四 彼时愁肠（三）

无边的黑暗，刺骨的冰寒，以及困住口鼻的水流，一切都是那么熟悉。

　　风涟暗自恼恨，竟忘了腿脚的腐蚀之伤，刚一入水便觉得皮骨像被撕了开似的，疼痛刺入骨髓。一个不留神呛了好大一口水，只觉得胸口发闷，头脑昏沉，灵力的运转也变得迟钝缓慢起来，渐渐什么也看不清了。

　　四面八方都是极寒的水流，她的意识被冲刷得一片空白。

　　神识涣散间，忽然感觉腰上依稀多了一股稳重的力道，托着她的身子向上而去。

　　不知何时，她终于呼吸到了一丝空气，脑中眼前却仍然黑沉沉的一片。

　　恍惚中，耳边依稀飘来一个哭笑不得的声音：“看来你料得没错……没想到她真的会来。”

　　她吃力地睁开眼皮子，视线模糊如蒙大雾，只隐约辨出两个人的身形，他们的声音断断续续的，一共也没听清楚几个字。又过了一会儿，其中一人走了，另一人还蹲在她身边俯身观察她。

　　她终于渐渐恢复过来，待看清了面前的人，微微一愣，竟是千羽若。

　　十几天没见，他仍是一派温文之态，只是眉宇间多了几分平日里没有的忧色。见她醒转过来，他才松开了眉头：“还有哪里不舒服吗？”

　　风涟摇摇头，朝四下望了望：“你怎么在这里？”

　　“恰好路过，”他扶着她起身，“见你跳下去的时候，真是被吓了一跳。”

　　风涟扫了一眼他身上干净整洁的衣裳，道：“刚才谁和你在一起？”

　　千羽若一顿：“一个朋友，是他救的你。”

　　风涟眸光颤抖。

　　他轻轻咳了咳：“听长颜姑娘说，公主和二殿下这次回来都受了些伤，腿脚不大便利。二殿下倒还算安稳，不过想必公主是坐不太住的，看来今夜这趟是来对了。”

　　她冷冷一哼，转过身去，望着不远处无尽浓浓夜色，声音略有晦涩：“我只想找件东西。”

　　“可是长颜姑娘和二殿下的那件信物？”千羽若默了片刻，轻轻道，“长颜被逐出欧木氏后便被麒汐氏收留，她的事我们都清楚。其实有些东西，丢了便丢了，捡回来也只是徒增忧烦，没什么必要。”

　　他见她冷眼斜睨着自己，莞尔又道：“也许自始至终，她只是怨二殿下在她最绝望的时候非但不拉她一把，反而无情地将她推开。但是面对自己生母的灰飞烟灭，又有哪个儿子能够冷静自如？”

　　风涟静了一会儿，道：“连局外人都能明白的事，为何她不明白？”

　　“大概正因为我们都是局外人，所以才无法了解那等被所重视之人怨恨抛弃的感受。”他轻描淡写地说道。

　　她的身影浸没在暗夜深处，一身火红不再似往日的耀眼张扬，仿佛浸泡在凉凉的冰水里，周身漫动着一层若有若无的冷意。

　　千羽若愣了愣，当即便转了个话题：“公主可还要找那物件？若不找了，我就背公主回去吧。”

　　风涟转身拖着一双血淋淋的脚往回走去：“不麻烦你。”

　　千羽若慢慢跟在她背后：“阿韶以前玩得累了不愿走动，都是我背着她回去休息，早已经习惯了，谈不上麻烦。”

　　风涟看他一眼：“有你这么宠着，也难怪她越来越娇气。”

　　他失笑：“就算我愿意宠，人家也不领情。”说着，他从怀中取出一样东西递给风涟，她接过，见是一张柔软美丽的人皮，他解释道，“眼下全城戒严，到处在搜捕一名红衣金面的姑娘。公主若要出门，不可再戴面具，可用这张特制的人皮暂时改换容貌，方便掩人耳目。”

　　风涟盯着手中的东西瞧了半晌：“灵皮换颜之术十分罕见，没想到你也会。”

　　“我哪有这本事？有人关心公主，处处为公主想得周到，做得周到，叫我自叹弗如，望尘莫及。”

