第一百三十三章 周家的兴旺与韩家的困境

周小玉顿时红了脸，连耳根都烧得通红：“二表哥，二表嫂，你们听错了！”

陈二牛夫妇笑意更深，上前给周琴请安。周琴含笑看向欧志语：“你来得正好，昨日你娘那性子，扔下银子就跑，连还都还不成。还说什么要分我铺子的利钱，想必是赚得不少。”

她从袖中取出一个钱袋：“不过我不缺这些，你收着吧。往后你娘若还执意要给，你就收着。”

欧志语刚要开口推辞，就被周琴一个眼神制住，只得乖乖收下银子。

周小玉看得眼热，连忙撒娇道：“好姑母，求您指点迷津！”

她仔细想了想自己的优势：“我最熟悉的是城南，那边多是卖海鲜的铺子，常有商船在渡口停靠。”

“这不正好！”陈二牛眼前一亮，“人多，又有往来商船，做吃食准不会亏。”

周琴点头赞许：“继续说说你的想法。”

陈二牛正色道：“渡口那边跟柳湾镇差不多，表妹独自撑不起这么大的买卖，不如开个小面馆，卖些汤水点心。不过城南这样的店怕是不少。”

“二表哥说得对，也不对。”周小玉摇头，眼中闪过一丝明悟，“城南的铺子都在富户手里，穷人买不起，人人都在做小本生意。曾经我也想当个小商贩，遗憾的是连最基本的揉面都不懂。”

“那你会烩鱼吗？”周琴眼中闪过一丝精光。

周小玉立刻挺直腰板，像个等待检阅的小兵：“会！我擅长料理水产！”

“那就好办了。”周琴笑道，“在渡口附近租个铺子，卖醉香鱼片、酸菜鱼片、海鲜煲、虾饼鱼饼，贵的便宜的都有，保准穷人也吃得起。如何？”

周小玉听得两眼发亮，这些吃食她从未听说过，光是听名字就觉得新奇。

周琴当即让陈二牛把梨氏几人请来，亲自下厨教周小玉。厨房里很快飘出诱人的香气，引得路过的行人都忍不住驻足张望。

梨氏看着桌上色香味俱全的菜品，惊得说不出话来。那红彤彤的醉香鱼片上飘着青翠的葱花，酸菜鱼片的汤色浓郁诱人，海鲜煲里的贝类鲜嫩多汁，金黄的虾饼鱼饼外酥内软。

“这、这都是你做的？”梨氏不可思议地看着周琴，“你什么时候会的？”

“阿奶，是真的！”周小玉连忙作证，“我亲眼看见姑母做的！”

梨氏尝了口醉香鱼片，辣得直抽气，可这味道实在太香，忍不住又夹了第二筷子。苗氏不太能吃辣，倒是对酸菜鱼情有独钟，连连称赞。庄实更是一口接一口地吃着虾饼鱼饼，根本刹不住车。

“小秋一个人忙得过来吗？”庄实放下筷子，担忧道，“又要杀鱼又要煮，还要招呼客人。”

“你跟着去不就得了。”周琴笑道，“把地都佃出去，你们两口子专心开店。”

最后商议的结果是，周家将田地全部佃出，周小玉和庄实一起去城南开店。周琴不仅教会了他们做菜的手艺，还帮忙物色了一间临街的铺子。

开张那天，周家酒肆门前热闹非凡。附近的渔民都得了消息，纷纷前来捧场。就连芦港村的村民也派人来看热闹，第一时间把消息传回了村里。

周小玉站在店门口，看着来来往往的客人，心中涌起一股难以言喻的感动。她知道，这是一个新的开始，一个充满希望的开始。

与此同时，村长这几日总是心神不宁，夜里辗转反侧难以入眠。窗外的月光透过纸窗洒进来，在地上投下斑驳的影子，他翻来覆去，脑海中不断回放着那天的场景。

“当家的，你又睡不着了？”村长婆娘轻声问道，手里攥着一块已经揉皱的手帕。

村长叹了口气，从床上坐起来，“自从那天见了周琴，我这心里就跟压了块砺头似的。”

“你说周家在城南开了铺子，以后咱们村的人去了会不会被他们为难？”村长婆娘一边熬药一边忧心忡忡地问道，眼角的皱纹在昏暗的烛光下显得格外深邃。

村长听了这话，脸色更加难看，额头上的冷汗不住地往下淌。他抬手擦了擦，声音有些发颤：“如今说这些都是白搭？你也看到韩莲她娘那天是什么样子，我现在想起来还后背发凉。”

