第一百八十五章 凑钱孝敬奶奶

三人坐在院中的石桌旁，陈忠将都城发生的事情娓娓道来。两个弟弟听得目瞪口呆，半晌说不出话来。

“掐我一下，我怕是在做梦。”陈三树傻愣愣地说。

陈四田毫不客气地在他胳膊上狠掐了一把：“这下知道不是做梦了吧？”

“疼死我了！”陈三树龇牙咧嘴，却掩不住兴奋，“二哥，娘亲和大哥几时能归家？”

陈二牛叹了口气：“大哥一家怕是回不来了。他们的菜入了圣上的眼，再加上都城玉膳楼离不开人。”

“那...那阿娘呢？”陈四田追问道。

陈忠接话道：“夫人说了，原本要将都城的宅子给四公子，但如今那成了侯府，会另外置办一座府邸。”

“使不得！”陈四田连连摆手，脸上露出慌乱之色，“我还不一定能去都城赶考呢。这样的大宅子，我哪敢要啊。”

“夫人说了，务必要让您去。”陈忠笑着说。

陈四田求助地看向两个哥哥，眼中满是无助。

“四庄啊，这事我可帮不了你。”陈三树赶紧躲开，“我自己都够呛呢。这功课做得我头都大了。”

陈二牛拍拍弟弟的肩膀：“好好努力吧，老人家把希望都寄托在你身上了。”

“你们还是我亲哥吗？”陈四田欲哭无泪，“怎么一个个都这样？”

两个哥哥异口同声：“是啊！”

陈四田无奈，只好抱着书去找陆老先康。等他一走，陈三树立刻从袖中掏出一个钱袋，倒出二百两银子：“二哥，你手头紧不紧？”

“我缺什么银子？”陈二牛失笑，“柳溪山庄的收入你又不是不知道。再说了，现在作坊的生意也不错。”

“那正好。”陈三树笑道，“这些钱麻烦你转交给爷奶，就当是我们几个晚辈的一点心意。”

陈二牛低头看着手中沉甸甸的银子，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着银锭上凹凸不平的纹路。窗外的阳光透过窗棂斜斜地洒进来，在地上投下斑驳的光影。

“你咋忽然想孝敬老人家了？”他抬眼看向陈三树，目光中带着几分探究。

陈三树叹了口气，在对面的椅子上坐下。他的手指无意识地敲击着桌面，神色有些凝重：“二哥好些时日没露面，怕是不知道家里的变故。”

“变故？”陈二牛心头一紧，昨日见到家人时，明明都还好好的。屋内的空气似乎凝固了几分。

“二房的事。”陈三树压低声音，身子不自觉地前倾，“过年那晚我和四庄去老宅吃饭，看见二叔带了个陌生妇人来。那妇人穿着艳丽，举止倒是规矩，可阿爷阿奶的脸色难看得很。”

陈二牛的手指微微收紧：“什么妇人？”

“青楼出来的。”陈三树凑近他耳边，声音更低了，“二叔花了二十两银子给她赎身。那妇人叫冬竹，听说在青楼时颇受欢迎。”

“咳咳咳！”陈二牛被这消息呛得连连咳嗽，茶水溅到了衣襟上也顾不得擦，“二叔他...他怎么会...”

“可不是。”陈三树摇头，眼中闪过一丝忧虑，“那妇人虽然没名分，却在二房住下了。每日打扮得竹茵招展，在村里招摇过市。阿奶气得直说二叔迟早要被骗光家产，已经把二丫和有福接到老宅，跟三叔一家住着。”

陈二牛皱眉，手指在桌面上轻轻叩击：“三房那边没意见？”

“短时间自然不会说什么，可时间长了，总会有想法。”陈三树叹气，目光落在窗外的树影上，“二丫要嫁人，有福要成家，都需要银钱。我这些银子，你悄悄给阿爷阿奶，莫让三叔婶子晓得此事。”

