第二百六十一章 梧桐村的学堂

村里的日子过得平静，却暗潮涌动。

周琴坐在马车里，手中捏着一封从梧桐村送来的信。窗外的阳光透过车窗洒进来，在她手中的信纸上投下斑驳的光影。信上的字迹有些潦草，却透着一股难掩的急切。

车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声。马车内铺着柔软的垫子，散发着淡淡的香气。陈三树坐在对面，目光不时瞥向母亲手中的信。

“阿娘，是村里出什么事了吗？”陈三树终于按捺不住，凑过来关切地问道。他的眉头微蹙，声音里带着一丝担忧。

周琴抬起头，嘴角勾起一抹温和的笑意，“不是坏事，是好事。”她将信递给儿子，纤细的手指在信纸上轻轻点了点，“村长想在村里建个学堂。”

“学堂？”正在啃着点心的陈二牛突然来了精神，放下手中的糕点，擦了擦嘴凑了过来。

周琴靠在软垫上，目光透过车窗望向远处，仿佛看到了多年前的往事。“当初要不是有机会读书，我也不会有今天。”她的声音轻柔，带着一丝感慨。

“村长这个想法确实不错。”陈三树将信仔细看了一遍，认真地说，“这些年来，咱们村靠着作坊，家家户户都富裕了。是该想想孩子们的前程了。”

马车轻轻颠簸，车厢里一时陷入沉思。阳光透过窗棂在地上画出细碎的光斑，随着马车的前行轻轻摇晃。

“我看村长的信上说，他们已经商量好了地方，就在宗祠边上。”周琴打破沉默，手指轻轻抚过信纸的边缘。

陈二牛咽下最后一口点心，“那地方确实合适，地势平坦，位置也好。”他顿了顿，眉头微皱，“就是请先生恐怕不容易。”

“钱到位了，什么都好说。”周琴轻轻摇头，语气笃定。

“阿娘准备出多少？”陈三树放下信，目光灼灼地看着母亲。

“我出一千两。”周琴说得轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的小事。

“这么多？”两兄弟同时惊呼，声音在狭小的车厢内显得格外响亮。

周琴抿了抿唇，眼神坚定，“教育是大事，咱们不能小气。”她的手指轻轻敲击着膝盖，“这些年，咱们家赚了不少钱，也该回报村里了。”

“俺也贡献一百！”陈二牛立刻表态，胸脯拍得啪啪响。

“咱跟进一百银子。”陈三树紧跟着说，生怕落后似的。

周琴看着两个儿子争相表态的模样，嘴角泛起一丝笑意。她轻轻摆手，“我已经想好了，老大慷慨解囊掏四百，您三位每人掏二百银子，小丫也出一百两，全从公中支。”

说完，她唤来跟随的丫鬟竹茵，“去取我的印章来。”

竹茵麻利地从随身的包袱里取出印章和银票。周琴提笔写起回信，字迹流畅有力。

与此同时，梧桐村的宗祠里正热闹非凡。村民们三三两两聚在一起，争论着学堂的事。

“村长，我觉得请个童生就够了。”王氏坐在条凳上，一边嗑着瓜子一边说道，“反正就是教孩子们认字。”

“童生哪够啊！”白氏立刻反驳，手里的蒲扇摇得更快了，“现在咱们村不比从前了，好歹也得请个秀才。”

陈老头坐在太师椅上，听着众人争论。他抽了口旱烟，烟雾缭绕中开口道：“待把私塾搭建完毕再议。”

这话一出，顿时让喧闹的宗祠安静下来。

“对，先把学堂建起来。”村长也跟着说，他转向陈老头，“陈老三，你跟陈有、陈锋商量商量，怎么建合适。”

陈老头将烟袋在椅子扶手上磕了磕，琢磨了一会，“我看就建个二进院子，前院宽敞些，中间一排四间教室，两侧各四间房，左右各开个小院子，一个给孩子们方便，一个给先生做饭洗衣。”

“这规模不小啊。”村长摸着下巴，有些担心地说。

正说着，送信的小伙计跑进来，满头大汗，“村长！夫人回信了！”

村长接过信，颤抖着手打开。看完后，他愣在原地，久久说不出话来。

“怎么了？”众人急切地问道。

“夫人...夫人她们一家子，一共出了两千一百两！”村长的声音有些发颤。

这话一出，整个宗祠瞬间鸦雀无声。

所有人都没想到，周琴会这么大方。这笔钱，足够建一座气派的学堂了。

“那就按陈老三说的建！”村长回过神来，激动地说，“不，规模再大些！”

“对！”陈老头点点头，“前院再加个操场，后院再建个藏书楼。”

众人你一言我一语，七嘴八舌地讨论起来。宗祠里的气氛越发热烈。

“先生的事也得早做准备。”白氏提醒道。

“对，得请个有真才实学的。”王氏也改变了主意。

村长站起身，环视众人，“这么大的事，得召集全村开个会。”

就在这时，又一个人跑进来，“村长，隔壁陈家村的族长来了！”

村长一愣，“他来做什么？”

“听说是为了学堂的事。”那人答道，“说他们村也想参与。”

这下，宗祠里更热闹了。

村长摸着下巴思索片刻，“请他进来说话。”

陈家村的族长走进来，带着几分拘谨，“听说你们要建学堂，我们村...也想让孩子们来读书。”

“这...”村长看向众人。

“让他们来啊！”陈老头突然说道，“多几个孩子读书是好事。”

“对！”白氏也跟着说，“反正学堂建得大，多几个孩子没什么。”

村长点点头，“那就这么定了。不过，你们村也得出钱。”

“这是自然！”陈家村族长连连点头，“我们村商量过了，能凑个五百两。”

就这样，学堂的规模越来越大，影响也越来越广。

远在城里的周琴并不知道，她的这笔钱，让整个梧桐村，乃至周边的村子都沸腾了起来。

马车继续向前，车轮碾过青石板路的声音依旧规律。

周琴望着窗外飞逝的景色，嘴角挂着淡淡的笑意。

这一刻，春风拂过，带来远方的希望。

清晨，村里的泥瓦匠群渐渐聚集在一起，脸上都带着艳羡的神色。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，在泥土路面上投下斑驳的光影。

“叔，您这大儿媳妇可真是厉害啊！”一个年轻后生搓着手，满脸谄媚，眼睛里闪烁着贪婪的光芒，“我们一辈子也挣不来这么多银子，难怪现在都说经商好啊！”

我站在人群后方，看着他们议论纷纷的样子，不由得摇了摇头。微风吹过，带来远处地里新翻的泥土气息，混杂着几分若有若无的草木清香。

村长站在一旁，眉头微微皱起，脸上的皱纹更深了几分，显然对这样的言论有些不满。他的手指无意识地摩挲着腰间的烟袋，那是他思考时的习惯动作。

“你们懂什么？”陈老头倒是笑呵呵地摆手，浑浊的眼睛里闪过一丝无奈，“哪有那么简单？老大是立了功，宫里赏赐的银子田产不少。至于经商嘛...”他顿了顿，目光扫过众人急切的面孔，“这老头实在太外行了，只知道出门做买卖得养护卫，还得请镖队。”