第二百五十七章 陈三树的科举之路

周琴让人送来的干净衣裳适时送到，两人换上新衣，对视一眼，突然同时大笑起来。

“你刚才跳下去的样子，像极了落汤鸡！”陈有福指着陈二牛，笑得直不起腰。

“你好意思说我？”陈二牛反唇相讥，“要不是你非说能抓到鱼，我们至于弄成这样？”

周琴远远看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。这两个孩子，难得有这样放松的时候。

自从开始准备院试，他们就整日泡在书房里，连吃饭都要端着书本。如今总算熬出头了，该让他们好好放松放松。

院试放榜那天，整个永宁侯府沸腾了。陈二牛和陈有福双双中举，虽然名次一前一后，但总算都过了这一关。

“永宁侯府又出两位秀才了！”这消息如同长了翅膀，很快传遍了整个秀州城。

周家、卢家、刘家、欧家纷纷派人送来贺礼，都想一睹这对兄弟的风采。但陈二牛和陈有福已经收拾行装去了卢家，他们要当面向姐夫道谢。

卢阳煊看着两个小舅子，眼中闪过复杂的情绪：“这次秋闱，咱们就要同场竞技了。”

他苦读十余载才得一个秀才功名，这两个小子不到一年就追上来了。这话说得轻描淡写，心里却五味杂陈。

“姐夫放心，我们一定好好准备！”陈二牛和陈有福却浑然不觉他的心思，认真地点头。

卢阳煊的笑容有些僵硬。要是这次三个小舅子都考中了，就他落榜...那他以后还有脸去岳家吗？

想到这里，他忙岔开话题：“对了，三树呢？他最近怎么不来学堂了？”

“三树去永安府了。”陈二牛解释道，“他专攻术数，秀州府找不到好先生，听说永安府有高人，就自己去寻门路了。阿娘说，就算不走科举这条路，以三树的本事，将来也不会差。”

卢阳煊点头赞同：“确实如此。三树虽然年纪小，但在为人处世上，比我们都强。就连大佬都夸他是个天才。”

八月底，陈三树终于回来了，还带回一位贵客——陆三夫人司马氏。

周琴亲自接待，却听司马氏连连夸赞：“三公子真是天生的商才，这脑子，连我都自愧不如。”

“三夫人过奖了。”陈三树谦逊地笑笑，眼中却闪过一丝自信的光芒。

周琴越听越糊涂：“三夫人也认识三树的先生？”

“三夫人就是我的先生。”陈三树笑着解释。

周琴惊得说不出话来，目光在司马氏和三树之间来回打量。

司马氏轻叹一声，眼中流露出几分无奈：“人们总对女孩子太严格，我嫁入萧家后一直低调。其实我父亲是太史令司明，兄长是国子监算学博士司云泽。”

周琴这才恍然大悟，难怪三树能得到如此名师指点。

“夫人不必自谦，”司马氏看出她的心思，“三树确实天赋异禀。我教过不少书生，但像他这样悟性高的，实在罕见。”

后来几日，周琴每每想找司马氏说话，却发现她全身心都扑在教导陈三树上，比自己这个亲娘还要上心。

司马氏不仅教他算学，还教他经商之道。从账目核算到货物调配，从人情世故到商场机变，事无巨细，都要亲自指导。

周琴看在眼里，除了感激，更多的是欣慰。

她亲自下厨招待司马氏，没想到司马氏尝过一次就赞不绝口：“我吃过宫宴，都比不上侯爷的手艺。这道醋溜鱼，酸甜适中，鱼肉鲜嫩，实在是绝品。”

“三夫人过奖了，您才是真正的才女。”周琴笑着摆手，“不仅精通算学，还懂得这么多经商之道，实在令人佩服。”

两个女人越聊越投缘，很快就熟络起来。司马氏性情爽朗，说话直率，与周琴相处起来毫无距离感。

“其实我早就听说过侯爷的事迹，”司马氏端起茶杯，眼中闪过赞叹，“能在那样的环境下把三个孩子教育得这么好，实在不容易。”

周琴心头一暖，却也不禁想起往事。那些艰难的日子，如今想来恍如隔世。

“说起来，”司马氏突然压低声音，“我这次来，还有一件重要的事要告诉你。”

周琴心头一紧：“什么事？”

“最近朝中有些动静，”司马氏神色凝重，“听说有人在参奏永宁侯......”

话未说完，外面突然传来一阵喧哗声。陈二牛和陈有福不知何时回来了，正在院子里打闹。

“你们两个，成天像个孩子似的！”周琴故作严厉地喊道，心里却已经记下了司马氏的话。

看来，平静的日子就要结束了。

文舍外的草棚在正午的阳光下投下斑驳的影子，空气中弥漫着淡淡的草木清香。

陆三夫人仰头望着眼前庞大的建筑，眼中闪烁着惊叹的光芒。竹竿交错，草席层叠，在阳光下泛着金黄的光泽。她不由自主地伸手触摸着粗糙的竹竿表面，感受着其中蕴含的匠心。

“这得费多大力气才能搭起来？”陆三夫人轻声问道，手指轻轻摩挲着竹竿的纹理。

周琴站在一旁，望着眼前巍峨的建筑，嘴角浮现出一丝笑意：“整个文舍用了上千根竹竿支撑，每根都经过特殊处理，就是遇上大风也不会倒。”

“这主意是谁想出来的？”陆三夫人转过头，目光中带着赞许。

周琴低下头，脸上浮现出一抹不易察觉的羞涩：“我不过是给阁老提了点想法，具体还是卢大人安排的。这些竹竿都是从南方运来的，每一根都经过严格挑选。”

两人漫步在文舍外的空地上，周琴细细讲解着草棚的构造。阳光透过草席的缝隙洒落下来，在地上织出一片光影交错的图案。

“你看这里，”周琴指着草棚顶部，“特意留出了通风的空隙，可以让热气散出去。再看这些草席，都是新编的，能挡住烈日，又不会完全遮住光线。”

陆三夫人认真听着，时不时点头。两人就这样聊着，直到日头高悬，热浪袭来，才不得不回到庄子。

周琴心里始终惦记着考场里的情况。科考三天不停歇，每场要在里面待三天，这样的天气实在令人担忧。她不由得想起了临行前的准备。

考场内，陈三树正对着自己的考位发愁。他抽到了靠近茅厕的位置，空气中飘荡着令人不适的气味。

好在阿娘早有准备，给他们准备了各种避暑驱虫的法子。陈三树从怀中掏出一个精致的香囊，这是用上等纱绢包着清凉花叶制成的，挂在耳边正好遮住口鼻，能隔绝异味。

他又从衣袖中取出两个特制的面团，小心翼翼地塞入耳朵。这是陆三夫人的独特配方，不仅能隔绝噪音，还不会影响耳道。

打开试卷，第一道题目就让陈三树皱起了眉头。天元术求方程，这种题目在学堂里很少遇到。若不是陆三夫人提前指点过，他怕是要犯难。

阳光透过草席的缝隙洒在试卷上，陈三树深吸一口气，握紧了手中的毛笔。这一题就用了半个时辰，写完后他反复检查，确认无误才松了口气。