第两百零五章 官场的腐败

“来，我教你做几道凉拌菜。”她挽起袖子，开始忙活起来。厨房里很快响起了切菜的声音，各种调味料的香气渐渐融合。

很快，一道道清爽可口的凉菜摆上了桌。后厨的人尝过之后，无不赞叹。有人偷偷记下配方，有人则一个劲地请教技巧。

“记住了吗？”周琴指着调味料问道，“这才是凉拌菜的精髓所在。要想做好一道菜，光有好材料还不够，关键在于火候和调味的把握。”

第二天，玉膳楼推出新品，生意果然更上一层楼。食客们纷纷称赞这些凉菜别具一格，既保留了传统风味，又增添了几分新意。

周琴正在家中逗弄孙子，看着小家伙天真烂漫的笑容，心中满是欢喜。宫中派来的嬷嬷突然开口：“侯爷，小少爷已到启蒙的年纪了。”

她看着地上玩耍的陈欢旭，一时拿不定主意。这孩子天性活泼，若是太早开始读书，恐怕会束缚了天性。可若是太晚，又怕耽误了学业。

钱氏闻讯而来，看到这一幕笑道：“要不让我那不成器的大儿子来教？虽说他平日里不着调，但教导孩子还是很有一套的。”

“这怎么使得？”周琴连忙推辞，“小黄大人乃是翰林院冉冉升起的新星，哪能劳烦他来教导孩子。”

钱氏摆摆手，笑道：“什么翰林院新贵，在我这个当娘的眼里，他永远都是那个不成器的孩子。再说了，咱们两家的交情，还用得着这么客气吗？”

周琴看着陈欢旭在地上爬来爬去的样子，心中不禁有些动摇。确实，韦家大郎虽然平日里看起来吊儿郎当，但学问确实不错，而且最重要的是，他待人真诚，不会亏待了孩子。

“这事容我再想想。”周琴最终说道，“毕竟关系到孩子的前程，不能草率决定。”

钱氏也不勉强，只是笑着说：“你慢慢考虑，反正这事也不急在一时。”

细雨柔柔，庭院里的花草在雨水的滋润下愈发娇艳。周琴站在廊下，望着院中那株盛开的牡丹，眼底闪过一丝思绪。

“这雨下得可真是时候。”钱氏走到她身边，轻声感叹，“再过几日就要入夏了，这场春雨来得正好。”

周琴转头看向钱氏，见她眉宇间带着几分疲惫，便关切地问道：“夫人昨晚没休息好？”

“哪里睡得着。”钱氏摆了摆手，眼中流露出担忧，“我那当家的这趟差事，可真是让人提心吊胆。”

“左都御史大人这次去玉泉府查案，想必也快结束了吧？”周琴轻声问道，目光却若有所思地落在远处。

钱氏叹了口气，声音里带着几分后怕：“你是不知道，那玉泉府的官场简直烂透了。从知府到村长，几乎都牵连其中。尤其是魏家，强买强卖、逼良为娼，什么坏事都干尽了。”

她顿了顿，又道：“幸亏有皇上派的暗卫保护，不然我那当家的怕是早就遭了暗算。前几日还收到消息，说是有人往他院子里投了毒蛇。”

周琴听得心惊，没想到一个小小的玉泉府竟然如此乌烟瘴气。她正要开口，忽见钱氏脸色一变。

“对了，”钱氏压低声音，“听说魏家那边已经派人来都城活动了，想要通过各种关系保住自己。你可得提醒闲王殿下多加小心。”

周琴微微点头，心中已经在盘算该如何应对。就在这时，一阵脚步声传来，陈巧儿蹦蹦跳跳地跑进院子。

“娘亲！”小姑娘欢快地喊道，“阿怀哥哥教我写字呢！他可厉害了！”

提起阿怀，周琴眉头不自觉地皱了起来。那孩子虽然失去记忆，但举手投足间依然透着不凡的气质。这几日她仔细观察，发现他写得一手好字，琴棋书画样样精通，显然出身不凡。

“说起来，”钱氏忽然压低声音，“你家二房的长女不是要出嫁了吗？”

周琴眼中闪过一丝惊讶：“这么快就定下来了？”

“可不是！”钱氏脸上露出笑容，“对方是秀州府开船行的柳家，跟你还是老乡呢！那柳家公子在秀州书院读书，人品学识都不错。”

“这倒是巧了。”周琴轻笑，“不过，姑娘自己怎么想？”

“柔丫头倒是挺满意的。”钱氏道，“你知道都城学堂的范院长吧？那柳公子的生母就是柳家小姐。这门亲事可以说是门当户对。”

正说着，天空中忽然响起一声惊雷。周琴抬头望去，乌云已经压得很低。

“要下大雨了！”钱氏惊呼。

话音未落，一个小厮急匆匆跑进来：“广恩侯接旨！”

周琴和钱氏赶紧跪下，同时让人把陈巧儿、陈欢旭和阿怀都叫来。雨点已经开始零星落下，打在院子里的石板上发出清脆的响声。

阿怀跪在地上，一脸茫然。他身上穿着月白色的长衫，衣襟上绣着精致的云纹，整个人看起来清雅出尘。钦差看着他的样子，忍俊不禁。

“还不快接旨！”周琴气得在他屁股上拍了一下。

阿怀一个趔趄，倒也乖乖接过了圣旨。雨势渐大，豆大的雨点打在屋檐上，发出噼里啪啦的声响。

第二道圣旨是给周琴的，除了夸赞她识大体，还赏了座三进的大宅院、两个庄子、两间铺子和千两白银。周琴心中清楚，这些赏赐背后必有缘由。

果然，钦差宣读完圣旨后，悄声道：“这都是托了闲王的福。昨日您送南珠入宫，陛下立刻传唤了亲王殿下，商议了许久。”

周琴心下了然，笑着塞了二十两银子给钦差。待人走后，她拉着还在发愣的阿怀进屋。看着他一脸茫然的样子，她不由得着急：“你真的什么都想不起来吗？”

阿怀摇头，眼中带着几分困惑和迷茫。周琴叹了口气，这孩子的来历成了她心头最大的疑惑。安老王爷都准备认他做干儿子了，要是记忆一直没恢复，怕是要出大乱子。

“要不要回秀州府看看？”钱氏提议，“说不定熟悉的环境能帮他恢复记忆。而且你母亲也一直念叨着想见你。”

周琴摇头：“我也想回去看看母亲，可他这个样子，安老王爷肯定不会同意。再说，让母亲看到他这样，只怕更伤心。”

雨一直下到天黑，钱氏索性留宿一晚。周琴躺在床上，听着窗外的雨声，思绪万千。阿怀的身世、魏家的威胁、母亲的思念，种种烦恼让她辗转难眠。

次日天蒙蒙亮，一辆马车停在永安侯府门前。雨后的空气格外清新，远处的树木显得愈发葱郁。

“两位姑娘，到了！”车夫的声音打破了清晨的宁静。

周琴掀开车帘，看着熟悉的府邸，心中涌起一丝暖意。无论外面的风雨多么喧嚣，这里永远是她最安心的港湾。