第11章 百鬼臣服

旭日刺破云层时，沙洲城头的更夫发现，郑府朱漆大门上百年不落的八卦镜，已裂成数瓣，郑府笼在灰暗之中，满目衰败之相。

借运反噬必是如此。

辰时的阳光刚舔上飞檐，沙洲城已沸如滚粥。

三寻策马穿过城门洞，马蹄踏碎满地露水，溅起浮尘里裹着油条香与晨露味。

城隍庙前的早市正酣，蒸笼掀开的刹那，白雾混着苗疆特产的菌菇鲜香漫过半条街，戴银项圈的苗家阿嬷挎竹篮叫卖：“新采的鸡枞菌，炝锅鲜掉舌喽—”

“寻哥！桂花糖油饼！”石头猛吸鼻子，燎原棍险些戳翻路边算命摊。

那卦师也不恼，黄铜铃铛摇得叮当响：“这位爷，算一卦送辟邪符......哎？”待看清三寻银面罩下的森冷眸光，卦师慌忙用红布盖住签筒，坑蒙拐骗撞上了祖师爷。

江离打马走在前，绛衣拂过银饰摊，路旁不少支摊揽客的苗家少女，见到江离都羞红了脸，手上的银簪花都忘了卖。

“三爷快瞧！”石头指着耍猴戏的场子嚷道。

那猕猴颈环缀着数枚铜钱，每翻个跟斗便撞出节节音律。

班主手中皮鞭忽地抽偏，鞭梢扫落猴儿面具，露出张青灰鬼面，是湘西有名的傀儡戏法。

菜市口屠夫剁骨声震天响，血水蜿蜒成溪。

三寻靴尖碾过暗红水渍，忽的脚下一硌，半枚铜钱嵌在青砖缝，钱面“乾坤通宝”四字被血渍浸透。

“让让！祭神的贡品来喽——”八个赤膊汉子抬着朱漆木箱挤开人潮。

箱缝渗出腥甜血气，惹得绿头蝇嗡嗡成云。

三寻血骨鞭梢微颤，她看得真切：那箱底滴落的根本不是牲畜血，而是人血髓！

茶楼二层飘下段弹词，抱月琴的盲女唱着：“七月半，鬼道开，红衣新娘哭断肠......”唱到“新娘”二字时，琴弦“铮”地崩断，惊起檐下栖着的乌鸦。

满座茶客却个个谈笑风生，嗑瓜子聊天热闹如常。

这沙洲城的市集喧嚣，看似平常却透着诡异，卖花女篮中的曼陀罗无风自颤，鱼贩案板上的鳜鱼翻出死白肚皮，所有生灵都在给祭神的供品让道。

郑府的血腥气尚在衣襟未散，一路上领略了湘西的民风民俗，三寻一行人踏进如梦阁时正值晌午，米水未进三人饥肠辘辘。

客栈朱漆大门敞着，檐角铜铃在烈日下寂然无声，昨日还人声鼎沸的大堂，此刻空无一人。  

街上行人往来，竟无人驻足。

“掌柜的，上壶凉茶！”石头一脚踹开长凳，话音未落，后厨突然传来瓷盏碎裂声。

江离桃木剑已悄然出鞘三寸，瞥见柜台上有半枚未干的血手印。  

三寻银面罩折过一道冷光，指尖冥火猝然亮起。

火苗触及雕花屏风的刹那，原本空荡的大堂悠悠鬼影重重。

跑堂小子端着茶盘从梁上倒悬而下，厨娘拎着菜刀自地砖浮出，连账房先生打算盘的手指都泛着青灰尸斑。  

“好个胆大的鬼。”三寻血骨鞭凌空抽碎一具吊死鬼的麻绳。

那鬼魂落地化作青烟，又在柜台后凝成掌柜谄媚的圆脸：“三爷息怒！昨夜您审鬼的威风，小的们可是隔着门缝都瞧真切了。”

“掌柜可是死了多年？”三寻冷言嘲讽，放眼望去满屋子小鬼，这掌柜的死期最远，也算是领头鬼了吧，“怎么的，投胎赶不上，我给你插个队？”

