第19章

巴特热年少得志，刚刚十八岁便蟒袍加身，令许多索伦人大喜过望，还有一个也偷偷窃喜，这就是福生利的掌柜——孙浩。攀结官府，以便日后财运亨通，是他长久以来的愿望。

呼伦贝尔城中的八大商号，那都是远近闻名的富商。他们中间有的是靠来的时间早，依靠天时地利加上多年的惨淡经营起家的，也有的是靠与当地官吏扶持，占尽投机取巧的便利，聚沙成塔发展起来的。有官吏的支持和保护真是通往财富之塔的快捷之路。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。机会终于来了。

巴特热获得功名，虽然说眼下只是个六品顶戴带，可日后的前程不可限量。这些年他是亲眼目睹，许多蒙古索伦人因为征战有功，升官封侯，光耀门庭的人还少么。就连副都统图海，原来不就是拖着套马杆，跟着马群的马倌吗？

因此说，当官也和做生意差不多，得慢慢来。关键就是看准目标，耐心等待，对巴特热这样的年轻人，尤其要这样。

他习惯地抱着算盘，叼着烟袋坐在柜台里琢磨。算起来，他自认为这些年对巴特热还不赖，比起其他下人不知好多少倍，也可以说对巴特热有那么一点知遇之恩嘛。前几天，巴特热在街上遇到自己还是很客气的，得尽快趁热打铁。

公然攀附，抹不开面子不说，会遭致反感。一般的说，当官的都喜欢银子，这没说的，可巴特热无家室，对聚财之道一定是孤陋寡闻，是个吃饱了以后不知道存银子有什么用的主。没有兴趣自然就不会领情，不领情不就白送了吗？那么送点什么才能使他高兴，又不叫自己破费……他苦思冥想，猛地，小三角眼的余光死死盯在了货架上的马鞍。对呀！一个绝妙的好办法出现在脑子里，这个法子简直无可挑剔，能让本地官吏高看自己，同时又可以堵住同行的臭嘴，掩饰自己攀龙附凤的真实目地。

武将爱马，草原上的武将更视好马如命。对，就送一匹好马，全鞍马。

索伦人视马如命，远近皆知，能有一匹好马，是每个索伦人从娘胎里一下来就有的想法。巴特热原来就是给自己放马的，虽说也拿点工钱，但以从军为由，送他一匹战马是情理之中的事情。

“嘿嘿，巴……大人，”孙浩找到了巴特热，很不习惯地干笑两声，讪讪道：“大人身为朝庭命官，日后率部驰骋疆场，跨下不能没有一匹良驹。H——大人知道，敝人的马群中尚有几匹劣马，如蒙不弃，就请大人屈用一匹，权做敝人预祝大人疆场凯旋的一点心意。其实，这也是大人从前辛勤劳作所应得的，非敝人……嘿嘿。”

“孙掌柜，”博尔奔察不耐烦客套，指着远处的马群问：“是随意挑选么？”

“当然当然。”孙浩堆下笑脸，无可奈何地陪笑，对这个平日不屑一顾的猎手低声下气。

“那好，本来无功受禄，愧不敢当。可孙老板拳拳盛意，却之不恭，那么就恭敬不如从命，我等不客气了。”博尔奔察说着提杆上马，冲进马群，替巴特热挑选。

“掌柜的，如此馈赠，不知何以为报？”巴特热到底是年轻，涉世不深，还真的为孙浩的慷慨所感动，流露出真情实意的表情。

“哪里哪里，”孙浩一听这话，心花怒放，这正是他所盼望的。“区区薄礼，不成敬意，不敢图报……”

哈木站在旁边冷眼看着孙浩。他明白了孙浩的用意，拍了拍孙浩的肩，幽幽说道：“孙掌柜的可真是精明过人呵，这未雨绸缪的眼光着实叫本官佩服。放心，俗话说得好，滴水之恩当以涌泉相报。巴特热为人坦诚、忠厚，日后定能关照一二。”

