第八十三章 周琴的意外使命

晨光熹微，周琴蹲在田边，目光专注地打量着新发的嫩芽。阳光洒落，泥土散发着淡淡的清香。她轻轻抚摸着一株小辣椒，眼中闪过一丝期待。

“咋啦？想开了？准备下地了？”王氏的声音突然在身后响起。

周琴回头看了她一眼，叹了口气：”有心无力，我就是看看，怎么感觉它都没咋变化呢？”

王氏无语地摇摇头：”你种金子啦？值得你这么盯着？”

“要是种金子就好了。”周琴话音未落，一阵急促的铜锣声突然从村口传来。

她猛地站起身，与王氏对视一眼：”走！去看看咋回事！”

二人快步朝村口赶去，半路上看到一队官兵迎面而来。他们手持长矛，神色肃穆，直接把赶过来的村民吓得不知所措。两个敲锣的老人紧紧挨在一起，瑟瑟发抖。

周琴深吸一口气，率先上前行礼：”见过官爷！”

队伍停了下来，马车里探出一张熟悉的面孔。”周琴，别来无恙啊！”

“徐大人！”周琴惊讶片刻，旋即喜上眉梢，”您没事可真是太好了！”

陈冬下了马车，低声问道：”黄大人可还安好？”

周琴微微颔首：”在呢！我让他们住家里，自己搬去跟婆婆住，这段时间都是阿丰在照顾黄大人。”

“委屈你了！”陈冬赞许地看了她一眼，抬脚往周琴家走去。

村民们在一旁听得云里雾里，纷纷投来疑惑的目光。白氏给周琴使了个眼色，周琴会意，大方地解释道：”阿娘，徐大人是京城的大官，他们来是要接在我家养伤的钦差大人。您不是奇怪我这段时间怎么住老宅去了？就是因为家里住着钦差大人，我也是为了避讳才不得不天天两边跑。”

白氏惊得目瞪口呆：”钦差大人一直住在你家？就他一个？”

周琴摇头：”那倒没有，还有一个钦差大人的亲信，这些日子都是他在照顾钦差大人，我就是白天回去干活，掩人耳目。”

韩氏见状，连忙打圆场：”钦差大人选择留在咱们村子肯定有不得已的苦衷，周氏不能泄密，又要避讳，这么做已经很好了，大家别乱猜乱想。”

村里其他人默默点头，神色各异。周琴又补充道：”徐大人都来了，我说也没什么，钦差大人是受了重伤逃到我家的，这段日子一直在养伤，因为不知道背后之人是谁，生怕给咱们村子招祸，所以我也不得不帮钦差大人掩护。”

村民们听罢，脸色顿时变得煞白。几个老婆子后怕地拍着胸口：”还好还好，幸好你没露馅，不然事情传出去不仅钦差大人有危险，咱们这些人估计都凶多吉少。”

周琴匆匆交代白氏带大家回作坊干活，自己则赶回家中。一进院子，她就看到满院子的士兵，陈冬正和韦正龙坐在院子的石凳上低声交谈。

“皇上已经知道秀州府的事情了，洛河决堤，科举舞弊，行刺钦差，不管是哪一件都让皇上震怒不已，不过皇上并未听信片面之言，所以这次微服私访，也来衢州了。”陈冬的话让周琴脚步一顿。

陈冬看向她，朝她招招手：”既然周琴都听见了，一事不劳二主，皇上微服私访就暂时住在你家，可行？”

周琴瞪大眼睛，一时间不知该如何回应。她心中翻江倒海，既惶恐又忐忑。

“我...我...皇上住我家？”周琴结结巴巴地说道，脸上表情变幻莫测。

陈冬见状，语气柔和了些：”周琴不必惊慌，皇上此行是为了亲自了解民情，你只需如常照料即可。”

周琴深吸一口气，努力平复心情：”臣女定当尽心竭力，不负圣恩。”

夜幕降临，一行人悄然而至。周琴恭敬地将他们迎进屋内，心跳如鼓。皇上看起来很是平和，丝毫没有盛气凌人的架子。他笑着对周琴说：”有劳周琴了，我们会尽快离开的。”

周琴连忙摆手：”陛下言重了，能为陛下效劳是臣女的福分。”

