第二百四十八章 陈家的未来

“卢兄，你再卖关子，我们可要散了。”一个身材魁梧的学子不耐烦地说道。

“就是，都围着你半个时辰了。”另一个瘦高个子附和道。

赵海琴从袖中掏出一锭银子，在手中把玩了两下，“卢兄，有什么话不妨直说。”银子在阳光下闪着诱人的光泽。

卢阳煊眼睛一亮，嘴上却道：“海宁兄这是何意？我卢某岂是那等市侩之人？”话虽如此，他的手却不由自主地向前伸去。

赵海琴轻笑一声，将银子抛了过去。卢阳煊手疾眼快，一把接住，动作行云流水，显然不是第一次做这种事了。

周琴站在学堂后门的树影下，看着这一幕不禁莞尔。这些读书人，还是太年轻了些。她的目光越过人群，落在自己的小儿子陈四田身上。

只见陈四田正襟危坐在石凳上，全神贯注地盯着卢阳煊。他消瘦的脸庞上写满了专注，连眼睛都舍不得眨一下，生怕错过什么重要信息。

“诸位可知道，”卢阳煊将银子收入怀中，清了清嗓子，“朝廷要整顿考试制度了。”

此言一出，整个学堂瞬间沸腾。

“此话当真？”

“怎么可能？”

“何时改制？”

“改什么？”

七嘴八舌的问题如潮水般涌来。周琴眉头微皱，这消息传得倒是快。她悄无声息地转身离开，心中已有计较。

欧志远第一个站起来质问：“卢兄，此事当真？可有确凿证据？”

“千真万确！”卢阳煊拍着胸脯，“我父亲在府衙当值，亲耳听见知府大人说的。明年就该有准信了。”

“具体如何改？”有人追问。

卢阳煊摇头，“这个就不清楚了。不过听说是要增加考试科目。”

众人议论纷纷，有人忧心忡忡，有人跃跃欲试。片刻后，人群渐渐散去，各自回到自己的案前继续读书。秋闱在即，谁也不敢分心。

陈四田却坐在原地没动，眼中闪烁着异样的光芒。直到学堂的更夫敲响了午时的梆子，他才如梦初醒般站起身来。

周琴回到家中，立即让丫鬟煮了一碗安神汤。她端着汤碗来到陈四田的书房，推门时，看见儿子正伏案疾书。

“阿庄，歇会儿吧。”周琴轻声说道。

陈四田抬起头，额前的碎发已被汗水浸湿。他看见母亲手中的汤碗，眼中闪过一丝愧疚，“阿娘，又让您操心了。”

周琴将汤碗放在案头，“为娘知道你压力大，但也要懂得劳逸结合。来，把汤喝了，好好休息。”

陈四田捧起汤碗，轻轻吹了吹，“孩儿知道阿娘是为我好。只是...”他欲言又止。

“只是什么？”

“只是听说科举改制，我怕...”陈四田低下头，“怕准备不及。”

周琴看着儿子消瘦的脸庞，心疼不已。这孩子从小就爱读书，性子执拗，认准的事九头牛都拉不回。现在又听说科举改制，怕是要更加拼命了。

“阿庄，你要记住，身体是读书的本钱。”周琴轻抚儿子的后背，“再说了，改制的事为娘早就知道了。”

“阿娘也知道？”陈四田惊讶地抬起头。

周琴点点头，“秀州府要修城墙，龙王庙下的机关也要破解，朝廷缺人才。这些事，都需要通晓天文地理术数的人才。”

“所以要增设考试科目？”陈四田若有所思。

“不错。”周琴说着，目光一直没离开儿子的脸色，“从明年开始，会加试这些科目。但现在说这些为时尚早，你要紧的是...”

话音未落，就见陈四田双眼放光，“阿娘，二哥和有福不是一直对营造之术很有兴趣吗？这对他们来说可是个好机会！”

周琴无奈地摇头，这孩子，都这时候了还想着兄弟。

接下来的日子，陈四田更加刻苦用功。除了四书五经，还抽空研究起天文地理来。周琴虽然担心，但也不好多说什么，只能让丫鬟多准备些补品。

终于到了秋闱。

第一场考试，陈四田答得还算顺利。第二场时，他就显得有些疲惫了。到了最后一场，他刚写完一半，就觉得眼前发黑，随即晕倒在案前。

周琴虽早有准备，但看到儿子被人抬出来时，还是吓得脸色发白。所幸宗柔婉事先请了大夫守着，这才避免了大祸。

陈四田醒来时，发现自己躺在床上，身上换了干净衣裳。屋内点着安神香，窗外传来蝉鸣。

“阿娘...”他刚要起身，就被周琴按住。

“躺着说话。”周琴语气严厉，但眼中满是心疼，“你知不知道你差点没命？”

陈四田愧疚地低下头，“都是因为听说科举改制的事，我太着急了...”

“改制的事我不是早就告诉你了吗？”周琴叹了口气，“你这孩子，就是太要强。”

“阿娘，我没事的。”陈四田试图安慰母亲，“您看，我这不是好好的吗？”

周琴看着儿子苍白的脸色，心中五味杂陈。她知道，不管说什么，这孩子还是会按自己的想法去做。

“阿娘，”陈四田突然说道，“我在想，如果真的增设了天文地理术数的考试，二哥和有福说不定能...”

“行了！”周琴打断他的话，“现在最要紧的是养好身体。至于其他的事，等你好了再说。”

周琴望着儿子，心中涌起一阵惊讶。她轻轻摩挲着手中的茶盏，茶香袅袅升起，与屋内的檀香交织在一起。

她没想到小儿子竟能想得如此长远，这份心思着实令她感动。窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，恰如她此刻复杂的心绪。

一个家族的兴盛从来不是靠一两个人，而是需要所有人共同努力。若是陈二牛和陈有福能考取功名，对永宁侯府来说无疑是锦上添花。想到这里，她不禁抬头看向对面神色认真的儿子。

“这主意倒是不错。”周琴放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝精光，“但你要先搞定你二哥和有福那边，若他们愿意，我便去找卢大人帮忙。”

话音未落，外头传来一阵急促的脚步声。门帘被掀开，下人领着陈二牛和陈有福匆匆而入，两人的衣襟上还沾着瓦厂里的尘土。

“四弟可是又不舒服了？”陈二牛一进门就焦急地问道，额头上的汗珠还未擦去。

陈四田连忙起身，脸上浮现出温和的笑意，“二哥放心，我没事。只是有件事想和你们商量。”

“那就好，那就好。”陈二牛如释重负地叹了口气，随意抹了把脸上的汗，一屁股坐在弟弟身边。陈有福则规规矩矩地站在一旁，不时偷瞄着周琴的脸色。

周琴看着两个儿子，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。屋内的气氛忽然变得有些微妙，连檀香都似乎变得凝重起来。“二牛，有福，瞧瞧四田这拼命三郎劲儿，你们是不是也该努力一把？”

“阿娘，咱们可从没松懈过！”陈二牛一脸茫然，下意识地搓了搓沾满尘土的手掌，“瓦厂的生意这不是越来越好了吗？”

“我说的是科举。”周琴直截了当道，目光灼灼地看着两人。

“咔嚓”一声，陈二牛手中刚端起的茶杯应声落地，茶水溅在地上，如同他此刻震惊的心情。

“阿娘，您说什么？”陈二牛瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，“我们...我们这样的，怎么可能...”