第七十五章 秀州府的暗流

与此同时的孟家宅院内，愁云惨淡笼罩着每一个角落。苗氏站在堂屋中央，指节因握紧而泛白，眼中闪烁着不甘与怒火。

“我做这么多还不是为了这个家！”她的声音带着几分尖利，”你不帮着想办法，倒是说起风凉话来了！”

孟守义靠在门框上，眉头紧皱。他沉声道：”要不是你当初太心急逼死了韦氏，我们现在也不用弄得这么被动。”话音刚落，他就后悔了，知道这番话无疑是往苗氏心口上撒盐。

果然，苗氏的脸色瞬间变得煞白。她咬紧嘴唇，强忍着泪水，声音愈发刺耳：”他算什么东西？不过是个奴生子，也配和我儿子相提并论！院试本来就比县试府试难，便是那个小兔崽子在这里也不能保证能答得比阿文好！”

孟守义摇摇头，不再多言。他转身离开，步履沉重地走向孟文的房间。推开门，只见儿子正焦急地踱步。

“阿爹，有消息了吗？”孟文急切地问道，眼中满是期盼。

孟守义叹了口气，缓缓摇头：”你别急，我再去打听打听。”

孟文一把抓住父亲的手，声音近乎哀求：”阿爹，无论如何这次我都要考上，离开秀州府，你一定要帮我！”

孟守义勉强挤出一丝笑意，心中却是一片苦涩。离开秀州府谈何容易，钱财和人脉缺一不可。如今家中揭不开锅，亲戚能借的也都借遍了，哪还有余力让孟文远行。可这番话他不敢说出口，怕再次引发家中争端。

几日后，一个晴天霹雳般的消息传来。

“不可能！”孟文的怒吼声响彻整个院落，”县试推迟也就算了，那可是院试，怎么可以随意推迟！以前从来没有过的，我不信！”

苗氏站在一旁，眼泪止不住地往下流。她哽咽着劝道：”阿娘知道你心里难受，但这是皇上的决定，谁都没有办法！”

孟文转过身，眼中布满血丝，怨恨地瞪着苗氏：”那我怎么办？我怎么办？是你说我肯定能当秀才，肯定可以光宗耀祖的。这些年我都是听你活着，不能出去玩，不能跟村里的泥瓦匠走在一起，还得装模作样让大家认定我是个才子。我都按照你说的做了，现在你说我不能当秀才了，我不听！我就要去参加院试，我就要当秀才！”

苗氏捂着嘴呜呜痛哭，”阿文！阿娘也想让你马上成为秀才，可洛河决堤影响那么大，连知府大人都没办法，皇上不肯开考，我们这些平头百姓又能怎么样？”

魏氏和田氏也趁机加入指责的行列，屋内顿时鸡飞狗跳。苗氏心急如焚，当晚便赶到县衙地牢。

“你赶紧想想办法，”她对老苗低声道，”阿文知道院试推后整个人都不对劲了，看我的眼神跟看仇人似的。”

老苗虽心中失望，却也不得不为儿子着想。他沉吟片刻，问道：”有说院试推迟到什么时候吗？”

苗氏摇头：”说是要等钦差来了才知道，大家都在等消息，许是十天半个月，也可能是两三个月，亦或者到明年开春。”

老苗皱眉思索，最终咬牙道：”等钦差到了我就能出去了，若是到时候我还出不去，你就让乌头来见我，他知道怎么做。”

得了这番话，苗氏总算松了口气。她匆匆返回，将消息偷偷告诉孟文。年轻人脸上总算有了笑意，竟还装模作样地给苗氏赔了个不是。

孟家人见状，对苗氏的态度也缓和了些。然而，这些纷扰对梧桐村的普通百姓而言，却是遥不可及的事。

村民们最关心的，是如何挣钱、筹粮、重建家园。村长家的韩氏鲁氏带着孩子们，日复一日地修缮着残破的房屋。他们如蚂蚁筑巢，一点一点将家园重建。

两个月过去，原本只有一排四间新房的村长家，如今堂屋和灶屋也终于有了模样。

萧瑟的秋风席卷而过，梧桐村的田间地头一片忙碌景象。周琴站在田埂上，手握铜锣，目光扫过辛勤劳作的村民们。她的心中既有期待，又带着一丝不安。

魏涛带着几个官差走来，脸上写满忧虑。他欲言又止，最终还是开口问道：”周琴，这银薯真的能有好收成吗？”

