第二百二十九章 青河书院的希望

“好好好，你们有出息。”他把钱塞给江北，“再给我烤些带走。老婆子最爱吃你们家的烤肉了。”

等祖孙俩带着食物离开，去码头接了白氏，陈老头说要去青河书院。

“正合我意！”白氏一拍大腿，眼中闪过一丝精光。

陈福生困惑地看着二老：“阿爷阿奶，你们去学堂做什么？”

青河码头的喧嚣声远远传来，白氏望着身旁的小孙子，心中五味杂陈。清晨的阳光洒在青石板路上，映照出一片斑驳的光影。

“阿爷阿奶，这里好热闹啊！”陈福生睁大了眼睛，东张西望，小脸因兴奋而泛起红晕。

街道两旁的商铺鳞次栉比，茶楼酒肆的招牌在阳光下熠熠生辞。来往的行人步履匆匆，三三两两的书生谈笑风生。空气中飘散着各种香气，茶香、墨香、饭菜香交织在一起。

“这孩子，从没见过这么热闹的地方。”白氏轻轻拍了拍孙子的手，眼中闪过一丝心疼。

陈老头点点头，目光扫过街边一家茶楼，“这青河书院在附近，难怪这么多读书人。”

“阿爷，那些人手里拿的是什么？”陈福生指着路过的几个年轻人。

“那是文房四宝，读书人用的笔墨纸砚。”陈老头解释道，声音里带着几分向往，“以后你也要用这些东西。”

白氏叹了口气，“现在一个名额都难求得很。这学堂的规矩也大，听说连永宁侯府的公子想进来都不容易。”

“阿奶，我一定会好好读书的。”陈福生仰起小脸，眼中闪烁着坚定的光芒。

行至学堂门前，只见门庭若市，人头攒动。门房正忙着维持秩序，不时传来几声呵斥。陈老头拉着孙子挤上前去，还没开口就被拦住了。

“老人家，您先排队。”门房不耐烦地指了指后面的人群，“这些都是来求学的，一个个都等着呢。”

白氏回头一看，不由倒吸一口凉气，“老头子，人山人海也不过如此？”

“六十多个呢。”陈福生仔细数了数，小声道，“阿奶，我数过了。”

就在这时，一个身着青衫的中年男子抱着几卷宣纸从旁边经过。他步履从容，举止优雅，显然是个见过世面的人。

“王掌柜，陆老先康要的纸送来了。”门房的态度立刻变得恭敬起来。

“陆老先康正在会客，我就不打扰了。”王掌柜笑着说道，语气温和。

陈老头眼睛一亮，连忙上前，“掌柜的，您是明月斋的？”

“正是。”王掌柜转身，目光落在陈老头身上。

“那您认识我大儿媳妇吗？永宁侯府的。”陈老头的话音刚落，周围顿时响起一阵哄笑。

“老头子，你这是说什么胡话！”白氏急得直跺脚。

门房更是一脸不屑，“老人家，您这玩笑开大了。永宁侯府是您想攀的上的？”

王掌柜却若有所思地打量着陈老头，目光中闪过一丝惊讶。正巧这时，陆明远和魏涛从里面走出来。

“老太爷？您怎么来了？”魏涛一眼认出了陈老头，快步走了过来。

周围的笑声戛然而止。门房的脸色瞬间变得惨白，“老...老太爷？”

“快起来，是我们没提前说明身份。”陈老头摆摆手，脸上没有丝毫得意之色。

陆明远笑着走上前，“老太爷是为小少爷来的吧？这事包在我身上。”

很快，陈福生就被带去见了陆老先康。书房内，檀香袅袅，陆老先康正在批改文章。他抬头看了看陈福生，目光和蔼。

“来，孩子，你会写字吗？”陆老先康递过一支毛笔。

陈福生接过毛笔，小心翼翼地蘸了墨，在纸上写下几个字。虽然笔画歪歪扭扭，但基本能认得出来。

“不错，基础还算扎实。”陆老先康点点头，又出了几道算术题目。

陈福生认真思考，一一作答。陆老先康越看越满意，对陈老头说：“这孩子在术数上很有天赋。”

