第七十六章 秋风中的转机

秋风萧瑟，陈冬踏入永宁县，眼前的景象让他心头一沉。破败的房屋随处可见，城郊外还有不少人在草棚里等待施粥。田间一片萧瑟，秋风掠过，更添几分凄凉。

县令白鹍率众官吏迎上前来。他刚看见韦正龙，就跪倒在地，声音哽咽：”钦差大人，求您救救永宁县的百姓！”

白鹍年过半百，两个响头下去就有些吃不消。韦正龙连忙让人将他扶起，”李县令，详细说说永宁县的灾情。”

白鹍擦了擦眼角，喘息片刻才道：”大水淹没了八成以上的田地，百姓辛苦种下的庄稼全毁了。存粮被冲走，房屋倒塌，他们一无所有。全县受灾百姓有五万之多。早先还能靠山里的野菜野果勉强度日，可眼下天越来越冷...”

他的声音渐渐低了下去，眼中满是忧虑。

韦正龙安抚道：”李县令莫急，本官既奉命前来赈灾，断不会坐视不管。”

李鹏急忙整了整官帽，露出两鬓斑白的头发。韦正龙见状，心中一阵不是滋味。

三天后，韦正龙为永宁县拨了三万两白银和两千吨粮食。白鹍如获至宝，立刻安排下去。韦正龙一行人还未离开，受灾百姓已蜂拥而至。

出了永宁县，陈冬若有所思：”你就这么信任白鹍？”

韦正龙微微一笑：”他是个好官，就是年纪大了些。其他没什么毛病，交给他我有什么不放心的？”

陈冬闻言，不由得露出一丝笑意。

抵达祥和县时，县令陆明远正在各村奔走，忙着统计银薯产量。听闻钦差到来，他匆匆赶回，裤腿和鞋子上还沾满泥巴。

韦正龙目光落在他的鞋子上，”谢县令从哪儿过来？”

陆明远有些窘迫：”碰巧今日在田家庄，离县城较近。”

“你这是去种地了？”陈冬惊讶道。

陆明远没有反驳，只是轻轻点了点头。

韦正龙没有多问，直入正题：”谢县令，本官奉旨赈灾，请详述祥和县的灾情。”

陆明远迟疑了片刻，欲言又止。韦正龙和陈冬不约而同地皱起眉头。

“谢县令，有话直说。钦差大人在此，便是知府也不能把你怎么样！”陈冬一副老大罩着你的模样。

陆明远嘴角微抽，沉吟良久才缓缓道来：”起初我们统计的受灾百姓有四万八千人，房屋损毁八成，庄稼损毁六七成。”

韦正龙和陈冬对视一眼，神色凝重。”看来祥和县也就比永宁县好上一星半点。为何永宁县处处是难民，祥和县却没有这种景象？”

陆明远露出一丝笑意：”自然是因为暂时缓解了燃眉之急。”

“此话怎讲？”韦正龙和陈冬不约而同地坐直了身子。

陆明远吩咐道：”去煮两个银薯来，请钦差大人品尝。”

不多时，一锅香气四溢的银薯端上桌来。韦正龙二人凑近端详，却看不出门道。

“谢县令，这是何物？”

陆明远眼中闪过一丝光芒：”此乃银薯，是祥和县一位妇人偶然发现的。香甜可口，能充饥，可暂替粮食。最重要的是，它好养活，不挑地，连荒地稍加整理就能种。产量也高，亩产两吨半至三吨，足够一大家子撑到来年入夏。”

韦正龙和陈冬听得目瞪口呆。

“下官正打算写折子呈上去，又担心...如今钦差大人到来，正好请您上奏皇上！”陆明远激动地说道。

韦正龙回过神来，神色严肃：”谢县令，你可知欺君大罪？”

陆明远立刻跪下：”下官不敢！实不相瞒，那妇人今年三月才开始试种。洛河决堤后，百姓们崩溃绝望。下官得知此事时，还不清楚它是何物、能否推广、亩产多少。不敢贸然上报，只能瞒着知府大人让祥和县的百姓种上。当时下官都不敢说这东西能当粮食，只说能暂时充饥，而且能在入冬前结果，大家才将信将疑地大面积播种。”

他顿了顿，继续道：”如今正是银薯收成的时候，下官天天往各村跑，就是为了统计数据好上报朝廷。”

韦正龙听罢，眉头微皱，陷入沉思。他的目光在陆明远满是泥泞的鞋子和裤腿上停留片刻，又看向窗外忙碌的百姓。

陈冬在一旁急不可耐：”黄大人，这银薯若真如谢县令所说，那可是救命的东西啊！”

韦正龙缓缓点头，眼中闪过一丝决然：”谢县令，你可有详细的种植记录和产量统计？”

陆明远如释重负，连忙从怀中掏出一叠文书：”下官这些日子就是在做这个。这里有各村的种植面积、收成情况，还有百姓们的反馈。”

韦正龙接过文书，仔细翻阅起来。屋内一时陷入沉默，只有纸张翻动的细微声响。

良久，韦正龙抬起头，目光如炬：”谢县令，此事关系重大，容我细细斟酌。明日一早，我们实地考察一番。若属实，本官定会如实上报朝廷。”

陆明远闻言，眼中闪过一丝喜色，但很快又黯淡下来：”只是...下官担心知府大人那边...”

韦正龙微微一笑：”无妨，这事就由本官来处理。你且安心准备明日的实地考察。”

陆明远如蒙大赦，连连叩首：”多谢钦差大人！下官这就去安排！”

待陆明远退下，陈冬凑近韦正龙：”你真打算上报朝廷？”

韦正龙沉吟片刻：”若此事属实，确实是救民于水火的良策。只是...牵涉太广，需要从长计议。”

陈冬若有所思地点点头。窗外，夕阳西下，为这座饱经沧桑的小城镀上一层金色。

秋风萧瑟，落叶纷飞。周琴站在院中，目光远眺，思绪万千。突然，一阵喧闹声打断了她的沉思。

她转身望去，只见一群人浩浩荡荡而来。为首的是个身着官服的中年男子，面容严肃，目光如炬。周琴心下一惊，连忙整理衣裳迎上前去。

“民妇见过大人。”江宩屈膝行礼，余光瞥见了熟悉的身影—县令陆明远正笑眯眯地站在一旁。

中年男子微微颔首，”周琴不必多礼，本官是奉旨来此调查的钦差韦正龙。”

周琴强自镇定，”原来是黄大人，不知大人光临寒舍有何贵干？”

韦正龙直视周琴，”听闻周琴发现了银薯，解了祥和县的燃眉之急，本官特来拜访。”

周琴心中暗惊，面上却不动声色，”大人谬赞了，不过是举手之劳。”

韦正龙打量着眼前的女子，见她言谈举止不凡，心中更添几分好奇。”周琴可愿与本官详谈？”

周琴略一思索，便点头应允，”大人请。”她侧身让开，将一行人迎进简陋的院子。

院中晾晒着几张纸，引得众人驻足观看。周琴见状，解释道：”家贫，只得自制些纸张贴补家用。”

韦正龙拿起一张细细端详，眼前一亮，”好纸！竟不输宫中御用宣纸。”

周琴谦逊道：”大人过奖了，不过是粗制滥造之物。”

一旁的陈冬也凑上前来，爱不释手地抚摸着纸张。”周琴可有存货？本官想买些。”

周琴微微一笑，”有的，待会儿我给大人准备些。”