第二百六十二章 山村私塾的新生与商队的辉煌

周围的人群顿时安静了几分，但眼中的热切丝毫未减。空气中弥漫着一股躁动不安的气息。

“大哥府上豢养百名侍卫，光是这个每年就得花几千两银子。”陈老头的声音沙哑中带着几分警告，“再加上请镖师...”话说一半，他突然停下，眼神中闪过一丝担忧。

我注意到人群中有几个年轻人交换着眼色，显然还是不信这番话。果然，立刻就有人嚷嚷起来：“叔，您该不会是吓唬我们吧？”说话的是王家的小儿子，一个刚满二十的后生。

陈老头冷笑一声，脸上的褶皱堆积起来：“要不你们自个儿去镇上打听打听？临山镇那么多商队过往，随便找个茶棚坐坐，什么消息打听不到？”

王氏连忙插话，她那布满老茧的手不停地搓着衣角：“可不是嘛！前些日子我还听说，有支商队在云南府遇到山匪，死了好些护卫呢！那些山匪凶得很，连孩子都不放过！”

“我听说是在泰安府！”鲁氏脸色发白，声音都有些发抖，“听说那些山匪专门冲着商队来的，把人都给...”

“不对不对，是在咱们秀州府！”一个满头白发的老婆子颤巍巍地用拐杖敲着地面，“就在上个月，我家那口子亲眼看见官府抬了七八具尸首回来！”

我看着众人的脸色越来越难看，心里暗暗好笑。这传言倒是越传越邪乎了。远处的鸡鸣声传来，打破了这令人窒息的气氛。

村长适时开口，他的声音沉稳有力：“别想那些有的没的。咱们村现在的日子过得不错，把村里的作坊经营好才是正经。”他顿了顿，目光扫过众人，“对了，侯爷说过需要大量辣子，谁要是愿意种，费用绝对实惠。”

这话一出，顿时把大家的心思都拉了回来。就连一直想着出门闯荡的陈刚也沉默了，他低着头，手指无意识地抠着衣角。

接下来的日子，村里人都把注意力放在了村学的建设上。砖瓦一车车地运来，工匠们忙得不可开交。有了周琴给的两千多两银子，村长干脆决定建一座气派的青砖瓦房大院。

原本计划的二进院子扩建成了三进院子，还多出了六个小偏院和一个宽敞的活动院落。大家齐心协力，趁冬雪未至竣事。工地上每天都热闹非凡，锤声叮当，吆喝声此起彼伏。

砖匠们在墙上刻着精美的花纹，木匠们则在雕刻着复杂的藻井。就连平日里最懒散的村里后生，也主动来帮忙搬砖运瓦。空气中弥漫着新鲜的木屑味和泥土的芬芳。

当秀州名儒的匾额一一挂上，整个私塾顿时显得庄重肃穆。雕梁画栋，飞檐翘角，处处都透着书香气息。我看着村民们走路都放轻了脚步，不禁莞尔。就连那些调皮的孩子，也不敢在院子里追逐打闹了。

管家送来了一批字画，都是秀州书院先生和举人的作品。村长激动得说话都不利索了，他的手微微发抖：“多谢夫人！就是...这糟老头没文化，不知该怎么挂...”

私塾有了模样，唯缺教书先生与学子。在管家的建议下，村长和陈老头去县衙求助。他们早出晚归，为的就是给村里的孩子找个好先生。

没过两天，几位才子闻名而至。他们穿着整洁的长衫，手持折扇，举止文雅。村里人还从未见过这样的读书人，一个个都好奇地打量着。

“村长，现在不比从前了。”宋明武捋着胡须笑着说，他的目光扫过院落的布局，“得请几个不同的先生才行。懂营造的，懂术数的，懂医道的，还得请个武师傅，免得孩子们都成了弱不禁风的书呆子。”