那日的情景历历在目：韩母被打得皮开肉绽，倒在地上痛苦呻吟的模样，至今让村里人谈之色变。每每想起，村长都忍不住打个寒颤。

“唉，这事儿也怪我们。”村长婆娘放下药碗，声音里带着几分自责，“当初要是能劝住韩莲她娘，也不至于闹到这个地步。”

村长没有说话，只是默默地看着窗外。月光下，海浪拍打着礁石的声音格外清晰。

村长婆娘叹了口气，放下药碗，挎起篮子往外走，“我去看看韩莲家。”

韩家此时笼罩在一片愁云惨雾之中。院子里的花草都蔫蔫的，连平日里活蹦乱跳的鸡都没了精神。

韩母卧病在床，韩莲寸步不离地照顾着。屋里弥漫着浓重的药味，混合着海风的咸腥，让人喘不过气来。家中只有韩父和韩云出门，但父子俩都沉默寡言，除了出海打渔，几乎不与外人交谈。

“阿梅，你娘的伤好些了吗？”村长婆娘放下带来的野菜，关切地问道。她的目光落在韩莲憔悴的脸上，心里一阵酸楚。

韩莲强忍着泪水，声音有些哽咽，“快好了，再过些日子就能下地了。”她低着头，不敢直视村长婆娘的眼睛。

“那就好，那就好。”村长婆娘点点头，犹豫了一下，还是开口道：“对了，你的亲事...”

话未说完，韩莲的脸色就变了。她的手指紧紧攥着衣角，指节泛白。

“怎么了？”村长婆娘心里一沉，预感不妙。

韩母在屋里听到这话，顿时气得捶床，“那魏家要退婚！连彩礼都不要了！”她说着说着就咳嗽起来，脸色涨得通红。

“什么？”村长婆娘大惊，“这是为什么？”

“还不是因为...”韩母说着说着就哽咽起来，泪水顺着脸颊滑落，“还不是因为那天的事情传开了，魏家说不能要个和周家有过节的儿媳妇。”

村长婆娘眼珠转了转，凑近床边低声道：“要不，你去周家认个错？毕竟你是孩子亲娘，说不定...”

韩莲听了这话，浑身一颤。她的目光不自觉地飘向窗外，那里能看到渡口的方向。

自从见识过周琴的手段，她就再也不敢有那些非分之想。那个曾经在她梦里出现过无数次的身影，现在只会让她心生恐惧。

可村长婆娘的话像一颗种子，在她心里生了根。她开始想象，如果真的去道歉，是不是一切都能重新开始？

夜深人静时，韩莲躺在床上，听着母亲痛苦的呻吟声，心如刀绞。她想起了那个被自己抛弃的孩子，想起了那些不堪回首的过往。

第二天一早，韩莲换上干净衣裳，来到渡口的面馆。晨光熹微，海风带着咸腥味拂过她的脸庞。

周小玉正在收拾桌椅，一见是她，脸色立刻沉了下来，“你来做什么？”

“小秋，我知道错了...”韩莲低声下气地说道，声音里带着几分哀求。

“知道错了？”周小玉冷笑一声，眼神里满是讥讽，“你要是没听说我姑母的身份，今天会来认错吗？”

韩莲的脸瞬间涨得通红，她张了张嘴，却说不出话来。

“趁我还没发火，赶紧滚！”周小玉毫不客气地下了逐客令，手里的抹布重重地摔在桌子上。

韩莲站在原地，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。海风吹起她的衣角，也吹散了她最后一丝希望。

她知道，自己永远失去了那个孩子。不仅如此，她还连累了整个家庭，让母亲受伤，让妹妹的婚事泡汤。

回家的路上，韩莲看到村里人对她指指点点，压低声音窃窃私语。她加快脚步，却怎么也逃不开那些异样的目光。

村口的老槐树下，几个婆子正在闲聊。

“听说了吗？魏家退婚了。”

“可不是嘛，谁家敢要这么个儿媳妇？”

“这韩家也是倒了八辈子霉，怎么就摊上这么个事儿。”

韩莲低着头快步走过，眼泪在眼眶里打转。她突然明白，有些错误一旦犯下，就再也无法挽回。

夕阳西下，海面上泛起金色的波光。韩莲站在家门口，看着父亲和哥哥从海上回来。他们的背影比以前更加佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。