第一百九十章 偶遇

季明云的手在桌下绞着帕子，指尖已经泛白，面上却是一派温顺。烛光在她精致的面容上投下摇曳的阴影，衬得那双眼睛愈发幽深难测。

“夫君就是明云的天，明云岂会怪你？”她微微垂首，声音轻柔得仿佛能滴出水来，“今日的事，是我那不成器的兄弟给夫君添了麻烦，夫君不怪罪，已是天大的恩德。”

陈老二坐在对面，目光在她脸上逡巡。这女人说话时眉眼低垂，看上去楚楚可怜，但他却总觉得这副模样太过完美，反倒显得虚假。至少，这女人懂得示弱，不似孟氏那般蛮横无理。

“你那侄子已送去大夫那，十两银子我也给了。”陈老二端起茶盏，慢悠悠地啜了一口，“但大夫说他失血太多，这条腿算是废了。至于命...”

话音未落，季明云的身子猛地一颤，手中的帕子几乎要被绞碎。她强忍着内心的慌乱，小心翼翼地抬眼看向陈老二。

“你大哥的事，我也说不准。”陈老二放下茶盏，瓷器与桌面相碰发出清脆的声响，“若不是我娘无事，大房那几个怕是早就...”

季明云的呼吸一滞，她太清楚陈老二话中的含义。若是婆母有个闪失，大房那些人定不会放过她和大哥。

屋外传来几声蛙鸣，夜风掀动窗纸发出沙沙的响声。陈老二忽然起身，几步走到季明云面前。

“还有，”他俯下身，灼热的气息喷在季明云耳畔，“你的卖身契在我儿女手上，我若有个三长两短，你的下场...”

季明云只觉得一股寒意从脚底直窜上来，面色煞白。她原本还存了些许心思，此刻却如坠冰窟。没了卖身契，她就是案板上的鱼肉，任人宰割。

“夫君为何不把契书要回来？”她强作镇定，声音却微微发颤，“往后咱们好好过日子，岂不更好？”

陈老二冷笑一声，转身走到窗边。月光透过窗纸洒在他的背影上，显得格外清冷。

“你在青楼这些年，难道还不明白？”他头也不回地说道，“那些东西已入了我爹的库房，你觉得还能要回来？”

季明云如遭雷击，浑身的力气仿佛在一瞬间被抽空。她的所有盘算，在这一刻尽数崩塌。往后余生，她只能做陈老二的奴婢，愿他福寿安康。若他有个闪失，等待她的必是生不如死。

次日清晨，季明云被迫跟着陈老二去了作坊。初夏的阳光已经有些刺眼，她却连遮阳的伞都不敢撑。作坊里弥漫着浓重的皮革味道，工人们来来往往，不时投来异样的目光。

她哪里干过这等粗活？一双养尊处优的手笨拙地摆弄着皮料，却总是不得要领。韩氏站在一旁，看她笨手笨脚的模样，忍不住冷嘲热讽。

“瞧瞧，这就是青楼里出来的姑娘？连最简单的活计都干不好。”

季明云咬着唇不敢作声，手上的动作却愈发慌乱。

“婶子，我娘今日怎未来？”陈老二放下手中的账本，有些担心昨日的惊吓对母亲的影响。

韩氏冷哼一声，“这会子想起你娘来了？晚了！”

陈老二脸色骤变，“婶子这话什么意思？我娘她...”

