第一百七十九章 怒火平息

皇帝的怒火终于平息了。

永龙公主战战兢兢地仰起脸，眼中带着几分试探与期待。殿内的气氛依旧凝重，她的声音轻若蚊蝇：“父皇，您消气了没有啊？”

皇帝端坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿内众人。他轻叹一声，眉宇间的严厉渐渐褪去：“朕不生气了。”

这一刻，殿内众人如释重负，紧绷的神经终于松弛下来。方才那一幕血腥场景仍在眼前：六皇子倒在血泊中，断臂处鲜血汩汩而出，痛苦的哀嚎回荡在崇福殿内。

永龙公主眼睛一亮，蹦蹦跳跳地跑到皇帝身边。她挽住父皇的胳膊，声音甜美：“父皇想尝点什么美味？让永阳给您做。”

“你啊...”皇帝宠溺地摇头，伸手轻抚她的发顶，“还是别捣乱了。”说着，他转向一旁战战兢兢的御厨们，“广恩伯大公子这几日会来商议除夕宫宴事宜，你们多配合。”

御厨们面面相觑，不明白皇上为何如此重视一个外臣。但皇命难违，玉膳坊上下对陈大头恭敬有加，甚至隐隐以他马首是瞻。

陈大头虽然懵懂，但为人谦逊，从不摆架子。他每日早早来到玉膳坊，与御厨们一同研究菜品，讨论配料。渐渐地，御厨们也被他的诚恳打动，纷纷拿出看家本领相授。

皇帝在玉膳坊转了一圈，见陈大头与御厨们相处融洽，满意地点点头，随即领着永龙公主和八皇子告退。

永龙公主送父皇一程，随后便去见皇后。她跪坐在软榻边，将心中疑惑道出：“母后，儿臣不明白，父皇为何对广恩伯家大公子如此看重？”

皇后放下手中的茶盏，目光深邃。她轻抚永阳的发丝：“你可曾见过你父皇发这么大的火？”

永龙公主摇头，眼中闪过一丝惊惧：“从未见过，父皇一向仁慈宽和，今日砍了六皇兄一臂，着实让人意外。”

“你们还是太年轻。”皇后叹息，眸中闪过一丝忧虑，“你父皇并非真的看重陈永德，只是需要一个纯善的人暂时避开朝堂纷争罢了。陈永德虽不如其母聪慧，但胜在忠厚老实，这正是你父皇现在最需要的。”

永龙公主若有所思，手指无意识地绞着衣角。

皇后继续道：“母后告诉你这些，是希望你明白，你父皇喜欢你的率真坦荡。老六的事不该让你畏惧，该怎样还怎样，只要把握分寸便是。”

永龙公主牢记母后教诲，带着八皇子去了广恩伯府。路上，她看着弟弟稚嫩的面庞，心中五味杂陈。朝堂之上的暗流涌动，她虽年幼，却也隐约察觉到了几分。

与此同时，周琴在玉膳楼忙得不可开交。自从陈大头进宫，后厨大小事务都落在她肩上。灶台前的热气熏得她面颊通红，额头渗出细密的汗珠。

白在一旁帮忙切菜，心疼地看着儿媳：“琴儿，歇会儿吧，你都忙活一整天了。”

周琴擦了擦额头的汗水，露出一个疲惫的笑容：“没事，婆婆，这些都是小事。”她手上的动作不停，继续调制酱料。

忙活到年三十这天，周琴实在撑不住，只得提前打烊。她带着桃枝回府准备晚上的宫宴，却见安老王爷和阿怀还在院子里逗弄陈欢旭，衣着邋遢。

“老王爷！”周琴顾不得安老王爷的抗议，催促下人给他们收拾妥当，“这可是宫宴，怎能如此随意？”

马车上，安老王爷不满地嘟囔：“老头子不需要那些花里胡哨的东西，弄得跟个娘们似的。”他抹了抹脸上残留的香膏，一脸嫌弃。

周琴瞥了他一眼，语气严肃：“那是沐浴露和洗发露。您不修边幅无妨，但阿怀若真是我兄长，岂能让人说我广恩伯府怠慢亲兄弟？”

安老王爷语塞，正要辩解，忽听马蹄声渐近。他掀开车帘，寒风灌入，铁蹄声由远及近又渐渐远去。车厢内一片沉默，谁都没有说话。

到了崇福殿，周琴立刻感受到四面八方投来的目光。有羡慕的，有嫉妒的，更有探究的。她神色如常，仿佛感受不到这些视线的重量。

她径直走向钱氏，后者兴奋地竖起大拇指：“我真服了你了！这段时间的事，你处理得太漂亮了。”

周琴笑笑，见钱氏身边有陌生女眷，便转移话题问起两个丫头的去向。

钱氏庆幸地摇头，声音压低：“多亏你啊，我那妯娌本想攀附季家，差点害了孩子。如今季家倒了，他们吓得魂不附体，总算躲过一劫。”

钱氏望着周琴，眼中闪过一丝惋惜，她微微前倾身子，压低声音道：“若你们家有适龄男子，我定要与你们结个亲家。”

殿内觥筹交错，觥筹交错间觥筹交错，觥筹交错。周琴正欲开口，余光却瞥见一道挺拔身影从殿外大步而来。她不由得屏住呼吸，目光被那道身影牢牢吸引。

那人一身戎装，铠甲上还沾着风尘，眉宇间萦绕着化不开的肃杀之气。他步伐沉稳有力，举手投足间透着久经沙场的气势，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。

“这是何人？”周琴不由得看直了眼，心跳不自觉地加快了几分。殿内的喧嚣仿佛在这一刻远去，她的注意力完全被这个陌生的将军吸引。

钱氏见她神色，嘴角勾起一抹意味深长的笑，凑近她耳边低语：“那是大皇子端木霖，常年驻守边关。他的王妃和孩子都在都城，因边境不稳，已有五年未归了。”她顿了顿，又补充道：“这些年来，边关战事频繁，他几乎没回过都城。”

大殿内的气氛因大皇子的到来而微妙地改变。原本觥筹交错的宴席间多了几分肃穆之气。众人的目光不约而同地投向这位久未归京的皇子。

大皇子行至安王面前，拱手作揖，声音低沉有力：“拜见叔祖父。”

安王原本紧绷的面容在看到大皇子的那一刻顿时舒展开来，眼中闪过欣慰之色：“不错，不愧为皇家血脉，气度非凡。”他的目光在大皇子身上来回打量，似乎要将这些年未见的变化尽收眼底。

端木霖抚了抚络腮胡，嘴角泛起淳朴的微笑：“叔祖父过誉了。重鼎此番回京，本为向父皇禀报东陲军情。半路遇到六弟一行，才知京中出事，不知父皇可还动怒？”

他的声音中带着几分关切，眼中闪过一丝担忧。周琴注意到，虽然他的装扮略显风尘仆仆，但举止间依然透着皇家子弟特有的从容。