经快乐玩耍过的伙伴，勇猛的猎户叔叔……难道这些人，都会因为抚养了他，而要被砍掉脑袋？

“我的一声令下，他们就会人头落地，”御史像是很欣赏这个孩子的表情，继续说着：“他们为了你死，而你，却救不了他们。”

“不……不是……不要！不要杀他们！不要杀他们——”

北渊流下了眼泪，对着全村人跪了下来。

村人的哀号骤然大了起来，在整个青田村的上空，呜呜声回响不绝，为不能操纵的命运痛哭着。

“将这孩子收监。”御史冷冰冰地下了命令：“至于村人，全部……”

“请等等，御史大人。”首领忽然又谄媚地走上前来，就在刚才，这位御史大人对这臻人孩子的恐吓手段，深得首领的赞同。

所以，首领想出了一个绝好的主意。他对着因被打断的命令而微有不满的年轻大人御史道：“御史大人，我们有诏书在手，窝藏臻人，是要屠村的。不过，下官知道大人仁慈，不想全部杀戮。所以，请大人看看下官的办法，既能分清哪些人是为国主忠心，又能让大人看一场精采的表演，看人性在这个时候，是如何表现的。”

御史没说话，只是微微皱了皱眉头。

首领领会了这种默认，甩了一下马鞭，弄出很大的响声。

“青田村的人都听着！”首领开始大声呼喝着村人：“现在你们全村人暂时还不用死，我再给你们最后一次机会！”

村人听到首领的这句话，哭声立即小了很多，求生的欲望，让这些村人全神贯注听着首领宣布的“恩赐”。

“让我们来玩一个游戏。”首领拿着马鞭，指着曾被鞭打的族长：“你，出来。”

老族长慢慢地从人群中走出。

首领问道：“你是这村里德高望重的族长，如果我现在再给你一次机会，你会对这个臻人孩子怎么做？”

族长花白的头发在风中飞扬，话语铿锵有力，几乎是不加思索地说道：“绝不能轻易夺去一个孩子的生命。北渊是个好孩子。几天前，他还曾经救了村里很多孩子的命。北渊是臻人也好，不是臻人也好，他都是青田村人。无论当初是为了什么原因收留这个孩子，青田村人都绝不会做出出卖自己族人的事。所以，再给我一次机会，我还是像今天这样做，绝不会交出这个孩子。”

啪！啪！啪！

首领拍了拍手掌：“你这个族长倒是很高尚。殊不知，这种高尚是建立在全村人的性命之上。自以为伟大的族长！在这生死攸关的时候，你的族人们好像有人反对喔。”

首领并没有说错，族长身后的村人们，确实出现了小声反对的声音。

首领一副玩味的表情，又将鞭子指向了席泽：“你，出来。”

席泽看了一眼北渊和老族长，默默地走出了队伍，站在老族长的旁边。

首领同样问道：“你是这孩子的父亲，如果再给你一次机会，你会怎样做？”

“如果再让我有一次选择……”席泽肩膀不住地耸动着。

是啊，如果真的能再一次选择，他会为了北渊——这个身上没有流着他丝毫血液的儿子——而置自己和女儿的性命、乃至全村人的性命于死地么？

紫萱宫主曾说，“村人的生死，最终还系在一个人的选择上”，会不会就是他的这次选择？如果真是这样，再不能有错，他不允许自己再犯错！

席泽红着眼睛，颤抖着双唇，看了一眼一直跪在地下的北渊，猛然抬头，似乎用尽了毕生的力气，嘶哑地狂呼道：“如果再让我有一次选择，我一定会……会杀了这个孩子！是我的罪，一切都是我的罪！是我当初收留了这个臻人孩子！青田村会有今天，全是我的罪！如果再有一次选择，我一定会杀了这个孩子！杀了他——”

席泽哭喊着，掩面跪倒而泣。