“哎哟哟，我的三爷诶，可别吓小的，小的郭典，率领如梦阁众鬼见过鬼门三爷！”

掌柜肥厚的手掌拍响三声，众鬼齐刷刷跪地。

跑堂小子捧出鎏金托盘，盘中盛着七盏琉璃灯，灯芯是柳如茵发丝凝成的青焰。  

“如梦阁百年间收容孤魂野鬼，今日愿奉三爷为主。”掌柜额头触地，后颈衣领滑落处，赫然露出一个“奴”烙印，“只求三爷垂怜，容我等借您的煞气躲避阴差追捕。”

江离嗤笑，桃木剑直指掌柜喉咙：“借煞躲阴差？不如说你们想用活人烛偷食三爷阳气。”

三寻素手探出，指尖划过掌柜厚实的脖颈，带起一缕黑雾，那雾气中浮现掌柜生前画面：正是百年前的大饥荒，他因私吞赈灾粮被百姓活埋，怨气引得三百饿鬼附身客栈。  

血骨鞭梢缠住掌柜咽喉：“既是饿鬼道，便该懂我的规矩。”

十八枚玉梳自尸妆匣飞出，钉入客栈梁柱，自成阵法，梳齿泛起青光，整座客栈突然震颤如活物，所有鬼魂眉心皆浮现血色奴印。  

“今日起，如梦阁便是鬼门驿站。”她甩鞭击碎琉璃灯，灯芯具碎“若敢作祟——”

话音未落，厨娘径直暴起，菜刀直劈石头后心。

三寻眼皮未抬，指尖冥火窜出三丈，那鬼魂瞬间焚作焦灰。

“三爷手中的冥火不长眼！”

掌柜膝行着捧上把青铜钥匙：“地窖藏着黑袍道士寄存的苗疆舆图，求三爷笑纳！”

“郭掌柜，我与江少主夜探洞神庙，劳烦备饭铺床，我三人得养足精神。”

“得嘞，您就请好吧”

斜阳染红窗棂时，掌柜还是那副殷勤面孔，谄媚笑着。

天字房内熏着龙涎香，八仙桌上摆满奇珍，油炸蚕蛹酥脆金黄，米酒泛着粼光。  

“这是用往生河水炖的蹄花汤。”掌柜擦着汗介绍，“能暂时遮蔽活人气息......” 

石头刚舀起一勺，汤里突然浮出张人脸，吓得摔裂了勺子。

三寻筷子尖点破幻象，冷声道：“既是饯行宴，便拿出诚意。” 

掌柜讪笑着击掌，七名鬼姬飘然而入。怀抱的箜篌以人筋为弦，奏出的靡靡之音，让江离腕间言灵契金线狂颤。

领头鬼姬水袖翻飞间，将一卷泛着血光的羊皮地图送入三寻怀中，正是土司楼密道全图。

“黑袍道士此前在咱们这儿落脚，说要预备七月十五宴请故人。”掌柜压低声音，“他腰间挂着枚血玉，我瞧着邪得慌...”

江离把玩酒盏的手收紧，瓷器迸裂声惊得鬼姬弹崩一弦。三寻瞥见他袖中半块平安符，想起十年前江家除祟，那似乎是当时他留给江离保命的平安符。

届时她画符道行不深，笔触还略显稚气，不似现在，他已隔空画符多年，符咒道法已如火纯青。

“江离，那平安符你还留着？”

“三爷救命之恩，江离此生不忘。”江离言罢举起酒杯隔空敬三寻

“那咱们也算过命的交情，你这兄弟，我认了。”三寻仰头喝了酒，摘下面罩，露出清爽干净的长相，右颊三道浅金符痕因喝了酒更深几分。

“回头我再给你画一个更好的，那个旧的念力太浅，护不住你。”

江离轻笑：“谢了啊”

好一个兄弟情，他也认了。

石头胡吃海塞中听到一耳，什么！寻哥要送符，那他也要。

“寻哥，给我也画一个，我最近比较招小鬼”

“吃你的，饭菜堵不上你的嘴”

百鬼成奴，如梦幻影，他做足准备，只待接招。