周琴的心脏几乎要跳出胸膛，双手微微颤抖。她深吸一口气，强迫自己镇定下来。

屋内一时陷入沉默，气氛有些凝重。

皇帝忽然轻笑一声，打破了这份宁静：”周琴，你这厨艺着实不错。不知可有什么拿手好菜？”

周琴感激地看了眼皇帝，仿佛找到了主场：”回公子，民妇略通些粤菜。不知公子可曾尝过白切鸡？”

皇帝摇了摇头，饶有兴趣地看着她。周琴顿时来了精神，滔滔不绝地讲起白切鸡的做法。她描述得绘声绘色，仿佛鸡肉的鲜嫩就在眼前。

“好！明日便做这道菜来尝尝。”皇帝满意地点头。

周琴欣喜地应下，心中暗自盘算着食材。夜幕悄然降临，院子里亮起了昏黄的灯光。皇帝起身准备回房休息，突然想起什么。

“对了，你那银薯可还有？”

周琴一愣，随即回答：”回公子，银薯已经挖完了。”

皇帝略显失望，但很快又露出笑容：”无妨，待明年再尝便是。”

送走皇帝后，周琴长舒一口气。她回到自己的小屋，却怎么也睡不着。思绪如潮水般涌来，今日种种在脑海中回放。她想起皇帝的和蔼，想起自己的临场发挥，心中既是忐忑又是欣喜。

不知不觉，天边已泛起鱼肚白。周琴揉了揉惺忪的睡眼，起身开始准备早膳。她小心翼翼地挑选食材，生怕出了任何差错。

厨房里很快飘出阵阵香气，勾人食欲。皇帝闻香而来，赞不绝口：”周琴，你这手艺，当真是绝了。”

周琴谦逊地笑笑，心中却暗自得意。用过早膳，皇帝便吩咐随从准备出发。

“周琴，多谢款待。”皇帝郑重其事地说道。

周琴连忙摆手：”公子言重了。”

皇帝笑而不语，转身离去。马蹄声渐渐远去，周琴怔怔地望着远方。这短暂的相遇，恍如一场梦。

她摇了摇头，收拾起桌上的碗筷。生活还要继续，她还有很多事要做。

就在此时，韦正龙急匆匆地跑了进来：”周琴，皇上有令，让你即刻前往临山镇！”

周琴一愣，随即反应过来：”可是有什么要紧事？”

韦正龙摇头：”皇上没说，只是吩咐务必快些。”

周琴心中忐忑，却也不敢耽搁。她简单收拾了一下，便跟着韦正龙匆匆出发。

路上，周琴心中充满疑问。皇上为何突然召唤她？是有什么事情需要她帮忙吗？还是说，她方才的言行有什么不妥之处？

马车在颠簸中前行，周琴的心情也跟着起起落落。她回想起昨晚的对话，不由得捏了一把冷汗。若是哪句话说得不对，惹恼了皇上，那可如何是好？

终于，马车停了下来。周琴深吸一口气，稳了稳心神，这才掀开车帘走了下来。

眼前是一座富丽堂皇的宅院，想必是皇上暂居之所。周琴跟着韦正龙进了院子，只见陈冬迎了上来。

“周琴，皇上在里面等你。”陈冬低声说道，眼中闪过一丝复杂的神色。

周琴点点头，强压下心中的忐忑，迈步走进了大厅。

皇帝正坐在主位上，见她进来，脸上露出一丝笑意：”周琴，来得好快。”

周琴连忙行礼：”民妇参见皇上。”

皇帝摆摆手：”免礼。周琴，朕有一事相询。”

周琴心中一紧，却强作镇定：”请皇上示下。”

皇帝沉吟片刻，开口道：”你昨日所言，朕思来想去，觉得甚是有理。只是，朕还有一事不解。”

周琴屏息凝神，等待着皇帝的下文。

“若是暗中调查，如何能保证不走漏风声？”皇帝问道，目光灼灼地看着周琴。

周琴心中一凛，急忙思索对策。这可是关乎国家大事，她一个乡野妇人，如何能给出妥善的建议？

就在此时，一个念头突然闪过她的脑海。

“回皇上，”她小心翼翼地开口，”或许可以借助民间力量......”