第二百七十四章 战时征兵

天亮以后，冷欣然站在窗前，目光若有所思地追随着那些打着旋儿飘落的树叶。房间里烧着地龙，暖意融融，却驱散不了她心头萦绕的那一丝忧虑。

"你近来可曾见过钱琛础郎？觉得他现在怎么样？"她忽然开口，语气看似随意，眼底却闪过一丝担忧。

萧英俊正在整理账册，闻言抬起头来，思索片刻才道："比起从前，倒是沉稳了不少。以往那股子浮躁劲儿见不着了。"

"生意上可有什么变化？"冷欣然转过身，在桌边坐下。烛光在她清秀的面容上跳动，投下明暗不定的阴影。

萧英俊放下手中的毛笔，"一切都还算正常。虽说战事频繁，但并未影响太多。"说着，他的脸上露出几分自豪，"按照您的吩咐，庄子上今年新招了不少人手，那些羽绒坎肩、护膝护腕等物都在加紧赶制。存货已经堆了好几间库房了。"

冷欣然的手指无意识地敲击着桌面，眉头微蹙，"速度要快，但质量万万马虎不得。这些东西关系到将士们的性命。"

"这是自然。"萧英俊郑重点头，忽然压低声音问道："这批货物，是要送去晏三哥那边吧？"

冷欣然望着案头跳动的烛火，轻声道："南边虽说入冬不似咱们这般寒冷，但那湿气重，若不做好准备，容易生病。"说到这里，她的声音里带着掩饰不住的担忧。

房间里一时陷入沉默，只听得见窗外呼啸的风声。萧英俊的面色逐渐凝重，"您觉得这仗还要打多久？"

"这谁能说得准？"冷欣然摇摇头，手指下意识地揉搓着衣角，"只盼着年前能有个结果。"

看着萧英俊紧锁的眉头，冷欣然问道："你在担心什么？"

萧英俊的目光低垂，手中的账册被他捏出了褶皱，"朝廷若是再征兵......"他的声音有些发涩，"前些日子光是缴粮就让百姓吃不消，若再征兵，许多家庭怕是要熬不过去了。"

冷欣然的心猛地一沉，茶盏中的水面微微荡漾，"战时征兵，都是强制性的吧？"

"是啊，"萧英俊苦笑着点头，"每户一个壮丁，若无适龄男子，便得拿银子抵。十两银子起步，若兵源不足，连银子也未必管用。"

夜色渐深，屋内的烛光摇曳，在墙上投下长长的影子。冷欣然若有所思地问："你这一辈上，就你一个适龄的？"

萧英俊点点头，神色黯然，指节因为用力而发白。

"就没有别的办法？"冷欣然追问道，目光中闪过一丝期待。

"倒是有个法子。"萧英俊抬起头，"买个人顶替。不过这时候，一个壮年男子少说也得五十两银子。"

屋外的风声陡然变大，吹得窗棂咯吱作响。冷欣然的心揪了起来，"这可不是小数目，寻常百姓哪里拿得出来？"

"正是如此。"萧英俊叹了口气，手指无意识地摩挲着账册，"我跟您说这些，是想提醒您早做准备。若青松村被征兵，林欣悦家的纺织坊和庄子的人手恐怕要不够用了。"

冷欣然沉默半晌，起身唤来了冷壹商议此事。让她意外的是，那些护院对从军建功毫无兴趣，只愿安安稳稳做个护院。几个平日里看起来胆大妄为的，此刻也都露出了为难的神色。

夜深人静，月色如水。冷欣然将此事告诉晏守诚，语气中带着不解："这些护院的武艺不差，若去从军，未必就是炮灰，怎么都不动心？"

晏守诚放下筷子，目光沉沉，仿佛陷入了某些不愉快的回忆。"你没当过兵，不知道其中的苦处。"他的声音低沉，"别看每月有军饷，可底层士兵常常拿不到全额。一日两餐，上午两个窝窝头配点稀汤，下午一碗稀粥就打发了。"

烛光映照着晏守诚日渐沧桑的面容，冷欣然心疼地看着他，"你倒是体会深刻。"