　　她放慢了脚步，手指不易察觉地捏紧，将整张皮面攥得几乎变了形，好一会儿后才逐渐放轻了力气，缓声说道：“那就帮我谢谢他吧。”

　　他不再答话。

　　两人的身影愈行愈远，后方的雪地上蜿蜒着一道狰狞的血迹，或深或浅，一直蔓延到山林尽头的黑暗深处。

　　直到雪又渐渐大了起来，才将遍地的殷红尽数覆盖在银白之下。

　　酒楼向来是赏歌看戏聊闲话的绝佳之处，麒柃都城之中自然少不了这样的地方。

　　规模一般的小酒楼就是供普通子民的酒饭，做些清淡生意。那些资力丰厚，来历不凡的大酒楼则是贵人与皇族消遣的地方，几乎终日人声鼎沸，热闹非凡。或是看年轻貌美的女郎一番歌舞，又或是边享一桌炊金馔玉边听人谈天说地，除此之外，这些地方也多是商人或帝国皇族探听消息的场所。

　　君长颜给风涟介绍了麒柃最有名气的千卉楼，据她所说，那是她经商时结识的一位好友所创办的，现下也是城中规模做得最大的酒楼，平日生意极好，人多热闹也容易避开各处的耳目。

　　待日上三竿之后，风涟便以那张灵皮换颜，往千卉楼去了。

　　到的时候，一楼正大堂中已是座无虚席，堂中央站着一名看似二十五六岁的白衣男子正说着故事，周围只有少数几桌人自顾自地或吃东西或同别人说话，其他所有人皆兴致勃勃地听着那男子的故事，时不时拍上两掌附和叫好，再和身边的人交头接耳一番，然后变接着听讲。

　　风涟上了二层，寻了处临栏边的位置坐下，角度正好能将一楼大堂收入眼底。大堂面积开阔，且为了便于说故事的人传开声音，四方墙壁都是以特殊的回音砖筑成，使固定雅间外的宾客也都能够听见下方的声音。

　　她招手唤来一名侍仆，问道：“这里可常有人说故事？”

　　那侍仆似乎茫然：“奴前两日才刚来做事，不甚清楚。只知道这两日来确实都有人在说故事。”

　　风涟也不再多问，跟他要了一壶清水便打发了他。

　　旁边桌位上，淡淡传来一个清邪的声音：“姑娘有所不知，这说故事的柏先生可是麒柃一宝，通晓神州各处的风雅趣事，上至诸国皇朝，下至民间百姓，见闻颇多，十分诙谐有趣，说许多人在这儿都是冲着他一张嘴来的也不为过。”

　　她微愣，寻着声音来源看去，才发现原来是坐在旁桌的一名少年。

　　说是少年，却又不大像少年，他的身形比寻常男子还要清瘦纤细，大概是和她差不多。长发如水一般柔亮，以紫金王冠高高束起，衣装贵气华丽，外披龙纹紫色流纱，领襟处大开，内里衬着雪白华衫，腰身覆了一层绛紫色软烟罗长摆，腰间玉带上不多不少缀着八颗光华无暇的水晶。

　　最引人注意的地方，却是他是眉眼之间一副清邪神韵。

　　明明是男性，面容偏生得阴柔难言，皮肤白似细雪，精巧的五官宛如世间神匠雕刻，一双眸子流动着淡淡冰灰颜色，抬眉挑眼间的神态高傲如凰。手中，正轻巧地转着一只金杯，举手投足都是一股玩世的性子。

　　纵是风涟也不得不承认，这些年她见过的人里，无论男子女子，都无一人及得上这人的精致。但论风华，他却像极了她记忆中的一名女子——

　　那颗天上地下有一无双的绝世明珠，她的七妹，宇文汝嫣。

　　想起来，上一次见到她，已是在两三年前了。

　　他见风涟看着他不说话，扬起细长的眉毛：“姑娘可是不喜欢说故事的？”

　　他的声音倒透着一种女子的清细。

　　风涟转过脸去，杯子凑到唇边，抿了一小口：“有些聒噪。”