“先生教得好就行。”陈老头连连点头，“只要他能自食其力，我们就放心了。”

安顿好陈福生的住处，到了分别的时候。白氏拉着小孙子的手，眼中含泪：“福生啊，你要好好读书。有事就去找王掌柜，我们常来看你。”

“阿奶，您别担心。”陈福生强忍着泪水，“我一定会好好学习的。”

陈老头心疼孙子，趁着无人注意时悄悄塞了二两银子给陈福生，那枯瘦的手指微微颤抖着，在孙子手心里摩挲了几下。

“好好收着，莫要让你娘知道。”他压低声音叮嘱道。

陈福生攥紧了手里的银子，眼眶微红。他张了张嘴想说什么，却被爷爷轻轻摆手制止。

临走前，陈老头又特意去了趟明月斋找老王。昏黄的灯光下，两个老人絮絮叨叨说了许久，直到白氏在外头不耐烦地催促，陈老头这才依依不舍地离开。

等两位老人回到村里时，天已经完全黑透了。

寒风呼啸着穿过村子的小路，夹杂着刺骨的冰霜气息。光秃秃的树枝在风中摇曳，发出“咯吱咯吱”的响声。陈老三站在敞开的院门前，目光不时投向漆黑的门外。听到脚步声，他连忙迎了出去。

“阿爹阿娘，怎么磨蹭到现在才回来？福生呢？”陈老三的声音里带着几分焦急。

话音未落，沈氏就像一阵风似的冲进院子，嘶声力竭地喊道：“福生！我的儿啊！”她的声音在寂静的夜空中显得格外刺耳。

“闭嘴！”白氏厉声喝道，眼中闪过一丝怒意，“大晚上的嚎什么嚎！想让全村人都来看笑话吗？”

沈氏的哭声戛然而止，但眼泪却止不住地往下流。她抽噎着说：“阿娘，我知道你们嫌弃我们三房没出息，可福生也是你亲孙子啊！这天寒地冻的...”

“够了！”陈老头打断了她的话，重重地叹了口气。他在院子里的石凳上坐下，捻了捻胡子，眉头紧锁。

白氏接过儿媳递来的水碗，喝了几口，这才把陈福生去了青河书院的事说了。

这话一出，陈老三夫妇俩都愣在原地，仿佛被雷击中一般。

“阿爹，这...这不对啊！”陈老三猛然惊醒，激动地说，双手不自觉地握成拳头，“青河书院现在根本没到招生的时候，我早些时候已经暗中查探过了，他们只收那些学问好的，连启蒙的孩子都不要啊！”

陈老头的脸色稍微缓和了些：“你以为我不知道？”他抬起浑浊的眼睛看着儿子，“今天我可是豁出这张老脸，求了县太爷帮忙。”他转向沈氏，语气严厉，“你听好了，福生去学堂的事已经定了。你一个妇道人家，以后就别去学堂添乱。让老三得空去看看就成。”

“不行！”沈氏惊叫道，泪水又涌了出来，“我是福生的亲娘啊！孩子从小就没离开过我...”

“你懂什么？”白氏冷笑一声，眼神锐利如刀，“除了整天念叨让孩子用功，你还会什么？孩子跟你去兴州城一年，回来我都快认不出来了。你要是再这样，把我孙子前程毁了，你担待得起吗？”

沈氏被这番话说得抬不起头来，心里憋着一肚子委屈，却不敢再说什么。她低着头，眼泪一滴一滴地落在地上。

陈老三见气氛不对，赶紧转移话题，把韩氏白天说的事告诉了父母。

“陈汉那小子...”陈老头皱起眉头，手指无意识地敲打着石凳，“他可是山里的一霸，那些荒山野岭都被他摸得透透的。这人不轻易开口，一开口就没一句顺耳的话。”说到这里，他停顿了一下，目光变得深邃，“老三，你最近可要当心些。”