风起之前，去江湖

自新朝建立以来，太祖遵从正法，诏令天下减免赋税，以求天下苍生安宁，至今已有数十年，使得百姓安居，衣食丰足，曾经的白骨已在厚土安息，故土也得以重建，创痛也在人们老去后渐渐被忘记。

战乱时期贼寇纷纷奋起，新朝立后，他们或被剿杀，或被抓捕，或被遣散。 江湖在仁政和风调雨顺中得到宁静，各门各派在战乱中均遭受损失，俱都修缮庙宇门庭、潜研武学、开馆收徒。

与新朝建立的同时，一个江湖大族也在平静祥和中崛起，他们便是龙家。龙家前朝便是江湖上赫赫有名的大族，他们不仅是武林中实力最强的门派，也是前朝天下最有财气的家族，后来前朝国库空虚、天下连年旱涝，田地失收，偏逢各路义军并起，为了战事粮饷供给，前朝大臣设计陷害龙家谋反，欲将其宗族，龙家大爷龙成魁被凌迟示众之后，龙家二爷龙成雄转投新朝义军，他为人爽直痛快，向新朝义军提供钱粮，门中精英弟子也投到义军军中，一路征伐数十年，新朝义军联合其他义军推翻了前朝，又与其他义军交战数十年，终于完成了山河大地的大一统。

新朝立国之后，龙家财力与弟子俱都几近损耗殆尽，太祖几次封赏官爵钱财，主事龙成雄俱都推辞，太祖继位三年后，龙成雄带着残余的龙家弟子回到了故里麒麟城。后来太祖身患病痛，每日夜不能寐，神智逐渐昏聩，太医诊断之后开出药方，需要一味七心果的药材，然而当时朝中仓库却无此味药草。后来据闻边陲雪山中有，龙成雄带着朝中十多名护卫亲往摘取，在取草被护宝毒兽咬到左臂，为了保命只得断了，虽然保住一条性命，但毒性太强，自身功力损失大半，且精神不如从前。太祖得了七心果，病情终于有所好转。

再后来，各位开国元勋因年事渐高，战乱病痛等相继离世，太祖离世之前，钦赐龙成雄“麒麟王”封号，昭告天下武林，敕封龙家“武林至尊”，延请久未出山的铸剑大师陶锋铸造当朝第一名剑“麒麟剑”赐予龙成雄，以及朝中收藏的武道至圣真武神君的上品武学秘本《武神诀》，并将太子的长女重灵郡主配与龙成雄的孙儿龙雨时。

后来太祖西去，文帝继位，封龙雨时为泰安王，虽然龙家不在朝中，亦不理会朝中事务，但却颇得圣上厚爱，因此不论在朝在野，龙家的威望都十分高。

话说文帝二十年时，欲招揽武将之才，于是召集龙家主事人龙存义商议，龙存义提议开展武林大会，文帝大为赞同，而后昭告天下，将在中秋前后开展武林大会，邀请江湖各大小门派前来参加，武林大会前三十者将可进京面圣，若被朝中相中，则可踏入武官仕途，一时之间，江湖英豪都沸腾了，他们长时间的沉潜，都有所收获，像武林大会这样既可以让自己天下扬名，也可以为门派增光添彩，还可报效国家的绝好机会，如何不是他们热血沸腾？

此次大会，可谓是新朝建立以来举国上下最负盛名、与会人数最多的一次大集会，不仅仅是江湖各门派的弟子，商旅行人、周边百姓以及所有有闲散功夫凑热闹的人们俱都赶到麒麟郡，一场朝野盛会在公公念毕圣旨后展开。

武林大会如每一个听闻的、观看的、参与的人所料，不仅仅热闹，而且俱是身怀上乘武学的武林豪杰的较量。最后龙家长子龙雨时实至名归占得头名，武林大派白云剑派弟子白崇亮获得第二，第三名是江湖大侠蓝义君，武林大会至圆满落幕。

