第二百五十四章 陈三树的重担

第二天一早，陈三树就起床洗漱，携带几件物品，独自出门了。

魏管家将此事禀报给周琴，有些疑惑地说道：“往常三少爷外出必有车夫随行，护卫跟随，今天属实有点不对劲，竟然让明珠赶车。”

周琴望着儿子远去的背影，轻声道：“随他去吧，想必是有自己的打算。”

马车缓缓驶过兴州城的街道。自从新任知府大人上任后，城中多了一项修城墙的刑罚，这让许多人收敛了不少。

街道两旁的店铺陆续开门，小贩们的吆喝声此起彼伏。一切都是那么熟悉，却又似乎有些不同。

马车在一处宅院前停下。陈三树下车，看着眼前的门匾，深吸一口气。

“老爷，三少爷来了！”门房快步进去通报。

不一会儿，一个中年男子快步走出来，正是陈三树的二叔陈守远。

“三树？”陈守远有些意外，随即露出笑容，“快进来坐。”

陈三树跟着二叔进了院子。院子里种着几株腊梅，花香淡淡的，带着几分清冷。

“二叔，”陈三树站定，目光直视着陈守远，“我今天来，是想和您谈谈大丫的事。”

陈守远的笑容僵在脸上，眼神闪烁，“这...这事都过去了，就不要再提了吧。”

“怎么能不提？”陈三树声音沉了下来，“大丫是您的亲生女儿，钱婶为了救她差点丢了性命，您却......”

“够了！”陈守远猛地打断他的话，“你一个晚辈，有什么资格来教训我？”

“我不是来教训您的，”陈三树平静地说道，“我只是想告诉您，大丫现在过得很好，她和钱婶都很好。”

陈守远愣住了，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝复杂的神色。

“那就好...那就好......”他喃喃自语，声音里带着说不清道不明的情绪。

陈三树没有多说什么，转身离开了。走出院子时，他回头看了一眼，只见二叔仍站在原地，背影显得有些萧索。

回到马车上，陈三树长长地舒了一口气。马车继续向前行驶，驶向城外的方向。陈三树透过车窗看着外面的景色，心中思绪万千。

雪又开始飘落，轻轻地覆盖在大地上。马车的辙印很快就会被新雪掩盖，但有些印记，却会永远留在心底。

寒风呼啸，一辆轿驾歇在街角。积雪覆盖的青石板路上，留下一串深浅不一的脚印。

陈三树裹紧大氅，手中提着包袱从马车上跳下。寒风吹得他眯起眼睛，他转身对车夫明珠吩咐道：“你在这守着，不必跟来。”

“少爷，这巷子看着不太平，要不我跟着您？”明珠搓着手，担忧地望向幽深的巷子。

“无妨。”陈三树摆摆手，大步走进巷子。

积雪消融的水顺着屋檐滴落，打在青石板上发出清脆的声响。陈三树在一处普通的院落前停下脚步，抬手叩响门扉。敲门的节奏很有规律，仿佛暗号般。

吱呀一声，门开了条缝。

“汉叔！”陈三树眼睛一亮，赶紧钻进院子。

“毛毛躁躁的。”陈汉摇头，将门关好，“进屋说话。”

院中积雪未扫，只有一条窄窄的小径通向正屋。陈三树跟着陈汉进屋，炭火正旺，驱散了一身寒气。他将包袱放在桌上，搓了搓手，笑道：“汉叔，您要的消息我都打听到了，都记在这信里了。”

陈汉接过信件，却没有立即拆开。他转身给陈三树倒了杯热茶，“这么快就回来了？我还以为你要等到年后。”

茶香袅袅升起，陈三树捧着茶杯，感受着温暖渗入掌心。“唉，说来话长。”他叹了口气，“科举改制了，娘亲同宗老催我来年赴考。”

“改制？”陈汉眉头微皱。

“是啊，”陈三树放下茶杯，“听说是太子殿下的主意。他们一片好意，我也不好推辞，只能答应明年参加乡试。”

炭火噼啪作响，陈三树望着跳动的火光，继续道：“但是生意我不想放弃。这次出门才发现，手下能用的人太少了。阿娘让伢行带了些人来，我准备招揽九十名侍卫精心调教。”

他停顿片刻，眼中闪过一丝无奈，“可是...您也知道，我家没人会教导护卫。所以...”

“所以你是想让我帮你找个教头？”陈汉眉头紧皱，手指轻叩桌面。

正说着，一个满脸刀疤的魁梧男子端着点心进来。他身形高大，走路时却几乎没有声响，仿佛一头潜伏的猛兽。

“农良，”陈汉看向那人，“要不你帮这小子一回？”

陈三树一愣。他只知道农良是陈汉的朋友，却不知此人还有这等本事。农良放下点心，目光如刀般锐利地打量着陈三树。

“农良当年在军中可是赫赫有名，”陈汉解释道，“他脸上这道疤，就是和关外统帅铁木真决战时留下的。最后还砍下了铁木真的人头，立了大功。”

“这么厉害！”陈三树眼中闪着崇拜的光芒，“农大叔，您一定要帮我！”

农良面无表情，声音低沉如雷，“一月一百两银子。”

“成交！”陈三树想都没想就答应了。

待农良去收拾东西，陈三树压低声音问道：“汉叔，农大叔立了这么大的功劳，朝廷怎么没给他个官当当？”

陈汉望着窗外的飘雪，眼中闪过一丝黯然。屋内一时寂静，只有炭火燃烧的声响。

“有些人，就是容不下真正的英雄。”陈汉缓缓开口，“当年农良立下大功后，有人说他功高震主，有人说他行事太过狠辣。朝中大臣们你一言我一语，最后竟说他与敌军有勾结。”

“这简直是血口喷人！”陈三树握紧了拳头。

“是啊，”陈汉苦笑，“那些将领们怕他功高盖主，便联手诬陷。若不是有人暗中相助，农良恐怕已经人头落地了。”

陈三树听得握紧了拳头，指节发白，“这些将领也太可恶了！农大叔为国杀敌，他们却这样对待功臣！”

“好了，”陈汉打断他，“明日农良会去柳溪山庄找你。记住，他的身份不要声张。”

陈三树点头应下，起身告辞。

待陈三树离开后，陈汉立即拆开信件，脸色渐渐凝重。

“阿兰公主要带白虎鼎入京和亲？”农良皱眉，“这鼎必是假的。真品早在百年前就已失传。”

“就怕他们另有所图。”陈汉叹道，“这些年关外各部蠢蠢欲动，若是借和亲为由...”

“需要我去查探吗？”农良问道。

陈汉摇头，“先看看情况。你去帮那小子训练护卫，顺便也能照看着他。”

此时的陈三树已回到庄园，却见魏管家愁眉苦脸地等在门口。

“少爷，可算回来了！”魏管家快步迎上前，“这些护卫的事...”

“怎么了？”

“这么多护卫，庄园都住不下啊！”魏管家一脸愁容，“厢房都住满了，还有三十多人没地方安置。”