　　他也饮了一小口，随后将银杯搁至一边，起身走到栏边看着下方的人群，默默听那柏先生说事。

　　“……在被那乐师多次拒了心意后，湘公主便终日忧思，郁郁寡欢，此后患了一场大病，香消玉殒了。”说到此处，大堂中尽是一片唏嘘，柏先生继而又道，“湘公主那时也是王国一等一的俏佳人，多少男子慕而不得，她却一心只恋着那名乐师。要说这两人郎有才，女有貌，虽不是门当户对，却也匹配得很。无奈落花空有意，总敌不过流水无情。一代绝色的美人就这般生生没了，那乐师也未有伤情，后来，娶了另一名女子，同她过了幸福一生。”

　　楼中许多常客也在他口中听过不少此类风花雪月之事，便有人不免感慨起来。

　　“要说那乐师无心于湘公主，也只能是两人注定无缘，湘公主又何苦为了一个男人白送了性命。现在的女子，追求爱情莫非都是如此糟践自己？”

　　在周围的议论声大起来前，柏先生摇了摇手中的白月扇，道：“倒也并非如此。那湘公主虽是个公主，却只空有一副美艳皮囊。她天性温吞懦弱，才情寡淡，脑袋空空，遇上一个看得上眼的人也只会一味地告白爱意。试问她若没了那张倾国的脸，天下还有哪个男子会对这样的女子动心？真正有能有才的女子又岂会这般作践自己？对镜月和孤兰在下不甚清楚，但在我们梵天却恰恰有那么两个人，和这乐师，湘公主全然不同。”

　　周围宾客听他如此说，也都不由得好奇起来。柏先生似有所感叹，脸上流露出几分钦敬之色。

　　“梵天双骄，万世难求，想必帝国之中，无人不晓得此二人吧。”

　　他话音一落，整座巨楼之内一刻寂静，却在下一瞬间，竟如同炸开的大锅一般轰然沸腾起来！

　　往上数楼中的宾客都纷纷激动不已地凑到每层的围栏边，全神贯注地听着他接下去的话。就连先前那些只顾饮酒谈天，无意听故事的宾客也一个个放下了碗筷，将目光全数投向一个地方。

　　柏先生一笑，摇着扇道：“梵天双骄之中，那汝嫣公主是何等风华绝世，才智过人，非但智慧修为冠绝天下，一身胆识和气魄更是叫人惊叹不已，在她十三岁那年，就曾代先帝前往帝国西境浅流城平叛。那时西境周边的小国发生叛乱，百万大军和数千名荒境流民势如破竹直取浅流城要塞，汝嫣公主持帝令赶赴西境，统帅浅流众皇军，并屡出奇招大败敌军和流民。战胜以后，她并未赶尽杀绝，反而将战俘安全释放回国，并派人将所有存活下来的流民都带回城中好生照看。当时任谁也不相信，这么一个小小的女孩能有如此的智慧和胸襟。那一战后，她回到帝城复命，先帝便授予了她浅流与青磲两座皇城的统管权，不过……令所有人都没想到的是，她竟然拒绝了这份权力。”

　　说到此处，他顿了顿。四周围寂静无声，满楼的宾客都听得出了神。

　　风涟边听他说着，心中也忆起了那年西境的战乱。

　　就像蚂蚁总喜欢成群地围着一粒米，帝国周边也驻着一群不安分的蚁虫，时常在各方边界发起小规模战争，扰得父亲很是头疼。那次汝嫣做得确实十分漂亮，甚得父亲欢心。

　　那紫白华衣的清邪少年忽然冷嗤一声。

　　只听大堂中一青年女子愕然道：“单说浅流城便是十二皇城中仅有的两座临靠边界的城池之一，守的可是国境线，亦是战略要地，先帝竟肯将它的统帅大权交予汝嫣公主。那她为何不收？”

　　柏先生扫她一眼，说道：“当时在场的王臣大人们都询问公主其中缘由，公主只说，她之所以能在短时间内击溃敌军，平复战乱，全靠的是和一位好友商量后定的主意，她一人揽不得这功劳。可她却怎么也不肯吐露这位好友的姓名，弄得先帝也很是奇怪。”

　　“那这人到底是？”

　　“此人……”

