第一百四十四章 厨艺大赛的征途

周琴若有所思，手指轻轻敲击着桌面。没想到这世道还搞美食比拼，倒是个有趣的发现。她的目光落在陈大头身上，这孩子确实有些天赋，只是还需要打磨。

“阿娘要不要去参加？”陈大头期待地问，“您要是去参加，一定能拿第一！”

“我不去，你去。”周琴拉着他往家走，“不过在此之前，得先把你的基本功练扎实了。”

接下来几天，周琴开始魔鬼式训练陈大头的刀工。从最基础的切丝切片开始，一遍又一遍地重复，直到每一刀都能保持相同的力度和角度。

可怜的面馆成了试验场，各种食材堆满了后厨，切好的菜品更是堆积如山。桃枝看着这些菜，愁得直挠头。

“二姨，这些包菜丝都快堆成山了！”江北端着一盘刚切好的菜，苦着脸说，“再这样下去，怕是要烂掉了。”

桃枝无奈地叹气，看着满屋子的菜品，“送些给潘家和程娘子吧，他们家人口多，应该能消化掉一些。”

谁知道送出去的菜又换回来更多的菜，各家各户你来我往，反而让食材越堆越多。桃枝实在忍不住了，直奔厨房找周琴。

“婆婆，这样下去不是办法啊！”桃枝站在厨房门口，看着正在指导陈大头的周琴，“再这样下去，怕是要把整个柳湾镇的菜都堆在咱们这儿了。”

周琴笑着点了点她的额头，“傻丫头，这些菜可都是宝贝。”她转身拿起一把刚切好的青葱丝，“你看这刀工，均匀细致，配着烤肉送给客人，生意只会更好。”

桃枝眼前一亮，仿佛看到了银子在向她招手，转身就往外跑，“我这就去安排！”

“对了。”周琴叫住她，“收拾收拾，跟我们一起去都城。”

桃枝脚步一顿，转身看向周琴，眼中闪过一丝犹豫，“可是旭儿还小...”

周琴看着她欲言又止的样子，心中一软。这个儿媳妇一直很懂事，为了家里操心劳累，难得有机会出去见见世面。“带上他一起去，正好让他见见世面。孩子总是要长大的，多看看外面的世界对他有好处。”

桃枝眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出灿烂的笑容，“那我这就去收拾东西！”

看着桃枝欢快离去的背影，周琴转身继续指导陈大头。刀工只是基础，要在都城的厨艺大赛上取得好成绩，还需要更多的准备。

“再来一遍，”周琴指着案板上的萝卜，“记住，力度要均匀，每一片的厚度都要一样。”

陈大头擦了擦额头的汗水，深吸一口气，重新拿起菜刀。刀光闪烁间，一片片薄如蝉翼的萝卜片整齐地落在案板上。

周琴看着认真练习的陈大头，眼中闪过一丝欣慰。

这孩子虽然有时候冲动，但只要找对了方向，就会全心投入。或许，这次的都城之行，真能让他找到属于自己的路。

寒风呼啸，马车在崎岖的官道上缓缓前行。周琴望着窗外飞驰而过的景色，指尖轻轻摩挲着怀中熟睡的旭儿。

这一路从南到北，从暖到寒，恍如人生百态。寒风裹挟着细碎的雪粒拍打着车窗，发出细微的声响。

“阿娘，旭儿是不是冷了？”桃枝注意到孩子微蹙的眉头，担忧地凑近，“要不要再给他添件衣裳？”

周琴低头看向怀中的小人儿，旭儿粉嫩的小脸因寒冷微微泛红，睫毛上还沾着几粒雪花。她轻轻摇头，“他现在裹得像个粽子，再添就要闷坏了。”

车厢内弥漫着一股淡淡的菜香，陈大头正在与颠簸较劲，手中的菜刀起起落落，切出的菜片大小不一。他的额头渗出细密的汗珠，眉头紧锁，显然对自己的刀工很不满意。

“大头，刀要稳，心要静。”周琴看着徒弟笨拙的动作，语气温和地提点，“别着急，慢慢来。”

“师父，这马车太颠了...”陈大头苦着脸，“我怕耽误了晌午饭。”

桃枝见状，将手中的针线放到一旁，拿起另一把菜刀，“让我来帮忙吧。”她虽然动作生涩，但胜在专注，刀刀见底，倒也切得整齐。

“你...”陈大头惊讶地看着桃枝娴熟的动作。

“娘教过我几次，”桃枝专注地切着手中的青菜，“既然选了这条路，就得把本事练扎实。”

周琴看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰。这一路上，大家都在努力适应新的生活，互帮互助，共同进步。

马车外突然传来贾永武的声音，“前面有个驿站，咱们停下来做饭吧。”

众人纷纷松了口气。这一路上，能找到驿站休息都是难得的福气。

驿站虽然简陋，但总算能避风。陈大头麻利地支起锅灶，周琴在一旁指导他火候的掌控。灶台上的火苗跳动，将众人的影子投射在墙上，摇曳不定。

“火候要稳，太急了菜就老了。”周琴一边说，一边示范，“看，这样翻炒，火候刚好。”

陈巧儿抱着双臂，缩在角落，不时搓着手取暖，“阿娘，都城真的比咱们那边冷这么多吗？”

“北方自然比南方冷，”周琴笑着回答，目光柔和，“等到了都城，我给你们都添置些厚实的冬衣。”

“师父，这个味道对吗？”陈大头端着一碗汤凑过来。

周琴尝了一口，点点头，“火候掌握得不错，再加点盐就好。”

贾永武和其他镖师闻着香味围了过来，“陈大少爷，这手艺是越来越好了。比起刚开始那会儿，简直判若两人啊！”

“那是自然，”周琴笑着接话，“我这徒弟虽然笨了点，但肯下功夫。”

陈大头不好意思地挠挠头，“都是师父教得好。”

用过午饭，一行人继续赶路。寒风呼啸，马蹄声在空旷的官道上回荡。周琴望着远处若隐若现的山峦，思绪纷飞。

终于，在寒风中跋涉了月余，一行人看到了都城的轮廓。那高耸的城墙仿佛巨人般矗立在天地间，给人一种无形的压迫感。

“终于到了！”桃枝喜极而泣，声音有些哽咽，“以后打死我也不要再出这么远的门了！”

陈巧儿跟着抹眼泪，“大嫂说得对，太辛苦了。这一路上，我都瘦了一圈。”

“那你以后可不能嫁太远。”桃枝打趣道，伸手帮小丫擦去脸上的泪水。

陈巧儿认真地点头，“我就嫁在咱们村子里，找个老实本分的，天天给他做好吃的。”

“就你会想。”桃枝笑着点了点她的额头。

周琴听着两人的对话，不禁莞尔。这一路上的艰辛，在看到都城的那一刻，似乎都化作了欣慰的泪水。

马车缓缓驶入都城，街道两旁的店铺鳞次栉比，行人往来如织。与南方的温婉秀丽不同，这里处处透着一股大气磅礴之感。

“先去广恩伯府安顿下来，”周琴紧了紧怀中的旭儿，目光坚定，“然后再联系韦大人和苗丰。”

寒风呼啸，吹得人直打哆嗦。周琴望着这座帝王之城，心中暗道：都城，我周琴来了。这一次，我要在这里站稳脚跟，为旭儿谋一个安稳的未来。