第七十二章 银薯的救赎

周琴听罢，神色凝重。突然，她像是想起了什么，二话不说冲出了屋子，向田里跑去。

村民们面面相觑，不明所以。陆明远也愣了一下，随即起身跟了出去。

只见周琴蹲在田埂上，小心翼翼地挖掘着。不多时，几个圆滚滚的东西出现在她手中。

“银薯！”她兴奋地喊道，”我们有救了！”

陆明远闻声赶来，目光落在周琴手中的银薯上。”这...这能当粮食吗？”他迟疑地问。

周琴点头，”不仅能饱腹，还特别香甜。”她迅速找来瓦罐，生火煮银薯。

香甜的气息很快弥漫开来，勾起了所有人的馋虫。陆明远接过周琴递来的银薯，小心翼翼地咬了一口。

“这...这味道...”陆明远眼中闪过惊喜，”真是老天保佑！周琴，你就是祥和县的福星啊！”

周琴摇摇头，”大人过奖了。这银薯本就生长在山上，我们可以组织人手上山寻找更多。”

陆明远连连点头，”好主意！我这就安排人手。”他转身对身边的官差吩咐道：”立刻传令下去，召集县里壮丁，明日一早上山寻找银薯！”

村民们听闻此事，纷纷自告奋勇要去寻找银薯。周琴看着大家热火朝天的样子，心中涌起一股暖流。

夕阳西下，周琴站在村口，目送陆明远一行人离去。远处，村民们扛着锄头，背着竹篓，向山上进发。

周琴望着天边的晚霞，心中五味杂陈。她知道，这个发现或许能解决眼下的困境，但未来仍充满不确定。

次日清晨，周琴早早起床，带领村民们再次上山。她走在前头，仔细搜寻着银薯的踪迹。

“周琴，这边有！”有人兴奋地喊道。

周琴快步走去，果然看到一片茂盛的银薯叶。她蹲下身，小心翼翼地挖掘起来。

“大家都过来帮忙！”她招呼道，”动作要轻，别伤到根茎。”

村民们纷纷围拢过来，有的挖掘，有的收集，配合得井井有条。

正忙碌间，远处传来一阵喧哗。周琴抬头望去，只见陆明远带着一队人马正往这边赶来。

“周琴！”陆明远翻身下马，快步走来，”可有收获？”

周琴指了指身旁堆起的小山，笑道：”大人请看。”

陆明远看着那堆银薯，眼中闪过欣喜之色。他蹲下身，拿起一个银薯，仔细端详。

“周琴，”他突然开口，声音有些颤抖，”你可知这意味着什么？”

周琴点点头，轻声道：”百姓有救了。”

陆明远深吸一口气，缓缓站起身。他环顾四周，目光扫过辛勤劳作的村民们，最后落在周琴身上。

“周琴，”他郑重其事地说，”你为祥和县立下大功。待此事过后，本官定会上报朝廷，为你请功。”

周琴连忙摆手，”大人言重了。这本就是山中之物，我不过是恰巧发现罢了。”

陆明远正欲再说什么，突然有人喊道：”大人，这边又发现一片！”

众人闻声而动，很快又忙碌起来。周琴看着眼前的景象，心中既欣慰又忐忑。

她知道，这只是暂时的解决之策。未来的路还很长，还有许多未知的挑战等待着他们。但此刻，看着大家脸上洋溢的笑容，她觉得一切都值得。

太阳渐渐西斜，山间的劳作仍在继续。周琴站在山坡上，俯瞰整个祥和县。秋风拂面，带来阵阵凉意。

她深吸一口气，嗅到了空气中弥漫的希望气息。

与此同时的县衙腹内，陆明远站在县衙后院，目光扫过那片新种下的银薯，眼底疲惫中闪过一丝希望。几日的愁云似乎有了散去的迹象，他的心情不禁轻快了几分。

“大人！”一名衙役匆匆跑来，”祥和县其他地方也发现了银薯！”

陆明远闻言，眉头微挑，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。他深吸一口气，仿佛要将这一刻的欣慰牢牢记住。

与此同时，欧阳冬正和老苗站在衙门外低声交谈。

“银薯？”欧阳冬嗤笑一声，”陆明远怕是昏了头，这玩意儿能当粮食？”

老苗附和着点头，眼中却闪过一丝不安。他犹豫片刻，还是开口道：”大人，听说...院试可能要推迟？”

欧阳冬挥了挥手，一脸不以为然：”推迟就推迟呗，反正又不是学政说了算。要我说，干脆推到明年得了。”

老苗欲言又止，最终只是低头应了声”是”。

回到家中，老苗将这个消息告诉了妻子苗氏。

“什么？”苗氏一听，顿时如同被踩了尾巴的猫，”院试怎么能推迟？”她焦躁地在屋里转了几圈，突然停下脚步，眼中闪过一丝精光。”老苗，你说...会不会是那个白眼狼躲在梧桐村？”

老苗一愣，随即反应过来：”你是说苗丰？”

苗氏点点头，眼中闪过一丝狠厉：”我们把祥和县都翻遍了，就差梧桐村了。他无处可去，说不定就躲在那儿！”

老苗二话不说，立马起身准备出门。

“等等，”苗氏拉住他的袖子，”别提孟家村，那村子的人对我们有意见。”

老苗点点头，快步出了门。

来到梧桐村，老苗装作一副和善的模样，随手给了个小孩一文钱。”孩子，你们村最近有外人来吗？”他笑眯眯地问道。

小孩攥紧铜钱，眨巴着大眼睛：”有啊，好多呢。官差来了，还有撑船的大娘，作坊那边也来了几个干活的大叔...”

老苗正要细问，却听到不远处传来一声大喝。

“你是什么人？”刘林帆警惕地盯着老苗。

老苗心中一紧，强作镇定道：”关你什么事？”

刘林帆二话不说，扯开嗓子就喊：”坏人进村了！”

话音未落，村民们就扛着农具围了上来。老苗被这阵仗吓了一跳，但依旧色厉内荏地吼道：”交出那个少年！”

陈锋听罢，啐了一口：”呸！想在我们村耍横？兄弟们，揍他！”

话音未落，刘家兄郎已经冲上前去，对着老苗就是一顿拳打脚踢。老苗几个被打得鼻青脸肿，最后狼狈不堪地被扔出了村子。

躺在地上，老苗咬牙切齿地盯着村口，心中暗暗发誓一定要报这个仇。突然，他注意到不远处正在播种的村民，眼中闪过一丝阴狠。

第二天一早，村口几亩田地的庄稼全被拔光，几个村民哭天抢地。村长闻讯赶来，眉头紧锁，当即决定去县衙击鼓鸣冤。

陆明远得知此事，面色阴沉，立即下令彻查。田刚办事利索，很快就查出了真相，将老苗一伙人抓了个正着。

欧阳冬闻讯赶到县衙，气势汹汹地质问陆明远：”大人，这是不给我面子啊。”

陆明远冷眼看他：”欧阳县尉，私毁庄稼是什么罪，你很清楚。如今祥和县正缺粮，他倒好，顶风作案！全然不把本官放在眼里！目无法纪！本官没要他的命已经算仁慈了！欧阳县尉确定还要保下此人？”