第一百七十一章 秘方失窃风波

恰在此时，玉泉酒坊后院来了一群不速之客。

一行黑金色的身影穿行在都城郊外的小路上，为首之人身着华贵斗篷，身后跟随的几人虽也披着斗篷，却远不及领头者气度不凡。夜色渐深，远处传来几声犬吠，更衬得这条小路格外寂静。

魏满福快步迎上前去，躬身行礼。他看了眼天色，又回头望了望身后的宅院，确认四下无人，这才压低声音道：“家主，请随我来。”

宅院内灯火通明，檀香袅袅。魏满福恭敬地将一行人引进内室，双手捧着一坛酒呈上前去：“家主，这便是隔壁玉膳楼昨日出售的酒，一坛五两银子，与我们玉泉醇定价相同。”

魏承业接过酒坛，在灯下细细打量。酒坛通体青灰，上面落着一层薄薄的灰尘，看起来平平无奇。他轻轻晃动，倒出一杯，凑近鼻尖轻嗅。

突然，他的手一颤，酒水险些洒出。他猛地站起身来，锐利的目光扫过在座几位兄弟：“谁偷了玉泉醇的秘方？”

屋内顿时一片寂静，几位兄弟面面相觑。

“大哥此言差矣！”二弟魏承文连忙摆手，额头已见汗珠，“玉泉醇秘方向来只有你一人知晓，我们就算想偷，也无从下手啊。”

三弟魏承礼也跟着抱怨，语气中带着几分不满：“大哥，不能因为这酒味道相似，就怀疑到我们头上吧？我们可都是一母同胞的亲兄弟。”

四弟魏承德却是不慌不忙，又饮了一口，眉头微皱：“此酒确实与玉泉醇相似，但品质更胜一筹。若能得其配方改良玉泉醇，或许真能入贡宫廷。”

这句话瞬间戳中了在座诸人的心事。屋内气氛骤然紧张起来，连檀香的味道似乎都变得凝重了。

魏家世代以酿酒为业，自先祖创业以来，历代家主都梦想着将家族美酒送入皇宫。可惜数十年来，始终差那么一步。每每想到这里，魏承业便觉得胸口发闷。

“老四，你未免太看得起外人了。”魏承文不屑一顾，语气中带着几分傲慢，“我们玉泉醇可是几十年的心血，岂是一般酒水可比？”

魏承德不与争辩，只是默默给他斟了一杯。烛光下，酒液晶莹剔透，散发着淡淡的幽香。

魏承文傲慢地端起酒杯，可一入口，整个人都僵住了。他的手微微发抖，眼中闪过难以置信的神色。

魏承礼见状，也忍不住品了一口，顿时面色大变：“大哥，这酒...这酒...”他的声音都在颤抖。

他猛地转向魏满福，眼中闪过一丝凌厉：“玉膳楼到底是什么来历？”

魏满福擦了擦额头的冷汗，将所知和盘托出，从广恩伯到玉膳楼的开张，事无巨细地说了一遍。

“那广恩伯之前还来过我们新开的茶庄，属下以为是要订酒，便一直派人盯着。”他顿了顿，继续道，“谁知玉膳楼竟自己酿酒，还有梨花醉、仙子醉、醉仙翁和凤泉露四种。这醉仙翁便是与玉泉醇相似的那款，至于凤泉露，倒是别具一格，果香浓郁，更适合女子饮用。”

魏承业听着，手指无意识地敲击着桌面。烛光映照下，他的面容忽明忽暗，眼中闪烁着莫测的光芒。

“广恩伯可有什么特别之处？”他突然问道。

魏满福回忆道：“听闻她出身农家，年过半百，为人和善，常常施粥济贫。不过...”他犹豫了一下。

“不过什么？”

“不过她与闲王似乎有些交情。开业那日，闲王亲自到场祝贺。”

