第二百五十六章 陈家兄弟的院试

周琴送的礼物价值不菲，这让卢宏承对两个孩子的课业愈发上心。每日清晨，她都会亲自检查他们的功课，时而点拨要领，时而分享见解。

“先生，这个‘大道之行也，天下为公’该如何理解？”陈二牛指着竹简上的文字，眉头微蹙。

卢宏承放下手中的毛笔，目光柔和地看向他，“这句话出自《礼记·礼运》，说的是......”她的声音清晰而富有节奏，像是在讲一个引人入胜的故事。

陈有福在一旁认真记录，时不时抬头看向周琴，生怕漏掉什么重要内容。阳光透过窗棂洒在案几上，照得他的脸庞明暗交错。

除了日常课业，卢宏承还经常带着他们去府衙旁听议事。衙门里的大小事务，都成了最好的教材。

“看到了吗？”卢宏承指着堂下跪着的农户，压低声音道，“这就是为什么我让你们多读《律法》。”

陈二牛若有所思地点头，手中的笔在纸上快速移动。他知道，这些都是书本上学不到的东西。

四月的风徐徐吹来，带着些许暖意。府试的日子悄然而至，考场就设在兴州文舍院。

考试当天一大早，周琴和卢宏承都来送考。阳光还未完全驱散清晨的薄雾，空气中弥漫着淡淡的湿润。

“记住，答题要言之有物，切忌空谈。”卢宏承的声音难得带着几分柔和，“遇到不会的题目，也不要慌......”

周琴在一旁看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。平日里不苟言笑的卢大人，此刻倒像个絮絮叨叨的老父亲。

“行了，再说就要误了时辰。”她适时打断道，“魏管家和下人都在这里，我先回去了。”

府试结果出来时，正如卢宏承所料，两个孩子都过了关。陈二牛的名次在前十，字迹工整，行文流畅。陈有福虽然居中，但主要是输在字迹上。

“字迹这种事，急不得。”周琴看着陈有福略显失落的表情，轻声安慰道，“慢慢来，总会好的。”

两个月后便是院试。当周琴听闻这个消息时，眉头不由得皱了起来。六月的秀州，烈日当头，就连走在街上都让人喘不过气来。

“这天气，怕是要出事。”她站在窗前，看着外面被晒得发白的地面，眼中闪过一丝忧虑。

果然，宫天阔为此事焦头烂额。他召集府衙众人商议，却始终找不到好的解决之策。

“去年秋闱就有三十九人晕倒，”宫天阔坐在宗泰安的书房里，额头上渗出细密的汗珠，“这次六月天气更热，我实在担心......”

“要不改在夜间考试？”宗泰安沉吟片刻，提出建议。

“那更糟！”宫天阔摇头，声音里满是无奈，“夏夜若无风，闷热难当。更何况秀州的蛇虫鼠蚁最是猖獗，学子都紧张到六神无主？”

最后，他听从宗泰安的建议，来到柳溪山庄寻周琴商议。

“朝廷安排考试时间，就没有考虑到这些问题吗？”周琴听完来意，不由得叹了口气。她的目光落在院子里的石榴树上，树上的竹枝正开得热烈。

宫天阔面露尴尬之色，一时不知如何作答。

“府库现在情况如何？”周琴突然转移话题，“神庙区域有啥新消息？”

提起龙王庙，宫天阔的表情更加无奈了。“那里现在就像个沼泽，”他摇头道，“连工部的人都束手无策。说是要等地下水排干，没个三五年怕是难见成效。”

周琴揉了揉太阳穴，开始一一列举可行的方案。她的声音平稳而清晰，每个建议都切实可行。

“首先，可以在考场搭建草棚，既遮阳又通风。其次，准备足够的清水和醋水，让考生随时解暑......”

宫天阔听得认真，不时点头。尤其是对搭建草棚的建议颇感兴趣，眼中闪过一丝欣喜。

“大人若用这个法子，可得注意防火。”周琴提醒道，语气突然变得严肃，“万一有考生心生不满......”

她的话没说完，宫天阔已经明白其中利害。考场若是走水，后果不堪设想。

最终，宫天阔采纳了周琴的建议，对文舍进行了一番改造。屋顶加盖草棚，四周留出通风的空隙。周琴提供的驱虫药也收效显著，短短几天就清理了不少蛇虫鼠蚁。

院试当日，天气果然闷热。但在各种措施的配合下，情况比预想的要好得多。

陈二牛和陈有福走进考场时，神色从容。对他们来说，瓦厂的环境比这艰苦得多，区区酷暑又算得了什么？

考试结束后，两人精神抖擞地走出考场，一边擦汗一边谈论着考题。

“那道策论题，我觉得还挺有意思的。”陈二牛说着，随手扯了扯被汗水浸透的衣领。

“嗯，不过第二问有点难。”陈有福皱着眉头，似乎还在思考答案。

瓦砾跟在后面，实在忍不住开口：“公子，要不先回去洗漱？你们身上......”

“我很臭吗？”陈二牛一脸茫然地闻了闻自己的衣袖。

“还好。”陈有福认真回答，仿佛完全闻不到那股混合着汗水和墨香的异味。

路过小溪时，陈二牛眼前一亮，“有福，来！”

不等瓦砾阻拦，两人已经跳入溪中。清凉的溪水带走了暑气，溅起的水花在阳光下闪闪发亮。

附近的鱼儿被这突如其来的动静吓得四散而逃，只有几条胆大的靠近来看热闹。没过多久，这些好奇的鱼儿竟然翻起了白肚。

“喂，你们两个，快上来！”瓦砾在岸边急得直跺脚，“这要是被先生看见......”

两个少年却浑然不觉，在溪水中嬉戏打闹，笑声清脆地回荡在午后的空气中。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在水面上跳跃，像是散落的金币。

这一刻，所有的压力和紧张都随着溪水流走了。他们只是两个普通的少年，在炎炎夏日里寻找着属于自己的快乐。

与此同时，陈有福蹲在溪边，戳了戳那两条翻着白肚皮的鱼，嘴角忍不住抽搐。鱼尾偶尔还会轻微抽动，显然是还没死透，只是晕过去了。

“二牛，你说咱们这样算不算偷鱼？”他抬头看向同样浑身湿透的兄弟，语气里带着几分忐忑。

陈二牛正拧着衣角的水，闻言动作一顿，眉头微皱：“这...这不能算偷吧？我们是用自己的本事抓的。”

话虽如此，但两人心里都有些不踏实。毕竟这是别人家的鱼塘，他们不请自来，还把人家养的鱼给抓了。

瓦砾站在一旁，看着这对少爷的窘态，忍不住轻叹一声。他从马车暗格里取出洗浴露，这东西早就备着，就等着收拾这两位爱闹腾的主子了。

“少爷们别想那么多，先把身上收拾干净吧。”瓦砾将洗浴露递过去，“要是让老夫人看到你们这副模样，又该心疼了。”

溪水清凉，打在身上格外舒服。两人脱光了衣服在水中互相搓洗，嬉闹声不断传来。泥垢顺着水流冲散，原本黝黑的皮肤渐渐显露出本来的颜色。