第九十二章 宴席余温

席间，几位读书人更是兴致大发，吟诗作对，妙语连珠。欧正才的才思敏捷尤其引人注目，连县令都频频点头称赞。贾文清则是举止优雅，谈吐不凡，时不时与其他宾客谈论时事，展现出非凡的见识。

钱冬梅的目光在两人之间来回游移，眼中闪过复杂的神色。她时而故意提高声音说话，试图引起注意，却总是收效甚微。

宴席渐入尾声，周琴让儿子们给每位客人送上一包精心准备的点心。这是她特意让人准备的，里面有桂花糕、蜜饯果脯等各色糕点。众人纷纷称赞，连欧正才都厚着脸皮多要了几包，逗得大家哈哈大笑。

看着宾客陆续离去，夕阳的余晖洒在院子里，周琴站在门口送客。她的目光扫过热闹的场面，心中暗暗欣慰。这场宴席，不仅展现了她家的厨艺，更是结交了不少贵客。

然而，她并未注意到钱冬梅临走时投向贾文清的那个意味深长的眼神，也没看到欧正才若有所思的表情。

陆明远告辞时，周琴随意地送了几步，暮色渐沉，院子里的灯笼在风中轻轻摇曳。

“听说钱员外在祥和县是出了名的大善人。”周琴眨了眨眼，语气中带着几分玩味，“我还以为钱家小姐该是那种知书达理的大家闺秀，今天一见...”她故意拖长了尾音。

“让人大开眼界是不是？”田刚挑眉打断，脸上浮现出一丝意味深长的笑意。

众人的目光齐刷刷地看向他，空气中弥漫着一股说不清道不明的气氛。

“可不是！”周琴连连点头，想起钱小姐今日的表现，眉头不自觉地皱了起来。那位钱小姐不仅举止粗鄙，言语间更是充满了对他人的轻蔑。

田刚叹了口气，眼神中闪过一丝复杂：“钱员外这人确实没得说，但钱夫人...”他压低了声音，目光警惕地扫视四周，“是钱员外的表妹，当年一家子穷得揭不开锅，找上门来。钱员外好心收留，谁知...”

周琴不由得凑近了些，眼中闪烁着好奇的光芒：“后来呢？”

“钱夫人爬了钱员外的床，气死了原配夫人。”田刚摇头，语气中带着几分不屑，“发妻育有两个男丁，钱夫人进门后添了个千金，就是今天见到的钱小姐。那两个儿子现在在外地做生意，很少回家。”

周琴倒吸一口凉气，手指不自觉地绞在一起：“这么劲爆？难怪钱小姐...”

“钱员外愧对原配，对现任夫人向来冷淡，也不怎么管这个女儿。”田刚补充道，眼中闪过一丝怜悯，“钱小姐完全是她娘教出来的，从小娇生惯养，目中无人。”

陆明远一脸震惊，捋着胡须的手都顿了一下：“本官竟不知钱家还有这等隐情。”

“大人公务繁忙，这等陈年旧事，小的哪敢打扰。”田刚笑着说，眼角的皱纹舒展开来。

夜色渐深，客人们陆续告辞。院子里的喧闹声渐渐平息，只剩下一些亲戚和村民还在帮忙收拾。牛正平打了个饱嗝，率先站起身来：“时候不早了，我们该回去了。”

“我大伯母一行人还在这儿，你急什么？”桃芳不满地瞪着他，眼中闪过一丝不甘。她还想多待会儿，看看能不能从周琴这里得到些什么好处。

“明天不用杀猪了？”牛正平冷冷回道，目光如刀子般锋利，“你要是想留就留着，从此就别想着回头。”

桃芳吓得一个激灵，身子微微发抖。虽然心有不甘，但又不敢造次，只能磨磨蹭蹭地站在原地。桃竹和桃枝嫂子虎视眈眈的目光更是让她心里发慌，仿佛随时会被戳穿似的。

陈大头从屋里拿出一包精致的点心递给牛正平，脸上带着和气的笑容：“今日招待不周，等到初二咱们再聚首畅饮。”

“那感情好！”牛正平笑着接过，转身就走，脚步轻快。

桃芳看着陈大头的背影，心里懊悔不已。想到自己错过的有福，她恨不得抽自己两巴掌。当初要是能嫁给陈大头，现在何至于跟着牛正平过这种日子？

“你男人要走远了。”桃竹冷冷地提醒道，语气中带着几分嘲讽。

桃芳又急又气，跺了跺脚，只得追了上去。裙角被风吹起，显得有些狼狈。

“什么玩意儿！活该！”桃枝嫂子啐了一口，眼中满是鄙夷。

桃竹拉了拉她的袖子，示意别说了。虽然心里也看不惯桃芳，但毕竟是一家人，说得太难听也不好。

院子里的人渐渐散去，周琴开始安排剩菜的分配。她将一盘盘还算完整的菜肴分给帮忙的村民，脸上带着温和的笑意。桃母在一旁看得心疼，悄悄拉过桃枝的手：“你婆婆简直就是个烧钱的主，这么多好东西全给分了。”

桃枝扶着微微隆起的腰身，笑道：“阿娘，放着不分难道等馊了？大伙都是一个村的街坊，还在我们家铺子里帮工，总不能让人说闲话。”她的声音温柔，带着几分体贴。

“我就是心疼。”桃母嘟囔着，眼中却闪过一丝欣慰。女儿能嫁到这样的人家，确实是福气。

待柳家人都散去后，庭院中就剩程娘子和沈娘子母女借宿。周琴见沈娘子的女儿欧志语还在帮忙收拾碗筷，连忙说道：“别忙活了，我给各位沏壶热茶。这会儿正好赏赏月色。”

她让陈二牛搬出一个小炉子，支起铁架。陈巧儿麻利地端来点心果子，陈二牛又去打了一壶山泉水。月光如水般洒在院子里，给这个寒冷的冬夜增添了几分温暖。

“还是你会享受。”程娘子笑道，眼中带着羡慕。

周琴往陶罐里放入甜糖、干茉莉和大枣，又加入一些牛奶，等水煮开后，香气四溢。几人品尝后连连称赞，就连一向寡言的欧志语也露出了笑容。

“这些都不是什么稀罕物，想喝随时可以做。”周琴说着，又给大家添了茶。

沈娘子叹了口气，眼中闪过一丝疲惫：“谁不想这样悠闲，可我家哪有这闲工夫。”

“沈娘子家是做什么的？”程娘子好奇地问道。

“在渔村打渔，供儿子读书。”沈娘子苦笑着说，“天不亮就出门，半夜才回。有时候风浪大，连觉都睡不好。”

周琴眼前一亮：“为何选择打渔？”

“我娘家是渔民，就会在海上漂着混日子。”沈娘子的声音中带着几分无奈，“虽然辛苦，但总比饿肚子强。”

“真巧！我娘家也是渔民！”周琴惊喜道，仿佛找到了知己。

两人相视一笑，很快熟络起来。陈巧儿在一旁安静地添茶倒水，动作轻巧利落。沈娘子不禁感叹：“你闺女长得真水灵。”

“你家姑娘也不差。”周琴看向欧志语，笑意温柔。少女虽然沉默，但举手投足间透着一股难得的沉稳。

夜深了，院子里的灯笼依旧摇曳，映照着几个女人的笑脸。这个除夕之夜，虽然寒冷，却因为这份温情而变得格外温暖。