第一百二十章 家族议事

“阿娘！”陈三树一下子跳了起来，“要是真开新开的茶庄，我能不能和二哥合作？我负责卖酒，分他一成利！”

陈大头笑着打圆场，“三树说得在理，二牛，听娘亲的准没错。这样安排很好，看大家都过得舒坦，身为长兄的我也放心了。”他突然想起什么，“对了阿娘，您莫不是把小妹给忘了吧？”

所有人的目光都转向一直安静坐着的陈巧儿。自从跟了程娘子学艺，她已经不似从前那般跳脱，举手投足间多了几分大家闺秀的气质。

陈巧儿连忙摆手，“大哥，我不用的。现在女红学得不错，已经能绣小屏风了。前些日子师父还帮我卖了一两银子的绣品呢。我也存下十来两银子了，够用的。”

周琴看着女儿，眼中满是疼爱。“我就这么一个掌上明珠，怎么能亏待了你？这几天我打算去县城看看，帮你置办两处店面外加一处院落。等去兴州城时，再在柳溪山庄附近置办个庄子和院子，再添两间铺子。这些都是你的嫁妆。”

她转向桃枝和欧志语，“枝子，欧姑娘，你们觉得如何？”

桃枝忙站起身，“阿娘，家中一切都是您的心血，您怎么安排都好。小姑就是我一手带大的，将来她出嫁，我再帮她置办些物件。”

“大嫂！”陈巧儿急忙想要推辞。

欧志语也起身行礼，“婶子，您能叫我来商议家事，我已经很感激了。志语知道陈家的一切都是您的心血，我敬佩您。您尽管依着自个儿的想法来，不用顾虑我。珍娘传授的本事我都学会了，也想靠自己的努力过好日子。”

陈二牛听了妻子的话，不由得挺直了腰板。

周琴欣慰地点头，“你们个个都是懂事的。能娶到你们这样的媳妇，是我家小子们修来的福分。今天分家产，也是想让你们各自有个奔头。把话说开了，免得日后有什么误会。将来若是还有别的营生，到时候再说。”

众人纷纷应是。

夜色渐深，堂屋里的灯火将每个人的影子拉得很长。周琴看着眼前和睦的一家人，心中满是欣慰。

“这事好办！”陈二牛拍着胸脯说道，脸上洋溢着自信的笑容，“魏管家和魏三都是韦大人的老人，挑选下人的本事一流。我写信给阿泰，让他帮忙物色，或是传授些经验也成。”

周琴坐在檀木椅上，手中的绣花针微微一顿。她抬眼看着丈夫那副信誓旦旦的模样，眉头微蹙，心中不免有些担忧。这些年来，她见过太多因为家中添置下人而惹出麻烦的事。

“既然你执意要买，那就把丫鬟婆子一并买了吧。”她放下手中的绣活，语气中带着几分叮嘱，“记住，要老实本分的，长得顺眼就成，别买那种妖妖娆娆的。”

说这话时，她不由自主地瞥了一眼正在院子里读书的几个儿子。少年郎正是血气方刚的年纪，若是家中添了不安分的丫鬟，难保不会生出事端。

陈大贵放下手中的书卷，若有所思地说道：“确实该添些人手了。这府邸这么大，光靠现在这些人打理，怕是不够。”

“可不是嘛！”陈二郎接过话茬，“光是园子里的花草，就得专门找个懂行的来伺候。”

陈三郎也凑了过来：“还得添个会针线的绣娘，府上这么多人的衣裳可不是闹着玩的。”

兄弟几个你一言我一语，把家里需要添置的人手都列了出来。周琴在一旁听着，时不时点头附和，但眼底始终带着一丝忧虑。

欧志语在陈家待到夕阳西下才动身回柳湾镇。春日的暮色温柔，远处的山峦被染成了淡淡的紫色。她走在青石板路上，脑海中还回响着陈家人的谈笑声。

刚进家门，沈娘子就迫不及待地迎了上来，拉着女儿的手问长问短。灯光下，她的眼中闪烁着好奇的光芒。

“这么说，广恩伯家现在这么阔气了？”沈娘子听完女儿的描述，惊讶得合不拢嘴，声音里带着难以置信，“当初他们分家时可是一贫如洗，连个落脚的地方都没有啊！这才多少年，竟然就...”

她的话还没说完，欧志语就轻轻拉住了她的衣袖：“阿娘，以后我挣的银子...”

“不用给我了。”沈娘子斩钉截铁地打断了女儿的话，眼中闪过一丝坚决，“你阿爹留下的六十几两，加上这些年我攒的十五两，再算上你在兴州城挣的三十几两，咱家也有一百多两了。”

欧志语眼眶微红，喉咙有些发紧：“可是...”

“瞧瞧广恩伯家那个大儿媳，她娘家哪有咱家富裕？人都没给自家父母塞钱。”沈娘子握着女儿的手，语气温和却坚定，“你嫁过去，可不能让婆家看轻了。”

正说着，院子里传来脚步声。欧志远从学堂回来了，但他的脸色有些不自然，眉宇间笼罩着一层阴霾。

“小妹，阿娘，”他站在堂屋门口，欲言又止，“今日钱员外来学堂找我，说要摆酒赔礼...”

“什么？”沈娘子和欧志语同时变了脸色，空气仿佛在瞬间凝固。

竹掌柜恰好来送货，听闻此事，连忙把他们叫到一旁。他压低声音，神色凝重：“钱家这是打的什么主意，我可得提醒你们。当初周娘子被封为母仪夫人时，钱家本想攀陈家这门亲，可钱小姐嫌弃陈家穷...”

他的话让沈娘子心头一紧。她望着儿子清俊的面容，又想起那钱家小姐的刁蛮性子，心中顿时七上八下。

第二天一早，母子三人便急匆匆赶到梧桐村。春日的晨露还未散去，空气中弥漫着淡淡的青草香。

沈娘子一见到周琴就跪了下来，泪水在眼眶中打转：“姐姐，你可得救救我们啊！”她把钱家的事哭诉了一遍，声音哽咽。

周琴听完后眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“这钱大小姐性子刁钻，若是真娶了她，只怕日后麻烦不断。”

堂屋里一时陷入沉默。阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。周琴看着眼前这对可怜的母子，心中思绪翻涌。

“这事我替你们想了三个法子。”她放下茶杯，正色道，“第一，直接告诉钱家欧志远已有婚约。虽然这是假话，但也能断了他们的念想。”

欧志远和沈娘子对视一眼，都露出为难的神色。

“第二，”周琴继续说道，“周姐姐可以装病，就说身子不适，需要志远在家照顾。以钱家的性子，若是遇到这种情况，多半会知难而退。”

“第三个法子最简单，”她顿了顿，“你们很快就要搬到兴州城去了，干脆对钱家的邀请置之不理。等你们离开柳湾镇，这事自然就过去了。”

沈娘子听完这三个建议，眼中闪过一丝希望的光芒。但很快，她又陷入了犹豫：“可是...”

“不必着急做决定。”周琴安抚道，“这几日你们好好想想，看哪个法子更合适。无论如何，我都会站在你们这边。”

欧志语看着兄长紧锁的眉头，心中不禁涌起一阵酸楚。她多希望能替哥哥分担这些烦恼，但眼下，她也只能默默祈祷这场风波能尽快平息。

堂屋外，春风轻拂，带来远处梨花的清香。然而此时的欧家三口，却无心欣赏这春日美景。钱家的这场突如其来的示好，像一片乌云，笼罩在他们的头顶，让人喘不过气来。