第两百零三章 报应

陈巧竹很快回到马车上，看出了宗柔婉眼中的疑惑与不安。她轻叹一声，主动解释道：“这家药铺的掌柜夫妇一直膝下无子。我认识他们多年，知道他们是善良正直之人。”

“这孩子跟着他们，定能过上好日子。”说这话时，陈巧竹的声音有些哽咽。

宗柔婉轻轻握住陈巧竹的手，感受到对方掌心的颤抖。她明白，这个决定对陈巧竹来说一定很艰难。

没了孩子的牵绊，马车加快了赶往都城的速度。然而就在此时，秀州府却掀起了一场轩然大波。

宗家收到了柳家客船遇险的消息，还有宗柔婉寄回的一封书信。信中字迹潦草，显然是在匆忙中写就。

“荒唐！简直荒唐！”宗琨将信件重重拍在桌上，震得茶盏都跳了起来。他的面色铁青，额头青筋暴起。

柳氏听闻消息后，一个踉跄差点摔倒，幸好丫鬟及时扶住。“这个不孝女，竟然做出这种事情！”她捂着胸口，声音颤抖。

这场意外不仅牵连了宗家，更是波及了秀州其他几家大户。柳家措手不及，连在学堂读书的柳玉寒也未能幸免。消息传开后，整个秀州府都沸腾了。

陈三树得知此事，眼中闪过一丝报复的快意。他想起当日白氏在学堂外受辱的场景，心中已有了计较。

这一日，柳玉寒刚得知家中变故，正匆忙收拾准备离开学堂。他的脸色苍白，眼下一片青黑，显然已经好几夜没睡好。

严魁帮他抱着书本，二人快步走向学堂门口。突然，几桶污秽从天而降，将两人浇了个透心凉。腥臭的液体顺着衣襟往下流，场面令人作呕。

“啊！”凄厉的惨叫声响彻学堂外。柳玉寒站在原地，浑身发抖，眼中满是难以置信的神色。

沈娘子闻声赶来，抬头就看到墙头上陈三树等人得意的身影。他们嬉笑着，丝毫不在意下面的惨状。

“好啊，这就是报应！”沈娘子心中暗喜，脚步匆匆地往柳溪山庄赶去。

白氏听到这个消息，老泪纵横。她握着陈三树的手，声音哽咽：“好孙儿，你替阿婆出了这口气。”

随着府试结束，白氏开始考虑返回村里的事宜。然而，一场意料之外的变故打乱了她的计划。

沈氏突然跪在她面前，声音带着哭腔：“阿娘，我想和福生留在兴州城。”

白氏愣住了，一时间不知该如何回应。她看着跪在地上的儿媳，心中五味杂陈。

“你这是说的什么话？”白氏终于开口，声音有些发涩，“三儿还在乡下混日子！”

沈氏紧攥着衣角，指节发白。她深吸一口气，鼓起勇气说道：“阿娘，来兴州城这段时间，我看到了太多机会。三树和四庄都已是童生，马上就要参加院试。我在这里做工，一个月的收入比在村里强多了，足够供福生读书。”

白氏沉默良久，目光落在窗外的梧桐树上。树叶被风吹得沙沙作响，仿佛在诉说着什么。

“起来吧。”她终于叹了口气，“我不拦着你。但这里是二牛的地方，你们不能一直住在这里。”

沈氏连忙擦去眼泪，声音带着喜悦：“儿媳已经攒了些银子，想在梨花镇买块地建个小院，就在周家旁边。”

白氏转身走到床边，从箱子里取出一个布包，里面是三十两银子。她将银子塞给沈氏：“拿去建院子，多起两间给二丫和有福住。”

陈二牛得知此事后，立即让魏管家去办。两日的功夫，地契就拿到了手。一切似乎都在往好的方向发展。

然而，当白氏执意要回村时，陈老二再也按捺不住。他跪在地上，声音颤抖：“阿娘，儿子知错了，让孩子们回来吧！”

白氏站在堂前，目光冷冷地看着这个不争气的儿子。阳光从窗棂间洒进来，在她的脸上投下斑驳的光影。

“早干什么去了？”她的声音不带一丝温度，“如今想反悔已追悔莫及。”

陈大丫站在一旁，看着这一幕，眼中闪过复杂的神色。她抿着嘴唇，似乎想说什么，却最终没有开口。

屋内陷入一片沉寂，只有陈老二的抽泣声在回荡。这一刻，所有人都明白，有些事情一旦发生，就再也无法挽回了。

“二丫这孩子竟然有这样的主意？”陈大丫坐在堂屋的木凳上，手中的茶杯微微颤抖。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在她略显苍白的脸上投下斑驳的光影。

白氏将手中的针线搁在一旁，眼角的皱纹里藏着几分欣慰：“这孩子平日虽然不爱说话，可心里头都明白。昨儿个跟我说，想学她大伯娘的样子，靠自己的本事活着。”

“可是...”陈大丫欲言又止，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

“你放心，”白氏起身走到陈大丫身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“二牛媳妇快生了，正好需要帮手。再说了，那边有你三婶照应着，总比在村里强。”

堂屋里一时陷入沉默，只听得见院子里的老母鸡咯咯叫着，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。

“有福这孩子，”白夫人心事重重地发出一声叹息，目光投向远处，“自打你娘的事后，对读书就抵触得很。如今想去二牛作坊做工，那边生意兴隆，还开了瓦厂。”她顿了顿，“你是没见着，他们做的砖，比咱们这强百倍不止。”

陈大丫低着头，眼泪无声地滑落。阳光下，泪珠闪烁着微弱的光芒。

“在兴州城干活，一月能挣个一两二两银子。”白氏的声音里带着几分期许，“那边繁华，说不定还能遇到好姻缘。你三婶在那边做工，已经攒钱买了院子，福生在兴州城念书，有她照看着。”

看着陈大丫依旧忧心忡忡的样子，白氏又补充道：“我还出了些银子，三婶特意给二丫预留了两处住处，总算有个落脚的地方。”

正说着，院子里传来一阵急促的脚步声。陈老头和陈老三匆匆赶回，两人的衣服上沾满了尘土，显然是赶了很远的路。

“考得怎么样？三树四庄考得怎么样？”陈老头一进门就迫不及待地问道，浑浊的眼睛里闪烁着期待的光芒。

白氏嘴角扬起一抹得意的笑容：“那还用说？我们府上竟出了俩读书的贵人！”

此话一出，陈老头激动得双手颤抖，差点站立不稳。陈老三连忙扶住父亲，可自己的眼眶也红了。