“这个自然。”巴特热点了点头，向远处追逐马群的博尔奔察望去。说老实话，他不喜欢这个雁过拔毛的掌柜，但在对方公然示弱的情况下，他那天性善良的的秉性，尤其是那种事过境迁的云烟往事——甚至是仇恨，向来不在记忆中长存。而对眼下——哪怕明知并不是真情实意的一点点恩惠，却铭记在心，不知所措。昔日孙浩的刻薄冷酷，奸诈阴森的面孔，在他此刻从内心弥漫起来的不咎既往的柔雾中模糊起来，甚至还萌生日后好好知恩图报的心思。只是不善言表。

时值高秋，正是牲畜上腰的季节。几百匹膘肥体壮的烈马在博尔奔察的冲击下，就象决堤的洪水，四散奔驰。放了三十年马的博尔奔察，一眼选中了一匹刚刚四岁的生个子马。它身材高大，浑身黑如木炭，性情十分暴躁，它刚刚连踢带咬，赶跑了一匹与其争雄的高头花马，在骡马面前昂首嘶叫。猛一见高悬的套马杆，立即撒开四蹄狂奔。它不仅速度快，跑的路线也十分刁钻，不时在套杆逼近时，一头扎进马群之中。数次都在博尔奔察的杆下溜掉，骗过杆子马后，居然站在那里嘶叫几声，分明是在挑逗。博尔奔察大怒，一时性起，扒下长袍，敞胸露背，大喝一声向它冲去。老练的坐骑明白主人的意图，利箭一样，死死追随在黑马尾后，在方圆十几里的草场上兜起圈子。尘土形成的烟龙化成一个巨大的圈子，受到惊扰的马群也推波助澜，不时跟着瞎跑一阵儿。

周围的人都为这蔚为壮观的场面吸引，聚拢过来看着素有“神杆”之称的博尔奔察怎样制服黑马。这匹黑褐马确实机灵透顶，当它实在无法躲开凌空而下的皮套时，突然在疾驰中斜身来了个一百八十度大转体，意想不到地迎着博尔奔察跑来。现在如果撒手扔掉套马杆，黑褐马带杆逃脱，可这是博尔奔察最大的耻辱，他将名誉扫地。如果不撒手，套杆就会折断，结果都是一样。看热闹的人都紧张到了极点，孙浩竟然大喊：“扔下杆子吧。”

博尔奔察一咬牙，双掌顺杆滑到杆的中部，打算等坐骑转过身后再用力拽住黑褐马。然而，黑褐马仿佛看透了他的心思，来势太快，角度太奇，只听“咔嚓”一声，博尔奔察那杆得心应手，不知制服多少匹烈马的套杆，猝然折断。他在博尔奔察羞怒交加的吼声中，前蹄腾空而起，引颈长嘶，扬起长鬃，向马群跑去。

巴特热一看博尔奔察失手，立即催马迎去，忙乱中也来不及找套马杆，索性空手疾驰，直奔黑褐马。

黑褐马虽然激烈地奔跑半天，浑身汗气，一见有人追来，顿时又抖擞起精神，绕着马群奔跑。大概是半天不见套马杆盘旋，胆子大了起来，在一下坡处，当它畅欢扬起后蹄时，忽觉尾巴部位一阵剧痛，一股大力托起后，向前滚滚而来，势不可挡。他还没弄清怎么回事，就身不由己，猛地向前翻滚过去。

巴特热是使用巧力，在黑褐马后蹄扬起时，利用它本身的惯性，抓住马尾向上提甩得手。接着忙收缰勒马，打算下马抓住已经蒙头转向，正在瑟瑟抖动的黑褐马。可他又想错了，不仅是他，在场的所有人都没有想到，翻滚几下的黑褐马，起初站起身时，惊恐地瞪着眼睛，“咴咴”地嘶叫几声。抖动身上的尘土和草屑，他发现四肢无恙，脖颈空空时，恐惧的神情一扫而去。仰脖又大声嘶叫几声，仿佛是在叫：不过尔尔，重新撒蹄向马群跑去。

