第二十七章 山中采药

闹剧过后， 沈桃桃站在钱乡长家门前，手中的鳗鱼汤散发着诱人香气。院内传来脚步声，钱夫人探出头来，目光落在那碗汤上。

"桃丫头，这是..."钱夫人眼中闪过一丝惊讶。

沈桃桃将碗递了过去，"听闻宋伯身子不适，特地熬了些鳗鱼汤来。"

钱夫人接过碗，香气扑鼻。她不自觉地咽了咽口水，"真是有心了，快进来坐坐。"

沈桃桃婉拒，"不了，还要去给娘送饭。"

钱夫人闻言一怔，眼中闪过复杂之色。"你娘她...还好吗？"

沈桃桃眼底闪过一丝黯然，很快又恢复如常。"托您的福，还算安好。"

钱夫人叹了口气，欲言又止。沈桃桃转身欲走，忽又回头问道："宋伯何时回来？"

"怕是要晚些，今日去县里办事了。"

沈桃桃点点头，转身离去。钱夫人看着她远去的身影，不禁喃喃自语，"这丫头，命苦啊。"

沈桃桃出了宋家巷子，脚步轻快了些。她暗自盘算着，钱乡长不在家，正合她意。

转过几个弯，村北的茅屋已在眼前。门前的小路上，几个孩童正在嬉戏打闹。见到沈桃桃走来，孩子们纷纷停下，躲在一旁指指点点。

沈桃桃充耳不闻，径直走向那间破旧的茅屋。屋前的篱笆残破不堪，杂草丛生。她推开摇摇欲坠的木门，屋内昏暗潮湿。

"娘，我来了。"沈桃桃轻声唤道。沈桃桃走近，将手中的食盒放在床头的小几上。

"娘，我给您带了些吃的，快趁热吃吧。"她柔声说。

"桃儿，你..."妇人欲言又止，眼中含着泪。

沈桃桃扶她靠在床头，打开食盒，香气四溢。"娘，别问那么多了，快吃吧。"她将碗筷递过去。

妇人接过碗，看着里面的肉菜，眼泪夺眶而出。"傻丫头，你从哪弄来这些的？"

沈桃桃抿嘴一笑，"娘别担心，我自有办法。"

"桃儿，你也吃啊。"妇人夹了块肉递到她嘴边。

沈桃桃张口吃下，笑道："我吃过了，娘快吃吧。"

妇人边吃边落泪，沈桃桃轻轻为她擦去。"娘，别哭了。"她柔声安慰。

妇人放下碗筷，紧紧握住女儿的手。"桃儿，是娘对不住你啊。"

沈桃桃摇头，眼中闪过一丝复杂，"娘，我们不欠谁的。"

"娘，我去趟村口，很快就回。"她轻声说。

妇人点点头，目送女儿离去，眼中满是不舍与担忧。

村口的大榕树下，几个老人正悠闲地乘凉。沈桃桃走近，恭敬地向他们问好。

老人们打量着她，眼中既有同情，又有几分躲闪。沈桃桃不动声色，开口道："几位老人家，我想请教个事。"

一个白胡子老头咳嗽一声，"桃丫头，什么事啊？"

沈桃桃环顾四周，压低声音道："听说最近有外地商人来收购药材？"

老人们面面相觑，半晌，一个花白头发的老太太开口了。"是有这么回事，怎么，你想卖药材？"

沈桃桃点点头，眼中闪过一丝期待。"我想问问，他们收什么药材，价格如何？"

老人们你看看我，我看看你，似乎在考虑要不要告诉她。最后，还是那个白胡子老头叹了口气，缓缓道来。

"主要收一些山参、灵芝之类的，听说价格不错。"

沈桃桃追问道："那他们住在哪里？何时启程？"

老太太打量了她一眼，"就在镇上的悦来客栈，后日启程。"

沈桃桃郑重地向老人们道谢，转身快步离去。老人们看着她的背影，神色各异。

"这丫头，不会是想去深山采药吧？"有人忧心忡忡地说。

白胡子老头叹了口气，"命运弄人啊，只盼她别出事才好。"

沈桃桃回到家中，母亲已经睡下。

她不忍心打扰。她快步走向村外的山林，心中暗暗盘算着该如何寻找珍贵药材。

山林中雾气弥漫，沈桃桃小心翼翼地前行。她时而俯身查看地上的植物，时而抬头打量树上的菌类。

突然，一阵窸窸窣窣的声音引起了她的注意。沈桃桃屏住呼吸，慢慢转身，只见一只野兔正警惕地看着她。

沈桃桃眼中闪过一丝犹豫，但很快又坚定下来。她缓缓蹲下身，从怀中掏出一块干粮，轻轻抛向野兔。

野兔警惕地嗅了嗅，慢慢靠近。就在这时，沈桃桃眼角瞥见不远处的草丛中，有一抹不同寻常的绿色。

她屏息凝神，仔细打量，心脏猛地加速跳动。那竟是一株珍稀的药草！

沈桃桃强压住内心的激动，小心翼翼地靠近。她蹑手蹑脚地绕过野兔，生怕惊扰了这难得的机会。

就在她即将触碰到药草的瞬间，一阵急促的脚步声从身后传来。沈桃桃心中一惊，迅速回头，只见一个熟悉的身影正朝她跑来。

"桃儿！你在这儿做什么？"是她的母亲，神色慌张。

沈桃桃下意识地挡在药草前，心中五味杂陈。她张了张嘴，却不知该如何解释。

母亲气喘吁吁地跑到她面前，紧紧抓住她的手。"你吓死我了，我醒来发现你不在家，就猜你可能来山里了。"

沈桃桃低下头，心中既有些愧疚，又有些不甘。"娘，我..."

母亲摇摇头，打断了她的话。"不管你想做什么，都不值得冒这么大的险。我们回家吧。"

沈桃桃咬了咬唇，最终还是点了点头。她回头看了一眼那株珍稀药草，心中暗暗记下了位置。

心中盘算着接下来的计划。第二天，沈桃桃照例来给沈雨轩和谢彦玉送饭。

樵夫茅舍内，谢彦玉和沈雨轩正低声交谈。听见脚步声，两人同时抬头。

"回来了？"沈雨轩扇子一展，笑容温和，"做了什么好吃的？"

沈桃桃将食盒放在桌上，"鳗鱼汤、小炒肉和青菜，粗茶淡饭，将就着吃吧。"

她刚要盛饭，却感到一道灼热的目光紧盯着自己。沈桃桃抬眼，对上谢彦玉深邃的眼神，不由得心头一跳。她强自镇定，将碗筷摆好，"先付钱再吃饭，动了筷子可就不能退换了。"

沈雨轩闻言失笑，"你这丫头，真是个小财迷。"他从袖中掏出银子，递给沈桃桃。

沈桃桃接过银子，眼中闪过一丝得意。她坐下，却总忍不住偷瞄谢彦玉。这个男人神秘莫测，让她既好奇又心慌。

"这鳗鱼汤不错，味道鲜美。"沈雨轩出声打破沉默。

沈桃桃如梦初醒，忙不迭附和，"是啊，我可是花了大价钱买的蛇肉。"

谢彦玉终于开口，声音低沉悦耳，"你从何处买的蛇肉？"

沈桃桃一愣，随即镇定道："镇上集市，那里什么都有卖。"

谢彦玉若有所思地点点头，不再追问。沈桃桃暗自松了口气，心想这谎话可得圆下去才行。