此言一出，屋内气氛骤然一变。几位兄弟的脸色都变得凝重起来。

魏承业对凤泉露兴趣寥寥，但对醉仙翁的配方却是志在必得。他站起身来，在屋内来回踱步，斗篷下摆扫过地面，发出轻微的沙沙声。

“诸位，说说看，这配方该如何到手？”他眼中闪烁着精明的光芒。

几位兄弟面面相觑，都陷入了沉默。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。

“大哥，不如用银子打动她？”魏承礼建议道，声音中带着几分试探，“听闻广恩伯出身农家，想必也是个贪财的。几万两银子砸下去，还怕她不动心？”

“混账！”魏承业勃然大怒，一掌拍在桌上，茶盏震得跳了起来，“我魏家以酒扬名，如今却要花重金买人配方，传出去岂不贻笑大方？”

屋内再次陷入沉默，只有檀香缓缓升腾。

良久，魏承业终于定下了一个阴险的计策。

他让二弟三弟去府衙报案，就说玉泉醇配方被盗，再暗示玉膳楼的醉仙翁有问题。同时让老四放出风声，说魏家丢失秘方，玉膳楼必是偷学而来。

“家主，这恐怕不妥。”魏满福忧心忡忡，额头又渗出细密的汗珠，“广恩伯与闲王关系匪浅，若惹怒了闲王...”

“无妨。”魏承业冷笑，眼中闪过一丝阴狠，“区区一个年过半百的老妇人，还能让闲王为她出头不成？再说，大不了送几个美人进王府，还怕他不动心？”

魏满福虽有顾虑，却也只得照办。他躬身退下，心中却总觉得不安。

魏承文和魏承礼很快赶到府衙，见到了府尹陆子明。

陆子明正在批阅公文，见他们进来，只是抬了抬眼皮：“两位董老爷，这么晚了有何贵干？”

魏承文上来就递上一个精致锦盒，陆子明却推了回去，面色严肃：“二爷但说无妨。”

“陆大人，家中丢了要紧物件，还请大人暗中相助。”魏承文又将锦盒往前推了推，眼中闪过一丝讨好。

“哦？何物？”陆子明放下手中的毛笔。

“玉泉醇的秘方！”魏承文压低声音，左右张望了一下，“今日家主查看秘箱，发现配方不翼而飞。我们怀疑...”

“荒唐！”陆子明勃然变色，猛地站起身来，“玉膳楼的酒可是圣上亲口称赞过的，你们可要想清楚了，若是诬告，后果可不是一个赔礼道歉能了结的！”

魏承礼跪在地上，额头渗出的冷汗浸透了衣襟。他的手指无意识地抠着地砖的缝隙，指尖泛白。

“草民所言句句属实，玉泉醇配方确实丢失了，还请大人明察秋毫。”他的声音带着几分颤抖，目光不敢直视上方的陆子明。

堂上的陆子明正襟危坐，目光如炬地打量着跪在地上的两兄弟。案桌上的茶水袅袅升起一缕青烟，在这寂静的气氛中显得格外清晰。

“既然如此......”陆子明将案桌上的笔墨纸砚推到二人面前，声音不疾不徐，“写下状子，按上手印，本官立即派人调查。”

魏承文接过笔时，手指不受控制地微微发颤。他小心翼翼地蘸取墨汁，生怕墨迹洒落在纸上。写下第一个字时，他停顿了片刻，眼神闪烁，似乎在斟酌用词。

陆子明也不催促，悠然品着茶水。茶香在空气中缓缓弥漫，却掩盖不住堂内凝重的气氛。他的目光时不时扫过两兄弟，心中已在盘算接下来的行动。

魏承文写得极为缓慢，每一个字都仿佛耗尽了他全部的心力。汗水不时从他的额头滑落，在纸上留下细小的水痕。

就在状子即将写完，陆子明准备带人去查案时，府衙大门突然被人推开，发出一声沉闷的响声。

一群人气势汹汹地闯了进来，脚步声在空旷的大堂内回荡。阳光从敞开的大门照射进来，在地上投下长长的影子。

陆子明定睛一看，顿时如遭雷击，“噗通”一声跪倒在地。他的额头重重地磕在地上，发出一声闷响。