第十六章 救人

沈桃桃这才恍然大悟，原来每个摊贩都有固定的熟客，而自己作为新人，自然难以立足。她的心里泛起一丝苦涩，却又不愿就此放弃。

正当她绞尽脑汁想办法时，一个陌生的声音传来："小姑娘，你这山货看起来不错啊。"沈桃桃抬头一看，是一位面容和善的中年妇女。

她赶紧站起身来，努力挤出一个笑容："大婶，您看上哪个了？我这儿的货都是新鲜的，价钱也公道。"

妇女仔细打量了一番，指着一捆野菜问道："这个怎么卖？"沈桃桃心里一喜，连忙报出一个略低于其他摊位的价格。

妇女略一思索，点头道："行，我就买这个吧。"沈桃桃小心翼翼地将野菜包好，递给妇女的同时，脸上终于露出了真诚的笑容。

"谢谢大婶！"沈桃桃由衷地说道。这笔交易虽然微不足道，却给了她继续坚持下去的勇气。

随着时间推移，陆续有几个客人光顾了沈桃桃的摊位。虽然生意依旧不如其他摊贩红火，但至少不再是无人问津的窘境。

太阳渐渐升高，集市上的人流也越发密集。沈桃桃擦了擦额头的汗水，继续专注地招呼着每一位可能的顾客，期待着自己的小小事业能在这繁华的集市中找到一席之地。

沈桃桃撑着酸痛的腿站起身来，目光扫过冷清的南坊摊位。一天蹲下来，背篓里的东西几乎纹丝未动。她暗自叹了口气，收拾起摊位。

"看来得换个法子。"她低声呢喃，眼中闪过一丝决意。

沈桃桃背起沉重的背篓，脚步坚定地朝北街走去。随着路途渐远，街道变得宽阔，两旁酒楼客栈鳞次栉比。行人衣着愈发光鲜，与南坊形成鲜明对比。

她停下脚步，向一位路过的行人询问："请问，凤栖酒楼怎么走？"

得到指引后，沈桃桃加快了脚步。远远望去，一座三层高的建筑巍然矗立，门前悬挂着两盏红灯笼，气派非凡。

正当她准备上前时，街道中央突然传来一阵骚动。沈桃桃皱眉，犹豫片刻还是挤进了围观的人群。

眼前的景象令她倒吸一口凉气。一个体格魁梧的男子正对着一个瘦小的身影拳打脚踢，嘴里还不住地咒骂：

"臭小贼，敢偷我赛豹的包子！今天非打死你不可！"

那瘦小的身影蜷缩在地上，手里死死攥着一个包子，嘴里发出微弱的呜咽声。沈桃桃这才注意到，那竟是个年纪不大的小女孩。

周围的人指指点点，却无人上前制止。沈桃桃心中一紧，下意识地向前迈了一步。

"够了，住手！"她高声喊道，声音里带着几分颤抖。

那名叫赛豹的男子停下动作，转头看向沈桃桃。他双目圆瞪，脸上满是凶相。

"小娘们，别多管闲事！"赛豹威胁道，"否则连你一起揍！"

沈桃桃强忍着心中的恐惧，勉强挤出一丝苦笑："一个包子而已，何必下此狠手？不如我替她赔给你，如何？"

赛豹冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑："识相的就赶紧滚开，别挑战我的耐心！"

说着，他扬起拳头就要朝沈桃桃打来。千钧一发之际，沈桃桃右手迅速从左袖中掏出一个小瓶子。

"啊！"一声惨叫响彻街头。

众人只见沈桃桃手中的小瓶子对着赛豹脸部按了一下，瞬间赛豹就捂着眼睛倒在地上，痛苦地哀嚎起来。

沈桃桃趁机拉起那个小女孩，飞快地逃离现场。两人一口气跑出老远，直到听不见身后的喧闹声才停下来。

"你没事吧？"沈桃桃喘着粗气问道。

小女孩抬起头，脏兮兮的小脸上满是感激之色："谢谢姐姐救我。"

沈桃桃这才看清小女孩的模样，不过十一二岁的年纪，瘦小的身子骨上套着一件破旧的衣裳。她叹了口气，从怀里掏出几个铜板。

"拿去买点吃的吧。"她递给小女孩，"以后可不能再偷东西了，知道吗？"

小女孩接过铜板，眼中闪烁着泪光："姐姐，我叫小荷。我...我能跟着你吗？"

沈桃桃一愣，看着小荷期待的眼神，心中一软。她犹豫片刻，终于点了点头："好吧，不过你得帮我做事。"

小荷欣喜若狂，紧紧抱住沈桃桃的腿："谢谢姐姐！我一定会好好干活的！"

两人一起朝凤栖酒楼走去。沈桃桃低头看了眼小荷，心中暗自盘算："也许有了小荷帮忙，我的生意会有转机。"

来到凤栖酒楼门前，沈桃桃停下脚步，整理了一下衣着。她转身叮嘱小荷："待会进去后要礼貌有礼，知道吗？"

小荷郑重地点头，眼中闪烁着对未来的期待。

沈桃桃深吸一口气，推开了酒楼的门。浓郁的酒香扑面而来，她挺直腰板，昂首阔步地走了进去。

酒楼内觥筹交错，一派繁华景象。沈桃桃环顾四周，目光落在一张空桌上。她领着小荷走过去，轻轻放下背篓。

"小荷，你在这里等我。"沈桃桃低声说道，"我去和掌柜谈谈。"

沈桃桃走到柜台前，深吸一口气，努力压下心中的忐忑。她知道，接下来的谈判将决定她能否在这富人云集的地方站稳脚跟。

"掌柜的，"她开口道，声音比自己想象的还要镇定，"我有些上好的货物，不知您有没有兴趣？"

掌柜抬起头，上下打量了沈桃桃一番，眼中闪过一丝疑惑。就在这时，一阵喧哗声从酒楼外传来，打断了两人的对话。

沈桃桃心头一紧，暗道不妙。难道是赛豹追来了？她下意识地看向小荷，只见小女孩也是一脸紧张。

就在这时，酒楼的门被人推开...

街角喧嚣渐息，沈桃桃探头一瞥，见赛豹已走，这才松了口气。她转向身旁的小混混，那双乌溜溜的大眼睛依旧紧盯着她。

"快走吧，别再......"沈桃桃话未说完，便住了口。那眼神中的执着让她一时语塞。她摇摇头，背起竹篓朝凤栖酒楼走去，心里却莫名有些不安。