话说新朝将天下划分为九州，白马州是其中一个，前朝名叫奔马州。白马州处于交通要塞，是九州中旅客流动最大的州，每日道上商旅游人不绝。

遮天色将要入夜，在白马州境内有个名叫三枣的偏僻小镇，此时人们已经晚饭用毕，准备安歇， 镇上的三枣客栈的伙计伺候好了今天住店的一个客人，此时正大口嚼着菜饭。

正吃得香的时候，隐隐听到马蹄得得，伙计扒了两口，拾了布巾到门口看，果然不一会儿，一个人乘着夜色而来，这人一身儒士打扮，文弱中透出一股英气来，此时大约长途劳顿，神色只见露着疲倦。

伙计赶紧迎上去招呼：“客官您住店？”那人道：“正是正是。”说罢将马缰交给伙计，走进客栈，掌柜的正算着帐，见到客人到来，喜上眉梢，道：“客官请坐，要吃点什么？”儒士道：“腊肉三盘，老酒来一坛。”

不一会，伙计回来，张罗好酒菜端了上来，儒士独坐门口窗边桌边，慢吃快饮，不再与掌柜和伙计说话。

掌柜的担心他喝醉，道：“客官，是否要住宿？”儒士道：“住宿，静室来一间，住一晚。”说罢掏出银子付了房钱，便接着自个边吃边饮。

不知不觉过了半个多钟头，儒士已经将酒菜一扫干净，桌上、桌边堆满了酒坛，他对伙计道：“再来一坛酒。”伙计心中惊奇，说道：“客官，可还要下下酒菜？”儒士道：“来酒就好。”伙计应了，收拾碗筷酒坛，又上了坛酒，儒士揭开封泥，继续喝了起来。

天色渐晚，只有疏星几点不见月亮。伙计打扫完客栈，掌柜又吩咐里外上下检查一番，略感困乏。他正准备要打烊时，又一阵蹄声隐隐传来，伙计道：“莫非还有客人来？”站在门口望着黑鸦鸦的路，果然，蹄声渐渐的近了。

一匹骡子借着星光从黑道上走到三枣客栈的大门前，骡子上面坐着年轻人，就着灯笼昏黄的光可以看到他满面风尘的脸，伙计道：“客官来得巧，里面请。”年轻人点点头，下了骡子，将缰绳递给伙计，然后走到店内，掌柜的问道：“客官吃点什么？”年轻人道：“青菜咸菜各来一碗，米饭一盘……再来坛酒。”掌柜的道：“好咧，客官可要住宿？”年轻人道：“最便宜的房间，住一晚上。”边说着边付了房钱。

不一会儿，伙计下厨将酒菜端了上来，年轻人一面大口吃着菜饭，一边大口喝着酒，不一会饭菜吃完，一坛酒也喝了大半，他放下碗筷，喝着剩下的酒，没过一会儿，剩下的酒也喝完了。

他摇了摇酒坛，放下了，便趴伏在桌子上，过了一会，忽的又抬起头来，对伙计道 ：“伙计，再来两坛……”话未说完，只听一个声音道：“朋友，你一个人喝酒，我也一个人喝酒，着实无聊，过来喝一杯如何？”年轻人看过去，见到一个方方正正的儒士，只见他举着一坛酒朝着自己，便道：“如何不好。”说罢走到桌边坐了下来，儒士对小二道：“再来几坛酒。”伙计心里惊异，应声拿酒去了。

儒士道：“你我千里深夜在此小店相逢，实在有缘，请教兄台大名？”年轻人道：“我叫卢望南，兄台你呢？”儒士道：“在下孟辰焕。”卢望南举起酒坛，道：“来，喝！”两人你来我往，两坛酒不过一会已经见底。

这时客栈已经准备打烊，孟辰焕道：“我尚不尽兴，卢兄呢？”卢望南道：“不尽兴，不尽兴！”孟辰焕道：“走，上楼到房间里喝去。”说罢招呼伙计，又切了三盘腊肉，将酒菜搬到二楼静室。