周琴微微蹙眉，轻声回道：”董师爷，咱们都得拭目以待。”她转身走向田地，想要亲自试试，却被刘林帆拦下。

“东家，还是让我来吧。”刘林帆接过锄头，小心翼翼地挖掘起来。

几下之后，一个圆润的银薯露出了地面。周琴眼前一亮，忍不住笑出声来：”瞧，收成还不错！”

她的话音刚落，村民们就像打了鸡血似的，纷纷奔向自家田地。魏涛见状，默默带着手下人退走了。

接连两天，整个祥和县的百姓都忙着收获银薯。然而，县城里却弥漫着一股紧张的气氛。

朝廷派来的钦差终于抵达了秀州府城。庄严的仪仗队列队而入，长枪如林，铁甲森然。知府钱平远带着一众官员，恭敬地站在城门口迎接。他的身旁站着此次院试的主考官宗泰安。

一辆华贵的马车缓缓驶来，车帘掀起，露出韦正龙威严的面孔。他目光如炬，扫视过在场的每一个人，径直走向宗泰安，完全无视了钱平远的存在。

“宗院士，别来无恙啊。”韦正龙的声音平静中带着一丝锐利。

宗泰安愣了一下，随即笑道：”黄大人舟车劳顿，请。”

钱平远脸色阴沉，强忍着不快跟了上去。进了府衙，他迫不及待地问起赈灾款的事。

韦正龙淡淡地打断了他：”皇上有令，此事由本官亲自处理。另外，工部侍郎陈冬大人也将前来调查洛河决堤一事。”

这话如同一记重锤，砸在钱平远心头。他强装镇定，”下官定当全力配合。”

韦正龙起身告辞，显然不愿在府衙多留。钱平远急了，连忙挽留，却被婉拒。

等人走后，钱魁凑到钱平远耳边，压低声音道：”大人，这可如何是好？”

钱平远冷笑一声，”慌什么？他们能查出什么来？”他转而叮嘱道：”倒是宗泰安那边，务必盯紧些。”

韦正龙回到自己的别苑，苗丰迎了上来。”大舅舅，您回来了。”

韦正龙摸了摸外甥的脑袋，若有所思地说：”钱平远此人，恐怕有问题。”他翻看着灾情报告，眉头紧锁。”祥和县的情况，似乎被轻描淡写了。”

苗丰凑过来看，脸色也变得凝重。”大舅舅，会不会是钱平远故意为之？”

韦正龙点点头，”很有可能。我们得亲自去看看。”

就在这时，外面传来一阵喧哗。原来是工部侍郎陈冬到了。

钱平远早有准备，派人将他引到一处院子。美酒佳肴，莺莺燕燕，无不精心准备。可陈冬却像见了鬼似的，慌忙逃了出来。

“韦正龙呢？他在哪里？”他的声音里带着几分惊慌和愤怒。

显然，钱平远的这番安排，反而弄巧成拙。

韦正龙听闻此事，眉头紧锁。他转向苗丰，低声道：”看来事情比我们想象的还要复杂。”

苗丰点点头，神色凝重。”大舅舅，我们该如何应对？”

韦正龙沉吟片刻，”先不要打草惊蛇。我们暗中调查，收集证据。”

夜色渐浓，秀州府城笼罩在一片诡谲的气氛中。各方势力暗流涌动，每个人都在为自己的利益盘算。

周琴此时却浑然不知城里发生的一切。她站在田间，看着堆积如山的银薯，心中满是欣慰。

“这下村里人总算能安心过冬了。”她低声喃喃自语。

刘林帆走过来，轻声道：”东家，您该回去休息了。”

周琴点点头，却又忍不住回头看了眼田地。她知道，这只是一个开始。未来还有太多未知的挑战在等着她。

与此同时，韦正龙和陈冬正在密谈。两人神色严肃，不时低声交谈。

“洛河决堤一事，恐怕没那么简单。”陈冬皱眉道。

韦正龙点头赞同，”不仅如此，这次的科举舞弊案，恐怕也牵涉甚广。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。

夜深了，整个秀州府城陷入沉睡。但在这平静的表象下，各方势力正在暗中较量。