第一百六十五章 御赐玉膳楼

“咱们？”皇帝挑眉，语气中带着几分玩味。

“是啊，我和广恩伯，还有宗柔婉！”永龙公主理直气壮地扬起下巴。

皇帝恍然，想起永阳从秀州回来后，总是提起那个可怜的小姑娘。每每说起，眼中都带着怜惜与心疼。

厨艺大赛即将开始，众人收敛心神。殿内的气氛渐渐变得庄重起来。

老太君看向闲王，笑容温和，“若有合意的厨子，可要请去王府？”

闲王幽怨地瞥了周琴一眼，眼神中满是控诉，“姑母，我想请陈家大儿子，但是广恩伯死活不松口。”说着，还故意叹了口气。

“哦？”老太君诧异地看向周琴，眼中带着询问。

“姑母您不知道，我天天往广恩伯府跑，就为了蹭顿饭！”闲王越发委屈，像个被抢了心爱玩具的孩子。

众人这才明白过来，原来传言有误。殿内响起一阵善意的笑声。

永龙公主趁机缠着周琴打听乡下趣事，从田间地头的农活，到市井之间的趣闻，事无巨细地询问。周琴也乐得与她闲聊，将自己见闻娓娓道来。

第一轮比试结束，宫人端上菜品。瓷盘上的菜肴色香俱全，让人食指大动。

周琴一眼就认出陈大头的醉香鱼，红艳艳的汤汁映着雪白的鱼肉，香气四溢。看着皇帝夹起一筷子，她的心提到了嗓子眼，手心不自觉地沁出汗来。

“这道菜倒是喜庆。”皇帝点评道，目光在红亮的汤汁上停留。

闲王连忙介绍：“这是醉香鱼，香辣麻辣，最适合冬日暖身。”说着，还不忘给自己夹了一大块。

陛下品了一嘴，眼睛顿时一亮，还特意喂了皇后一筷子。看着皇后微微泛红的脸颊，他露出了满意的笑容。

“确实不错，这是什么做法？”皇后擦了擦嘴角，好奇地问道。

不一会儿，陈大头和桃枝被传唤入内。两人战战兢兢地走进来，额头上都沁出了细密的汗珠。

小乐煦一见桃枝就伸出小手，奶声奶气地喊：“娘娘，抱抱！”稚嫩的声音打破了殿内的紧张气氛。

桃枝看着小乐煦，眼中闪过一丝温柔，却不敢贸然上前。她偷偷看了眼皇后，见皇后微微点头，这才小心翼翼地将小乐煦抱起。

桂轩内众人的目光齐刷刷地聚焦在周琴身上，空气仿佛凝固了一般。她能感受到那些或好奇、或探究、或嫉妒的视线，如同无形的利箭般刺向自己。

周琴强压下心头的不适，赶忙抱起怀中的孩子起身。孩子软软的身躯给了她一丝安慰，她向帝后行礼，声音清晰却不失恭敬：“回皇上、皇后娘娘，这道菜确是臣的长子陈永德和儿媳桃氏所做。”

“有趣。”皇帝眉头微挑，目光中闪过一丝深意。他慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角，继续道：“朕记得当初在你府上用膳时，这菜的滋味可不是这般。看来这孩子的厨艺大有长进啊。”

这话一出，在场众人神色各异。沈氏握着团扇的手微微一颤，眼神闪烁不定。皇上竟亲自去过广恩伯府？这事必须好好查查。她下意识地看向自己的丈夫，却见他也是一脸凝重。

站在后方的明才人更是面色苍白，双手不自觉地颤抖。若早知道皇帝如此看重陈家，她断不会让弟弟胡来。这广恩伯府，当真是深藏不露！

“皇上见笑了。”周琴露出一丝苦笑，轻轻拍着怀中有些躁动的孩子，“这孩子在祥和县时井底之蛙，来了都城才知天高地厚，这才发奋用功。”