　　“除了明傅皇族的瑾公子，还能有谁？”

　　清亮的声音从二楼传下，打断了柏先生就要出口的话语。

　　众人循声望去，目光悉数集中在了二楼出声的少年身上，他却视若无睹，自顾自地说道，“宇文汝嫣拿西境的敌人没辙，自然是去求瑾公子给她出主意了。要不怎么说宇文家的公主都是草包？关键时刻只能靠别人家给想办法。说起来这瑾公子也是有气量的人，并不计较两族恩怨就送了个顺手人情给宇文汝嫣。她还算略有良心，没想着一人独揽好处。”

　　大堂中一名中年男子猛然拍桌而起，怒道：“小子不经世事，成天就知道胡言乱语！七公主是何等人物，怎会去倚靠别人打胜仗？”

　　少年冷冷一笑，还欲还口，柏先生摆了摆扇子，及时阻断了这段争吵。他一看上方那名少年，再看了看那中年男子，容色平和地道：“先莫着急。那位公子所言倒是我方才要说的，汝嫣公主的那位好友，确是瑾公子。”

　　听着一片接一片的惊疑声响起，那少年好不快意地睨着那满面通红的中年男子。

　　柏先生悠悠然地接着说道：“宇文、明傅两族怨结千世，人尽皆知。偏生上苍冥冥中又对这两族眷顾颇深，将重天千万年来的不世之材都赐予了他们。这两人虽被并称作梵天双骄，但外人多数知晓汝嫣公主的风采是如何倾世无双，对瑾公子反而是只闻其名，其余则所知甚少，只因他向来不喜参与帝国中事。如今放眼整个重天，有幸亲眼一睹他真容之人屈指可数，就连诸臣多数也只在他儿时见过他两回。这两人，一个在外锋芒毕露，一个隐世行迹难测，恐怕也没人会想到，他们早在多年以前就已是知交好友。

　　“曲高和寡，知音难求，当一人遇到另一个与自己同样身为人中龙凤，在各方面都登峰造极，甚至比自己还要优秀的人时，难免都会一动欣赏之情。但怕就怕在，这种欣赏之情在日复一日的相处中渐渐变成了其他的什么……”柏先生依然一副似笑非笑的悠哉模样，扇柄有节奏地敲击着手掌。

　　一人不禁笑起来：“莫非先生是想说瑾公子和汝嫣公主早已两心相悦了？”

　　柏先生摇头笑道：“这么说倒也接近。瑾公子向来只是欣赏如七公主这般才情绝代，刚烈独立的女子，并无他想，但这七公主可没那么简单。帝城谁人不知她对瑾公子的一番爱慕追求之意？她知瑾公子喜好乐理，便花去数年时间全心研习音律。日夜苦学深究，只为同心中之人和上一曲，引他一次另眼相看。诸位说说，这般女子的追求，岂是那湘公主比得了的？”

　　众人感叹时，那少年又不乐意了。风涟心忧他再出言不当，故作喃喃着道：“汝嫣公主确是个妙人。只不过她如此做，怕也只会让那公子觉得她更适合做一位好友，一位知己而已。”

　　那少年听了，果真转头看向她，眼中流动着一股清澈的邪气，同时还掺杂了一丝淡淡的讶异：“姑娘竟说对了。”随后又是一声冷笑，“宇文汝嫣的小聪明真是用错了地。她未免太不了解人家，还好意思说是他的知友。”

　　风涟咳了一声：“你很是了解他们，可与他们是旧识？”

　　他脸色一僵：“当然不是。”

　　只听下方柏先生的声音徐徐传来：“梵天的公子姑娘们，都喜爱赠送玉器或连心结以表爱慕之情。玉器有珍贵，重视之意，同心即是倾情结同心，这种风俗不知从何时起已经传遍了帝国上下。就在两年前瑾公子的生辰时，汝嫣公主曾亲手打造了一条玉麒麟挂饰。那挂饰可了不得，麒麟本身以神州极为稀罕的沧炎玉，赤玛瑙，银月琉璃融合制成，又以沉香珊瑚丝做流苏结成心状，更有在帝室炉火中锻烧了七七四十九日的火铜珠做挂坠，世所罕见。她就这么将东西送到了瑾公子手上，其意再明显不过。瑾公子也知里面这层意思，无奈他实是无意于男女□□，这礼怎么都是不能收的。那也是他第一次明白地回拒了汝嫣公主。”