村长听后震惊得说不出话，额头上的皱纹都挤到了一起：“这...这要花多少钱财啊？”他下意识地摸了摸腰间的钱袋。

“其实也不多，”宋明武不紧不慢地解释道，“每位夫子月薪三两，再加些粮食就成。现在的读书人，最重要的是安身立命，只要待遇公道，自然会用心教导。”

宋明武看着村长掰着手指头算账的样子，忍不住笑出声来。每位师傅三两银钱，五位便需十五两银子，一年进账一百八十两白银...这可把一辈子没见过这么多钱的老人家愁坏了。他的脸上写满了纠结，眉头皱得能夹死蚊子。

远处传来一阵鸟鸣，打破了院子里的宁静。阳光斜斜地照在新修的围墙上，在地上投下长长的影子。空气中飘荡着淡淡的墨香，仿佛预示着这个小山村即将迎来的变化。

与此同时，周琴站在永宁侯府门前，望着那熟悉的门匾，寒风吹拂着她的衣袖。府门上的铜环在冬日的阳光下泛着冷光，恍如隔世。

这一路从秀州府北上，途经永安府时特意绕道去了萧家。陆三夫人不仅答应同行，还帮她采买了一批货物。想到这趟行程的收获，周琴的嘴角不自觉地扬起一丝笑意。

云州一带的生意做得顺遂，光是这一趟就让她赚了五千两。按照陈三树的建议，她只出手了一半货物，又用这笔银子置办了当地的丝绸、茶叶和瓷器。到了都城后，这些货物全部脱手，又进账一万五千两。

寒风中，陈三树搓了搓手，凑近母亲。“阿娘，您看起来心情不错。”他的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光。

周琴伸手轻抚着儿子的肩膀，感受着掌心传来的温度。“这一趟能赚这么多，确实让为娘喜出望外。”

“要不要多组建几支商队？”陈三树眨了眨眼，脸上写满了兴奋，“多雇些护卫，咱们的生意可以做得更大。”

周琴闻言摇头失笑，伸手点了点儿子的额头。“你这孩子，树大招风的道理都不懂。护卫多了，御史们怎么看？”

话音未落，府门吱呀一声打开。陈大头和桃枝早已等候多时，看到母亲和弟弟的身影，陈大头箭步冲上前去。

“可想死我了！”他一把将母亲和弟弟搂在怀里，声音中带着几分哽咽，“今年总算能热闹过年了。”

陈三树被大哥勒得喘不过气，连忙挣脱开来，故作正经道：“大哥，我们是来赶考的，岂是闹着玩耍的。”

“臭小子，还学会装模作样了。”陈大头笑骂着，抬手揉乱了弟弟的头发。

周琴看着两个儿子打闹，心中涌起一股暖流。这些年来，她独自带着三树在外经商，虽然事业蒸蒸日上，却总觉得缺了些什么。如今一家人团聚，才让她感受到了久违的温暖。

进了府中，周琴将陆三夫人介绍给陈大头夫妇。陆三夫人穿着一身藏青色的绸缎衣裳，举手投足间尽显大家风范。

“我只为熟悉路径，一会儿就走。”陆三夫人笑着说道，眼角的细纹里藏着温和。

这一路上，她对陈三树悉心教导，哪怕在车驾之上也不曾松懈。每当三树遇到难解的典籍，她总能用浅显易懂的方式为他讲解。陈三树的学问突飞猛进，早已将她视为大儒般敬重。

“先生留下来用饭吧。”陈三树恳切地说道，眼中满是期待。

陆三夫人摆手，“我娘家在都城，自有去处。”她顿了顿，目光落在陈三树身上，“倒是你，若有空不妨随我去一趟崔家，我父亲若能指点你几句，必定受益匪浅。”

陈三树眼前一亮，“待我梳洗一番就随先生前去。”

“是否先递张请柬？”周琴问道，语气中带着几分谨慎。

不等司马氏回答，陈三树已经吩咐明珠去准备了。

此时的欧阳府内，崔老夫人顾氏正被小女儿司明玉凤闹得头疼。厅内的炭火烧得正旺，可顾氏却觉得浑身发冷。