第二百二十八章 迷茫与成长

她说着，目光在屋内扫视一圈，似乎在寻找什么。“起初还不明显，谁也没在意。昨儿个我家老头子去河边转悠，发现水位足足降了半尺！你说奇怪不奇怪？这一年天公可真给面子，上游没关闸，河道下方依旧未开闸，这水位怎么就降了呢？”

陈老三和沈氏面面相觑，一时无言。屋内的气氛突然变得凝重起来，连沈氏的啜泣声都停了。

“我家老头子腿脚不利索，想趁着过年找些年轻人沿河查看。这不，我来找你娘商量此事。”韩氏的目光在屋内转了一圈，“对了，她人呢？”

陈老三摇头，眉头微皱：“昨晚说今早要带福生出去拜年，别的也没说。”

“什么？”韩氏腾地站起来，凳子在地上划出刺耳的声响，“两个老人带着孩子出门，你们也放心？这要是出点什么事......”

被韩氏这么一说，两口子也不好再吵，各自沉默下来。沈氏低着头，手指绞得更紧了，陈老三则是靠在门框上，眉头紧锁。

此时的后山上，白氏和陈老头正带着陈福生往河边赶。山路崎岖，陈福生走得很慢，像是对周围的一切都提不起兴趣。

梧桐村的砖瓦作坊远近闻名，常有商人来此采购。为了方便水路运输，村民特意修好了一条通往河道的山路。路边的杂草丛生，偶尔有野兔窜过，却也惊不起陈福生半点兴致。

渡口虽然简陋，只有几根歪歪斜斜的木桩，但只要在竹竿上系块布摇一摇，很快就会有渔船来接。白氏看着孙子失魂落魄的样子，心里一阵阵发疼。

“奶奶要带你去的地方猜到了吗？”白氏轻声问道，声音里满是关切。

陈福生摇头，目光依旧空洞，像是丢了魂似的。

“就不好奇？”陈老头温和地问，伸手想摸摸孙子的头，却在半空中顿住了。

见孙子依旧沉默，夫妻俩眼神交汇片刻，眼中满是心疼和无奈。山风吹过，带来远处集市的喧嚣，却驱散不了三人之间的沉默。

到了柳湾镇，三人直奔烧烤铺子。大过年的，店里生意红火，香气四溢。江冬江北两兄弟忙得团团转，脸上却带着喜气洋洋的笑容。

“阿东阿南，过年还这么忙啊！”白氏笑着打招呼，声音里带着几分刻意的轻快。

江冬忙放下手中的活计迎上前：“阿公阿婆快请坐，这位是......”他的目光落在陈福生身上，带着几分好奇。

“我小孙子，三房的，年纪和你弟差不离。”白氏说着，轻轻推了推陈福生的后背。

陈福生的目光落在江北身上，眼中终于有了些许神采。江北正在烤架前忙活，动作麻利，脸上挂着阳光般的笑容。那是一种陈福生已经很久没有过的表情了。

江北望着陈福生低落的神情，心中一软。阳光透过窗棂洒在少年清瘦的侧脸上，将他的轮廓镀上一层淡淡的金边。

“不会没关系，我教你。”她放缓语气，像哄着一个不谙世事的孩子。

陈福生眼睛一亮，连连点头。他的手指紧张地绞在一起，又怕弄脏了身上的长衫，只得将手背在身后。

“先把袖子挽起来。”江北示意他看自己的动作，“厨房里讲究的是利落。”

陈福生笨拙地模仿着，却总是把袖子卷得歪歪扭扭。江北看不下去，上前帮他整理。少年的手腕纤细得让人心疼，皮肤白皙，一看就是从未干过重活的。

“你先看着我怎么做。”江北拿起一块生肉，“切肉要顺着纹路，这样煮出来才嫩。”

陈福生凑近了看，鼻尖几乎要碰到案板。江北无奈地往旁边挪了挪，“别太近，小心溅到衣服上。”

一上午的时间里，陈福生打翻了两次汤锅，切坏了三根萝卜，还差点把手指切到。但他始终兴致勃勃，丝毫不见沮丧。那副认真的模样，倒让江北想起了自己刚学做菜时的样子。

“你看，我切得还行吧？”陈福生举着一块形状不规则的肉片，眼中带着期待。

江北看着案板上大小不一的肉片，忍俊不禁：“勉强及格吧。”

“那我再试试！”陈福生撸起袖子就要继续。

“够了够了，”江北连忙拦住他，“再切下去，今天的肉都要报废了。”

过了午时，面馆里的客人渐渐散去。厨房里的热气也消退了些，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。江北坐在门边的凳子上择菜，陈福生也跟着坐下帮忙。

“你每天都这么忙吗？”他一边笨手笨脚地摘着菜叶，一边问道。

江北的手指在菜叶间翻飞，动作熟练得像是在跳舞：“铺子里事多，我要是偷懒，别人也会跟着松懈。再说了，这些都是我应该做的。”

“月入几何还不是白给？”陈福生眨着好奇的大眼睛，“我听说在铺子里做工，一月能有好几百文呢。”

江北看他天真的模样，嘴角不自觉地扬起：“我和大哥的情况特殊些。表姐让我们打理铺子，每年能分一成利润。月里多的时候能有三十几两，当年也攒下不少银两。”

“这么多！”陈福生惊得差点从凳子上跳起来，手中的菜叶撒了一地，“我娘说铺子里的活计一月才几百文呢！”

江北弯腰帮他捡起散落的菜叶：“你娘说得对。我们铺子里其他人确实月钱不高，但像滨水客栈的小二，一月能有八百文。再加上过节的赏钱和剩余的吃食，日子也过得不错。”

陈福生掰着手指头算了半天，脸色突然变得苍白。阳光下，他的脸庞显得更加单薄。

“那我娘为什么非要我读书？”他喃喃自语，声音里带着几分迷茫。

江北诧异地看着他：“读书怎么了？想读书的穷娃多如过江之鲫。你能读书是好事啊。”

“以前我也喜欢读书。”陈福生的声音渐渐哽咽，“村里的小伙伴都羡慕我。可到了兴州城，一切都变了。同窗们要么看不起我，要么就埋头苦读。我想学他们刻苦，可怎么都快乐不起来。”

他低着头，手指无意识地揪着衣角：“娘一开始只说让我认几个字就好，现在却要我考秀才当大官。我好怕，怕我做不到，怕娘会失望......”

泪水一滴一滴地落在他的衣襟上，洇出一片深色的痕迹。江北手忙脚乱地给他擦眼泪，心里一阵酸楚。她想说些安慰的话，却不知从何说起。

就在这时，门口传来一阵脚步声。

“阿公！”江北猛地站起来。

“阿爷！”陈福生哭得嗓子都哑了，慌忙擦着眼泪。

陈老头慢悠悠地走进来，浑浊的眼睛里满是慈爱。他摸了摸孙子的脑袋，从怀里掏出一百文钱。

“福生吃了不少，这些够吗？”老人家的手有些颤抖。

“不用不用！”江北连忙推辞，“这顿我请福生。他帮我择了这么多菜呢。”

“那怎么行？”陈老头执意要给，“做生意就该算清楚账。”

江冬适时从里间走出来，看到陈老头，立刻热情地打招呼：“陈老伯来了！快请坐。”他一边给陈老头倒茶，一边说起家里的近况。

听完江冬的话，陈老头笑得眼睛都眯成了一条缝。