第3章 凌家的天才嫡女

在跟随苏九幽修炼的日子里，叶小天对 “左道剑诀” 的领悟越发深刻，体内的剑气也逐渐变得驯服，不再像最初那般不受控制地肆意爆发。这一日，苏九幽给叶小天布置了一项新任务，让他前往城中的集市采购一些铸剑所需的特殊材料。叶小天欣然领命，心想正好可以借此机会在热闹的集市上放松一番。

集市上依旧人头攒动，喧闹非凡。叶小天穿梭在人群中，一边留意着各种材料，一边暗自观察着周围人的动向，这已然成了他在苏九幽教导下养成的习惯。就在他路过一处较为偏僻的摊位时，一阵奇怪的机械运转声吸引了他的注意。

叶小天好奇地顺着声音的方向走去，只见一个小院的门口，一位身着华丽衣衫的女子正蹲在地上，摆弄着一堆奇奇怪怪的零件和机关。她眉头紧锁，神情专注，丝毫没有察觉到叶小天的靠近。叶小天定睛一看，认出了眼前的女子正是凌家嫡女白芷。此前在一些场合，他曾听闻过白芷的大名，知道她身为五行剑阵守护者，却痴迷机关术。

“姑娘，你这是在捣鼓什么呢？” 叶小天忍不住开口问道。

白芷被这突如其来的声音吓了一跳，抬起头来，看到叶小天那带着几分好奇与不羁的面容，心中不禁闪过一丝不悦。“你是谁？为何贸然闯入我的院子？” 她语气冷淡地反问道。

叶小天这才意识到自己的唐突，连忙拱手赔笑道：“姑娘莫怪，我叫叶小天，路过此处，被这有趣的声音吸引，一时好奇就过来瞧瞧。我对机关术也略有兴趣，所以想问问姑娘在摆弄什么。”

白芷听他这么说，神色稍缓，目光又落回到面前的机关上，叹了口气道：“我在修复这个机关兽，可总是差了些火候，怎么都无法让它正常运转。”

叶小天蹲下身来，仔细观察着那些零件，发现其中一些齿轮的衔接似乎存在问题。他凭借着自己在市井中摸爬滚打积累的一些机械知识，心中有了主意。“姑娘，你看这几个齿轮，是不是应该这样调整一下位置？” 说着，他伸手拿起一个零件，准备动手示范。

白芷见状，本能地想要阻止，但还没等她开口，叶小天已经将齿轮重新安装好，轻轻转动了一下机关的摇杆。神奇的事情发生了，原本停滞的机关兽竟然缓缓动了起来，发出 “嘎吱嘎吱” 的声音，四肢也开始有节奏地摆动。

白芷惊讶地看着叶小天，眼中满是不可思议：“你…… 你是如何做到的？我研究了许久都没能解决的问题，你竟然这么轻易就搞定了。”

叶小天挠挠头，笑着说：“我也不懂什么高深的机关术，就是平日里瞎琢磨，看到一些东西的构造，就想着怎么让它们更好用。没想到在这里还真派上了用场。”

白芷站起身来，重新打量着叶小天，心中对这个看似普通的少年产生了浓厚的兴趣。她发现叶小天虽然穿着朴素，行事风格却随性不羁，与她平日里接触的那些家族子弟截然不同。“你对机关术如此了解，为何不去钻研正统的机关之法，却只在这市井中摆弄些小玩意儿？” 她好奇地问道。

叶小天耸耸肩：“我哪有那机会啊，能吃饱饭就不错了。再说了，我觉得这市井中的东西也挺有意思，不比那些正统的玩意儿差。”

两人你一言我一语地聊了起来，叶小天的风趣幽默和独特见解让白芷听得津津有味，不知不觉中，彼此的关系逐渐升温。

就在这时，院子外传来一阵脚步声，一个丫鬟模样的女子匆匆走进来，看到白芷和叶小天在一起，微微一怔，然后对白芷说道：“小姐，老爷让您回府一趟，说是有要事相商。”

白芷闻言，脸上闪过一丝无奈，她看向叶小天，说道：“今日多谢你帮忙，改日我再找你探讨机关术。” 说罢，便跟着丫鬟离开了院子。

叶小天望着白芷离去的背影，心中也泛起一丝涟漪。他隐隐感觉到，这个凌家嫡女似乎有着不为人知的烦恼。

回到凌家府邸，白芷径直来到父亲的书房。凌家家主凌震天正坐在书桌前，脸色凝重地看着手中的一封信。看到白芷进来，他放下信件，说道：“芷儿，为父叫你来，是有一件重要的事情要和你商量。”