皇帝满意地点头：“能知上进就好。”说着又意味深长地看向闲王，“难怪你想请人进府做菜不成。”

闲王嘴角微微抽搐，显然想起了之前的尴尬。周琴见状，连忙解释：“回皇上，并非臣子不愿去王府效劳，实在是这孩子要在都城开设酒楼，分身乏术。”

“哦？”皇后掩唇轻笑，眼中闪过一丝兴味，“那闲王倒是有口福了，想吃随时都能去。”

皇帝也笑道：“说得是。”他沉吟片刻，“酒楼可想好名字了？”

周琴眼睛一亮，心跳骤然加快。她知道机会来了，立刻恭敬道：“还请皇上赐名。”

闲王在一旁暗暗竖起大拇指，这女人的反应当真机敏。不愧是能在祥和县掀起风浪的人物。

皇帝显然心情大好，提笔写下“玉膳楼”三字。笔锋遒劲有力，墨香四溢。

周琴强忍着内心的狂喜，抱着孩子退到西廊轩。她实在控制不住嘴角的笑意，生怕在众人面前失态。孩子似乎感受到母亲的喜悦，也咯咯笑了起来。

钱氏见她这般模样，眼中闪过促狭，还未问缘由就开口道喜：“恭喜恭喜！”

“姐姐都不知道什么事就恭喜我？”周琴打趣道，眼角眉梢都是掩饰不住的喜悦。

“在都城待这么久，这点眼力劲还是有的。”钱氏笑着拍了拍她的手，“说吧，什么好事？”

周琴将皇帝赐名之事娓娓道来，声音中带着难以抑制的兴奋。

钱氏和韦家姐妹惊得合不拢嘴。她们深知皇帝赐名的分量，这可不仅是面子的事，更意味着皇家的庇护。

“好家伙！”钱氏夸张地说，眼中满是羡慕，“有天子给你做靠山，这生意还不得红火得冒烟？”

正说笑间，丞相夫人王氏款款走来。她一身华服，举止优雅，却丝毫不显倨傲。

周琴将事情简单说了，王氏立刻笑道：“我得赶紧预约个座儿！可不能让别人抢了去。”

“一定给夫人留着。”周琴笑着应下，心中暗暗记下这份人情。

其他夫人见丞相夫人和左都御史夫人与广恩伯夫人如此亲近，眼神各异。有人暗暗记下，有人则是面露嫉妒。

醉香鱼的比试结束，陈大头和桃枝退下准备第二场。厨房里热气腾腾，两人却干劲十足。

老太君见皇帝心情甚好，转头低声对沈氏道：“待会送些礼到广恩伯府，既然人家来了都城，该走动的还是要走动。”

沈氏应下，心里已在盘算该如何与广恩伯府搞好关系。她暗自后悔之前对周琴的态度，现在看来，这位广恩伯夫人可不是好相与的。

第二轮较量的项目是糕点。陈大头和桃枝虽不擅此道，但有周琴教的独门秘方。他们端出了姜汁牛乳、奶饮、蜜糖蛋糕还有流心松子包。

这些点心一上来，香气四溢，连在场的宫女太监都忍不住多看了几眼。闲王随手拿了个肉松包咬下，眼中闪过惊艳之色。

帝后见状也各自品尝，皇后只咬一口就眼前一亮，忙叫永龙公主来尝。她知道女儿向来挑食，没想到这次却一口气吃完了整个肉松包。

永龙公主向来胃口小，此时却也吃了一整个肉松包配一杯奶茶，还意犹未尽地看着剩下的点心。

老太君更是连连称赞蜂蜜蛋糕和水萝卜糕的滋味，直说这是她吃过最好的点心。她年事已高，平日里饭量不大，今日却破例多吃了几块。

虽然陈大头的手艺并非最佳，但这些新奇的点心却让人耳目一新。最终他获得第二名，已是意外之喜。