第四章 酒楼相逢 （上）

燕栖镇地处神州之东湄州境内，自西向东有大江唤湄水者，从前于燕栖生出一道支流，灌溉良田万物，便渐渐聚成一处村镇。湄水自镇中穿过，城中人家多依水而居，因家家户户多聚燕子为巢，久而久之便唤“燕栖镇”。

此时正值暮春时节，燕栖镇一连下了半月的雨水，这天傍晚，残花铺满青石路，通往燕栖镇大门的石桥对面，一个人头戴软藤笠，身披蓑衣，匆匆从青石桥上走来。

他行至青石桥正中央驻足，微微偏头，露出一张沾满雨水的脸，原来是个少年，蓑笠编织得细密，却仍旧禁不住绵绵密密的雨水浸渗，头发沾湿贴在脸颊上，身上的衣裳也湿了大半。

这少年正是奉上清门掌门凤九仪之命下山的苏清弦，他一路由西向东，历经数月终于来到湄州燕栖镇，此刻天色将晚，他打算在这里落脚，便抬起头来朝整个小镇望去。

但见整座燕栖镇镇都笼罩在茫茫阴雨之中，又逢傍晚时刻，天空晦暗，模模糊糊看不真切，不少门户门前已然悬起了灯笼照亮。路上行人稀少，家家掩门闭户，一阵雨风吹来，带着暮春还未消退的凉意。不仅是燕栖镇，他此行一路东来，沿途江水倒灌，泛滥成灾，淹没良田村庄无数，饥民饿殍遍野，加之瘟疫横行，无数百姓流离失所。

长街尽头的一家客栈二楼的临窗雅座上，正对坐着两个中年男子，一个眉目温润如玉浸春水，着一身月白襕衫，一个仪表堂堂，神采照人，着一身绛紫玉绣锦衣。

其中一人推开小窗，窗外的漫天愁雨随风飘落而入，他托着腮，凝望远方水天朦胧，如雾轻笼，他忽然开口道：“你还记得‘西洲曲’么？”

对面那人怔了下，默然举杯饮下一杯酒，便听对方以筷敲碗作韵，张口唱了起来：“开门郎不至，出门采红莲。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。南风知我意，吹梦到西洲。”唱罢一声长叹，“若是玉溶还在该多好……”

“洛弟，妹妹已去世多年，她若知道你对他情深若此，想必九泉之下也可瞑目。”绛紫衣裳的中年男子劝道。

与他对饮之人正是从上清门下山的洛恨骨，他不顾门中事务，执意直奔燕栖镇寻找妻子，不料她却已然在十几年前便过世，念及此处，他蓦然又心痛不止，端起酒杯亦是一饮而尽，开口道：“苏兄，我此次重获自由，本来想着跟玉溶团聚，没想到不仅是她，连嫂嫂也走了，如今家业由你独自操持，不知有没有我可以帮忙的地方？”

苏牧之眼神微微黯淡，眉间染上淡淡沧桑：“苏门自数百年前举家迁至此处避祸，家道已然今不如昔，好在尚能够支撑，只是我膝下独有一子，不甚懂事，实在令人操心。”

洛恨骨眼中却露出爱怜之意：“琦儿天资聪颖，只是顽皮些，你我年轻之时不也如此，等长大些自然就稳重了。”

苏牧之探身朝楼下指去，一个少年正冒雨站在门外不知捣弄些什么，他拊掌道：“我倒颇喜欢这个孩子，心性纯真宛如璞玉，若非你说他是上清门弟子，我当真想收他为义子。”

二人相视一笑，举杯共饮，洛恨骨忽而道：“听说你为琦儿定下一门婚事，对方是谁？”

苏牧之道：“是湄水城太守之女，五年前我去湄水城做生意，偶然结识城中太守，他提出要结为姻亲之好，我见他为人良善正直，便答应下来，本来最近准备带着琦儿去拜访，没想到连月雨水，便给耽搁下来。”

洛恨骨微微颦眉，本欲开口说些什么，然而又想无论如何这都是喜事一桩，便打消念头，只举杯消愁。

与此同时，苏清弦站在酒楼门外，抬头打量门楣上挂着的一块牌匾，因着雨水冲淋的缘故，模模糊糊能够瞧清“燕来楼”三个字。

楼外门檐下正有个人站在一张矮凳上，踮着脚拿着饭团去喂檐角悬巢里的幼燕，背对着苏清弦嘀咕道：“天都这么晚了，大燕子怎么还没回来？”

苏清弦看不清他容貌，但听声音却是个年龄相仿的少年，于是走上门前石阶向他询问：“这位小兄弟，请问……”

话未说完，站在凳子上的少年扭过头来瞧他，四目相对之下，一阵冷风裹挟着寒雨从二人中间穿过，忽然两人同时指向对方，失声道：“竟然是你！”

