第一百二十六章 兴州城的商机

周琴哭笑不得，“你这丫头，什么时候有了这样的想法？”

“大概是从卖东西给那些小姐开始吧，”柔柔眨着眼睛，“她们给钱还要谢我呢！感觉特别有成就感。”

周琴暗自摇头，这事可不能让柳氏知道，否则非得把这丫头教训一顿不可。她轻轻拍了拍柔柔的手，“做生意是好事，但也要注意分寸。”

进了大厅，宗泰安便问起陈三树和陈四田的学业。厅内檀香袅袅，茶香四溢，却让周琴顿时手心冒汗。这些学问上的事情，她哪里懂得？

柳氏见状，巧妙地解围道：“阿爹，阿琴又不是学堂先生，这些如何知晓。不如让两个孩子明年来兴州城试试？若是能过县试府试，正好赶上院试。”

“这...这使不得！”周琴吓了一跳，茶盏都差点打翻。

“有什么使不得的，”柳氏笑道，“我公爹可以指点他们学问，少走些崎岖路。再说错过这次，就要等四年了。”

周琴看着陈三树和陈四田期待的眼神，想起当初送两个孩子去学堂时的情形。那时候，村里人都说她瞎折腾，连她公婆都担心得很，生怕把家底都赔进去。她只说让孩子认几个字，将来好找活计，谁能想到还有今天这般光景。

用过午膳，周琴一行告辞离开。走在兴州城街上，两旁店铺林立，熙熙攘攘的人群中，传来阵阵吆喝声。周琴打量着这些店铺，突然问道：“这样的铺子要多少银子？”

欧志语跟在母亲身边，仔细打量着周围，“要看地段和大小，好些铺子一年租金就要几十两银子。”

周琴站在聚宝轩门前，抬头望着这座兴州城最繁华街道上的金字招牌。阳光透过檐角的雕花，在地上投下斑驳的影子，街道两旁的店铺已经陆续开门，空气中飘散着各种香味，茶香、点心香，还有远处传来的肉铺的油香。

“阿娘，这聚宝轩我倒是熟悉。”欧志语轻声开口，目光扫过店铺的朱漆大门，“这商铺是个双层结构，屋后自带天地，是珍娘她们做活计的地方。”

周琴微微颔首，视线落在门口的一对石狮子上。这对石狮子雕工精细，每一根鬃毛都栩栩如生，显然出自名家之手。单是这对石狮子，怕是就要不少银子。

“后院还分男女两处。”欧志语继续介绍道，手指轻轻摩挲着衣袖上的暗纹，“虽说从未见过对方，但时常能听见敲打首饰的声响。二楼专门陈列贵重首饰，接待达官贵人。掌柜曾说，这铺子当初花了整整一千两银子。”

“一千两？”周琴眉头微蹙，手指无意识地捏紧了衣角，“寻常人家几代人都未必能攒下这个数。”

街上行人渐多，有挑着担子的小贩，也有骑着高头大马的公子哥。一个卖糖人的老者从他们身边经过，糖人在阳光下闪着晶莹的光泽，引得几个孩童追着跑。

“都城的铺子更贵。”欧志语深以为然，眼中闪过一丝向往，“听说主街上的铺子，有价无市。相比之下，兴州城的铺子倒也不算太离谱。”

他转头看向周琴，眼中带着几分关切：“娘亲想为闺女挑些啥？我与掌柜相熟，可以帮您打听。”

周琴点头应允，抬脚踏上台阶。门口的小厮连忙推开朱漆大门，一股檀香扑面而来。

陈二牛刚喊了声“阿娘”，一个身着月白色直裰的中年男子便一个箭步冲上前，跪地行礼：“在下见过广恩伯大人！”

“你认得我？”周琴微微挑眉，语气中带着几分诧异。

掌柜搓着手，脸上堆满笑容：“曾有幸见过您家二少爷。”说着，他偷偷瞄了眼欧志语。

周琴了然，也不多问，直接道明来意。

掌柜如释重负，连忙引他们上二楼雅间。楼梯是上好的楠木所制，每一级都打磨得光可鉴人。二楼的装潢更是精致，雕花隔扇，描金屏风，处处彰显着主人的不凡品味。

“请用茶。”小丫鬟端上一壶碧螺春，轻声退下。

掌柜坐在对面，开始侃侃而谈：“说起兴州城铺子，还得从地段说起。这条街自然是最好的，不过四个城门外也各有一条热闹街市。”

“哦？”周琴端起茶盏，轻轻吹散茶面上的浮沫。

掌柜见状更加来劲，身子不自觉地前倾：“西城门是进出要道，多是客栈酒楼；南城住的都是有福人家，开的是字画古董铺子；北城多是平民百姓，铺子也都是些日用杂货；东城靠近渔村，以水产生意为主。”

周琴放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击：“这么说，铺子价格应该是这条街最贵，其次是城西，再是城南北，城南最便宜？”

“非也非也！”掌柜连连摇头，额头上渗出细密的汗珠，“应是这里最贵，其次是城西、城南、城南、城西。”

“为何？”陈二牛不解地挠了挠头。

掌柜擦了擦额头的汗，解释道：“城南那些铺子太过高端，难做长久生意。城南虽是渔村，但有渡口在，商贾往来不断，铺子自然不会便宜。”

正说着，楼下突然传来一阵喧哗。隐约能听见有人在争吵，夹杂着几声哭泣。

周琴随掌柜下楼，只见一个衣衫褴褛的男子正在与伙计争执。男子面容枯槁，双手因为激动而微微发抖，手里紧紧攥着一支簪子。

“这簪子少了珠子，只剩个铜壳子，值不了一两银子啊！”伙计急得直搓手，“要不您再去别家看看？”

“求您行行好。”男子声音哽咽，“我婆娘病重，急需用钱......”说着，他突然跪了下来，额头重重地磕在地上。

周围的客人纷纷驻足观望，有人摇头叹息，有人窃窃私语。一个穿着绫罗绸缎的富家太太皱着眉头，拉着女儿快步离开。

陈二牛看不过去，大步上前掏出一两银子：“我买了。”

男子愣住了，随即如获至宝，连连叩谢。他小心翼翼地将银子揣进怀里，转身消失在街市人潮中。

周琴望着男子远去的背影，心中五味杂陈。这兴州城繁华背后，藏着多少无奈与辛酸？那些金玉满堂的有福人家，又何曾看见过这些市井百姓的苦楚？

街上的人流依旧熙熙攘攘，小贩的吆喝声，商贩的讨价还价声，孩童的嬉闹声，交织成一幅热闹的市井图景。阳光依旧明媚，洒在聚宝轩的金字招牌上，闪耀着刺眼的光芒。

掌柜擦了擦额头的汗，赔笑道：“让贵客见笑了。这种事偶尔也会遇到，我们也是为难。”

周琴没有接话，转而问道：“你可知道城南最近有什么铺子要转手的？”

掌柜一愣，随即露出了然的神色：“巧了，前几日还真听说有一家。是个绸缎庄，东家因为官司缠身，急需用钱，开价三百两......”

“带我去看看。”周琴打断了他的话。

掌柜连忙应是，转身吩咐伙计准备轿子。

欧志语有些担忧地看着周琴：“阿娘，您是想......”

周琴轻轻拍了拍他的手：“放心，我自有打算。”

陈二牛在一旁插嘴：“阿娘，那咱们不给小丫买首饰了？”

周琴笑着摇头：“比起一支簪子，我想给她的，是一个能安身立命的铺子。”

街上的人流依旧熙熙攘攘，远处传来悠扬的梆子声，一声声敲在人心上。