第一百二十七章 开业（四）

“这次的奖品可真大方。”一个身着褐色布衫的中年男子摇着蒲扇说道。

“谁说不是呢，月溪酒楼的一桌宴席，那得多少银子？”旁边的瘦高个儿搓着手，眼中闪烁着期待的光芒。

“听说最少也要五六两银子呢！”人群中有人惊叹。

陈雨站在人群中，目光落在台上正在整理衣襟的方威身上。这次的奖品确实诱人，一桌月溪酒楼的团圆宴，对普通百姓来说，这可是半年的收入。

酒楼二楼的雕花窗户后，隐约可见几个身影在走动。那是酒楼的大厨们，想必正在为中秋节做准备。

“诸位乡亲。”方威的声音打断了人群的议论，“下面是月溪酒楼中秋活动的最后一场。”

台下顿时安静下来，所有人的目光都集中在方威身上。他身着一件藏青色长衫，腰间系着白色丝绸，一派富贵气象。

“这次的题目和之前报的四十个菜名有关。”方威环视四周，声音在人群中回荡，“要猜出我们中秋团圆宴的全部菜名，包括六个冷碟、八个热菜、两道点心、一道甜羹和一道主食。”

人群中响起一阵窃窃私语。十八道菜，而且全都要猜对，这难度可不小。

“每道菜我们会给出两个提示，答错即被淘汰。”方威继续说道，“现在请想要参加的人上台。”

我看着周围人脸上的犹豫和迟疑，有些人已经开始后退。这时，一个身影缓缓走上台去。

“是萧书生！”有人低声惊呼。

我定睛看去，那人一身发白的青布衫，虽然洗得发白，但依然整洁。他头戴布帽，鬓角整齐，举手投足间带着几分书卷气。只是那双眼睛，深邃得让人看不透。

“听说他家道中落，都一年多没去学堂了。”身旁一个老者叹息道。

“可不是，要不是家里出事，这会儿怕是都考上秀才了。”另一人接话，语气中带着惋惜。

周围的议论声虽小，但在这寂静的空气中格外清晰。萧书生的神色却始终平静，仿佛这些话与他无关。他站在台上，目光直视前方，背脊挺得笔直。

又有四个年轻人陆续上台，看样子都是十六七岁的模样。他们互相打量着，眼中既有期待，也有几分紧张。

方威清了清嗓子，开始出题：“第一道菜的主料是一种家禽的脚，足迹印雪如翠竹叶痕。”

话音未落，萧书生已经迈步走向站在一旁的春子，低声说出答案。春子点点头，放下一块木牌，打了个绳结。

“凉拌鸡爪。”有人在台下喃喃自语，“这道菜确实在之前报过的菜名中。”

第二题很快开始：“这道菜的主料生长在水中，形状像一把小伞。”

其他参赛者还在思索，萧书生已经给出答案：“凉拌海蜇。”

接下来的题目越来越难，涉及到各种食材的特性和烹饪方法。其他参赛者陆续答错退场，到第八题时，舞台上孤零零地站着萧书生。

阳光在他身上洒下一道长长的影子。台下的人群不减反增，所有人都屏息等待着每一道题目。

“这款美味由双料构成，一个生长在水中，一个生长在山林。”方威说出倒数第二道题的提示，声音中带着几分玩味。

萧书生微微皱眉：“请说第二个提示。”

“第一味原料乃荷塘仙子，第二味配料似云朵般轻盈。”

“银耳莲子羹。”萧书生的声音依旧平静，但额头已有细密的汗珠。

最后一道题终于来临。我注意到萧书生的手指微微颤动，显然这场比试对他来说并不轻松。

“最后一道主食，提示一，核心食材与咱们的第二项任务息息相关，但做法不同。提示二，这份佳肴发源自华夏腹地。”

台下一片寂静，连呼吸声都能听见。有人掰着手指在计算还剩下哪些菜名没有被猜到。

我看到萧书生闭上眼睛，眉头紧锁。突然，他睁开眼睛，目光如电：“酸汤水饺！”

“答案......正确！”

欢呼声瞬间响彻月溪酒楼门前。萧书生的身影在阳光下显得格外挺拔，嘴角终于露出一丝淡淡的笑意。

台下的掌声经久不息，我看到酒楼二楼的窗户后，几个身影正在鼓掌。那些大厨们想必也被这场精彩的比试所打动。

方威走上前，亲自将写着“中秋团圆宴”的请柬递给萧书生：“恭喜你，这是你应得的。”

萧书生接过请柬，对着方威深深一揖：“多谢东家。”

陈雨注意到他接过请柬时，手指仍有些颤抖。这一刻，他不再是那个表情平静的书生，而是一个为了生活而奋斗的普通人。

萧书生最后一道菜名的答案，让她心中泛起了一丝涟漪。

微风拂过，带来远处街角茶铺飘来的阵阵茶香。陈雨的目光落在楼下一个推着独轮车的老妇人身上，那佝偻的背影让她若有所思。

“东家。”陶然轻声走进来，步伐轻盈却带着几分急切，“我去打听了那位萧书生的事。”

陈雨转过身，窗外的光线在她脸上投下淡淡的阴影。她没有说话，只是微微点头，示意陶然继续。

“他叫萧莹，家世原本还算殷实。”陶然的声音中带着几分怜惜，“可十二岁那年，他父亲在渡河时遇到暴雨，船翻了......”她停顿了一下，仿佛在斟酌用词，“两年后，他母亲受不了寡居之苦，跟着一个商人走了，只留下他和年迈的祖母相依为命。”

陈雨的手指无意识地摩挲着窗框上的雕花，眼神渐渐深邃。

“说起来也是个苦命的。”陶然叹了口气，继续道，“在学堂里，他的成绩极好，连夫子都说他是难得的才俊。夫子不但免了他的束脩，还让他帮忙抄书赚些银钱。按理说，他该在去年就考中秀才的......”

陈雨蹙眉，目光转向陶然，“出了什么事？”

“是钱明远那伙人。”陶然的声音带着压抑的愤怒，“他们用最卑劣的手段，绑了萧莹的祖母，逼他在考场上帮忙作弊。结果东窗事发，那些人失去了科举资格。可萧莹的祖母......”

陶然的声音哽咽了一下，“老人家受了太大的惊吓，从那以后就双目失明了。”

雅间里一时陷入沉默，只有楼下传来的喧闹声隐约可闻。

陈雨的手指在窗框上停了下来，她望着远处的天际，眼神中闪过一丝复杂的情绪。钱明远这个名字，她并不陌生。又是这个前任县令的儿子，欺男霸女的畜生。

这时，方威在门外轻声道：“东家，萧书生想问能否将团圆宴折现。”