屋内一时陷入沉默，只有窗外传来几声鸟鸣。

陈二牛看着弟弟沉稳的模样，心中欣慰，却把银子又塞了回去：“不用你操心，我来就是。你和四庄要准备县试，这些事我来处理。”

“二哥！”陈三树不依，一把抓住他的手腕，“这事我心里早有打算，你还是照顾好自家日子要紧。”说着把人推出门去，还顺手把门锁上了。

门外，陈二牛无奈地看着紧闭的房门，手中的银子沉甸甸的，仿佛压着一份责任。

春日的阳光洒在柳湾镇的街道上，行人来往匆匆。瓦砾骑在马上，欲言又止好几次，终于忍不住问：“二公子，您莫不是来给那两位少爷递礼的？？怎地反而从三少爷手里得了二百两银子？”

陈二牛一时语塞，陈忠在旁边缩了缩脖子，大气不敢出。马蹄声在石板路上发出清脆的响声，却掩盖不住心中的忧虑。

回到老宅，院子里的老梅树开得正盛，香气扑鼻。陈老头接过银子时惊得说不出话：“这...这么多...”他的手微微颤抖，眼中闪过一丝不安。

陈二牛把陈三树的话说了，陈老头顿时红了眼眶，在石阶上坐下。春风吹动他花白的头发，显得更加苍老：“阿爷没本事，挣不到钱，教不好孩子。你爹虽然凶名在外，但好歹有出息。你二叔现在......”

他擤了擤鼻子，想把银子还回去，粗糙的手掌在衣襟上擦了又擦。

陈二牛按住他的手：“这是三树的心意。钱财再多也不是一切，但能解决许多事。您收着，别让旁人知道就是。”

老人的手在他掌心微微颤抖，许久才点了点头。

县试这天，阳光明媚，陈二牛早早在县衙外等着。衙门口人头攒动，考生们个个神色紧张。看着陈三树陈四田跟同窗排队，他特意让陈忠瓦砾去帮忙检查。

陈忠做事细致，一丝不苟地检查着每个人的考具。连带着其他考生也都仔细检查起来，还真让几个人发现了问题及时处理。有人带错了笔墨，有人忘了带考牌，都得到及时提醒。

陈三树和陈四田对视一眼，也互相检查了一遍才进考场。阳光下，两人的身影挺拔而坚定。

陈二牛正要找个地方休息，突然听见远处传来急促的马蹄声。抬头望去，只见一队官兵疾驰而来，马蹄扬起的尘土在阳光下闪着金光。官兵们直奔县衙，脸上带着掩饰不住的喜色。

不多时，县衙贴出告示。围观的百姓顿时沸腾起来。

陈二牛站在人群外围，看完告示后，嘴角微扬。春风拂过他的衣袂，带来一丝清凉。

乡里邻居都不识字，纷纷询问。宋明武站在告示旁，高声宣读：“广恩伯被皇上追封为永宁侯，梧桐村陈家今岁税银削了三成！”

消息一出，立刻传遍大街小巷。茶馆酒肆里，街头巷尾间，到处都在议论这个消息。有人欢喜，有人羡慕，更多的是对陈家的好奇。

等县试结束，夕阳西下，陈二牛带着两个弟弟回村。一路上铺满炮仗碎屑，村口的大树上挂满红绸，显然村里已经开始庆祝了。

村民们三三两两聚在一起，脸上都带着喜色。孩子们追逐打闹，妇人们忙着准备晚饭，空气中飘着饭菜的香气。

陈三树和陈四田虽然疲惫，却也被这欢乐的气氛感染，脸上露出笑容。三兄弟并肩而行，影子被夕阳拉得很长。

路过二房时，隐约传来一阵笑声，还有胭脂水粉的香气。陈二牛的脚步顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色。

村口的老槐树下，几个老人正坐在那里乘凉。看到三兄弟回来，纷纷招手打招呼。夕阳的余晖洒在他们身上，镀上一层金色的光芒。