“你娘带着二牛他们去兴州城了。”韩氏这才道出实情，语气中带着几分幸灾乐祸。

正说着，村长提着铜锣闯进作坊，“三树四庄考中县试了！”

“哐当”一声，铜锣声震天响，惊得季明云手中的皮料掉在地上。

作坊里的工人们纷纷放下手中的活计，围上来道贺。韩氏也换上了笑脸，“村长，您这是操的什么心？”

村长却更开心，从胸前掏出一袋碎银，“二牛托我请大家吃肉！这是他特意留下的银子。”

季明云死死盯着那银子，眼中闪过贪婪之色。她的手指不自觉地蜷缩起来，仿佛已经感受到了银子的触感。

与此同时，去往兴州城的路上。

白氏靠在马车边上，脸色发青。她平日里极少出远门，这一路颠簸让她晕车得厉害，正在路边干呕。

“娘，您歇会儿吧。”陈二牛心疼地递上水囊。

前方不远处，一辆马车横在路中间，似乎是车轮陷进了泥坑。陈二牛见状，把水囊递给母亲，快步走了过去。

“巧竹！”

“你怎么在这儿！”

两道惊呼声在寂静的山路上此起彼伏，陈巧竹下意识地攥紧了手中的包袱，指节因用力而泛白。清晨的露水沾湿了她的裙角，凉意顺着脚踝一路蔓延上来。

后方的马车上，陈三树等人闻声纷纷探出头来。晨光微熹，他们的目光齐刷刷地落在路边这个灰扑扑的小姑娘身上。陈巧竹抿了抿有些干裂的唇，心里暗自叹息。她本想着趁着天还没亮就避开众人悄悄离开，没想到还是撞上了。

“这牛车...”陈二牛指着路边抛锚的牛车，眉头紧锁。破旧的牛车歪歪斜斜地停在路边，车轮深陷在泥泞中，一头老黄牛正悠闲地啃着路边的青草。

陈巧竹低着头，手指无意识地摩挲着包袱的边角：“蹭个车而已。半路车坏了，大伙儿都被赶下来了。”

说着，她不着痕迹地瞥了眼自己的包袱。里面装着阿爹留给她的医书和几味珍贵药材，这是她如今最重要的依仗。包袱虽然不大，却沉甸甸的，仿佛承载着她所有的希望与未来。

“这山路崎岖，路中间也不是说停就能停的。”陈二牛皱着眉头，随即转身吩咐下人：“去帮忙处理一下那牛车。”

几个小厮应声而去，很快就忙活起来。陈巧竹站在原地，看着他们推推搡搡，却始终无法让牛车重新上路。

白氏见到陈巧竹，苍白的脸上总算有了些血色。她探出身子，关切地问道：“你阿爹呢？怎么让你一个人在外头乱跑？这山路多危险啊！”

陈巧竹心头一暖，却还是强扬起一抹笑容：“阿爹说，他当年也是这般年纪就出来闯荡，现在该轮到我了。再说了，我也学了些医术，不会有事的。”

“胡闹！”白氏当即变了脸色，声音里带着责备，“陈汉这是昏了头不成？让你一个小姑娘在外头瞎晃悠，这要是遇上什么歹人...”

她话没说完，就被一阵咳嗽打断。陈巧竹连忙上前，轻轻拍着她的背。

陈三树站在一旁，默默打量着陈巧竹身上沾满尘土的粗布衣裳。记忆中那个总是笑嘻嘻地跟在自己身后的小丫头，如今竟也长大了。她的脸上还带着稚气，眼神却透着几分倔强。

“巧竹，”他在她身边蹲下，声音温和，“你要去哪儿？”

陈巧竹沉默片刻，最终还是摇了摇头：“没想好，就是想四处走走，学些医术。阿爹说，行医要多见识，光靠书本学不来。”

“那就跟我们去兴州城！”陈三树立刻说道，“兴州城大，见识多，正好适合你学医。”

“可是...”陈巧竹犹豫着。她离家本就是为了躲避那些是非，此时若跟着他们，岂不是又要卷入那些纷争中去？

“正好给我看看。”白氏立即开口，“我这晕车的毛病一直没好，每次坐车都难受得很。”

“我也觉得不舒服。”沈氏也跟着说，脸色确实有些发白。

“还有我...”陈二丫怯生生地道，“昨晚吃坏了肚子，到现在还不太舒服。”