　　至此，许多听客都不由纷纷叹息。

　　“汝嫣公主被拒了一次，也不悲不怒，既暂时当不成情人，退而求其次做友人也不能说不好。从那以后，她仍一如昔日般同他来往。”说到最后，柏先生顿了好一会儿，白月扇合了又张开，搁在下颌处轻轻扇动着，“其实又是一出落花有意，流水无心的戏码。至于这两人日后结果如何，也无人能知晓。”

　　先前那名说话的中年男子忍不住道：“以他们的卓异，放眼梵天，怕是只有他们彼此配得上对方。似汝嫣公主这般完美的女子，那瑾公子怎的会无丝毫动心？他莫不是碍于两族之间的仇怨，这才一副有情似无情的模样？”

　　他这一下猜测骤然引起了旁人的纷纷议论，二楼的华衣少年终究按耐不住，冷冷讥讽：“老家伙空想得倒挺来劲，什么梦话都给你说了。若他会喜欢上女人，我都能把你生吞下去。”

　　中年男子听那一声老家伙已是怒火中烧，当即仰头尖喝：“不喜欢女人，难道他还是个断袖不成？”

　　少年猛地呸了一声：“就算他是个断袖也瞧不上你。”

　　周围顿时响起一大片哄笑声。

　　风涟抿抿唇，静静仰头将杯中清水一饮而尽。

　　男子旁边的青年女子忙转开了话题：“也不知道，这两族之间的宿怨究竟因何而来？几千年的水深火热不够，还得连累后代子孙跟着受苦，何苦要这么折腾呢？”

　　柏先生笑了一声，道：“说起宇文氏和明傅氏的宿怨，都是他们老祖宗时候的旧事了，年代相隔太过久远。不过据传说，是与太古时期的一些秘事有关，如此一来外人便无从知晓了。”

　　“太古时期？莫非与帝国传说中的那位真神帝祖有什么关联？”青年女子登时起了兴趣。

　　风涟心中本烦乱不已，正听他们论及太古之事，不由得凝了神。

　　柏先生点点头：“正是那帝祖陛下和恶神祭邪，相传重……”

　　“扯什么帝祖，想得真够远的。”华衣少年扬眉间尽是懒散和鄙弃，“不过就是宇文家的老祖宗看不惯明傅氏锋芒太露，暗地里尽使卑劣手段害得明傅先祖几次遇难，最后还是没能逃过一死。明傅先祖的子孙发誓要拿宇文全族的鲜血祭奠祖上，彻底触怒了宇文皇族，此后便燃起了两族之间的战火，至今不灭。”

　　楼内寂然无声，竟是没有一个人敢说话，就连柏先生也一反常态地沉默了好一阵，才抬起眼睛凉凉看着他：“看来这位小公子今天是来砸场子的。”

　　少年一声冷嗤还未出口，余光中骤然有一抹火红闪过，下一瞬，他的咽喉竟已被人紧紧扼住！

　　他怔然，凝视着那双近在咫尺的眸子说不出话来，只听她道：“你敢再说一遍。”

　　那双眼睛如火焰般燃烧着，声音却似寒冰一般冷入骨髓。

　　少年只呆了瞬间，渐渐地，眼底隐有一丝骇人的邪杀之气浮现：“给我松手！”

　　风涟扼着他脖颈的手愈发紧时，身体却颤抖了一下，手指微微一松。瞬息间，一件硬物骤然横飞而来，重重击上了她的手腕。

　　灵力强震在四肢百骸，她一抖，才不得不彻底松开了他。

　　抬手一瞥，腕处淡淡浮起了一块青紫。

　　一只银白酒杯在她脚边滚动了好一会儿才慢慢停住。

　　她心中又惊又怒，顺着酒杯掷来的方向看去，见是靠窗桌边的一白衣之人。距离有些远，无法看清他的样貌，只知道他穿着一身月华似的银白衣衫，身影映着外面的阳光显得恍惚迷离。他并不看她，伸手另外取了一只杯重新斟满酒，戏谑着打破了满楼寂静：

