第8章 秋分·暖玉（肆）

雨，是从半夜开始落下的，随风潜入夜，润物细无声。

直到水珠滚落山斋瓦楞上，终于扰醒天边晨光，绮里云棠睁开眼听到小孩哭啼声，原来是巧柠一早就在准备饭食，许是昨晚雨水潮了柴火，青烟正从灶口冒出熏呛到背后的孩子，绮里云棠洗漱完毕过去帮忙，又看到闵秋寒戴着斗笠从屋后小门进来，提篮里是刚摘的新鲜蔬菜。

“云棠姑娘，昨夜你回得晚，怎么不多睡一下？”

“村里清静，晚上睡得很踏实，没了困意。”绮里云棠笑着回应，又顺势从巧柠背后将孩子抱过。

没想到钰之刚到绮里云棠手中就止住了哭声，小手就要去拉她脸上的青纱，闵秋寒生怕她忌讳，正要阻止，却听绮里云棠道：“没关系，孩子嬉闹便随他。”

巧柠卷起袖子，笑道：“钰儿这孩子看来很是喜欢云棠姑娘。”从锅里端出红薯粥汤，巧柠又洒了几点葱末到蒸好的鸡蛋上，用葛布擦了擦手：“只是听说记灵师常年在外奔波，一个女儿家能坚持下来，这勇气就算世间多数男子都难比，实在不易。”

“我从小被白山师父收养，自他过世后，家就没有了，只好一直在世间走。”绮里云棠逗着钰之，目光清凉如水，这些年下来，其实早将路途当作归宿。

吃过早饭，绮里云棠从随身行囊里取出一件饰品交给巧柠：“这是一件玳瑁，等钰之再大些，你让他随身佩戴，能少染病疾也好。”

“这……”巧柠自知东西贵重，眼角余光瞥了一眼丈夫，没敢定夺。

闵秋寒也犹豫了片刻，最后笑道：“既是云棠姑娘的心意，就收下吧。”

“哇！好漂亮呀！”钰之拍着手叫唤，跟昨天一样，似乎咿呀学语的年纪最会说的就只有这么一句，虽然吐字依然含糊，但样子甚是乖巧。

一家人笑开，绮里云棠简单收拾，就依约去往祝桑家，闵秋寒同行在侧，两家离得不远，很快能看到那株簇着红花的石榴树，初晨阳光洒在院落一角，小窗支开，有细语声传出。祝桑知道绮里云棠要来，特地早早将母亲安顿好，又将木藤椅搬到门外，扶母亲半倚着晒太阳。

“祝桑！”

“秋寒哥，云棠姑娘，你们来了。”

祝桑泡来菊花茶，来了客人，妇人只是抬了抬眉眼，目光在绮里云棠脸上停留了片刻，动了动唇齿，声音细弱蚊足，听不清说了什么，然后转头继续端望那树红花。

绮里云棠走向前，鼻息间却忽然闻到一股奇异香味，似木质清香，又似酒水飘出的轻微醇香。

“你母亲发色有些奇怪，可是生来如此？”

祝桑愣怔住，从未留心过这等事情，父亲过世后母亲虽憔悴不少，但年纪还不至发染霜华。他没做声，满眼疑惑。

绮里云棠读懂他脸上的神色：“平日大多时间你都在屋内走动，光线不强，没留意也属寻常。”

闵秋寒听着奇怪，两人一起走近，借着初阳才发现端倪，在祝桑母亲发丝尾迹，有些暗沉的乌绿色，变化很细微，若不是今日天气晴好恐怕很难觉察。

妇人在三人的目光中转过身子，忽然冒出一句话来：“花要败了，别忘了撒草籽，种下了，它们就不走了。”

“阿娘？”祝桑试着跟母亲说话，妇人看了他一眼，露出笑意，手指着南窗重复呢喃：“种下了，它们就不走了……”

“……好。”这样奇怪的交流在母子间显然不是头一回出现，祝桑苦笑道明实情：“母亲每年这时节就开始念叨着种草，可我知道，其实不管种下什么，最后它们都会枯死，有一回我心疼花草就没有听从她的意思，结果那一年母亲染上了腿疾……时至今日，我依然懊悔当时没有听母亲的话。”

绮里云棠不便妄断这其中是否存在关联，只是开口道：“能否先看看你母亲的双脚？”

“洛姨，这是祝桑找来的医生，来给您治病的。”闵秋寒特意在洛娘耳边提醒，可她似乎充耳未闻，祝桑慢慢搂起母亲裤管，那股莫名清香再次扑鼻而来，绮里云棠看着洛娘肌肤纹理下那层泛青的痕迹，脸色不由一分分白下去。

“云棠姑娘……？”看出她脸上异样，祝桑轻声询问，但绮里云棠却没有答话，只是起身走到那株石榴树下，将手掌覆盖在树干上，闵秋寒和祝桑不明所以，但下一刻，只看到她身边陡然风起，树梢的花瓣像被看不见的丝线牵引，刹时飞向苍穹，紧接着远远传来一声若即若离的鸣叫，洛娘忽然朝头顶张开双手，眼里有光黯淡下去，祝桑大惊失色，母亲双鬓的发丝竟以肉眼可见的速度苍白，一时失了方寸急喊道：“云棠姑娘！我阿娘这是怎么了？！”

绮里云棠身子一颤，已然听出祝桑卡在喉间的哭腔，只得将手掌收回转过身来，犹豫半晌才道：“……你母亲的病因虽然找到了，但，我可能无能为力……”

“啊？！”闵秋寒失声低呼，有些始料未及，刚刚那奇异景象已经看出洛娘的病不能常理度之，可如果连绮里云棠都没办法，岂不是跟绝症同语？

祝桑呆立在一旁，讷讷问道：“是因为暖玉灵么？”

绮里云棠点头：“之前我一直察觉不出这周围灵的存在，现在看来，原来是暖玉灵将灵识融入树体内，自此失去灵质我才一直感受不到它，为了隐藏起来继续生存，它们需要不断吸纳附近草木的生命，一般不会危及人类，但若是草木都没了，它们也会转而吸纳附近活物的血气，当初你怜惜其他草木没有按母亲所言，大概就是那时候暖玉灵与洛娘建立了联系，她双脚散发出来的木质清香，说明她已有一部分血气流向了暖玉灵，并与它同化，此时再强行切断，灵气反噬，只会加快洛娘衰老，但任之不管，洛娘的生命亦会不断流失，最后肌体化作草木，只是程度变得缓慢。”顿了顿，她目光落到祝桑身上：“……我想，洛娘叫你种下花草，是出于本能的自救。”

这席话虽讲来平淡，却已似锋刃在祝桑心头扎下，满心悔恨击溃了他的隐忍，祝桑捂脸啜泣不止，当初若非他执意留下这株石榴树又怎会带给母亲这般苦痛。

“种下了，就不走了。”一旁洛娘突然开口，一只手轻拍着祝桑腰际，像在抚慰他，脸上生出笑意，祝桑慢慢跪在母亲面前，放声痛哭。

绮里云棠只是看着他们母子二人，作为记灵师，第一次如此束手无力，祝桑为了缓解母亲思念之苦才留下这株石榴树，而怜惜草木生灵给母亲带来病痛纯属无心之过，洛娘看在眼里，大抵意识深处还是明白儿子的善意，刚刚那番抚慰的眼神里，更多的，是一位母亲对孩子的爱。

因了暖玉灵的事，绮里云棠又奔走了附近几个村子，在那些失踪村人家的附近看到草木凋敝的寂寂院子或幽幽小径上，有两株植木相依而立，其中一株，恰如人高……