白芷心中一紧，她预感到父亲要说的事情恐怕与自己有关。“父亲，是何事？” 她轻声问道。

凌震天站起身来，背着手在房间里踱步：“如今江湖局势动荡，我们凌家想要铸造‘弑神剑’，提升家族的地位和实力，就需要借助各方势力的支持。为父已经为你定下了一门亲事，对方是炎阳门的少门主，他的家族在炼器方面有着深厚的造诣，若能与他们联姻，对我们铸造‘弑神剑’大有帮助。”

白芷听到这话，犹如晴天霹雳，她怎么也没想到父亲会为了家族利益，擅自决定她的终身大事。“父亲，我不愿意！我对炎阳门的少门主一无所知，而且我一心痴迷机关术，不想这么早就嫁人。” 她急切地说道。

凌震天脸色一沉：“芷儿，你身为凌家嫡女，肩负着家族的责任。这门亲事关系到我们凌家的兴衰荣辱，由不得你任性。你必须明白，牺牲个人的幸福，是为了家族的未来。”

白芷眼中满是泪水，她不明白，为什么家族的利益要建立在她的痛苦之上。“父亲，难道女儿的幸福就这么不重要吗？我不想成为家族的牺牲品。”

凌震天叹了口气：“芷儿，你从小就被寄予厚望，身为五行剑阵守护者，你更应该为家族着想。这门亲事已经定下了，下个月就举行婚礼，你好好准备吧。”

白芷知道，父亲一旦做出决定，就很难改变。她心中充满了绝望和无助，默默地退出了书房。

而另一边，叶小天在完成苏九幽交代的任务后，回到了铸剑坊。他将今天在集市上遇到白芷的事情告诉了苏九幽，苏九幽听后，神色变得有些凝重。“小天，你与凌家的人接触，一定要小心谨慎。凌家看似风光，实则内部暗流涌动，背后隐藏着许多不为人知的阴谋。” 他提醒道。

叶小天不解地问道：“师父，您是说凌家有什么阴谋？”

苏九幽沉思片刻，说道：“这只是我的猜测。最近江湖上流传着一些关于凌家铸造‘弑神剑’的传闻，据说他们为了获取足够的材料和力量，不惜与一些邪恶势力勾结。而且，白芷身为五行剑阵守护者，她的修炼和行为也可能被家族利用，成为达成某种目的的工具。你与她接触，说不定能从中发现一些线索。”

叶小天听了，心中一惊，他没想到自己偶然结识的白芷，背后竟然牵扯着如此复杂的家族阴谋。他决定，下次再与白芷见面时，一定要找机会问问她关于凌家的事情。

几天后，白芷再次找到了叶小天。她满脸愁容，心事重重。叶小天看出了她的不对劲，关切地问道：“白芷，你怎么了？是不是发生了什么事情？”

白芷犹豫了一下，还是将父亲为她定下亲事的事情告诉了叶小天。叶小天听后，心中一阵愤怒：“这太过分了！怎么能这样强迫你嫁人呢？你就甘心这样顺从吗？”

白芷苦笑着说：“我又能有什么办法呢？家族的压力我无法抗拒。我只是觉得自己的命运很悲哀，仿佛从来没有为自己活过。”

叶小天看着白芷悲伤的样子，心中涌起一股怜惜之情。他握住白芷的手，说道：“白芷，你不能就这样放弃。你有自己的梦想，有自己的追求。我相信一定有办法可以改变这一切。”

白芷看着叶小天坚定的眼神，心中涌起一丝希望。“小天，你真的能帮我吗？” 她轻声问道。

叶小天用力地点点头：“我一定会想办法的。不过，在此之前，你能不能跟我讲讲凌家的一些事情？我总觉得凌家似乎隐藏着什么秘密，说不定这与你的事情也有关系。”

白芷听了，心中一动，她隐隐感觉到叶小天似乎知道些什么。于是，她将自己所知道的关于凌家的一些情况，包括铸造 “弑神剑” 的计划、家族内部的权力争斗等，都一五一十地告诉了叶小天。

叶小天听着白芷的讲述，心中渐渐勾勒出一幅凌家复杂的家族画卷。他意识到，想要帮助白芷摆脱困境，就必须深入了解凌家的阴谋，找到破解的办法。而这，无疑是一场充满危险和挑战的冒险。但为了白芷，为了揭开真相，他决定勇往直前，哪怕前方是荆棘密布……