巴特热张大嘴巴，两眼放出艳羡的目光，精神大振，拍马追去。经验告诉他，这是匹罕见的好马。

两匹马一前一后，风驰电掣地追逐在草原上。远处前方，蹿出一匹雪白的花脚马，好象是从天边一闪即至，从正前方逼近黑褐马，马上的青衣少年眉清目秀，手中挥舞着环绳索。黑褐马显然是猝不及防，愣怔一下，转身斜刺里冲去。巴特热趁机迫近，只是因为手中没有套杆，一时无可奈何。白马少年手中绳索凌空罩下，恰好套住黑褐马的脖子，随后，将手中绳索快捷缠在自己的鞍鞒上。一连串动作快捷无比，干净利落，巴特热大叫一声“好！”场内所有人纷纷拍手称奇。

黑褐马一见自己受制，暴怒无比，凭着超常的体力，硬生生拖着白马继续向前奔驰，但是它的速度大减。白马的鞍子被拉到了白马的脖颈上，显然是马肚带松弛，马上少年的身体开始左右摇晃，随时有坠马的可能。

巴特热清楚眼下的状况，猛加一鞭，当坐骑和白马并行的一瞬间，舒展猿臂，右手揽住白马少年的腰。拉到自己的马背上，与此同时，身体凌空跃起，脚尖在马背一点，想兀鹰一样飞向黑褐马背。

黑褐马此时拉下白马的马鞍，脱离了白马的羁绊，突然背上一重，又急又怒，前蹄腾空而起，企亭下上面的人。巴特热立知其意，俯身贴在马背上，两手抓住鬃毛。黑褐马前蹄刚一落地，身体一斜，滚倒在地翻了两体，巴特热早已跳在一旁，等它重新站起身时，轻轻一跃，又稳稳骑在了它的背上。黑褐马哪里肯服输，后蹄又猛烈刨起，又急又快。巴特热在剧烈的颠簸中，差点被甩下去，危机中灵机一动，仰在马的后背上，一把抓住马尾，瞬间拉到胸前。平衡住了身体，黑褐马痛得停止了跳跃，又撒欢似地在草原上狂驰。

风，吹得巴特热睁不开眼睛。

索伦河变成了一条白线。

黑褐马的肚皮几乎贴在草叶上。

黑褐马好象是累了。步伐缓慢下来，脑袋左右摇摆，两眼偷窥背上的巴特热。

远处，一个废旧的圈栏出现在它的视野，它不知想到了什么，突然又狂奔起来，低头直向那仅能它通过的横栏冲去。当冲到粗木横栏几丈远的时候，巴特热明白了它的用意，在一片惊叫的呼喊声中，他再次借用冲力的惯性，身体向前拔起，跃上空中。等黑褐马钻过横栏后，又落在它的背上。只见他飞身下马，抓住它的两耳，一条腿伸到它的前腿部位，侧身一扭一背，不知所措的黑褐马被狠狠地摔在了地上。

它彻底害怕了。

好半天，它才战栗着站起身，两眼胆怯地盯着巴特热，似乎打量着这个日后带它驰骋战场，叱诧风云的名将。

“巴特热。”一声娇嫩悦耳的声音叫的巴特热浑身一震。白马上的少年越过众人，向他走来。青衣小帽一摘，一头云鬓尽泄下来，他呆了。是那旗装少女。

哈木意味深长地瞅着巴特热，博尔奔察自顾将笼头、铰口给黑褐马带上。

孙浩伸着舌头，啧啧叹道：“巴大人与这马可是天搭地配呀……”

晚霞绚烂，牧歌唱晚。

在孙浩的极力邀请下，一行人来到不远处的毡房。熬茶杀羊，忙得不亦乐乎。