"可不是。"晏守诚勉强扯出一抹笑容，咬了口西红柿，眼中闪过一丝怀念，"说起来，我倒是想念你做的香辣火锅了。"

"是啊，"冷欣然笑道，"不止你想念，我让小江送了些西红柿和辣椒去各家，谁知都喜欢得紧，还派人来问什么时候能再有呢。"她站起身，给晏守诚添了碗汤，"这些日子，你也累了。"

晏守诚握住她的手，却忽然醋意横生，"说起来，钱琛础郎最近总往咱家送东西，就不怕惹人闲话？"

"他现在连上门都不敢了，哪还有什么闲话可传？"冷欣然白了他一眼，却在心底暗暗叹气。钱琛础确实变了许多，不再是那个意气风发、恣意妄为的纨绔公子了。

第二天早上，初雪落下的清晨，冷欣然转身看向正在整理书包的女儿，语气轻柔却不容置疑

"阿莲，把那件厚实的斗篷穿上。"

阿莲抬起小脸，眼睛亮晶晶的："娘亲，我已经穿得很暖和了。"她转了个圈，展示自己层层叠叠的衣裳。

"再添一件也无妨。"冷欣然拿起搭在椅背上的斗篷，细心地为女儿系上。深蓝色的布料衬得阿莲越发娇小玲珑。

母女俩走出房门，寒风夹杂着细碎的雪花扑面而来。冷欣然赶忙把兜帽拉上，又确认了一下阿莲的帽子是否戴稳。

"小心些，地上湿滑。"她牵着女儿的手，缓步向运动场走去。

雪后的地面泛着微光，虽经仆人清扫，却仍有些许湿滑。阿莲迈着小步子，红色帽子上的毛球随着步伐轻轻晃动，像只欢快的小兔子。

"娘亲，你看那边！"阿莲突然指着远处，兴奋地喊道。

运动场上，冷江等人已经开始了日常的晨练。他们穿着便于活动的衣服，在跑道上你追我赶，呼出的白气在空中形成一片朦胧。

阿莲迫不及待地挣脱母亲的手，朝着那群少年跑去。冷欣然望着女儿的背影，嘴角不自觉地扬起。确认有人照看后，她转身向厨房走去。

厨房里已经热火朝天。灶台上的蒸笼腾着白气，空气中弥漫着诱人的香气。虽说府中男人都不在，但冷欣然从不马虎对待每一顿饭食。

"夫人，肉皮冻已经准备好了。"厨娘恭敬地递上一碗晶莹剔透的冻子。

"很好。"冷欣然点头，熟练地揉搓着面团。今天她要做的是灌汤包，这可是孩子们的最爱。

昨晚特意熬制的肉皮冻是关键，裹进薄如蝉翼的面皮里，上笼一蒸，鲜美的汤汁便在其中酝酿。她还准备了拿手的三鲜馅，海米的咸香，木耳的清脆，韭菜的鲜嫩，调配得恰到好处。

"这韭菜是暖房里的，用了闺女特制的肥料。"冷欣然一边包着包子，一边向厨娘解释，"长势特别好。"

另一边，她让人将采摘好的新鲜蔬菜分装，准备送去方家和鲁家。这是她一贯的习惯，好东西要与亲朋分享。

待到孩子们锻炼回来，早点已在花房摆好。明亮的阳光透过玻璃洒进来，将整个空间映照得温暖明媚。

"小心烫。"看着孩子们迫不及待地拿起包子，冷欣然连忙提醒，"先吹一吹。"

阿莲咬了一口包子，眼睛眯成月牙："娘亲做的包子最香了！"

"确实，婶婶的手艺，连御厨都比不上。"范长康一边吃一边称赞。

方永康也附和道："我娘说您蕙质兰心，这手艺更是一绝。"

看着孩子们吃得开心，冷欣然心里暖洋洋的。她开始帮他们整理衣物，准备送他们上学。

"天冷了，要多加件衣裳。"她仔细检查着每个孩子的装备，披风要厚实，手套要保暖，还特意准备了暖手的汤婆子。

"今晚给你们煮火锅，记得早点回来。"她站在门口，朝着远去的轿辇挥手。