少年惊吓之中，脚下一晃，竟要从凳子上摔落下来，眼看就要磕在冰冷坚硬的石头上，苏清弦一个箭步上前，拎着他衣裳朝怀里一扯，再一个转身就将少年稳稳抱在怀中。

一时间，二人脸颊贴得极近，少年瞪大眼与苏清弦清冷的眸子对视片刻，才磕磕巴巴开口道：“谢谢你。”

苏清弦冷眼一瞥，将少年放下来，忽听数声啾啾清啼在头顶盘旋，二人仰头看去，原来是大燕子冒雨归来，少年顿时笑颜逐开，朝它伸出胳臂，那大燕子竟似与他相熟，拍打着翅膀停落在他掌上，少年取出饭团放在旁边，大燕子便叼起饭团嗖然飞开，钻回窝里去了。

少年又转头面对苏清弦，有些不自然道：“你怎么会来这儿？”

苏清弦朝酒楼内打量，雨天生意清淡，大堂颇为冷清，空空旷旷只有两个人，一个是柜台里的掌柜正拨着算盘核对账目，而另外一个伙计打扮，正靠在桌上百无聊赖地嗑瓜子。

掌柜见有生意上门，忙停下算盘招呼客人，伙计也跟着过来，苏清弦越过少年走进去，摘下蓑笠，掸去身上雨水，掌柜举灯朝他脸上照了照，见是一个眉清目秀的少年郎，虽然背着一柄剑，但是看面相不是坏人，于是问道：“这位客人，您是打尖还是住店？”

苏清弦随意坐下道：“先上热饭热菜，再帮我准备一间房。”伙计吆喝着去后面厨房了，他又转头去看跟在身后的少年，问道，“你叫顾思悔，是在后山饲养仙鹤的弟子，对不对？”

那少年的确就是顾思悔，但见他低着头跟在苏清弦身后走进来，自己也不知为什么竟会对苏清弦又惧又愧，那日他受伤醒来后，叶怀策向他提及，在闲鹤台拦路的那人正是掌门的师弟苏清弦，想到自己不仅跟他作对，还戏弄他，顾思悔愈发不敢抬头看苏清弦。

苏清弦见他不语，自然是默认了，便开始正襟危坐问话：“你当日为何要与他们一起逃走，莫非是对上清门心怀不满，还是自己做错了事要逃避责罚？”

顾思悔忙摇头：“不是，我、我就是看他们受伤了，想要帮忙。”

“胡闹！”苏清弦轻斥道，“门中自有规矩，岂是你可任性胡来？你可知那人是门中叛徒，被关在困龙谷中赎清罪孽，他贸然出逃，你身为门中弟子，应当想办法追回，又岂可为虎作伥？”

顾思悔在这数月间与洛恨骨一同生活，对他过去之事也略知一二，知道他被囚禁在困龙谷中整整十八年不见天日，心中很是为他不平，眼下苏清弦提及此事，不由心中忿然，顿时将愧疚抛在脑后，跟苏清弦顶撞起来：“就算做错事，弥补的办法有很多种，为什么偏偏要把人关起来？况且不论多大的错，被关了那么久，也该赎清了，你这人怎么不依不饶呢？”

苏清弦见他全然不把门中规矩放在心上，心中微怒，欲要给他点教训，当下抽出一根木筷，身体仍旧稳稳坐在凳子上，手执细筷朝顾思悔划去。

他本念着顾思悔本为寻常弟子，武功平平，欲以此一招便将他制住，没想到顾思悔身形颇为轻灵，竟然一个侧翻便给躲开了。

顾思悔跳到旁边随手拿起一个空碗，对苏清弦昂首道：“我知道你武功厉害，可我不怕你，你用筷子我用碗，咱们比试一下，看看是你的筷子厉害还是我的碗结实。”

老掌柜合上账本颤颤巍巍对二人劝道：“二位客人，你们有话好说，别动不动就打架，伤了彼此和气。”

可苏清弦毕竟少年心性，见顾思悔如此挑衅，便生出必要一决高下之心，扭头对掌柜回了句：“你请放心，我不会伤人。”接着眸光一凝，便挥动木筷，朝顾思悔而去。

顾思悔亦斗志昂扬，举着空碗也迎将上去，二人身形在大堂的桌子之间来去自如，转瞬间已然过了十余招。苏清弦筷法轻盈精妙，挥舞之间宛如行云流水，虽并不带杀意，然而威势如奔雷，却也教人难以抵挡。顾思悔接招之间的确手忙脚乱，一只空碗略显笨拙，然而却没有漏掉一招，将苏清弦的攻势尽数挡了下来。

从厨房回来的伙计端着热气腾腾的饭菜，站在门口看得津津有味：“没想到用筷子跟碗打架也可以打得这么精彩！”

老掌柜气得狠狠拍了一下伙计的脑袋：“只顾看热闹，若是打坏了碗筷谁来赔？”