　　“阿瑜，刚才那话若让你哥哥听了，可就麻烦了。”

　　那少年咳了几下才喘过气来，听了那人的声音猛地一怔，看见他的瞬间，一抹惊诧即刻掠上眉梢，也顾不得旁人神色异样，清脆地唤了他一声：“流歌？”

　　白衫男子只是笑，也不答话。那唤作阿瑜的少年狠瞪了风涟一眼，随后径直走向靠窗边的位置，同白衫男子聊起话来。周围的气氛这才慢慢缓和了些，众人又聊了开来，柏先生也识趣地不再提帝城中事，侃侃谈起了神州别地的雅趣。

　　风涟再无心听他说事，重新在桌边坐下，全神贯注地听着靠窗边位置传来的交谈声。

　　“哥哥呢，他在哪儿？你们都做什么去了？”

　　“还问，做什么你不知道？”

　　“……难道，那卷轴当真存在？”

　　风涟眼神一凝。

　　“明摆的废话。”

　　“那得是多好的东西，能让你们都这么上心？”

　　“是好东西，又不是好东西。”

　　“乱七八糟的，听不懂你说什么。”

　　他轻笑：“如果有件东西能开辟天地，扭转乾坤，掌控这天地之间的一切力量，同时也能颠覆万物，摧毁生灵，你说那是好东西还是坏东西？”

　　华衣少年微有疑惑：“有这么厉害？”

　　“等你亲眼见到就知道了。”

　　“这些稀罕玩意都是长了飞腿的怪物，能让你找到才奇怪。”

　　“现在已经不用找了。”白衫男子的语气显得漫不经心，却又极是幽深莫测，“它们十年以前分散在各地寻找栖所和主人，而现在……既然已经知道了它的主人是谁，要做的就是一个抢字。”

　　华衣少年眼眸闪过一丝奇异的光亮：“这我可以帮忙！”

　　“别瞎添乱。到时你哥不在，你再杀红了眼没人制得住你。”

　　“……你别告诉他我要动手就是了。”

　　两人接下去有一搭没一搭的谈话声在风涟耳边渐渐低了下去，恍惚间，她什么声音都听不见了。

　　一丝凉意从头顶向下灌入，令她手脚也发起凉来，天地仿佛在刹那倒转了方向，无论往哪边看都是一片混乱。

　　原来，是她一直想错了。

　　本以为眷使不死不灭，泪痕也无可能受制于人，这才迟迟不行动，任她留在欧木南的手中。但十几日来她都音讯全无，本还奇怪着是什么邪力能断开她们主仆之间的锁链并困住眷使，如今想来，定是星宿无疑！

　　若那白衫之人所言不虚，那么一切也都解释得通了。十年前星宿遗卷重现于世，分散在各座城池并寻找宿主寄托，欧木南便是那十二个被选中的宿体之一。

　　可开辟天地，扭转乾坤，亦可颠覆万物，摧毁生灵。

　　这就是星宿的力量。

　　恐怕十年前，令麒柃全城陷入恐慌的黑夜魔咒也与这脱不开干系。

　　风涟越想，浑身越是冰冷。欧木南若真掌有一方星宿，泪痕的处境定然极其凶险，在星宿的力量之下，她将不再是不死不灭之身，哪怕是生命灵气被吸噬殆尽，亦有可能……

　　这十几日来，她在戮池亡魂的折磨中该是如何度过的？

　　楼堂中的鼎沸人声闹得她愈发烦闷，目光模糊地四处轮转，终于找到了上来时的地方，便逃也似的离开了大楼。

　　白衫男子轻轻放下了手里的银杯，若有所思地瞧着那仓皇离去的红衣身影。

　　华衣少年见他神色异样，不由问：“你认识那女子？”

　　他回了神，摇摇头道：“不曾见过。”

　　华衣少年哦了一声，懒懒抱起双臂：“我就说你怎么会认识这么奇怪的女子。”

　　白衫男子却重新拿起了杯子，摇了半晌，才将酒水饮尽，喃喃自语着道：“应该是她，但这脸，怎么变了个样……”