第一百二十五章 新生活的起点

这番话说得沈娘子眉开眼笑，脸上泛起红晕，眼角的皱纹都舒展开来：“您这话说得我心里敞亮多了。”

可笑容很快又黯淡下来，她犹豫着开口：“只是......”

“只是什么？”周琴追问道。

沈娘子搓了搓手，像是在组织语言：“就是去了兴州城，我还没想好做什么营生。本想着继续打渔，可志远和言言都不让。”

欧志远一直站在一旁听着，此时连忙解释道：“婶子，我阿娘这些年在船上，腿脚都不好了。遇上阴雨天就疼得厉害，大夫说这是常年在潮湿环境造成的。”

周琴仔细打量着沈娘子，果然注意到她时不时揉搓膝盖的动作。她的目光在屋内扫视一圈，突然眼前一亮：“我倒是有个主意。你会做些什么饭食？”

“也就是些家常便饭，没什么特别的。”沈娘子连忙摆手，“煮鱼炖汤，蒸馒头煎饼之类的。”

“这就够了！”周琴拍手道，“言言不是要去聚宝轩做事吗？你可以在城里开个小摊子。我家大儿媳当初就是靠着千层咸饼和牡蛎煎起家的。”

沈娘子闻言，连连摇头：“这怎么好意思？咱们虽是姻亲，也不能这样麻烦你。”她的手指绞在一起，显得有些局促不安。

“试试又何妨？”周琴笑着拍了拍她的手，“兴州城的市面比柳湾镇大多了，做些煎炸小食，一天挣个几百文不成问题。”

欧志语也凑过来劝道：“阿娘，我婆婆说行，那就一定行。您看她帮了多少人，哪个不是过上好日子了？”

沈娘子的眼圈微微发红，终于点头：“那...我试试。”

初四这天，天刚蒙蒙亮，一行人就准备启程前往兴州城。贾永武带着镖局的几个好手来护送，马车上装满了行李和年货。

周琴坐在马车里，看着窗外飞快掠过的景色。欧志语靠在她肩上打盹，沈娘子则一直望着窗外发呆。

路上偶尔遇到几个可疑的人影，但看到贾永武等人威武的身姿，都识相地躲开了。一路平安无事，到了兴州城时已是午后。

周琴先让魏管家给宗家和知府下了拜帖，随后跟着陈二牛去看柳溪山庄。

“阿娘你瞧，这是我新建的瓦厂。”陈二牛兴冲冲地带着周琴参观，脸上洋溢着自豪的笑容，“我研究出了一种新砖，比青砖结实多了。”

周琴拿起一块试了试，果然坚固异常。她又取了几块青砖对比，只见新砖毫发无损，青砖却碎了一地。

“不错，真不错。”周琴由衷赞叹，“我儿子就是我儿子，这脑子就是灵光。”

陈二牛被夸得不好意思起来，挠着头道：“还不是阿娘教得好。”

随后母子俩来到怡然客栈，周琴惊讶地发现年节期间生意竟比平时还好。店里座无虚席，伙计们忙得脚不沾地。

“我让魏管家弄了烧烤。”陈二牛不好意思地说，“就是没有您那个秘制酱料，味道差了些。客人们总说不如以前的好吃。”

周琴失笑：“回头我给你配些送来。你大哥大嫂在柳湾镇，又不会跟你抢生意。”

她环视着热闹的客栈，心中涌起一股欣慰。儿子们都长大了，有了自己的事业，这是她最欣慰的事。

陈二牛带着周琴参观了客栈的后厨和仓库，一切井井有条。周琴看着儿子熟练地处理各种事务，不禁感叹岁月飞逝。

“对了，”陈二牛突然想起什么，“我还在后院开辟了一片菜地，种些时鲜蔬菜。这样既新鲜又省钱。”

周琴点点头：“好主意。不过你要记住，做生意最重要的是诚信。宁可少赚些，也不能糊弄客人。”

“我记着呢。”陈二牛认真地说，“您教过我的，我都记在心里。”

天色渐晚，客栈里亮起了灯火。周琴站在二楼的窗前，看着街上来来往往的行人，心中思绪万千。

清晨，周琴站在铜镜前，看着镜中那张熟悉又陌生的脸。岁月似乎格外眷顾这具身体，皮肤依旧白皙细腻，眼角虽有几道细纹，却平添了几分温婉。

欧志语的手指灵巧地在她发间穿梭，将一支精致的银钗轻轻插入发髻。银钗上的流苏随着动作轻轻晃动，折射出点点光芒。

“这支钗配阿娘再合适不过。”欧志语细心地调整着角度，“今日这般打扮，当真如天仙下凡。”

周琴望着镜中的自己，轻笑着摇头，“什么天仙，我这把年纪都能当祖母了。”她伸手抚过鬓角，目光中闪过一丝恍惚。

“阿娘说笑了，”欧志语将另一支玉簪轻巧地别在发髻一侧，“您这皮肤比我还要细腻，装嫩谁都信。”

周琴低头看看自己的手，确实保养得宜。这具身体的原主人显然十分注重养生，加上她穿越后更是格外留意，倒真比前世那副被高强度工作折磨的身体好太多。

“志语，你说咱们这次进兴州城，会不会......”周琴欲言又止，手指不自觉地绞着衣角。

欧志语停下梳妆的动作，温柔地握住母亲的手，“阿娘不必担心，有宗大人在，三哥和四哥定能得到公平对待。”

周琴叹了口气，“我不是担心这个。只是觉得，一切来得太快了。”她站起身，走到窗前。院子里，陈三树和陈四田正在收拾行装，两个少年郎的身影映在她眼底，让她心中五味杂陈。

马车在清晨的薄雾中缓缓驶向宗府。远远望去，柳氏已经带着柔柔在门前等候。阳光透过树影，在地上投下斑驳的光影。

“总算等到你们了！”柳氏快步迎上前，拉着柔柔向周琴行礼，“拜见广恩伯。”

“使不得使不得。”周琴连忙扶起她们，目光中带着几分无奈，“咱们这般熟识，何必这些虚礼。”

柳氏却是正色道：“礼不可废，更何况暗处还有许多双眼睛盯着呢。”她压低声音，“你如今的身份不同往日，一举一动都要谨慎。”

周琴默然点头，心中泛起一丝苦涩。这些年来，她早已习惯了这样的提醒。从一个乡野村妇到如今的广恩伯，每一步都走得小心翼翼。

柔柔早就按捺不住，眼巴巴地望着周琴，眼中满是期待。

“想大娘了？”周琴伸手摸摸她的头，感受着掌心传来的温暖。

“可想了！”柔柔重重点头，眼睛亮晶晶的，“三树哥哥说您在梧桐村，我失落好些天呢。每天都盼着您能来。”

周琴从袖中取出一个精致的包袱，包袱上绣着几朵淡雅的梅花，“听说你喜欢这些纸，大娘特意给你准备的。”

柔柔接过包袱，神秘兮兮地拉着周琴到一旁的回廊下，“大娘，其实我不是喜欢纸，我是喜欢钱！您做的纸可值钱了！”

周琴愣住了，这丫头怎么跟她家老三一个德行？眉头微蹙，“你阿爹阿娘亏待你了？”

“没有没有！”柔柔连连摆手，压低声音道，小脸上满是兴奋，“就是觉得赚钱特别有意思，看着银子一天天变多，睡觉都香。”